Gratis activiteiten in Amerika, het Midden-Oosten en daarbuiten

Sommige van de mooiste reisdagen kosten helemaal niets. Een drumcirkel op een zondagse stranddag, een grasveld bij een fort vol vliegerliefhebbers, een fonteinshow die elk half uur losbarst terwijl iedereen om je heen heeft betaald voor het uitzicht vanuit het restaurant en jij niet.

Deze gids brengt de leukste gratis activiteiten op drie continenten bij elkaar, van Zuid-Amerikaanse pleinen en grasvelden bij Caribische forten tot riffen in de Rode Zee en Marokkaanse medina’s. Je vindt er gratis activiteiten in Buenos Aires die de lokale bevolking daadwerkelijk onderneemt, gratis activiteiten in Cancún buiten de resorts, en wat je echt gratis kunt zien in Dubai, Dahab, Chicago en San Juan.

Elke stad hier heeft hostels op Hostelworld, wat belangrijker is dan het klinkt. Gratis activiteiten zijn leuker als je ze deelt, en een bed in een slaapzaal maakt een reisdag van € 25 überhaupt pas mogelijk.

Boek hostels in Zuid-Amerika

🌎 Wat kun je eigenlijk allemaal gratis doen in Noord- en Zuid-Amerika?

Heel veel, en het valt uiteen in twee duidelijke patronen. In Latijns-Amerika zijn de gratis activiteiten openbaar en sociaal: pleinen, markten, boulevards aan de kust, tangodansen op straat. In de VS en Canada is het meer gericht op de gemeenschap: gemeentelijke parken, wandelpaden langs meren en een handvol echt gratis musea.

Wat je moet weten voordat je iets plant:

• Latijns-Amerikaanse musea hebben vaak doordeweeks gratis dagen, meestal op dinsdag of woensdag
• Noord-Amerikaanse „gratis dagen“ zijn vaak beperkt tot lokale inwoners, wat van belang is als je een buitenlands paspoort hebt
• Stranden zijn wettelijk openbaar in Mexico, Uruguay en Puerto Rico, ongeacht wat de borden bij de resorts aangeven

Boek hostels in Buenos Aires

Buenos Aires

Buenos Aires biedt meer cultuur aan dan de meeste steden ervoor vragen. Palacio Libertad, het enorme voormalige postkantoor dat nog steeds algemeen bekend staat als het CCK, organiseert gratis tentoonstellingen en concerten, en kaartjes voor het auditorium zijn vaak enkele minuten voor aanvang van een voorstelling verkrijgbaar bij de receptie. Veel door de stad beheerde musea zijn op woensdag gratis, en het Museo Nacional de Bellas Artes in Recoleta biedt doorgaans de hele week gratis toegang.

Zondag is de dag van San Telmo. De feria strekt zich uit over de Calle Defensa vanaf Plaza Dorrego, en zelfs als je niets koopt, zijn de antiekkraampjes en de spontane tango op het plein al vermaak genoeg. Als je liever zelf danst dan toekijkt, is La Glorieta de Belgrano een openluchtpodium waar de lokale bevolking in het weekend ’s avonds danst; gratis en beginnersvriendelijk.

Onze volledige gids met gratis activiteiten in Buenos Aires gaat dieper in op de openingstijden van de musea.

Waar te verblijven: América del Sur Hostel Buenos Aires ligt in San Telmo, op enkele minuten van Plaza Dorrego, en beschikt over een barbecueplaats, gratis wandeltochten en een beoordeling van 9,0 op basis van meer dan 6.400 beoordelingen. Slaapzalen vanaf ongeveer € 10.

Boek hostels in Chicago

Chicago

Chicago is de stad waar je de kleine lettertjes moet lezen. Het Art Institute biedt op donderdagavonden inderdaad gratis toegang, maar alleen voor inwoners van Illinois, dus een internationale reiziger betaalt nog steeds de volle prijs. Veel reisgidsen laten dat detail achterwege.

Wat het hele jaar door voor iedereen gratis is:

Combineer de dierentuin met het nabijgelegen Lincoln Park Conservatory en de Alfred Caldwell Lily Pool en je hebt een gratis uitstapje van een halve dag.

Overnachtingsmogelijkheid: HI Chicago, The J.Ira & Nicki Harris Family Hostel ligt op loopafstand van Millennium Park, de oever van het meer en het Art Institute, en scoort goed bij reizigers met een beoordeling van 8,9. Bekijk meer opties in ons overzicht van de beste hostels in Chicago.

Boek hostels in Cancún

Cancún

Sla de Hotelzone over en Cancún blijkt verrassend goedkoop te zijn. Elk strand in het land is federaal openbaar eigendom, wat betekent dat Playa Delfines, Playa Marlín en Playa Las Perlas niets kosten, en de R1-bus langs de boulevard kost ruim minder dan een euro.

In het centrum bloeit de gratis cultuur. Parque de las Palapas is het echte stadsplein van de stad, dat in het weekend ’s avonds het drukst is met live marimba, dansende stelletjes en een rij eetkraampjes waar taco’s ongeveer € 1 per stuk kosten. Ga bij zonsondergang ook eens naar de Malecón Tajamar-promenade voor mangroven, uitzicht op de lagune en waarschuwingsborden voor krokodillen.

Goed om te weten: voor de cenotes in de buurt van Cancún moet je bijna altijd entreegeld betalen, meestal een paar honderd peso’s. Beschouw ze daarom als een betaalde dagtrip in plaats van een gratis uitstapje.

Zie voor het volledige overzicht onze gids met gratis activiteiten in Cancún.

Waar te verblijven: Nomads Hotel Hostel & Rooftop Pool ligt in het centrum, op drie minuten van het ADO-busstation en aan de 24-uursbusroute naar de stranden, met een zwembad en bar op het dak. Beoordeeld met een 9,0, slaapzalen vanaf ongeveer € 12.

Boek hostels in Vancouver

Vancouver

Uit eten gaan in Vancouver is duur, maar rondkijken is gratis. De Stanley Park Seawall loopt ongeveer 10 km rond een stedelijk regenwoud van 400 hectare, langs totempalen, Second en Third Beach en het uitkijkpunt Prospect Point, en dat alles kost niets.

Nog drie andere bezienswaardigheden die gratis zijn:

• Granville Island Public Market, waar je gratis naar binnen kunt en rond kunt slenteren, met straatmuzikanten en een foodcourt waar je goedkoop kunt eten
• De Lynn Canyon-hangbrug in North Vancouver, het gratis alternatief voor Capilano
• Gastown Steam Clock, die elke 15 minuten fluit en 30 seconden van je dag in beslag neemt

Onze gids met gratis activiteiten in Vancouver biedt een route voor een volledige dag langs de zeewering.

Waar te overnachten: HI Vancouver Jericho Beach ligt in een park direct aan het strand, op ongeveer 6 km van het centrum, met gratis ontbijt, een degelijk Linkups-programma en de stranden Jericho en Spanish Banks voor de deur. Het is de betere uitvalsbasis als je van buitenactiviteiten houdt.

Boek hostels in San Juan

San Juan

Het oude San Juan is een goed begaanbaar, gratis toegankelijk stadsdeel met pastelkleurige gebouwen, geplaveide straatjes en 500 jaar oude vestingwerken. Toegang tot Castillo San Felipe del Morro kost geld, maar het grote grasveld ervoor is gratis, en op een winderige middag stroomt het vol met gezinnen die vliegeren. De lokale bevolking beschouwt het als een park, niet als een monument.

Maak bij zonsondergang een wandeling over de Paseo de la Princesa, een vlakke promenade die onder de stadsmuren doorloopt in de richting van El Morro, langs de Raíces-fontein en een wisselende groep ambachtslieden en straatartiesten. Het is 24 uur per dag gratis toegankelijk. Er rijdt een gratis tram door de oude stad als je benen het eerder begeven.

Bezoek ook de Botanische Tuin van San Juan, waar de toegang gratis is, en de straatkunstwijk Santurce voor muurschilderingen die je gratis kunt bewonderen.

Waar te verblijven: Fortel Hostel ligt in het hart van Oud-San Juan, is opnieuw ingericht voor moderne reizigers en ligt op loopafstand van zowel de forten als de promenade. Beoordeling: 8,9, slaapzalen vanaf ongeveer € 26.

Boek hostels in Guadalajara

Guadalajara

De op één na grootste stad van Mexico beloont iedereen die zijn reis rond een dinsdag plant. Hospicio Cabañas, het voormalige weeshuis dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en waarin 57 fresco’s van José Clemente Orozco te zien zijn, is elke dinsdag gratis te bezoeken. Op alle andere dagen kost de toegang ongeveer € 4, wat natuurlijk geen fortuin is, maar gratis is gratis en de muurschilderingen in de kapel zijn het zeker waard om je week eromheen te plannen.

Het historische centrum doet de rest, helemaal gratis:

• Plaza de los Mariachis, waar mariachibands in de open lucht spelen
• Plaza Tapatía en de buitenkant van het Teatro Degollado, op loopafstand van de kathedraal naar het Hospicio
• Mercado San Juan de Dios, waar je gratis rond kunt kijken en een van de grootste overdekte markten in Latijns-Amerika
• Meer muurschilderingen van Orozco in het Palacio de Gobierno, meestal gratis te bezichtigen

Het museum is op maandag gesloten, dus houd daar rekening mee bij het plannen van je bezoek.

Overnachtingsmogelijkheid: Hostel Hospedarte Guadalajara Centro ligt op amper 300 meter van het stadscentrum, waardoor de hele historische kern te voet bereikbaar is. Beoordeeld met een 8,9 op basis van meer dan 1.800 beoordelingen, slaapzalen vanaf ongeveer € 12.

Boek hostels in Montevideo

Montevideo

De Rambla, een promenade langs het water die zich over ongeveer 22 km uitstrekt van Ciudad Vieja via Pocitos tot Buceo, is de grote gratis trekpleister van Montevideo. Bij zonsondergang verandert deze plek in de ‘woonkamer’ van de stad, met gezinnen die barbecueën, thermosflessen met mate en tieners die op het zand voetballen.

De Uruguayaanse grondwet beschermt elk strand als openbaar bezit, dus Playa Pocitos en het rustigere Playa Ramírez zijn van december tot en met maart gratis toegankelijk.

Dan is er nog de candombe. Op zondagavond trekken trommelgroepen door Barrio Sur en Palermo, en dat is een van de meest memorabele gratis ervaringen op het continent. Op zondag vindt ook de uitgestrekte straatmarkt van Tristán Narvaja plaats, en kun je een wandeling maken langs de straatkunst en pleinen van Ciudad Vieja.

Waar te verblijven: MedioMundo Hostel is een milieubewuste accommodatie in de designwijk Parque Rodó, op ongeveer 200 meter van het strand en op korte loopafstand van de Rambla. Beoordeeld met een 9,4; slaapzalen vanaf ongeveer € 13.

Boek hostels in Afrika

🕌 Zijn er gratis activiteiten in Dubai, Dahab en Marrakesh?

Meer dan de reputatie van de regio doet vermoeden. Dubai staat bekend om zijn dure ervaringen, maar het beste avonduitgaansleven is gratis en de stranden zijn openbaar. Dahab is een voormalig bedoeïenenvissersdorp dat is uitgegroeid tot een duikstad, waar het rif direct aan de kust begint. In Marrakesh moet je betalen voor paleizen en tuinen, maar hetgeen iedereen zich herinnert, krijg je er gratis bij.

De rode draad in alle drie: de onvergetelijke momenten vinden buiten plaats, bij zonsondergang, in het openbaar.

Boek hostels in Dubai

Dubai

Begin bij de Dubai Fountain. De shows vinden elke 30 minuten plaats van 18.00 tot 23.00 uur en je kunt er gratis naar kijken vanaf de promenade langs het water, Souk Al Bahar of Burj Park. Er zijn ook betaalde opties, zoals een drijvend wandelpad en een tochtje met een abra op het meer, maar de gratis uitkijkpunten zijn prima.

Steek vervolgens de kreek over. Een abra tussen Deira en Bur Dubai kost één dirham, ongeveer 25 cent, en het is het voordeligste vervoermiddel in de stad. Aan beide kanten vind je de Goud- en Kruidensouk, de steegjes met windtorens van Al Fahidi en de gerestaureerde waterkant bij Al Seef, waar je allemaal gratis kunt rondwandelen.

Openbare stranden, waaronder JBR Open Beach, Kite Beach en Umm Suqeim, zijn gratis. Onze gids met gratis activiteiten in Dubai bevat de metro-vriendelijke versie.

Waar te verblijven: Next’House JBR Beach Hostel ligt op een steenworp afstand van het gratis open strand en de promenade The Walk, en maakt deel uit van een stijlvolle hostelketen met verschillende vestigingen in Dubai. Slaapzalen vanaf ongeveer € 30.

Boek hostels in Dahab

Dahab

Dahab is een van de weinige badplaatsen waar de belangrijkste attractie bereikbaar is zonder boot, gids of kaartje. Lighthouse Reef ligt direct voor de kust van het dorp, en je kunt vanaf de kust met een duikbril het water in lopen en binnen enkele seconden boven het koraal zweven. Bij Eel Garden, iets noordelijker, zie je hetzelfde: tuinaaltjes die uit het zand omhoogkomen.

Neem je eigen duikbril en snorkel mee, dan is het snorkelen zelf gratis. Dat is hier de hele clou.

Een eerlijke waarschuwing: de Blue Hole ligt ongeveer 7 km ten noorden van het dorp en er wordt een toegangsprijs voor toeristen gevraagd; bovendien heb je een jeep of gedeelde taxi nodig om er te komen. Spectaculair, maar geen gratis activiteit.

Gratis naast het water: de boulevard van Asalah bij zonsondergang, geiten en kamelen die door de steegjes slenteren, en de wandeling door de oase van Wadi Gnai naar de uitlopers van de Sinaï.

Waar te verblijven: Rafiki Hostels Dahab is een echt gezellige plek vlak bij het Lighthouse-rif, beoordeeld met een 9,5 door reizigers. Slaapzalen vanaf ongeveer € 10.

Boek hostels in Marrakesh

Marrakech

Jemaa el-Fna is de beste gratis show van Marokko, en het zijn eigenlijk twee verschillende plekken, afhankelijk van het tijdstip. ’s Ochtends is het er rustig en kun je er rustig doorheen lopen, terwijl de sinaasappelsapkarretjes zich opstellen. Tegen de avond verandert het in een wervelwind van rook, trommels, Gnawa-muzikanten, verhalenvertellers en eetkraampjes, en je hoeft er niets voor te betalen om ernaar te kijken.

De souks zijn de andere gratis attractie, een doolhof dat je eerder gaat verkennen dan dat je er een rondleiding door krijgt. Neem geduld en humor mee, dan zul je er veel meer van genieten dan de reisgids suggereert.

Nog een paar dingen die niets kosten:

• De Koutoubia-moskee is niet toegankelijk voor niet-moslims, maar de 77 meter hoge minaret en het door palmbomen overschaduwde Parc Lalla Hasna ernaast staan open voor iedereen
• De wandeling over de wallen van de medina, 12e-eeuwse muren die rond 8 uur ’s ochtends goudkleurig oplichten
• De Mellah, de voormalige Joodse wijk, met zijn kruidenmarkt en rustigere steegjes

Zonsondergangen vanaf een dakterras kosten in feite slechts de prijs van een muntthee, wat bijna gratis is.

Waar te verblijven: Medina Oasis Hostel is een omgebouwd Marokkaans familiehuis in de oude medina, met een dakterras dat uitkijkt over de daken richting het Atlasgebergte en op 15 minuten lopen van het plein.

Boek hostels wereldwijd

💸 Hoeveel kost een dag met gratis activiteiten eigenlijk?

Gratis activiteiten betekenen niet dat je een gratis dag hebt. Je slaapt, eet en verplaatst je nog steeds. Hieronder vind je een ruw overzicht van wat een volledige dag in elke regio kost, inclusief een bed in een slaapzaal.

De tarieven variëren per seizoen en naar gelang de vraag, dus controleer de actuele prijzen voordat je een boeking maakt. Het patroon blijft echter hetzelfde: in Latijns-Amerika en Noord-Afrika kun je ruimschoots rondkomen met minder dan €30 per dag, terwijl je in Dubai en Noord-Amerika ongeveer het dubbele kwijt bent.

Koop je Social Pass

📱 Hoe vind je de gratis dingen als je eenmaal bent aangekomen?

Gratis activiteiten zijn gemakkelijk over het hoofd te zien, omdat niemand er reclame voor maakt. Met drie gewoontes los je dat op.

Vraag het eerst bij de receptie. Het hostelpersoneel weet welk museum die dag gratis is, op welk strand geen ligstoelkartel heerst en op welk plein er op zondag wordt getrommeld. Dit is niet erg glamoureus, maar het werkt beter dan welke app dan ook.

Kijk wat er in jouw hostel te doen is. ‘Linkups’ zijn evenementen die door hostels zelf worden georganiseerd, van gratis wandeltochten tot barbecues op het dakterras en stranddagen, en je vindt ze op de hostelpagina’s en in de Hostelworld-app. Als je nergens geboekt bent, geeft Social Pass je toegang tot de chats en bijeenkomsten zonder dat je hoeft te reserveren.

Kijk wat de stad zelf te bieden heeft. Onze evenementenpagina’s geveneen overzicht van markten, concerten, galeries en festivals die op een bestemming plaatsvinden, wat iets heel anders is. Buenos Aires vermeldt bijvoorbeeld gratis milonga’s bij de stadsactiviteiten.

Reis je alleen? In ons archief over solo-reizen vind je informatie over het ontmoeten van mensen onderweg.

✈️ Dus waar moet je beginnen?

Als je budget de doorslag geeft, begin dan in Latijns-Amerika of Dahab, waar je met minder dan € 25 per dag goed uitkomt en de gratis opties echt de beste keuzes zijn. Als je al vastbesloten bent om naar Dubai of Chicago te gaan, plan dan eerst de gratis activiteiten en maak van de betaalde extra’s een keuze in plaats van een standaardoptie.

Wat al deze tien bestemmingen gemeen hebben, is dat de gedenkwaardige gratis ervaringen sociaal en in de buitenlucht plaatsvinden. Een zondagse feria, een drumcirkel, het grasveld bij een fort, een fontein bij zonsondergang. Neem mensen mee, of dat nu je medebewoners uit de slaapzaal van het hostel zijn of iemand die je die ochtend via de Hostelworld-app hebt ontmoet.

Boek een bed, houd je dagen vrij en laat de gratis activiteiten je dagen vullen.

Download de Hostelworld-app om nu te beginnen met boeken