El Carnaval de Notting Hill: una guía de primera mano
¡Esta guía del Carnaval de Notting Hill te ofrece todo lo que necesitas saber para asistir a la fiesta callejera más grande de Europa sin gastar una fortuna!
CUÁNDO: Fin de semana festivo: 25 y 26 de agosto de 2019 (anual)
DÓNDE: Notting Hill, Londres. ¡Sí, como en la película!
QUIÉN: ¡Todos son bienvenidos!
Crecí a unos cinco minutos de una de las entradas al Carnaval de Notting Hill. De niña, mi mamá me llevaba a las afueras del recorrido del carnaval para ver el desfile de trajes impresionantes y las bandas de steel drums, llenas de talento, que tocaban calipso. Comíamos comida callejera y nos mezclábamos entre la multitud diversa, unida por la música; incluso de niña sentía que formaba parte de algo muy especial. El carnaval une a la comunidad y es una hermosa muestra de unidad en un barrio que no siempre fue tan multicultural como lo es ahora.
El Carnaval de Notting Hill surgió como una celebración y una muestra de la emancipación de los pueblos caribeños. La activista política trinitense Claudia Jones fue fundamental en la creación del primer evento destinado a unificar las relaciones raciales tras los disturbios raciales de Notting Hill en 1958, y el Carnaval se inspiró en eventos similares en Trinidad. Los líderes comunitarios incorporaron a los músicos de steel pan y sistemas de sonido fijos a la mezcla, y el carnaval de hoy es una celebración vibrante de una ciudad diversa, con las raíces caribeñas del evento aún en su esencia. Comenzando con unas 500 personas en la década de 1960, ¡el Carnaval de Notting Hill ahora atrae a la impresionante cifra de 2 millones de personas cada año!
El carnaval consta de dos días con temáticas distintas. El domingo se conoce como el «Día de la Familia» o el «Día de los Niños», y todo transcurre a un ritmo más relajado, con un enfoque en que el evento sea divertido y apto para toda la familia. El domingo también se conoce entre los «masqueraders» (las personas que participan en el Carnaval) como «Dutty Mas», que es el día en que verás que los juerguistas no tienen miedo de ensuciarse: muchos se cubren de pintura, aceite, lodo o chocolate. Esta tradición es una extensión del «J’ouvert», que marca el inicio del Carnaval y comienza ya a las 4 de la mañana.
El lunes, el segundo día del Carnaval, se conoce como el «Día de los adultos» y, en contraste, cuenta con multitudes un poco más animadas y está menos orientado a las familias. El lunes también se conoce como «Pretty Mas» y es el día ideal para admirar trajes espectaculares. El ambiente se pone muy agitado, así que si no te gustan las multitudes enormes, considera verlo desde un lugar seguro, como el punto de evaluación en Great Western Road o junto a la glorieta del Sainsbury’s de Ladbroke Grove (Kensal Road).
Sea cual sea el día que elijas para unirte a las celebraciones, el Carnaval de Notting Hill tiene una atmósfera que hay que vivir en persona para comprender verdaderamente su esencia. Ahora que ya sabes un poco de historia, te compartiré mis mejores consejos en esta guía del Carnaval de Notting Hill.
¿QUÉ NECESITAS SABER ANTES DE IR AL CARNAVAL DE NOTTING HILL?
1. Revisa siempre el clima
Aunque el Carnaval se celebra en pleno verano británico, a finales de agosto, el Reino Unido es conocido por su clima impredecible y es bien sabido que ha llovido intensamente en el Carnaval en numerosas ocasiones. El desfile se lleva a cabo llueva o haga sol, así que prepárate para disfrutar del calor o bailar bajo la lluvia. Lleva agua para no deshidratarte bajo el sol, y un impermeable que se pueda guardar fácilmente es una opción mucho más práctica que un paraguas en medio de tanta gente.
2. Revisa tu itinerario
¡Prepárate para retrasos y para encontrarte con juerguistas en camino al segundo carnaval más grande del mundo! Tanto los locales como los turistas llegan de todas partes para el Carnaval, y no todas las estaciones locales estarán abiertas. Asegúrate de consultar Transport for London (TfL) y la app del Carnaval de Notting Hill 2019 para ver un mapa interactivo y actualizaciones sobre qué estaciones darán servicio al Carnaval y cuál es el punto de entrada más cercano. De lo contrario, ¡podrías perder una parte importante de tu día solo tratando de entrar!
3. Planifica tu ruta por el Carnaval
Una vez que hayas resuelto cómo llegar, te conviene revisar la ruta actualizada del Carnaval. No solo sabrás en qué dirección caminar para llegar a la diversión, sino que también es emocionante planearlo con amigos (o por tu cuenta, si así lo prefieres) antes de llegar. Cosas a tener en cuenta:
- Hay un montón de «Sounds» (sistemas de sonido con DJ y locutor) que tocan de todo, desde house hasta ska, pasando por dancehall y samba.
- Verás pasar «carros alegóricos», que llevarán un sistema de sonido o una banda de steel pan con músicos tocando estos instrumentos. Por lo general, van acompañados de grandes grupos de personas con trajes o camisetas a juego.
- Se invierte una cantidad increíble de tiempo, dinero y energía en crear los trajes, elaborados a mano con gran detalle y adornados con joyas y plumas; todo este proceso es ahora una forma de arte reconocida. Cada año hay un tema y las bandas se presentan ante el jurado.
4. Qué comer en el Carnaval
Tendrás mucho de qué elegir, ya que hay algo para todos los gustos. Aunque en el Carnaval puedes encontrar comida de todo el mundo, si te interesa probar la comida del Caribe para vivir una experiencia auténtica, te recomiendo lo siguiente:
- ¿Estás en movimiento o simplemente necesitas algo pequeño para mantenerte con energía? La empanada jamaicana será tu nueva mejor amiga. Puedes elegir entre vegetariana, pescado salado, pollo, res o cordero, pero consulta primero con el mesero para asegurarte de que tu opción preferida esté disponible.
- Para los que comen carne: el pollo al estilo jerk jamaicano o el curry de cabra con arroz y chícharos suelen estar disponibles. Para los pescetarianos: ackee con pescado salado o pescado frito/escovitch, si no te molesta lidiar con las espinas, ya que lo más probable es que comas de pie.
- Para los vegetarianos: «doubles» trinitenses, roti, plátano macho, dumpling frito, festival y lo que se menciona a continuación.
- Para los veganos: guiso de chícharos, callaloo, guiso de okra, curry de garbanzos. Es poco probable que pagues más de 10 libras por una comida completa.
- Para los que beben, encontrarán mucha Red Stripe y Carib a la venta en hieleras, pero a mí me encanta el ponche de ron y cada año preparo el mío propio para llevarlo conmigo (en el Carnaval está totalmente bien traer tu propia bebida —no hace falta decirlo, ¡pero deja la botella de vidrio en casa!). Para quienes no beben alcohol, hay un sinfín de jugos, ponches de frutas y cócteles sin alcohol disponibles.
- Y lo más importante que beberás: ¡AGUA! ¡AGUA! ¡AGUA! ¡La vas a necesitar! Es un maratón, no una carrera. Encontrarás fuentes de agua, así que ten a la mano una botella de plástico reutilizable.
5. Qué ponerse en el Carnaval
Una de las cosas que más me encantan del Carnaval es que personas de todos los ámbitos de la vida y de todas las formas y tamaños vienen vestidas como les da la gana, sin complejos. Claro, tal vez vuelvan a ponerse un traje o un delantal el martes por la mañana, pero durante el Carnaval, ¡todo vale! La gente se viste con los colores más brillantes y muestra abiertamente sus emociones. Habrá pintura facial, purpurina, joyas, shorts de mezclilla rasgados y tops cortos, licra de colores neón, camisetas con lemas, vestidos de verano y chándales. Ah, y ponte tus zapatos más cómodos, pero nada de sandalias, o te pisotearán los dedos de los pies. Te recomiendo tenis que no te importe que se rayen.
6. Cómo unirte a una banda
Si esperas “jugar al mas” (unirte a una banda o carroza de carnaval), la mayoría de las inscripciones cierran en abril; sin embargo, algunas bandas han confirmado que aún están abiertas si quieres “¿Te vas en camiseta?”. Me uní a Karnival Mania para participar en el «dutty mas» el domingo de Carnaval. Esto implicó llegar al Carnaval bien temprano y bailar al ritmo de la música soca detrás del camión con el sistema de sonido, desde el punto de encuentro hasta la meta. Como participante enmascarado, prepárate para que te cubran de pintura de colores vivos y polvo pigmentado a lo largo del recorrido. Pagué 35 libras para participar como enmascarado y es una excelente manera de sumergirse de verdad en el espíritu del Carnaval. Los precios varían según la banda y pueden ser más altos si incluyen comida y bebida. Para participar, debes completar un breve formulario en línea, pagar y recoger tu camiseta con anticipación en el campamento de la banda (algunas bandas incluyen una bolsa, una pulsera y un termo). Si no puedes estar presente con anticipación, puedes dar permiso por escrito para que otra persona la recoja en tu nombre.
7. Qué llevar contigo
Si insistes en llevar una cámara DSLR (seguro que tomarás unas fotos increíbles), debes tener en cuenta que es una zona de riesgo bastante alto de pérdidas y robos. Yo dejaría en casa todo lo que no sea esencial, especialmente si planeas ponerte un poco de mal humor después de todas esas Red Stripes. Te recomiendo mucho una bolsa cruzada en lugar de una mochila o un bolso, pero haz lo que mejor te funcione (y lo que mejor vaya con tu atuendo, claro). SÍ debes llevar dinero en efectivo, pañuelos de papel, toallitas húmedas o gel antibacteriano, lentes de sol, impermeable, chamarra o suéter. Dato curioso: muchos antillanos llevan un trapo (de tanto saltar al ritmo de la soca uno puede sudar bastante) y una bandera para representar su país de origen.
8. Dónde hospedarse
Reserva tu hostal con anticipación, ya que la gente viaja desde todas partes del mundo para el Carnaval, y no te preocupes por quedarte en otra zona de Londres, pues siempre habrá una forma de llegar. Aquí encontrarás todos los hostales disponibles en Londres y consulta mis consejos de transporte más arriba para planear tu ruta.
9. Consejos y trucos
¡Lleva cambio (monedas)! Los «Portaloos» son baños públicos en remolques y, por lo general, son gratuitos; sin embargo, cuando estés desesperado y no puedas soportar una fila enorme, pagarás con gusto por usar el baño de un restaurante. Algunas personas incluso abren los baños de sus casas particulares al público por una pequeña cuota, lo cual, si lo piensas bien, es un buen negocio extra para los locales.
Mi consejo más importante sería fijar un punto de encuentro, ya que es muy fácil perder de vista a tus amigos en una multitud y la señal del celular puede ser irregular. Como último recurso, asegúrate de saber cómo regresar a tu albergue.
También debes saber que, a las 3 p. m. de ambos días, se guarda un silencio de 72 segundos en honor a las víctimas del devastador incendio en la cercana Torre Grenfell. Este es un tema que sigue siendo muy doloroso y cercano al corazón de muchos en la comunidad local, y debe respetarse con la dignidad que merece.
Eso es todo, he llegado al final de la Guía del Carnaval de Notting Hill, y ya deberías estar completamente preparado para unirte a la diversión. Realmente es uno de los eventos más destacados del año en Londres, pero no te limites a creerme a mí; aquí tienes a algunos representantes oficiales del Carnaval con unas palabras sobre lo que esta época del año significa para ellos:
“¡Me encanta el ambiente! No hay nada mejor que el ambiente que trae el carnaval: las sonrisas, la unión, la música y la felicidad pura. ¡Es incomparable!” — Anthea Hudson, diseñadora de trajes para Ebony Mas
“Fuera del Caribe, Notting Hill es el carnaval más diverso, animado e inclusivo del mundo. Se ha mantenido fiel a su herencia y a sus raíces caribeñas al exhibir y celebrar todos los géneros de las artes del carnaval, como el steel pan, los trajes y el Jouvert. Como viajera incansable que ha vivido numerosos carnavales alrededor del mundo, recomendaría el Carnaval de Notting Hill tanto para los novatos como para los carnavalistas experimentados». — Tania Moore, carnavalista
Con la participación de @sammiecarlette y la fotógrafaKelly Robinson
Acerca de la autora
Syeshia Sweeney: estudiante de maestría en Escritura Creativa, exbloguera de comida en HerFavFood y MelanMag, entusiasta de las artes y los viajes. Sigue sus aventuras aquí.
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