17 choses folles et géniales à faire gratuitement à Londres
Londres est la ville préférée de notre communauté de voyageurs. Ce qui est étrange, car Londres est une ville très chère, n’est-ce pas ? C’est faux ! Malgré les apparences, cette ville peut être un véritable paradis pour les jeunes et les fauchés, grâce à l’incroyable variété de nourriture de rue, aux superbes auberges de jeunesse bon marché et à l’incroyable quantité de choses gratuites à faire à Londres.
Oui, il y a des pièges à touristes, et il y en a beaucoup, mais avec un peu de savoir-faire d’initié, vous pouvez facilement survivre avec un budget de routard à Londres. Pour vous aider à allonger votre budget dans la capitale, nous avons rassemblé les choses les plus cool et les plus inhabituelles à faire gratuitement à Londres.
1. Grattez un cochon dans une ferme municipale gratuite
La jolie Stepney City Farm dans l’est de Londres 📷@jessbakermua
Si vous n’avez pas 30 £ pour visiter le zoo de Londres, vous pouvez toujours avoir votre dose d’animaux dans l’une des incroyables fermes urbaines de Londres. Les fermes cultivent toutes leurs propres produits, tels que des légumes et du miel, qui peuvent être achetés sur place, et certaines ont même leur propre café, où vous pouvez déguster un repas fait maison et cultivé sur place. Parmi les meilleures fermes urbaines gratuites de Londres, citons Vauxhall City Farm, dans le sud de Londres ; Hackney City Farm et Stepney City Farm, toutes deux dans l’est de Londres ; Freightliners City Farm, dans le nord de Londres ; ou encore, plus loin, Deen City Farm et Wellgate Community Farm. Et le plus beau, c’est que vous aurez l’occasion de voir des jeunes du centre-ville perdre la boule lorsqu’ils rencontreront une oie pour la première fois.
2. Faire la tournée des marchés
Colombia Road Flower Market aka le marché le plus odorant de Londres 📷@harrietcoker
Il y a tellement de marchés incroyables à Londres que vous pourriez littéralement ne rien faire d’autre pendant votre visite et ne pas tous les voir.Des jolies plantes à la nourriture de rue végétalienne ou aux T-shirts vintage à slogan, il y a un marché londonien pour tous les goûts – et bien sûr, ils sont tous totalement gratuits à l’entrée. Parmi nos marchés préférés, citons le Billingsgate Fish Market, l’un des plus anciens et des plus odorants de Londres ; le Broadway Market, qui propose une délicieuse cuisine de rue et de la mode artisanale dans le cœur hipster de Hackney ; le Colombia Road Flower Market, qui regorge de fleurs et de plantes grasses ; le Brick Lane Market, qui propose des bibelots vintage et de la cuisine de rue bon marché ; le Herne Hill Farmer’s Market, qui est une version moins bondée du Broadway Market ; et le Maltby Street Market, qui est en passe de devenir l’un des marchés de cuisine de rue les plus branchés de Londres.
3. Faites-vous plaisir en écoutant de la musique gratuite à Londres
Excellente musique de rue gratuite dans les rues peu fréquentées de Londres 📷@annekawebb
Londres est l’une des meilleures villes au monde pour les amateurs de musique, et c’est vrai même pour les mélomanes aux moyens financiers limités. Voici notre sélection des meilleurs endroits pour écouter de la musique gratuite à Londres, quels que soient vos goûts…
Le magasin de disques culte Rough Trade sur Brick Lane, pour des dédicaces et des concerts en direct avec un large éventail d’artistes confirmés ou en devenir ; le Wilton’s Music Hall, pour des concerts gratuits avec des auteurs-compositeurs-interprètes en devenir dans l’un des plus beaux bâtiments de Londres ; la série de concerts gratuits et totalement géniaux Brass On The Grass dans le magnifique parc de l’abbaye de Westminster ; du ska à l’afrofolk sous les arches ferroviaires de Flat Iron Square; d’incroyables concerts gratuits de musique classique à l’heure du déjeuner à St Martin-in-the-Fields, une magnifique église géorgienne au cœur du West End ; et à l’église St Paul, près de Covent Garden, pour des récitals d’orgue quotidiens à la lueur des bougies. Paul’s Church, près de Covent Garden, pour des concerts quotidiens d’orgue éclairés à la bougie. Oh, et bien sûr, il y a des tas de buskers géniaux à Londres ; nous trouvons que les marchés du week-end sont souvent le meilleur endroit pour un boogie impromptu.
4. Faites le plein de néons à God’s Own Junkyard
God’s Own Junkyard réalisera tous vos rêves de néons 📷@emma.v.martell
Situé dans une zone industrielle du quartier uber-cool de Walthamstow, au nord de Londres, God’s Own Junkyard est miraculeusement encore un peu un tuyau d’initié que même de nombreux Londoniens ne connaissent pas. Consacré à l’œuvre de l’artiste du néon Chris Bracey, l’entrepôt regorge d’incroyables enseignes au néon restaurées et personnalisées, qui ont été utilisées pour toutes sortes d’objets, des superproductions hollywoodiennes aux sex-shops de Soho. C’est vraiment un endroit incroyable, et certainement l’une des activités gratuites les plus cool à faire à Londres. Ensuite, allez boire une tasse au « Rolling Scones Cafe » du Junkyard, qui porte bien son nom, ou allez faire un tour dans l’entrepôt transformé en palais de la bière Mother’s Ruin, situé juste à côté.
5. Faites quelques mouvements dans un skatepark gratuit de Londres
L’incroyable et totalement gratuit House of Vans 📷@fabietto_na
Londres possède une scène de skate assez épique, avec un mélange varié de skate parks et de spots de rue sympas. L’un des endroits gratuits les plus emblématiques de Londres est l’Undercroft Skatepark à Southbank, un espace recouvert de graffitis sous le Queen Elizabeth Hall qui est le cœur de la culture skate londonienne depuis les années 70. Une autre institution du skate à Londres est le Skatepark Stockwell, en plein air et gratuit, situé dans le sud de Londres, non loin de la station de métro Brixton. La House of Vans, située près de la gare de Waterloo, au sud de la Tamise, est une nouveauté sur la scène londonienne du skate. Ce centre culturel propose des sessions gratuites et intimes avec des skaters professionnels dans un espace intérieur frais. Il est préférable de réserver à l’avance, mais il est parfois possible de se présenter sans rendez-vous. Enfin, les superbes parcs de Londres offrent des possibilités infinies de skate. Notre préféré est Victoria Park, dans l’est de Londres, pour ses hectares de chemins lisses et son immense bowl en plein air.
6. Libérez vos talents lors d’un festival londonien gratuit
Le carnaval de Notting Hill 📷 David Sedlecký
Les Britanniques ont peut-être la réputation d’être un groupe réservé, mais cela ne veut pas dire que nous ne savons pas organiser une fiesta. Oui, il pleuvra probablement, mais cela signifie simplement qu’il faut faire la fête encore plus fort ! Le plus grand festival gratuit de Londres, et en fait le plus grand festival de rue d’Europe, est le carnaval de Notting Hill. Ce festival caribéen haut en couleur a lieu chaque année en août dans l’ouest de Londres et célèbre l’héritage multiculturel de la ville. Vous obtiendrez des points bonus si vous parvenez à apercevoir un policier en train de twerker. La Gay Pride est un autre grand festival d’été coloré auquel on peut assister gratuitement à Londres. Il s’agit d’un défilé célébrant la communauté LGBT et tout ce qui se trouve entre les deux, suivi de fêtes épiques dans toute la ville.
7. Se détendre dans un parc londonien
Le jardin caché et la pergola de Hampstead Heath 📷@ic.theworld
Londres a la réputation d’être trépidante et rapide, mais saviez-vous que c’est aussi l’une des villes les plus vertes du monde ? Il y a tellement d’endroits incroyables pour se détendre à Londres que vous n’êtes jamais loin d’un parc tranquille pour méditer ou vous remettre d’une gueule de bois.
Envie d’une baignade gratuite dans un étang et d’une chasse au cloporte ? Rendez-vous au parc naturel de Camley Street. Vous voulez faire un barbecue toute la journée et regarder les jolis hipsters ? Essayez London Fields un samedi. Vous aimez les parcs huppés, peuplés de paons et de carpes koï géantes ? Essayez Holland Park dans l’ouest de Londres. Et pour un parc londonien qui vous émouvra aux larmes, essayez le minuscule Postman’s Park dans le centre de Londres, où vous trouverez un émouvant sanctuaire victorien dédié aux actes d’abnégation les plus héroïques. Pour découvrir d’autres endroits magnifiques où se détendre à Londres, lisez notre guide des meilleurs parcs de Londres.
8. Explorez les incroyables musées gratuits de Londres
Le prévisible et magnifique Design Museum dans l’ouest de Londres 📷 Gareth Gardner
Nous allons être controversés ici et dire que Londres possède les meilleurs musées du monde. Non seulement ils sont pleins à craquer d’artefacts époustouflants et d’expositions interactives géniales, mais la majorité d’entre eux sont totalement GRATUITS d’accès. Et non, pas seulement le dernier jeudi de chaque mois entre 16 et 17 heures !
Nos musées préférés sont la Wellcome Collection, pour des expositions étranges et merveilleuses sur ce qu’est l’être humain ; l’exquis V&A, qui abrite également l’un des plus beaux cafés de Londres ; le Sir John Soane’s Museum, merveilleusement claustrophobe et méconnu ; le Design Museum, à côté de Holland Park, pour la photo Instagram parfaite ; et la Wallace Collection, juste à côté d’Oxford Street, si vous voulez échapper à la foule. Pour d’autres gratuités culturelles, lisez notre guide des meilleurs musées gratuits de Londres.
9. Traîner avec des habitants célèbres
Le cimetière atmosphérique de Highgate 📷 @sarshie_alexandra
Non, nous ne parlons pas de Madame Tussauds ! *si vous voulez côtoyer gratuitement certains des (anciens) habitants les plus colorés de Londres, rendez-vous dans les cimetières de la ville, où vous trouverez des écrivains, des acteurs, des politiciens et même des dompteurs de lions victoriens. De Karl Marx à Sir Isambard Kingdom Brunel, la ville regorge de tombes célèbres.
Mais il n’y a pas que les célébrités : les cimetières de Londres sont tout à fait étonnants en soi, avec leur architecture magnifique, leurs bois tranquilles et leurs siècles d’histoire. Cela peut sembler un peu morbide, mais en plus d’être gratuits, les cimetières de Londres sont aussi un excellent moyen de s’éloigner de la foule et de profiter d’un peu de temps seul. Selon nous, les meilleurs cimetières de Londres sont le Highgate Cemetry au nord de Londres, le West Norwood Cemetry au sud de Londres et le Brompton Cemetry à l’ouest de Londres. Si vous en avez l’occasion, vous devriez également visiter les jardins de la vieille église de St Pancras. Ce minuscule cimetière situé dans un coin oublié de King’s Cross cache l’une des attractions les plus étranges de Londres : l’arbre Hardy. L’arbre est entouré d’anneaux de tombes étroitement concertés et est l’œuvre de Thomas Hardy, qui aidait à faire place à de nouvelles voies de chemin de fer avant de connaître la gloire en tant qu’auteur.
10. Aidez à mettre sous clé les joyaux de la Couronne
halte, qui vient là ? 📷 Historic Royal Palaces
Vous connaissez ce sentiment de ne pas être sûr d’avoir fermé votre maison à clé ? Imaginez ce sentiment multiplié par mille et vous comprendrez pourquoi les personnes chargées de veiller sur les joyaux de la Couronne de Sa Majesté ont décidé de mettre au point un petit rituel. Ce rituel dure depuis plus de 700 ans et s’appelle la Cérémonie des clés. Il a lieu tous les jours sans exception à la Tour de Londres et se déroule à peu près comme suit : « Halte, qui vient ici ? Le Yeoman Warder répond : « Les clés » les clés de qui ? Les clés de la reine Élisabeth passez donc, tout va bien
Même s’il s’agit de l’une des activités gratuites les plus mémorables à faire à Londres, il est tout à fait gratuit de participer à cette formidable tradition, alors que l’entrée à la Tour de Londres coûte habituellement plus de 20 livres sterling. Le seul hic, c’est qu’il faut réserver en ligne souvent des mois à l’avance, mais avec un peu d’organisation, vous économiserez de l’argent tout en découvrant un pan de l’histoire britannique.
11. Explorez le patrimoine littéraire de Londres
La British Library abrite plus de livres que vous ne pourrez jamais en lire 📷@veronika_abdian
Si vous aimez les livres, vous adorerez Londres. La ville a accueilli plus d’auteurs célèbres que n’importe quelle autre, et a servi de cadre à d’innombrables romans célèbres. Il existe de nombreuses façons de découvrir l’héritage littéraire de Londres, mais voici quelques-unes de nos préférées…
Vous pouvez partir à la recherche des centaines de plaques bleues qui marquent les lieux où ont vécu des Londoniens célèbres, d’Arthur Conan Doyle à Virginia Woolf. Si vous êtes pressé par le temps, Bloomsbury présente une concentration particulièrement élevée d’anciens résidents littéraires. Visitez ensuite la colossale British Library, près de King’s Cross, qui abrite plus de 150 millions de livres, de cartes, de manuscrits, de timbres, de magazines, etc. La collection abrite des textes vieux de plusieurs milliers d’années, ainsi que de nombreux ouvrages célèbres, dont la Magna Carta, le carnet de Léonard de Vinci et des manuscrits originaux de Jane Austen et des Beatles. Enfin, pour vous replonger dans votre enfance, rendez-vous à la gare de King’s Cross, où vous pourrez vous prendre pour Harry Potter en route pour Poudlard au quai 9 3/4.
12. L’art, l’art glorieux !
L‘art de la rue dans l’est de Londres est célèbre dans le monde entier 📷@emma.v.martell
L’une des meilleures choses gratuites à faire à Londres est de découvrir l’incroyable scène artistique de la ville, qui va des galeries élégantes de Mayfair exposant les œuvres d’artistes mondialement connus au street art emblématique de Shoreditch – et tout ce qu’il y a entre les deux. Il est difficile de passer à côté des superbes œuvres d’art de rue en explorant Londres, mais pour une expérience plus structurée qui vous permettra de découvrir les artistes et la signification des œuvres, il existe un certain nombre de visites guidées totalement gratuites de l’art de rue. L’une de nos préférées pour les novices est la visite gratuite proposée par Strawberry Tours, qui se concentre sur les œuvres les plus célèbres de la ville, réalisées par des artistes tels que Banksy, Roa et Citizen Keane.
Un autre point fort de Londres est le très grand nombre de galeries d’art moderne dont la visite est totalement gratuite et qui présentent des œuvres célèbres aux côtés d’expositions immersives garanties pour jazzer votre fil Instagram. Lisez notre guide des meilleures galeries d’art gratuites à Londres pour trouver celle qui vous convient.
13. Faites le plein de théâtre à Londres gratuitement
Scènes épiques sur et en dehors de la scène à The Scoop 📷@chang_wander
Londres possède l’une des scènes théâtrales les plus célèbres au monde, mais la plupart des spectacles du West End sont hors de prix pour la plupart des routards. Mais ne désespérez pas, il est possible d’assister gratuitement à d’excellents spectacles, généralement pendant l’été, dans l’un des théâtres en plein air de Londres. De nouveaux théâtres apparaissent chaque année, alors gardez un œil sur les listes pendant l’été, mais notre préféré est The Scoop, près de Tower Bridge, pour son atmosphère sans prétention, ses excellents spectacles et sa toile de fond épique.
14. Visitez gratuitement les principales attractions touristiques de Londres
Le magnifique Millennium Bridge avec vue sur la cathédrale Saint-Paul 📷@ariep.diezehn
Même si nous aimons sortir des sentiers battus et découvrir les joyaux cachés, nous aimons toujours voir les sites emblématiques qu’une ville a à offrir. Malgré ce que vous diront les propriétaires des nombreux circuits en bus hop-on-hop-off de Londres, il est possible de se rendre à pied sur la plupart des sites touristiques de la ville. Si vous n’êtes là que pour un jour ou deux, le meilleur itinéraire à pied qui vous permettra de voir la plupart des principales attractions touristiques de Londres est de vous rendre sur le magnifique Millennium Bridge et de suivre la Tamise en direction de Westminster Bridge, tout en explorant les nombreux sites célèbres situés de part et d’autre, notamment St Paul’s, Southbank, la Tate Modern, les Chambres du Parlement, l’abbaye de Westminster, Big Ben, le London Eye et, un peu plus au nord de la rivière, le palais de Buckingham. Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur l’histoire de certains de ces sites, il existe de nombreuses visites guidées gratuites à Londres, comme celle de Sandemans.
15. Écouter une conférence gratuite sur presque tous les sujets
Une conférence à Guildhall organisée par le G resham College 📷 Gresham College
La célèbre London School of Economics, où les conférences gratuites abordent des sujets allant du maintien de la paix à l’architecture. Il n’est pas nécessaire de réserver, il suffit de se présenter, mais il est préférable d’arriver tôt pour s’assurer une place. Le Gresham College est un autre centre d’études célèbre et historique qui organise régulièrement des conférences gratuites à Londres avec des experts qui traitent de sujets allant de l’intelligence artificielle à la formation de l’univers.
Pour quelque chose d’un peu plus excentrique, Speaker’s Corner à Hyde Park est une institution londonienne qui offre à tout un chacun une tribune pour exercer son droit à la liberté d’expression. Il suffit de se présenter (les week-ends sont généralement les plus chargés) et d’écouter des discours sur tous les sujets, de la religion aux coupes budgétaires du NHS. Parmi les célèbres diplômés du Speaker’s Corner figurent Karl Marx, Vladimir Lénine et George Orwell.
16. Assister à la relève de la garde au palais de Buckingham
La relève de la garde vaut la peine de braver les bâtons à selfie 📷 @5._.55_
Oui, il y aura des bâtons à selfie, mais ne vous laissez pas décourager. Ce n’est pas pour rien que c’est l’une des choses les plus populaires à faire gratuitement à Londres ; on ne peut s’empêcher d’être impressionné par les défilés parfaitement coordonnés, la musique entraînante et les uniformes immaculés – surtout lorsqu’il fait une chaleur torride et que vous êtes essoufflé et transpirez rien qu’en restant assis là, dans vos tongs. Oui, la relève de la garde au palais de Buckingham est l’un des éléments de la liste des touristes que l’on a le droit d’aimer. Pour avoir la meilleure vue possible, il est conseillé de se présenter une heure avant le début de la cérémonie, et n’oubliez pas d’apporter beaucoup d’eau, de crème solaire et de vêtements chauds. Il n’est pas nécessaire de réserver, mais il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les dates et autres informations importantes avant votre visite.
17. Passez une soirée à admirer les lumières de Noël de Londres
Les lumières de Noël les plus cool de Londres sur Carnaby Street 📷@emma.v.martell
Si vous avez la chance d’être à Londres pendant la période de Noël, une excursion pour admirer les spectaculaires lumières de Noël est certainement l’une des meilleures choses gratuites à faire à Londres le soir. Il existe différentes illuminations de Noël réparties dans toute la ville. Elles sont généralement installées de début novembre à fin décembre, ce qui permet de les admirer pendant près de deux mois chaque année. Nos préférées sont celles de Carnaby Street, Covent Garden, Oxford Street et Southbank. Les vitrines des grands magasins chics tels que Liberty London et Harrods valent également le détour si vous voulez vous plonger dans l’esprit des fêtes, avec des marionnettes en mouvement qui jouent de douces scènes de Noël. Les marchés de Noël de Londres peuvent également être un bon moyen de passer une soirée à Londres. Même s’ils ne sont pas aussi impressionnants que ceux d’Allemagne ou d’Autriche, ils restent l’une des meilleures activités gratuites à faire à Londres le soir pendant l’hiver.
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