Verhalen over duurzaamheid: hoe Capsule Hotel duurzaamheid tot de norm maakt
“Veel reizigers willen duurzamere keuzes maken, maar slechts weinigen zitten te wachten op lessen over duurzaamheid tijdens hun vakantie.”
Bij Capsule Hotel, een groeiende hotelgroep die begon met slechts 20 bedden in Luzern en inmiddels is uitgegroeid tot 421 bedden verdeeld over vijf vestigingen in Zwitserland en Denemarken, is duurzaamheid zo ontworpen dat het aanvoelt als een natuurlijk onderdeel van de gastbeleving, in plaats van een extra overweging.
Hoewel het team altijd al begaan was met duurzaamheid, begon men pas in 2022 te onderzoeken hoe die intenties in daden konden worden omgezet.
Rond dezelfde tijd kwam duurzaamheidsspecialiste Valentina Rodoni via een managementtrainee-programma bij het bedrijf werken. Zij bracht een passie voor duurzaam toerisme mee en hielp de duurzaamheidsreis van Capsule Hotel op gang te brengen.
Vandaag de dag bewijst Capsule Hotel – van lokaal geproduceerde ontbijtproducten en eenvoudige recyclinginitiatieven tot een gastenprogramma dat heeft bijgedragen aan de aanpak van plasticvervuiling – dat kleine acties samen een betekenisvolle impact kunnen hebben.
Vanaf nul beginnen
“…een klein en groeiend bedrijf dat het stap voor stap uitzoekt.”
Net als veel andere kleine horecabedrijven hechtte Capsule Hotel al lang voordat het een formele strategie had, veel waarde aan duurzaamheid.
Het ontbrak niet aan enthousiasme. De uitdaging was om te weten waar te beginnen.
Toen het team hun milieu-impact nader onder de loep nam, werkten ze samen met duurzaamheidsexperts en lokale partners om te begrijpen waar ze het grootste verschil konden maken. Van energie- en waterverbruik tot afval en wasserij: het doel was simpel: begrijpen wat het belangrijkst was en waar ze de grootste impact konden hebben.
Wat volgde was geen perfect uitgestippeld plan, maar een traject van leren, testen en verbeteren, stap voor stap.
Zoals Valentina het verwoordt:
“Gewoon doen. Dan doe je het een beetje anders. En dan probeer je het opnieuw. Zo zijn we erachter gekomen.”
Duurzaamheid als norm
Duurzaamheid maakt al enkele jaren deel uit van het verhaal van Capsule Hotel, maar in plaats van een lange lijst met regels op te stellen die gasten moeten volgen, heeft het team zich gericht op het integreren van verantwoorde keuzes in de dagelijkse ervaringen.
Of het nu gaat om het bijvullen van een waterfles, het kiezen van lokaal geproduceerde ontbijtproducten, het eenvoudig maken van recycling of het verblijven in grondstofzuinige gemeenschappelijke ruimtes: duurzaamheid is zo ontworpen dat het aanvoelt als een natuurlijk onderdeel van het verblijf in plaats van een extra overweging.
Zoals Valentina uitlegt, is het doel eenvoudig:
“Duurzaamheid is gewoon onderdeel van het totaalpakket. Waar we echt in geloven, is dat de gemakkelijke keuze de standaardkeuze wordt.”
Volgens Capsule Hotel hoeven gasten hun gedrag niet drastisch te veranderen om een positieve impact te hebben. In plaats daarvan zijn duurzame keuzes vanaf het moment van aankomst in de ervaring ingebouwd.
Deze aanpak werd bevestigd door gastenonderzoek dat door de hotelgroep werd uitgevoerd. Hoewel reizigers duurzaamheidsinitiatieven op prijs stelden, wilden de meesten daar tijdens hun verblijf niet voortdurend aan herinnerd worden. De bevindingen bevestigden wat het team al vermoedde: wanneer duurzaamheid in de ervaring is ingebouwd, spreken daden vaak luider dan boodschappen.
De handdoek die een gesprek op gang bracht
Een van de meest succesvolle duurzaamheidsinitiatieven van Capsule Hotel begon met een eenvoudige observatie.
Veel gasten verblijven slechts één of twee nachten, maar sommigen vroegen stelselmatig om een schone handdoek na één keer gebruik. Het team begon zich af te vragen: als de meeste mensen thuis hun handdoeken hergebruiken, waarom zou dat op reis dan anders zijn?
In plaats van extra handdoeken te verbieden of strenge regels in te voeren, koos Capsule Hotel voor een meer praktische aanpak. Gasten kunnen tegen een kleine vergoeding een extra handdoek aanvragen, waarbij 1 CHF van die vergoeding wordt gedoneerd aan everwave, een organisatie die plastic uit rivieren verwijdert voordat het de oceaan bereikt. Het initiatief was bedoeld om hergebruik te stimuleren en reizigers tegelijkertijd een eenvoudige manier te bieden om milieumaatregelen te steunen, mochten ze daarvoor kiezen.
Wat er daarna gebeurde, verraste het team.
Gasten waren niet geïnteresseerd in extra handdoeken. Ze wilden graag een bijdrage leveren.
Het hotel introduceerde een optie waarmee gasten direct tijdens het boekingsproces konden doneren, net zoals ze ontbijt of andere extra’s aan hun verblijf konden toevoegen. Sinds de start van het initiatief hebben meer dan 250 gasten ervoor gekozen om het vrijwillig te steunen. In combinatie met een door het bedrijf geleide LinkedIn-campagne hebben gasten tot nu toe geholpen om 562 kg plastic uit rivieren te verwijderen.
“Als je iets gemakkelijk en optioneel maakt, gaan mensen er veel meer op in dan wanneer je te veel druk uitoefent”, zegt Valentina.
Meer dan een donatie
Hoewel de samenwerking met everwave meetbare resultaten heeft opgeleverd, heeft deze ook de manier veranderd waarop Capsule Hotel tegen het gedrag van reizigers aankijkt.
Wat begon als een eenvoudig initiatief om het bewustzijn over onnodige was en afval te vergroten, bracht later iets veel groters aan het licht. Na het meten van de milieu-impact ontdekte het team dat de was eigenlijk de grootste bron van uitstoot was, goed voor 53% van de ecologische voetafdruk.
Het project zette ook aannames op losse schroeven over hoe gasten omgaan met duurzaamheid. Uit gastenonderzoeken bleek dat, hoewel 75% van de reizigers tijdens hun verblijf duurzaamheidsinitiatieven opmerkte, slechts 25% deze als ‘heel duidelijk’ ervoer. Tegelijkertijd wilde slechts 20% meer informatie over duurzaamheid, en gaf 45% de voorkeur aan minder. De bevindingen versterkten de overtuiging van Capsule Hotel dat duurzaamheid het meest effectief is wanneer het in de ervaring is ingebouwd, in plaats van er voortdurend over te praten.
“De belangrijkste les is dat minder meer is”, zegt Valentina. “Het antwoord ligt niet in het op vijftien verschillende manieren praten over duurzaamheid. Het gaat erom minder te communiceren, maar beter te communiceren.”
Voor Capsule Hotel was de oplossing niet om comfort uit de gastbeleving te halen, maar om duurzame keuzes natuurlijk te laten aanvoelen. Of het nu gaat om het hergebruiken van een handdoek, het bijvullen van een waterfles of het steunen van een lokaal milieuproject: kleine acties kunnen samen leiden tot betekenisvolle verandering.
Wat we onderweg hebben geleerd
Een van de belangrijkste lessen uit het duurzaamheidstraject van Capsule Hotel is dat betekenisvolle verandering niet altijd enorme investeringen of ingewikkelde oplossingen vereist. In plaats daarvan zijn het vaak juist de kleine acties, consequent herhaald, die het grootste verschil maken.
Het team is ervan overtuigd dat veel hostels al een positieve impact hebben, vaak zonder dat ze het zelf beseffen. Soms is de uitdaging niet om te weten waar je moet beginnen, maar om te herkennen wat al werkt en manieren te vinden om daarop voort te bouwen.
Zoals Valentina het verwoordt: „Hostels zijn van nature efficiënter dan welk hotel dan ook. Gedeelde accommodatie maakt vanzelfsprekend efficiënter gebruik van ruimte en hulpbronnen, terwijl hostels vaak sterkere banden smeden tussen reizigers, lokale bedrijven en de omliggende gemeenschappen.”
Door hun impact te meten en verbeterpunten te identificeren, heeft Capsule Hotel stap voor stap op die sterke punten kunnen voortbouwen. Gaandeweg ontdekte het team dat minder doelen vaak tot grotere vooruitgang leiden, dat luisteren naar gasten net zo belangrijk is als het verzamelen van gegevens, en dat het communiceren over duurzaamheid soms moeilijker kan zijn dan het daadwerkelijk implementeren ervan.
“Je denkt al snel dat duurzaamheid iets groots en engs is”, zegt Valentina. “Maar soms is het het beste om gewoon met één kleine verandering te beginnen.”
Voor Capsule Hotel is het succes te danken aan klein beginnen, het meten van vooruitgang en eerlijk zijn over wat wel en niet werkt.
2026 en daarna…
Voor de toekomst is het team van plan om het water- en energieverbruik verder te verminderen, het aanbod aan plantaardige maaltijden uit te breiden, de relaties met lokale leveranciers te versterken en meer mogelijkheden te creëren voor maatschappelijke betrokkenheid in al zijn vestigingen.
En hoewel de initiatieven kunnen evolueren, blijft het doel hetzelfde: duurzaamheid een integraal onderdeel maken van de dagelijkse gastvrijheid, in plaats van iets aparts.
Het verhaal van Capsule Hotel laat zien dat duurzaamheid niet ingewikkeld hoeft te zijn. Soms begint het met het hergebruiken van een handdoek. Soms begint het met het meenemen van een herbruikbare waterfles. En soms begint het met een eenvoudige beslissing om een project te steunen dat rivieren beschermt voordat plastic de oceaan bereikt.
De reis van het team bewijst dat wanneer duurzame keuzes onderdeel worden van het dagelijkse reizen in plaats van een extra taak, reizigers maar al te graag meedoen.
“Het verschil zit niet tussen niets doen en alles doen. Het zit tussen wat je al doet en het erkennen, benoemen en erop voortbouwen.”
Als je een Capsule Hotel-locatie bezoekt, zijn hier een paar aanbevelingen van Valentina om bewuster te reizen en contact te maken met lokale gemeenschappen:
🌍 Ontdek de omgeving zoals een local
Of je nu op de Rijn in Bazel vaart, de bergen rond Luzern intrekt, de riviercultuur van Zürich ontdekt of een avond doorbrengt op de Reffen-straatvoedselmarkt in Kopenhagen: ga op zoek naar lokale ervaringen die je in contact brengen met mensen, cultuur en de plek zelf.
♻️ Steun initiatieven die een verschil maken
Lees meer over everwave, de organisatie die helpt plastic uit rivieren te verwijderen voordat het de oceaan bereikt. Via het handdoekeninitiatief van Capsule Hotel hebben gasten al geholpen honderden kilo’s plastic uit waterwegen te verwijderen. Het team beveelt ook Replacer aan, dat horecabedrijven helpt wegwerpafval te verminderen door middel van slimmere, herbruikbare alternatieven.
💧 Reis bewuster
Neem een herbruikbare waterfles mee. In een groot deel van Europa is veilig drinkwater overal verkrijgbaar, waardoor het gemakkelijk is om wegwerpplastic te vermijden. En waar je ook naartoe reist, probeer de plekken een beetje beter achter te laten dan je ze aantrof.
Get the App.