Bærekraftshistorier: Åpningen av Afrikas første LGBTQ-inkluderende vandrerhjem – Soul Fam Hostel
I en by kjent for sin naturlige skjønnhet og kulturelle mangfoldighet skal et nytt vandrerhjem åpne dørene om noen uker – et sted som er utformet med fokus på tilhørighet.
Da Chase King ankom Cape Town som student i 2007, kunne han ikke forestille seg at han en dag skulle åpne et vandrerhjem der. Men etter nesten 20 år med reising hadde én ting blitt klart.
«Jeg fant aldri et sted hvor jeg fullt ut kunne være meg selv», sier han.
Så bestemte han seg for å skape det selv.
I juni åpner Chase Soul Fam Hostel – Afrikas første LGBTQ-inkluderende vandrerhjem 🌈 i Cape Town, Sør-Afrika.
«Jeg vil at gjestene skal forlate Soul Fam og føle seg modigere, mer tilknyttet og mer seg selv. Som om de var en del av noe sjeldent, noe ekte og noe større enn dem selv, som verden trenger,» sier han.
Vi satte oss ned med Chase før vandrerhjemmets åpning for å høre historien hans. Hvis du skal til Cape Town og denne historien appellerer til deg, merk av datoen: Soul Fam Hostel åpner27. juni.
«Eventyret føltes ensomt til tider»
Å studere i Cape Town var Chases første reise utenfor USA 🌍, og samme år bodde han også på et vandrerhjem for første gang.
«Jeg elsket fellesskapsstemningen på vandrerhjemmene og de spontane, dype båndene jeg knyttet med reisende fra hele verden,» forteller Chase.
Han fortsatte å reise i nesten to tiår og jobbet på fjernbasis på fem kontinenter 🧳Men selv om han knyttet bånd med fantastiske mennesker under reisene sine, manglet det noe.
«Jeg følte meg ofte usynlig og slet med å finne et mer permanent, varig fellesskap med likesinnede. Som en svart homofil mann med blandet etnisk bakgrunn føltes eventyret til tider ensomt, fordi jeg hele tiden måtte stole på homsebarer, klubber eller datingapper for å komme i kontakt med andre queer-personer, i stedet for mer naturlige situasjoner i det virkelige livet.»
Et vandrerhjem der alle kan være seg selv fullt ut
«Queere mennesker med annen hudfarge, som meg selv, kan føle seg utenfor eller til og med måtte undertrykke seg selv for å passe inn», forteller han.
Etter å ha reist alene i mange år hadde Chase aldri opplevd et overnattingssted hvor han kunne være seg selv fullt ut. «Jeg har aldri kommet over et virkelig inkluderende sted som tillot meg å være mitt fulle, autentiske jeg blant andre likesinnede som feiret, støttet og omfavnet meg for den jeg var på det dypeste nivået.»
«Soul Fam skulle alltid være kompromissløst queer, et sted hvor du ikke trenger å lure på om det er trygt å holde hverandre i hånden eller være deg selv.»
Cape Town var det opplagte valget, en by han hadde forelsket seg i for mange år siden, men også fordi den er den mest inkluderende byen på et kontinent hvor 31 av 54 land kriminaliserer seksuell aktivitet mellom personer av samme kjønn med gjensidig samtykke.
Inkludering er en daglig praksis, ikke et moteord
Chase renoverer for tiden et vakkert gammelt hus nær havnen, rett ved siden av de livlige, queer-vennlige nabolagene De Waterkant og Green Point. Soul Fam Hostel har mange fellesarealer hvor man kan slappe av, i tillegg til en frodig bakgård og et basseng hvor man kan slappe av etter en lang dag med utforsking 🌴
Det var ikke lett å finne den rette eiendommen. «Den største utfordringen jeg har møtt, var å finne den rette eiendommen, fordi vandrerhjem fortsatt ofte blir stigmatisert som støyende, forstyrrende festparadiser for 20-åringer som ikke tar hensyn til lokalsamfunnet», sier han.
Men med utholdenhet og tålmodighet sikret han seg den fantastiske eiendommen som han nå forvandler til et sted hvor man føler seg hjemme, og hvor inkludering er en daglig praksis, ikke bare et moteord 🏳️🌈
Tilhørigheten gjennomsyrer hvert eneste designvalg:
✔️toaletter for alle kjønn
✨pronomenmerker
🪧inkluderende skilting
🛡️retningslinjer for tryggere rom
🧠opplæring av personalet forankret i interseksjonell gjestfrihet
Fellesskap betyr valgt familie, ærlige samtaler og felles glede
«Målet mitt er å skape et rom preget av radikal inkludering, der alle blir sett, akseptert og elsket slik de er, samtidig som de knytter ekte, varige og meningsfulle bånd», forteller Chase.
Tenk ukentlige middager, yogaklasser, kunstkvelder og fortellerkretser som hjelper gjestene å knytte bånd utover småprat 🎨 Soul Fam Hostel samarbeider med lokale bedrifter ledet av queer-personer for å tilby vandreturer, workshops og frivillig arbeid, slik at reisende kan bygge ekte relasjoner med menneskene og kulturen i Cape Town 🤝
Å dokumentere renoveringsprosessen på sosiale medier har ført til en bølge av støtte. «Queere reisende og allierte har gått sammen for å støtte realiseringen av denne visjonen. Folk har engasjert seg enormt for at Soul Fam Hostel skal lykkes, og det betyr alt for meg.»
I fremtiden håper han å kunne arrangere retreats, opphold for kunstnere og aktivister, samt tilby stipend til queer-reisende som ønsker å utforske verden.
Men foreløpig starter det her – med et formål som har blitt til et vakkert hostel 💛
Chases beste reisetips for Cape Town 🗺️
«Glem det du tror du vet om Afrika, og kom til Cape Town med et åpent sinn», oppfordrer han. «Vær modig og ikke vær redd for å bevege deg utenfor de vanlige turistrutene.»
Utforsk de ulike småbyene i nærheten på en biltur for å finne alle regionens skjulte perler 🌄 Sentrum av Cape Town har sin sjarm, men hvis du kjører bare 45 minutter utenfor byen, vil du oppdage et uendelig utvalg av opplevelser.
Get the App.