Des musées de renommée mondiale qui ne coûtent rien, deux mille ans d'histoire qui se superposent, et les prix les plus élevés du pays. La partie gratuite est la meilleure.
Londres a deux mille ans d’histoire, compte trente-deux arrondissements et est impossible à découvrir comme il se doit. Le mieux est de choisir deux ou trois quartiers et de les parcourir à pied, plutôt que de courir d’un site touristique à l’autre en métro.
Le principal atout pour les petits budgets, c’est que les musées nationaux sont gratuits : le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, le V&A, le Musée d’histoire naturelle et le Musée des sciences ne font payer aucun droit d’entrée, de manière permanente, pour leurs collections.
Le reste coûte cher. Une pinte coûte entre 5,50 £ et 7,50 £, une place en dortoir entre 25 £ et 50 £, et un forfait journalier pour les zones 1 et 2 est plafonné à environ 8,90 £.
Il faut compter au moins quatre jours, et vous repartirez quand même avec une liste de choses à voir. C’est une ville où l’on se déplace à pied, même si les transports en commun semblent prédominer — le centre de Londres est bien plus petit que ne le laisse penser le plan du métro.
Le centre de Londres est plus petit qu'il n'y paraît. Où que vous soyez dans les zones 1 et 2, vous n'êtes qu'à vingt minutes de tout.
Au cœur de tout : théâtres, bars, la National Gallery et Chinatown. La plupart des quartiers du centre de Londres sont accessibles à pied, mais c'est aussi le quartier le plus cher.
Aux alentours du British Museum : des jardins publics, des bâtiments universitaires et un havre de paix à dix minutes du West End.
L'Est : l'art urbain, les restaurants indiens de Brick Lane, le marché aux fleurs du dimanche sur Columbia Road et les meilleurs bars de la ville.
À l'ouest, près de Hyde Park, avec des chambres moins chères, un bon réseau de transports et à quelques minutes à pied de Notting Hill.
Au sud de la Tamise : la Tate Modern, le Southbank Centre, le Borough Market et une promenade au bord de la Tamise jusqu'à la City.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Mieux vaut visiter correctement quelques musées gratuits plutôt que de tous les faire à la va-vite. Il faut compter au moins deux heures pour le British Museum ; l’idéal est de choisir trois salles. La Tate Modern se trouve dans une ancienne centrale électrique réaménagée au bord de la Tamise. Le V&A est celui que les Londoniens recommandent le plus.
Promenez-vous le long de la rive sud, de Westminster à Tower Bridge : cela prend environ 90 minutes en passant devant le London Eye, le Southbank Centre, la Tate Modern, le Globe et le Borough Market, et cela ne coûte rien.
Les parcs sont immenses et gratuits : Hyde Park, Regent’s Park, Hampstead Heath pour la vue depuis Parliament Hill et les étangs où l’on peut se baigner.
Pour les attractions payantes, choisissez avec soin. La Tour de Londres, à environ 35 £, vaut le détour pour son donjon normand et ses corbeaux ; le London Eye, pour un prix similaire, n’en vaut pas la peine, et la vue depuis le Sky Garden est gratuite sur réservation.
L'entrée aux musées et galeries nationaux est gratuite, en permanence, et c'est là la plus grande économie que puisse réaliser tout visiteur.
Les parcs sont gratuits et immenses : Hyde Park, Regent's Park, Greenwich Park pour la vue, Hampstead Heath pour ses étangs.
On peut se promener gratuitement dans les marchés : Borough pour la nourriture, Columbia Road pour les fleurs le dimanche, Portobello le samedi, Brick Lane le dimanche.
La relève de la garde, le Sky Garden (sur réservation), la serre du Barbican lors des journées portes ouvertes et le méridien zéro de Greenwich, à l'extérieur de l'observatoire, sont tous gratuits.
Assister à une répétition ou flâner dans les halls du Southbank Centre et du National Theatre ne coûte rien, et ces deux lieux proposent des concerts gratuits presque tous les soirs.
La véritable force de Londres réside davantage dans la diversité de son offre que dans la cuisine britannique. Brick Lane pour la cuisine bangladaise, Southall pour la cuisine punjabi, Peckham pour la cuisine nigériane, Chinatown pour la cuisine cantonaise… Et tout cela à des prix plus abordables que dans les restaurants du centre-ville.
Un plat principal dans un pub coûte entre 14 et 20 £, et un rôti du dimanche à peu près le même prix ; c’est d’ailleurs le seul repas traditionnel qui mérite qu’on y consacre une journée.
Les marchés proposent de bons déjeuners : Borough est cher mais excellent, Maltby Street et Broadway sont moins chers, et une assiette coûte entre 8 et 14 £ dans n’importe lequel d’entre eux.
Une pinte coûte entre 5,50 £ et 7,50 £ dans la plupart des établissements, et plus de 8 £ dans le centre-ville. Wetherspoons propose des prix nettement inférieurs à ceux de ses concurrents si vous privilégiez le prix à l’ambiance.
L’eau du robinet est gratuite dans tous les pubs, conformément à la loi, et il est tout à fait normal d’en demander.
À l'est, Shoreditch et Dalston regorgent de bars et de boîtes de nuit ; Soho attire les amateurs de théâtre et accueille la scène gay autour d'Old Compton Street ; quant à Peckham, on y trouve les rooftops.
Les pubs ferment plus tôt que ne s’y attendent les visiteurs — beaucoup à 23 h, la plupart à minuit —, donc le programme habituel est le suivant : d’abord un pub, puis un bar ou une boîte à partir de 23 h.
Les boîtes restent ouvertes jusqu’à 3 h ou 6 h du matin selon leur licence. Le Fabric, les lieux de l’époque Printworks et les caves de Dalston sont les adresses qui attirent les fêtards.
Une pinte coûte entre 5,50 £ et 7,50 £, et les cocktails entre 12 £ et 16 £.
Le Night Tube circule le vendredi et le samedi sur plusieurs lignes, ce qui élargit les possibilités — sinon, les bus de nuit circulent toute la nuit et le tarif est normal.
Utilisez une carte bancaire ou un téléphone sans contact et passez-les devant le lecteur à l’entrée et à la sortie. Il n’est pas nécessaire d’acheter une carte Oyster, et le paiement sans contact est soumis au même plafond journalier — environ 8,90 £ dans les zones 1 et 2. N’utilisez pas la même carte pour deux personnes ; le plafond ne s’appliquera pas correctement.
Les bus proposent un tarif forfaitaire de 1,75 £ avec une formule « Hopper » vous permettant de changer de ligne gratuitement dans l’heure qui suit ; c’est le moyen de transport le moins cher.
Marchez plus que vous ne le pensez. La distance entre Covent Garden et Leicester Square est de 260 mètres, et le trajet en métro entre ces deux stations est une blague que les Londoniens font aux touristes.
Depuis Heathrow, la ligne Piccadilly met environ 50 minutes pour un trajet d’environ 5,60 £ en heure creuse, contre 25 £ pour le Heathrow Express. Gatwick est à 30 minutes en train.
Les services de location de vélos et les vélos Lime sont très répandus, et la ville est plus plate qu’elle n’en a l’air.
C'est cher, mais l'offre gratuite est exceptionnellement intéressante. Les dortoirs coûtent entre 25 et 50 £, un plat principal au pub entre 14 et 20 £, une pinte entre 5,50 et 7,50 £, et une journée de transport ne dépasse pas environ 8,90 £.
Une journée coûte entre 70 et 120 £.
Les économies sont réelles et concrètes : l’entrée gratuite dans les musées nationaux, les parcs, se déplacer à pied plutôt qu’en métro, manger à Peckham ou Brick Lane plutôt que dans le West End, et les places de dernière minute au théâtre — la plupart des théâtres du West End proposent des places à prix réduit le matin même du spectacle, tandis que le National Theatre et le Globe proposent des billets entre 5 £ et 25 £.
Réservez vos billets de train plusieurs semaines à l’avance. Un même trajet peut coûter 20 £ ou 90 £ selon le moment où vous l’achetez.
Londres est globalement une ville sûre pour une métropole de cette taille ; les délits qui touchent réellement les visiteurs sont principalement les vols à la tire et les vols de téléphones portables.
Les vols de téléphones sur les cyclomoteurs et les vélos sont fréquents dans le West End, à Soho et aux alentours d’Oxford Street : ne restez pas au bord du trottoir avec un téléphone à la main, car c’est exactement ainsi que cela se passe.
Les vols à la tire sont monnaie courante dans le métro, à Oxford Circus et dans la foule de Camden et de Borough.
N’utilisez que des taxis noirs ou une application agréée. Les minicabs non agréés qui racolent devant les boîtes de nuit sont illégaux et dangereux.
La circulation vient de la droite, ce qui déconcerte constamment les visiteurs — ce n’est pas pour rien que les marquages au sol aux passages piétons indiquent dans quelle direction regarder. Le numéro d’urgence est le 999 ou le 112.
Quatre villes et un cercle de pierres, le tout à moins de deux heures de train.
Les collèges, la bibliothèque Bodleian, un marché couvert et le pub où Tolkien et Lewis avaient l'habitude de boire un verre.
Les collèges au bord de la rivière, les balades en barque sur la Cam et les musées gratuits, dont le Fitzwilliam.
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Températures maximales moyennes. Londres bénéficie d'un climat plus doux que la plupart des régions d'Angleterre, et il y pleut un peu presque tous les mois plutôt que beaucoup pendant quelques-uns seulement : un parapluie est donc plus utile que la saison que vous choisissez.
Choisissez votre mode de transport. Par personne et par nuit, en livres sterling.
Le transport repose sur le plafond journalier pour les zones 1 et 2, qui s'élève à environ 8,90 £. C'est grâce à la gratuité des musées que le seuil de rentabilité peut être aussi bas.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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