Guia de viagem da Tailândia

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Visitando a Tailândia

Único país do Sudeste Asiático que nunca foi colonizado, a Tailândia oferece uma combinação fascinante e única de atrações históricas e culturais que talvez não tivessem sobrevivido ao domínio de um governante estrangeiro.

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[efstab title=”Sobre”]A Tailândia está situada no Sudeste Asiático e fica quase equidistante da Índia e da China. Faz fronteira com Mianmar a oeste e ao norte, com o Laos a nordeste, com o Camboja a leste e com a Malásia ao sul; tem aproximadamente o mesmo tamanho que a França, com uma área de pouco mais de quinhentos mil quilômetros, e abriga mais de sessenta milhões de habitantes.

Originalmente chamada de Sião, seu nome só foi alterado para Tailândia em 1939. O então primeiro-ministro, Phibun Songkhram, queria deixar para trás o passado do país e deu a ele um nome que se traduz literalmente como “Terra dos Livres”. Apesar do desejo de Songkhram de dissociar seu país do passado, a Tailândia é o único país do Sudeste Asiático que nunca foi colonizado. Isso resultou em mais evidências históricas das culturas nativas do passado do que em qualquer outro país da região. No entanto, assim como países ao redor do mundo que foram colonizados e por ter sido invadida muitas vezes por diversos grupos, a Tailândia ainda abriga uma variedade de comunidades étnicas diferentes, cada uma com sua própria cultura e tradição. Sua localização geográfica a tornou uma encruzilhada da região do Sudeste Asiático.

Embora a atual capital tailandesa seja Bangcoc, a antiga capital, entre 1350 e 1767, foi Ayutthaya, situada a cerca de noventa quilômetros ao norte de Bangcoc. Durante esse período, Ayutthaya era considerada em todo o mundo como a cidade mais gloriosa e inesquecível do planeta, servindo como centro de cultura e comércio de nível mundial. Em 1767, no entanto, a cidade foi invadida por seus vizinhos birmaneses, que conquistaram e destruíram a capital. A capital siamesa foi transferida para Bangcoc, que hoje abriga mais de nove milhões de habitantes do país. No entanto, as ruínas de Ayutthaya proporcionam uma visita fascinante e continuam sendo um dos pontos turísticos mais impressionantes e visitados da Tailândia.

Hoje, o país está dividido em seis regiões principais. O norte é a região montanhosa do país, onde você verá o símbolo oficial da Tailândia, o elefante, trabalhando arduamente nas florestas. O nordeste é um vasto planalto banhado pelo rio Mekong. É ali que foram descobertas evidências do mais antigo assentamento da Idade do Bronze do mundo, datado de mais de cinco mil anos atrás. A planície central é uma das áreas mais férteis do mundo para o cultivo de arroz e frutas. A planície costeira oriental é onde se encontram as praias do país, famosas em todo o mundo, e é provavelmente a principal região turística da Tailândia. O sul abriga uma combinação única de paisagens de tirar o fôlego e as importantíssimas indústrias de mineração de estanho e cultivo de borracha. E, finalmente, as montanhas do oeste, onde a energia hidrelétrica é a característica mais marcante.[/efstab]
[efstab title=”Restaurantes”]A história desempenhou um papel importante no desenvolvimento da culinária tailandesa que conhecemos hoje. Tradicionalmente, por ser uma nação budista, o uso de grandes pedaços de carne nos pratos era mal visto. Em vez disso, grandes pedaços de carne eram desfiados para torná-los mais aceitáveis, e isso permaneceu assim ao longo dos séculos. Antes da chegada da influência chinesa à Tailândia, os métodos de cozimento utilizados eram principalmente cozinhar em caldeirada, assar no forno ou grelhar. Hoje, porém, você também verá os tailandeses fritando, refogando e fritando em óleo abundante seus pratos. Outras nacionalidades que também tiveram um impacto significativo nas tradições culinárias da Tailândia incluem os indianos, franceses, japoneses e holandeses, todos os quais chegaram a partir do século XVII. Mas são aos portugueses que se atribui a introdução da importantíssima pimenta, um ingrediente essencial em tantas especialidades tailandesas.

Os temperos são outro elemento essencial de qualquer refeição tradicional tailandesa. Alho, cebola, gengibre, manjericão, capim-limão, hortelã, limão ou a já mencionada pimenta malagueta estão presentes em todas as receitas. Na maioria dos casos, porém, é geralmente uma combinação de pelo menos três desses ou de outros temperos semelhantes que confere à refeição seu sabor único, que é ao mesmo tempo azedo, salgado, picante e aromático. Mas, ao contrário do que se costuma acreditar, e apesar do uso generoso de pimentas na culinária, nem toda comida tailandesa é particularmente picante. Além disso, se você não é fã de pratos que fazem seu nariz escorrer e seus olhos lacrimejarem, encontrará uma grande variedade de pratos tradicionais tailandeses para abrir seu apetite.

Ao saborear uma refeição tailandesa típica, você provavelmente achará estranho que todos os pratos, incluindo a sopa, sejam servidos ao mesmo tempo. E, embora a sopa seja servida individualmente, todos os outros pratos são servidos em comum. O arroz é servido a cada pessoa e você pode então provar todos os outros pratos que estão na mesa. Isso torna a refeição interessante e oferece a oportunidade de provar várias especialidades diferentes de uma só vez.

Se você está se perguntando exatamente o que deve provar durante sua estadia, o curry verde é extremamente popular e famoso em todo o mundo. É claro que nada se compara ao prato autêntico, por isso ele é definitivamente altamente recomendado. Outro prato favorito é o som tam. Uma salada que geralmente acompanha a maioria das refeições, ela é composta por mamão ralado, tomates, alho, camarões secos, molho de peixe e suco de limão — e, aparentemente, é deliciosa. E, para algo que desobstrua as vias nasais, experimente a sopa tom yam.[/efstab]
[efstab title=”Transporte”]Como chegar
A Tailândia é servida por três aeroportos internacionais, localizados em Bangcoc, Chiang Mai e Phuket. Além desses três terminais, porém, voos de conexão saindo de Kuala Lumpur também levam você a Hat Yai, enquanto voos de Cingapura voam para Hat Yai e Ko Samui, além dos destinos mencionados acima. O país conta com duas companhias aéreas domésticas, a Thai Airways International (THAI) e a Bangkok Airways, que operam nos 26 aeroportos nacionais e internacionais espalhados pela Tailândia. Além das companhias aéreas locais, a Northwest Airlines, a United Airlines, a Canadian Airlines International, a Qantas e a British Airways são as companhias aéreas mais populares que oferecem voos diretos para a Tailândia. Inúmeras outras companhias aéreas europeias e internacionais também operam voos diretos e, muitas vezes, oferecem ofertas melhores do que as grandes companhias aéreas; portanto, vale a pena verificar antes de tomar qualquer decisão.

Também é possível chegar à Tailândia de trem a partir de Cingapura e da Malásia. A Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTM) passa por Cingapura, Kuala Lumpur e Penang, conectando-se, por fim, à rede ferroviária estadual do país. O International Express viaja entre Penang, Hat Yai e Bangcoc sem nenhuma baldeação e, para ambos os serviços, os atrasos na fronteira — que costumavam ser um grande problema nos trens — agora são muito menos frequentes e não devem causar muitos transtornos.

O único acesso rodoviário é pela Malásia, e há serviços ocasionais entre as cidades dos dois países. Todos esses serviços são operados por empresas privadas e estão longe de ser frequentes. Se você optar por esse serviço, no entanto, cruzará a fronteira perto de Betong, na província de Yala, e em Sungei Golok, na província de Narathiwat.

Como se locomover
A Ferrovia Estatal da Tailândia oferece conexões eficientes e regulares de Bangcoc a Chiang Mai, no norte; Udon Thani, no nordeste do país; Pattaya, no leste; e até a fronteira com a Malásia, no sul, onde se conecta com a já mencionada KTM. As tarifas são um pouco confusas, pois é utilizado um sistema de cobrança dupla. A primeira tarifa depende da distância percorrida entre as estações, e a segunda está relacionada à velocidade da viagem e ao nível de conforto desejado. De qualquer forma, viajar de trem pelo país não precisa ser tão caro e é uma excelente maneira de conhecer as regiões incluídas na rede ferroviária.

As viagens de ônibus por todo o país também são eficientes, limpas e razoavelmente confortáveis para trajetos relativamente curtos. Além disso, há ônibus com ar-condicionado disponíveis em todas as principais rotas, que chegam até os destinos mais remotos e distantes da Tailândia. Para a opção mais barata, utilize a empresa de ônibus estatal, a Bor Kor Sor. Seus serviços costumam ser entre trinta e setenta por cento mais baratos do que os das empresas privadas. Por outro lado, estas últimas frequentemente oferecem refeições gratuitas e transporte do seu local de hospedagem até o terminal de ônibus; portanto, basta decidir qual alternativa é a melhor para você pessoalmente.
Também vale a pena observar que você deve prestar muita atenção aos seus pertences em todas as viagens de ônibus e trem, mas principalmente em viagens noturnas, nas quais deve evitar colocar objetos de valor nos compartimentos superiores para bagagem.[/efstab]

[efstab title=”Atrações Turísticas”]Grande Palácio, Bangcoc
Este é o palácio mais importante da Tailândia atualmente e está localizado no mesmo complexo que o Templo do Buda de Esmeralda, o que significa que você pode visitar duas atrações em uma única excursão. Construída em 1782, essa notável estrutura era originalmente usada como residência real oficial, mas hoje funciona como museu. Composto por vários edifícios diferentes, cada um datando de períodos distintos ao longo dos últimos duzentos anos, é uma exibição fascinante de uma combinação única entre a arquitetura tradicional tailandesa e o estilo ocidental. Atualmente, é uma das principais atrações turísticas do país e não deve ser perdida.

O Museu de Medicina Legal, em Bangcoc
Uma das atrações mais incomuns do país — e certamente não recomendada para quem tem o coração fraco —, este museu em particular abriga os corpos preservados de vários assassinos infames da Tailândia. Entre os expostos estão See-Uey, o assassino de crianças de origem chinesa que comia os órgãos das vítimas após matá-las, e outro assassino anônimo que foi inicialmente preso por estupro e assassinato, foi solto e cometeu o mesmo crime novamente contra uma criança. Há também uma cabeça cortada ao meio, com uma bala alojada no cérebro, em exposição. Visite-o somente se achar que consegue lidar com o que foi mencionado acima e coisas piores.

Fazenda de Crocodilos, Bangcoc
Esta é a fazenda mais antiga e maior do mundo nesse tipo de atividade e abriga mais de sessenta mil crocodilos. Embora o destaque do espetáculo seja a luta com crocodilos, você também pode ver tigres, elefantes, leões, macacos e várias cobras venenosas. Para assistir a um dos espetáculos, você precisa estar na fazenda às 10h ou às 15h30. A luta com crocodilos pode não ser do agrado de todos, mas há muito o que ver além disso. Você pode dar um passeio de elefante ou de camelo, comprar bolsas ou cintos autênticos de pele de crocodilo (um pouco cruel, considerando o local, mas enfim), relaxar em um pedalinho no lago ou simplesmente apreciar a paisagem espetacular. Um bom lugar para passar algumas horas e fica a apenas dez quilômetros do centro de Bangcoc.

Ponte sobre o Rio Kwai, Kanchanaburi
A Ponte sobre o Rio Kwai fica a pouco mais de 120 quilômetros a noroeste de Bangcoc. Originalmente construída por prisioneiros de guerra e trabalhadores forçados durante a Segunda Guerra Mundial, estima-se que quase 120 pessoas tenham morrido durante a construção da ponte. Concebida pelos japoneses como uma importante ligação entre a Tailândia e a Birmânia, a ponte também foi tema de um romance mundialmente famoso e do filme de mesmo nome. Hoje, uma visita a este local revela um cemitério onde estão enterradas mais de sete mil das infelizes vítimas da construção da ponte, além de várias aldeias tribais escondidas nas colinas e inúmeras cachoeiras magníficas. Há também um festival que ocorre no final de novembro e início de dezembro, onde espetáculos de som e luz reencenam cenas da malfadada construção da ponte.

Ilhas Phi Phi
Uma adição recente às atrações turísticas mais populares da Tailândia, as duas ilhas que compõem esse arquipélago (Phi Phi Don e Phi Phi Le) ficam a quarenta quilômetros a sudoeste de Krabi e a aproximadamente a mesma distância de Phuket. E a razão de sua crescente popularidade: elas foram o local escolhido para o recente sucesso de bilheteria de Hollywood, “A Praia”. Além dessa fama, no entanto, elas abrigam alguns dos melhores exemplos de beleza natural que o país tem a oferecer. Uma combinação de mares cristalinos, recifes de corais e penhascos de tirar o fôlego garante que uma viagem a qualquer uma das duas ilhas será uma experiência que você guardará para sempre. Enquanto Phi Phi Don é bastante populosa, Phi Phi Le permanece praticamente desabitada e intocada, e barcos que partem da primeira levam visitantes em passeios de um dia para conhecer as famosas cavernas Viking, bem como os ninhos de andorinhas-do-mar, únicos e comestíveis, usados na sopa de ninho de andorinha. Phi Phi Le também oferece excelentes condições para mergulho com snorkel, que vale a pena explorar.[/efstab]
[efstab title=”Entretenimento”]Encontro dos Elefantes, Surin
Situada no nordeste do país, Surin é palco de um dos eventos mais emocionantes da Tailândia. Realizado apenas uma vez por ano, no terceiro fim de semana de novembro, o Encontro de Elefantes reúne mais de cem elefantes de todo o país, que exibem seus talentos no futebol, no cabo de guerra e no transporte de troncos. O ponto alto das festividades é uma batalha simulada entre dois elefantes, demonstrando o talento e a força desses magníficos animais. O evento já foi uma cerimônia de Estado, mas hoje é o festival mais popular da região e oferece uma oportunidade rara de ver o animal nacional da Tailândia em sua melhor forma.

Festival dos Foguetes Bun Bang Fai, Yasothon
Realizado na segunda semana de maio de cada ano, este é um dos festivais locais mais antigos do país. Na Tailândia, a estação chuvosa começa em maio, e acredita-se que o festival auxilie os poderes sobrenaturais que contribuem para a produção agrícola na região. Uma antiga lenda tailandesa conta que, outrora, havia um deus da chuva chamado Vassakan que adorava ser venerado com fogo; por isso, os moradores locais criaram um foguete para enviar a ele com seus pedidos. Hoje, os foguetes são preparados com até dois meses de antecedência do evento propriamente dito e, quando o festival finalmente acontece, há inúmeras competições para ver quem lança o maior foguete e aquele que voa mais alto, além da agitação geral que acompanha todos os grandes festivais tailandeses.

Festival Vegetariano, Phuket
Embora as origens desse festival em particular não sejam claras, acredita-se que ele tenha surgido na China e só tenha chegado a Phuket em 1825. E, para todos vocês que não são vegetarianos, não se preocupem. Mesmo que vocês gostem de comer um pouco de carne de vez em quando, encontrarão atrações mais do que suficientes para se divertir durante este festival altamente incomum. Ele acontece no final de setembro ou início de outubro, dependendo do mês lunar chinês, e dura nove dias. Embora o festival tenha tradições budistas rígidas, seguidas pelos moradores locais, há também uma série de eventos que atraem turistas, incluindo a tradicional dança do leão, caminhada descalça sobre carvão em brasa, escalada de escadas cujos degraus são feitos de facas e inúmeras exibições de piercings corporais realizados em médiuns que são colocados em transe. No mínimo, é interessante!

Festival Internacional de Pipas, Bangcoc
Empinarpipasé um passatempo apreciado pelo povo tailandês há séculos. Em 1988, foi realizado no país o primeiro festival internacional de pipas para promover os jogos e a cultura tradicionais tailandeses. Nos anos que se seguiram ao primeiro festival, o evento vem atraindo grupos e entusiastas de pipas de mais de vinte países de todo o mundo. As pipas de cada país têm um design distinto, tornando o festival uma exibição única de criações de todas as cores, formas e tamanhos — algo absolutamente incrível de se ver. Além do voo de pipas, há inúmeros outros eventos que acontecem do amanhecer ao anoitecer, garantindo dois dias excelentes.

Festival de Regatas de Barcos Longos, em todo o país
Durante todo o mês de setembro, os rios e cursos d’água da Tailândia ficam repletos de embarcações tradicionais e remadores que participam do festival anual de regatas. Os festivais mais conhecidos acontecem em Pichit, Phitsanulok e Narathiwat, mas outros incluem Angthong, Ayutthaya, Pathum Thain, Surat Thani e Nan. Esse costume único remonta a mais de seiscentos anos, quando as regatas eram uma forma de manter os jovens saudáveis e em forma, em preparação para a guerra; hoje, porém, é considerado um esporte nacional. Os barcos são esculpidos a partir de um único tronco de árvore e podem acomodar até sessenta homens vestidos com trajes de cores vivas. Os próprios barcos também são decorados com guirlandas e fitas, tornando todo o evento extremamente agradável de assistir.[/efstab]
[efstab title=”Informações Gerais”]Moeda
A moeda utilizada na Tailândia é o baht (B), que se divide em 100 satang. As notas vêm em denominações de 10, 20, 50, 100, 500 e 1.000 B. Também há planos para retirar de circulação a nota de 10 B e introduzir uma nota de 10.000 B. As moedas em circulação no país são de 25 e 50 satang e de 1, 5 e 10 B.

Idioma
A língua oficial do país é o tailandês, mas o inglês é amplamente compreendido, especialmente em Bangcoc. Também é falado na maioria dos hotéis e restaurantes e nos principais destinos turísticos.

Clima
A Tailândia tem um clima tropical, o que significa que faz calor o ano todo. O verão vai de março a maio, com temperaturas médias chegando a 34 °C, mas com máximas de até 40 °C. A estação chuvosa, ou de monções, vai de junho a setembro, sendo que o nordeste recebe menos chuvas e o sul fica completamente alagado durante os meses de verão. Em ambos os períodos, a umidade também pode se tornar insuportável, à medida que massas de ar quente fluem do Oceano Índico em direção ao norte. A melhor época para visitar o país é durante a estação fria, que vai de outubro a fevereiro. Nesses meses, a umidade não é tão intensa e as temperaturas médias variam entre 18ºC e 32ºC, tornando o clima um pouco mais suportável para quem não está acostumado ao calor.

Fuso horário
A Tailândia está sete horas à frente do Tempo Médio de Greenwich e quatorze horas à frente do Horário Padrão do Leste.

Horário de funcionamento
As lojas na Tailândia geralmente ficam abertas das 8h às 17h, de segunda a sexta-feira, mas muitas das lojas maiores ficam abertas até por volta das 19h e também abrem aos sábados. O horário de expediente é das 8h30 às 16h30, com muitos locais fechando para o almoço entre 12h e 13h; os bancos costumam funcionar das 8h30 às 15h30, de segunda a sexta-feira. Muitas das agências menores também fecham para o almoço.

Eletricidade
A tensão elétrica na Tailândia é de 220 V, 50 Hz.

Impostos
Existe um imposto sobre o valor agregado (IVA) aplicado à venda de mercadorias, à prestação de serviços e à importação de mercadorias para a Tailândia. Embora tenha sido reduzido de 10% para 7% em abril de 1999, está previsto que volte a subir para 10% a partir de 1º de abril de 2001. Os hotéis cobram uma taxa de serviço de 10%, além do IVA, e a maioria dos restaurantes acrescenta 8,25% à conta.

Mas a boa notícia para os turistas é que, desde 1º de junho de 1999, todos os produtos adquiridos que apresentem uma etiqueta com a indicação “Reembolso de IVA para Turistas” podem ter o IVA reembolsado antes de deixarem a Tailândia. Para isso, é necessário obter um formulário de solicitação no momento da compra e apresentá-lo no balcão de reembolso de impostos nos saguões de embarque de qualquer um dos seguintes aeroportos: Bangcoc, Chiang Mai, Phuket e Hat Yai. Os reembolsos são imediatos.

Requisitos de visto
Cidadãos da maioria dos países podem permanecer na Tailândia por um período de até trinta dias sem visto (noventa dias para residentes da Suécia, Dinamarca, Nova Zelândia e Coreia do Sul). Embora seja necessário ter uma passagem de volta, isso raramente é verificado; portanto, basta ter um passaporte válido. Para estadias superiores a trinta dias, você pode solicitar um visto de turista, válido por sessenta dias e que custa cerca de US$ 15. Para estadias que ultrapassem esse período, será necessário dirigir-se a qualquer escritório de imigração na Tailândia; a concessão ou não de um novo visto fica inteiramente a critério das autoridades de imigração tailandesas. Caso tenha dúvidas sobre se você é ou não cidadão de um país que exige visto, ou se tiver quaisquer outras perguntas, entre em contato com a Embaixada da Tailândia em seu país de origem com bastante antecedência antes de viajar para a Tailândia.

Escritório de Turismo
Os escritórios de turismo na Tailândia são administrados pela Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT), e há um escritório no aeroporto internacional de Bangcoc e outro no centro da cidade. Além disso, há inúmeras filiais espalhadas por todo o país, nas principais cidades e municípios. Esses escritórios fornecerão informações sobre qualquer dúvida que você possa ter e sempre contam com pelo menos uma pessoa que fala inglês.

Câmbio
O melhor lugar para trocar dinheiro na Tailândia é em qualquer um dos bancos do país, que oferecem as melhores taxas. Em algumas das cidades maiores, bem como nos destinos turísticos mais populares, você também pode trocar dinheiro estrangeiro ou cheques de viagem em quiosques de câmbio, que geralmente ficam abertos das 8h às 20h, enquanto a maioria dos bancos fecha às 15h30. Esses quiosques também oferecem taxas competitivas, mas a comissão pode ser um pouco mais cara.
Todos os principais cartões de crédito são aceitos nos grandes hotéis, restaurantes e lojas, mas em estabelecimentos menores ou em áreas mais remotas você pode ter dificuldade em usar esse serviço. Você também pode usar cartões bancários que façam parte das maiores redes internacionais, como Plus ou Cirrus, nas cidades maiores, desde que o caixa eletrônico indique que eles são aceitos.

Telefones
O código internacional da Tailândia é 66; portanto, se você estiver ligando do exterior, precisa discar o código de chamada internacional seguido de 66, o código de área local sem o primeiro 0 e o número local. As mesmas instruções se aplicam ao fazer uma ligação internacional de dentro do país, substituindo o 66 pelo código de área do país de destino. Observe também que o código de saída da Tailândia é 001.

Alguns dos principais códigos de área no país incluem Bangcoc: 02, Chiang Mai: 053, Pattaya: 038, Phuket: 076, Koh Samui: 077 e Hat Yai: 074. Ao fazer chamadas internacionais, você precisa discar 13 de Bangcoc e 183 de todos os outros locais para falar com um operador que fale inglês.

Gorjetas
Não é necessário dar gorjeta na Tailândia, especialmente em restaurantes onde a taxa de serviço já está incluída. Se você achar que o serviço recebido merece uma gorjeta adicional, entre 3% e 5% é suficiente. Se não houver taxa de serviço incluída na sua conta, uma gorjeta entre 10% e 15% é aceitável. Também não é preciso dar gorjeta aos motoristas de táxi, mas muitas pessoas dizem a eles para ficarem com o troco. Você também deve levar notas de pequeno valor para pagar a corrida, pois muitas vezes eles não têm troco. Vale ressaltar, no entanto, que em nenhum momento a gorjeta é obrigatória na Tailândia. Fica inteiramente a seu critério.

Feriados
Vale a pena verificar quais são os feriados antes de viajar para um país, pois a maioria das empresas, bancos e lojas costuma fechar durante esses dias. Na Tailândia, os feriados ocorrem em 1º de janeiro, 19 de fevereiro, 6 de abril e de 13 a 16 de abril, 1º, 5, 7 e 16 de maio, 5 e 16 de julho, 13 de agosto, 23 de outubro e 5, 10 e 31 de dezembro. É uma boa ideia verificar também a região específica, pois certas cidades e áreas também fecham durante eventos especiais.[/efstab]

[efstab title=”Itinerários”]

Viajando pela Tailândia

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