Hållbarhetsberättelser: Invigningen av Afrikas första HBTQ-inkluderande vandrarhem – Soul Fam Hostel

I en stad som är känd för sin naturliga skönhet och kulturella mångfald kommer ett nytt vandrarhem att öppna sina dörrar om några veckor – ett vandrarhem som är utformat med känslan av tillhörighet i fokus.

När Chase King landade i Kapstaden som student 2007 kunde han inte föreställa sig att han en dag skulle öppna ett vandrarhem där. Men efter nästan 20 års resande hade en sak blivit tydlig.

”Jag hittade aldrig någon plats där jag kunde vara helt mig själv”, säger han.

Så han bestämde sig för att skapa den själv.

I juni i år öppnar Chase Soul Fam Hostel – Afrikas första LGBTQ-inkluderande vandrarhem 🌈 i Kapstaden, Sydafrika.

”Jag vill att gästerna ska lämna Soul Fam och känna sig modigare, mer sammankopplade och mer som sig själva. Som om de varit en del av något sällsynt, något äkta och något större än dem själva – något som världen behöver”, säger han.

Vi träffade Chase inför vandrarhemmets öppning för att höra hans historia. Om du är på väg till Kapstaden och den här berättelsen tilltalar dig, boka in datumet: Soul Fam Hostel öppnar den²⁷ juni.

”Äventyret kändes ibland ensamt”

Att studera utomlands i Kapstaden var Chases första resa utanför USA 🌍 och samma år bodde han också på ett vandrarhem för första gången.

”Jag älskade den gemenskapskänsla som fanns på vandrarhemmen och de spontana, djupa banden jag knöt med resenärer från hela världen”, berättar Chase.

Han fortsatte att resa i nästan två decennier och arbetade på distans över fem kontinenter 🧳Men även om han träffade fantastiska människor under sina resor, saknades något.

”Jag kände mig ofta osynlig och hade svårt att hitta en mer permanent och bestående gemenskap med likasinnade. Som en svart, homosexuell man med blandad bakgrund kändes äventyret ibland ensamt, eftersom jag ständigt var tvungen att förlita mig på gaybarer, klubbar eller dejtingappar för att träffa andra queerpersoner, istället för mer naturliga situationer i det verkliga livet.”

Ett vandrarhem där alla kan vara sig själva fullt ut

”Queera människor med annan hudfärg, som jag själv, kan känna sig malplacerade eller till och med tvingas dölja en del av sig själva för att passa in”, berättar han.

Efter år av ensamresor hade Chase aldrig upplevt ett boende där han kunde vara sig själv fullt ut. ”Jag har aldrig stött på en verkligt inkluderande miljö som tillät mig att vara mitt fullständiga, autentiska jag bland andra likasinnade individer som hyllade, stödde och omfamnade mig för den jag var på det djupaste planet.”

”Soul Fam skulle alltid vara kompromisslöst queer, en plats där man inte behöver undra om det är säkert att hålla varandra i handen eller vara sig själv.”

Kapstaden var det självklara valet – en stad han hade förälskat sig i för alla dessa år sedan, men också den mest inkluderande staden på en kontinent där 31 av 54 länder kriminaliserar samtyckande sexuell aktivitet mellan personer av samma kön.

Inkludering är en daglig praxis, inte ett modeord

Chase renoverar just nu ett vackert gammalt hus nära vattnet, alldeles intill de livliga HBTQ-vänliga stadsdelarna De Waterkant och Green Point. Soul Fam Hostel har gott om gemensamma utrymmen att koppla av i, samt en grönskande bakgård och en pool där man kan slappna av efter en lång dag med utflykter 🌴

Det var inte lätt att hitta rätt fastighet. ”Den största utmaningen jag stötte på var att hitta rätt fastighet, eftersom vandrarhem fortfarande ofta stigmatiseras som högljudda, störande festnester för 20-åringar som inte tar hänsyn till lokalsamhället”, säger han.

Men med uthållighet och tålamod lyckades han säkra den fantastiska fastigheten som han nu förvandlar till en plats där alla känner sig hemma och där inkludering är en del av vardagen, inte bara ett modeord 🏳️‍🌈

✔️toaletter för alla kön

✨pronomenbrickor

🪧inkluderande skyltning

🛡️riktlinjer för tryggare utrymmen

🧠personalutbildning grundad i intersektionell gästfrihet

Gemenskap innebär en självvald familj, ärliga samtal och delad glädje

”Mitt mål är att skapa en plats präglad av radikal inkludering där alla blir sedda, accepterade och älskade precis som de är, samtidigt som man knyter äkta, långvariga och meningsfulla band”, berättar Chase.

Tänk dig veckovisa middagar, yogaklasser, konstkvällar och berättarcirklar som hjälper gästerna att knyta kontakter som går bortom småprat 🎨 Soul Fam Hostel samarbetar med lokala företag som drivs av hbtq-personer för att erbjuda vandringsturer, workshops och möjligheter till volontärarbete, så att resenärer kan bygga upp äkta relationer med människorna och kulturen i Kapstaden 🤝

I framtiden hoppas han kunna anordna retreats, residens för konstnärer och aktivister samt erbjuda stipendier till queerresenärer så att de kan utforska världen.

Men just nu börjar det här – med ett syfte som förvandlats till ett vackert vandrarhem 💛

Chases bästa restips för Kapstaden 🗺️

”Glöm allt du tror dig veta om Afrika och kom till Kapstaden med ett öppet sinne”, uppmanar han. ”Var modig och var inte rädd för att våga dig bortom de vanliga turistrutterna.”

Utforska de olika småstäderna i närheten på en bilresa för att upptäcka alla regionens dolda pärlor 🌄Centrala Kapstaden har sin charm, men redan 45 minuter utanför staden väntar ett oändligt utbud av äventyr.