Histórias de sustentabilidade: “Isso mudou a maneira como eu viajo” – Voluntariado na Colômbia, um ano depois

(E: Entrada do El Rio Hostel. D: Passeio de barco com nosso guia Gabriel e a cachorra Suki) 

Há um ano, vocês conheceram Amy Phung, vencedora do concurso anual de viagens para funcionários da Hostelworld, que passou várias semanas viajando pela Colômbia — passando de albergue em albergue e descobrindo um país que a surpreendia a cada momento.

Quase um ano depois, Amy reflete sobre o tempo que passou como voluntária no El Rio Hostel e na Fundação El Rio, e como isso mudou a maneira como ela viaja.

El Rio – Um albergue e uma fundação educacional 

(Com a equipe da Fundação El Rio durante um workshop de treinamento) 

Na costa norte do Caribe colombiano, nas margens do Parque Nacional Tayrona, o El Rio Hostel e a Fundação reúnem uma equipe de 25 funcionários e um grupo rotativo de voluntários, apoiando 11 comunidades e 600 crianças na região.  

Ben, coproprietário e um dos fundadores, explicou a origem do projeto: “O albergue e a Fundação são uma iniciativa conjunta, na qual parte dos lucros dos eventos realizados no albergue é direcionada diretamente para a Fundação.”

Isso inclui as “Quartas-feiras da Fundação”, que já acontecem há sete anos. Como explica Ben: “Todas as quartas-feiras, a compra de rum com Coca-Cola no bar do albergue financia 45 minutos de educação. Com uma média de 200 vendas por semana, os benefícios de se hospedar no El Rio Hostel se acumulam rapidamente.”

As festas do El Rio são bem conhecidas na comunidade de mochileiros colombianos, e uma parte da renda é destinada ao trabalho educacional da Fundação. 

Quando o que importa é se divertir 

(Deslizar de boia no rio Buritaca é uma atividade popular, e há muitas redes para relaxar)

Felix, diretor de Impacto e Captação de Recursos, explicou que um princípio central do trabalho da Fundação é simples: se divertir.

Localizada em uma zona pós-conflito, onde décadas de violência e tráfico de drogas afetaram a infraestrutura local, a regiãoé frequentemente negligenciada quando se trata de desenvolvimento social.

É aí que a Fundação entra em ação.

As aulas são centradas no aprendizado formal e em jogos, o que proporciona uma sensação de esperança e alegria e permite que as crianças locais imaginem um caminho para o ensino superior e novas oportunidades.Os voluntários também oferecem um espaço para o intercâmbio cultural, dando às crianças a chance de praticar inglês e se conectar com pessoas de todo o mundo. 

Esse foco na diversão se estende à equipe. As sessões de treinamento são repletas de jogos, palestras, oficinas e discussões mensais que alinham os Objetivos Globais da ONU com planos de aula organizados — tudo projetado para fortalecer tanto as habilidades quanto a comunidade.

Liderando iniciativas por meio de experiências vividas

O sucesso de longo prazo da Fundação é evidente — ela investe em seu pessoal.

Ben compartilhou como as aulas de inglês ministradas por voluntários apoiam o desenvolvimento dos funcionários do albergue, que vêm de vilarejos locais, e não de grandes cidades.

Como ele explica: “garantir que as iniciativas de construção da comunidade sejam lideradas por aqueles que têm experiência vivida de desamparo e conflito significa que o trabalho é adaptado às necessidades daqueles que dependem dele.”

Aulas de inglês em uma escola local 

(Jogando um jogo de palavras com as crianças durante a aula de inglês)

Após alguns dias de oficinas e de nos familiarizarmos com a equipe, pegamos um mototáxi para ir a uma escola local para as aulas de inglês.  

Era quase o fim do semestre, quando a frequência costuma cair. No entanto, a notícia da visita se espalhou rapidamente, e nos vimos cercados por crianças curiosas que nos faziam perguntas sobre a Inglaterra e a neve.  

Jhon, um dos funcionários da Fundação, explicou que a sala de tamanho médio em que estávamos dando aula normalmente abriga três aulas simultaneamente durante o horário escolar regular — um desafio para as crianças que podem ter dificuldade em manter a concentração.  

No dia seguinte: aula de educação física

No dia seguinte, conduzimos uma aula de educação física — um recurso importante para escolas que não têm seu próprio programa de educação física. Por meio de jogos em equipe e aulas de dança, as crianças receberam os voluntários com entusiasmo.  

Uma criança pequena, com cerca de 8 anos, aproximou-se imediatamente com um grande sorriso e nos abraçou. Apesar da barreira do idioma, criamos laços por causa do nosso penteado em comum: tranças.  

O voluntariado com as crianças me fez estar totalmente presente no momento.

Em um mundo onde as distrações estão sempre presentes — sejam os celulares ou as preocupações do dia a dia —, conectar-me com as crianças foi um lembrete de que a comunidade é a pedra angular do sentimento de pertencimento e do crescimento.  

Deixei meu coração em El Rio

A escritora e ativista adrienne maree brown escreveu: “Pequeno é bom, e pequeno é tudo”, descrevendo como ações positivas incrementais e hiperlocais podem levar a mudanças significativas.

Essa filosofia se reflete no trabalho da Fundação, que se concentra nas necessidades imediatas da comunidade — compartilhando recursos e respeitando as histórias e culturas daqueles com quem trabalha.

Também parece a descrição perfeita para as crianças com quem passamos tempo — doces e, às vezes, travessas.

“Deixei meu coração em El Rio” poderia ser o título de um sucesso se eu tivesse talento suficiente para ser compositora, mas resume exatamente como me senti ao partir. Não é exagero dizer que a experiência foi profundamente formativa para mim.

Raramente senti um senso tão forte de pertencimento em minhas viagens quanto senti na Colômbia.  

Um ano depois, e como participar

O trabalho no El Rio continua o ano todo, apoiado por programas de aprendizagem contínua, iniciativas de arrecadação de fundos e pelas contribuições da equipe, dos voluntários e dos viajantes — todos essenciais para estimular e apoiar o amor das crianças pelo aprendizado e pelo desenvolvimento. 

👉 Acesse
para apoiar a fundação, se puder: Fundação El Rio – com sede no premiado Rio Hostel, em Buritaca

👉 Reserve sua estadia no albergue e participe do trabalho comunitário: Rio Hostel Buritaca, Buritaca — Reservas online, avaliações e comentários sobre o albergue

Mas fique avisado: você vai achar difícil ir embora.