Viajar em cadeira de rodas

O estilo de vida de mochileiro sempre me atraiu, a mim, María José, e ao meu marido, Javier. O facto de o Javier andar de cadeira de rodas (ele é tetraplégico, com uma lesão completa nas vértebras C5-C6) nunca nos impediu de viajar e de ficar em albergues. Depois de termos feito muitas viagens mais curtas juntos, a 30 de julho de 2018, partimos para uma aventura de mochileiros de três meses e meio.

Bali, o Japão, a Turquia, Israel e a Grécia foram algumas das paragens que fizemos pelo caminho. Para gerir o nosso orçamento, optámos por ficar em albergues: alguns com beliches, outros acessíveis apenas por degraus e outros ainda em locais remotos, normalmente não recomendados para utilizadores de cadeira de rodas. É claro que enfrentámos alguns desafios pelo caminho, mas, no geral, achámos que foi uma forma viável e agradável de viajar!

Tivemos uma experiência tão incrível que queremos encorajar todas as pessoas com qualquer tipo de deficiência a sair e conhecer o mundo, sem precisarem de um grande grupo de companheiros de viagem ou de um orçamento avultado. Deslocar-se é fácil se planearem um percurso que se adapte às vossas necessidades e pedirem ajuda às pessoas que encontrarem pelo caminho. Percebemos que toda a gente fica feliz por dar uma mãozinha e, com a ajuda delas, conseguimos chegar a lugares inimagináveis!

Por isso, aqui estão as nossas principais dicas para viajar em cadeira de rodas.

1. Antes de partir

Manutenção da cadeira de rodas

Antes de mais nada, a tua cadeira de rodas vai precisar de uma revisão de manutenção preliminar. É importante verificar os travões, os pneus, a câmara de marcha-atrás, os rolamentos da roda dianteira e os suportes. Quanto mais tempo pretendes passar a viajar, melhor preparado terás de estar. Como íamos viajar durante três meses, comprámos rodas novas (Schwalbe Marathon Plus) e levámos na bagagem algumas câmaras de ar sobressalentes e alguns rolamentos e suportes extra para as rodas dianteiras. Também precisámos de um kit de ferramentas com um conjunto de chaves Allen e alguns alicates. Descubra quais são as ferramentas mais importantes para a sua cadeira de rodas e certifique-se de que as leva consigo para a aventura. Também poderá querer levar uma pequena quantidade de massa lubrificante, para manter os eixos e rolamentos a girar suavemente, especialmente se pretender levar a cadeira de rodas para locais com elevada humidade ou por terrenos molhados, lamacentos ou arenosos.

O Javier usa uma cadeira de rodas manual, por isso, na nossa viagem, precisámos de um dispositivo SmartDrive (um motor que se fixa à parte de trás da cadeira de rodas). Se já tiveres um, certifica-te de que ainda está em boas condições; vais precisar dele todos os dias!

Escolher o local certo para ficar

Ao consultar as opções de alojamento no Hostelworld, certifica-te de que escolhes um hostel com elevador ou dormitórios no rés-do-chão. Por vezes, as opções mais acessíveis para cadeirantes podem estar fora do teu orçamento; nesse caso, terás de pesquisar até que ponto as opções mais acessíveis são viáveis para ti. Pode fazê-lo verificando a disposição do albergue nas fotos online ou contactando diretamente o albergue (por telefone, e-mail ou Facebook).

Ficámos em albergues com quartos partilhados em Tóquio (Anne Hostel Yokozuna), Istambul (Bunk Hostel), Jerusalém e Barcelona (St Christopher’s).

2. Depois de chegares

Privacidade nos dormitórios

Os dormitórios dos hostels nem sempre são espaçosos e pode ser difícil garantir privacidade, por isso terá de usar o bom senso e ser criativo! Em primeiro lugar, procure escolher um dormitório com o menor número possível de camas: idealmente, não mais do que oito, mas, por vezes, terá de aceitar até doze. Quanto menos pessoas partilharem o quarto consigo, mais privacidade terá.

Ao reservar o quarto, lembre-se de informar o hostel de que é utilizador de cadeira de rodas e que precisará de um beliche inferior. Outro fator importante a ter em conta ao fazer a reserva é se as camas têm cortinas. Se isso não for possível, pode criar a sua própria cortina, pendurando a colcha e uma toalha nas laterais da cama para garantir alguma privacidade. Os nossos hostels em Tóquio e Barcelona tinham camas com cortinas de privacidade, o que nos facilitou um pouco a vida.

Casas de banho

Temos sido muito questionados sobre como lidávamos com a utilização da casa de banho nas nossas viagens. Se és utilizador de cadeira de rodas e viajas com um orçamento limitado, terás de estar preparado para fazer alguns sacrifícios. Prepara-te para tomar banho com menos frequência, para utilizar casas de banho públicas e para escovar os dentes fora de uma casa de banho. Muitas acomodações não estão equipadas com instalações acessíveis, por isso prepara-te para procurar alternativas. Por vezes, tivemos de recorrer às casas de banho do aeroporto, dos comboios e dos centros comerciais. Se passássemos vários dias seguidos em locais que não tivessem casas de banho acessíveis, gastávamos um pouco mais num dia e ficávamos num sítio que as tivesse.

3. Transportar as malas

Na nossa viagem, carregávamos toda a nossa bagagem entre nós os dois. Como estávamos a viajar durante três meses e meio, levámos duas mochilas grandes e uma mochila de dia mais pequena. O Javier tinha a mochila de 65 L presa à sua cadeira de rodas e a mochila de dia nas pernas. Ao fazer isto, é importante garantir que esta última é suficientemente pesada para compensar o peso da mochila traseira, caso contrário corre-se o risco de a cadeira de rodas tombar para trás.

A vantagem de uma cadeira de rodas é que esta consegue suportar bastante peso sem, geralmente, afetar a facilidade com que nos deslocamos. Dito isto, esteja sempre atento às condições do solo e observe as rodas dianteiras ao percorrer terrenos acidentados e irregulares. Eu carregava a mochila de 40 L, pois era importante manter ambas as mãos livres para ajudar a empurrar a cadeira de rodas. Quando viajamos com duas cadeiras de rodas, coloco a minha mochila no assento da cadeira extra enquanto a empurro, o que significa que a pessoa em cadeira de rodas precisa de ser capaz de se deslocar de forma independente.

4. Deslocar-se por cidades e parques nacionais

Os padrões de acessibilidade variaram enormemente ao longo das nossas viagens. Em áreas urbanas com passeios bem concebidos e rampas nos passeios, não tivemos qualquer problema em deslocar-nos. Mas também deve estar preparado para locais com passeios estreitos, superfícies irregulares e sem rampas nos passeios. Para não falar de obstáculos como árvores, postes e ruas sem qualquer tipo de passeio!

Dicas úteis

Quando confrontados com obstáculos e terreno irregular, descobrimos que os seguintes truques foram úteis:

– Desça inclinações sobre duas rodas, virado para a frente.

– Desça inclinações muito íngremes de costas. O acompanhante do utilizador da cadeira de rodas deve manter os braços completamente esticados, para que sejam as pernas a suportar o peso, e não os braços ou as costas. Desta forma, a pessoa em cadeira de rodas evita ficar virada para baixo da encosta, pelo que corre menos risco de cair; além disso, pode ajudar a estabilizar o peso da cadeira de rodas acionando os travões.

– Passe por cima de buracos com as duas rodas.

– Desça as rampas de acesso de costas, com as quatro rodas.

– Quando o percurso se tornava demasiado difícil para nós os dois o enfrentarmos sozinhos, pedíamos ajuda a uma terceira pessoa.

Houve momentos durante a nossa viagem em que não havia transportes públicos acessíveis para todos os locais que queríamos visitar. Isto aconteceu em Bali, Creta e Sicília; por isso, nessas ocasiões, decidimos alugar um carro. Analisa bem as tuas opções no Google e não aceites logo a primeira oferta – acabámos por alugar um carro por 3 € na Sicília!

5. Acessibilidade em diferentes países e cidades

Classificámos os países e as cidades onde passámos algum tempo de acordo com a acessibilidade para utilizadores de cadeira de rodas.

Mais acessíveis

Para nós, os vencedores foram Barcelona (a única cidade espanhola que visitámos) e o Japão, nomeadamente Tóquio e Quioto, sendo que as infraestruturas tornavam-se mais básicas à medida que nos afastávamos das grandes cidades.

– Aeroportos impecáveis, com excelente assistência aos utilizadores de cadeiras de rodas.

– Casas de banho acessíveis nos transportes públicos e nos restaurantes.

– Pavimentos em perfeito estado.

– Rampas de acesso bem construídas.

– Transportes públicos adaptados a cadeiras de rodas: elevadores nas estações de metro, táxis acessíveis, etc.

– Albergues adaptados a cadeiras de rodas.

Médio

Os locais que considerámos medianos em termos de acessibilidade foram Creta, a Sicília e Jerusalém.

– Aeroportos impecáveis, com excelente atendimento aos utilizadores de cadeiras de rodas.

– Instalações sanitárias públicas limitadas.

– Passeios em bom estado na maioria dos locais.

– Rampas de acesso aos passeios inadequadas.

– Poucas opções de transportes públicos adaptados a cadeiras de rodas em Creta e na Sicília. Creta tinha autocarros interurbanos acessíveis, mas nada mais. A Sicília tinha apenas alguns comboios acessíveis em Palermo. Jerusalém, no entanto, tinha transportes públicos 100% acessíveis.

Menos acessíveis

Constatámos que as cidades no Egito, em Bali e na Turquia eram pouco adequadas às necessidades dos utilizadores de cadeiras de rodas, com baixos padrões de acessibilidade.

– O pessoal do aeroporto carecia de formação sobre cadeiras de rodas – muitas vezes não faziam ideia do que fazer. Na Indonésia, fomos obrigados a subir as escadas do avião, uma vez que não havia elevador.

– Não havia casas de banho públicas adaptadas a pessoas com deficiência.

– Os passeios eram estreitos ou, em geral, estavam em mau estado, o que significava que tendíamos a andar na estrada.

– Não havia rampas nos passeios.

– Não havia transportes públicos adaptados a cadeiras de rodas no Egito nem em Bali. No entanto, na Turquia, conseguimos aceder ao metro e ao ferry.

Portanto, como podem ver, os padrões de acessibilidade variam enormemente de um destino para outro. As infraestruturas acessíveis não foram um fator importante para nós na hora de escolher para onde viajar, mas compreendemos que isso pode não ser o caso para outros viajantes. Apesar disso, é importante lembrar-se sempre de se informar sobre cada destino antes de lá chegar e de planear com antecedência.

Esperamos ter-vos dado uma boa ideia de como é viajar de mochila às costas numa cadeira de rodas!

Quando se quer, tudo é possível, por isso, saiam e viajem – mesmo que tenham um orçamento reduzido – as pessoas estão sempre dispostas a ajudar!

Sobre os autores

Rueda Nómada («Roaming Wheel»)

A María José e o Javier, um utilizador de cadeira de rodas, passam o tempo a viajar pelo mundo com um orçamento reduzido, ficando em quartos partilhados e deslocando-se em transportes públicos. Mantêm um blog, que já inspirou imensas pessoas a conhecer o mundo e as pessoas que o habitam. Acompanha as suas aventuras no Instagram!