Die Hügel von San Francisco und die Golden Gate Bridge, die Strände und Filmstudios von Los Angeles, die Surfspots von San Diego, der Roadtrip auf dem Highway 1 entlang der Küste von Big Sur und das Granittal des Yosemite-Nationalparks.
Kalifornien ist der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA und einer der abwechslungsreichsten Orte der Welt. Auf einer einzigen Reise können Sie vom nebligen San Francisco zu den sonnigen Stränden von Los Angeles und San Diego fahren, von den Redwood-Wäldern im Norden zu den Wüsten von Joshua Tree und dem Death Valley sowie von der Pazifikküste zu den Granitfelsen und Wasserfällen des Yosemite-Nationalparks in der Sierra Nevada.
San Francisco ist kompakt, hügelig und voller Charakter – mit der Golden Gate Bridge, den Cable Cars und unverwechselbaren Stadtvierteln. Los Angeles ist riesig und weitläufig, wie geschaffen für Autofahrer, mit Hollywood, Venice Beach, Weltklasse-Museen und dem besten mexikanischen Essen des Landes. San Diego besticht durch eine entspannte Strandkultur und das ganze Jahr über tolles Wetter. Zwischen diesen beiden Städten verläuft der Highway 1 entlang der Küste von Big Sur – eine der berühmtesten Autostrecken der Welt –, der im Januar 2026 nach der Beseitigung von Erdrutschschäden wieder durch Big Sur freigegeben wurde.
Nehmen Sie sich zwei Wochen Zeit, um die Höhepunkte Kaliforniens zu erkunden: jeweils ein paar Tage in San Francisco und Los Angeles, die Küstenstraße dazwischen und den Yosemite-Nationalpark. Kalifornien ist das ganze Jahr über lohnenswert, wobei Frühling und Herbst für den Großteil des Bundesstaates am besten geeignet sind und der Sommer ideal für die Berge ist.
Den größten Teil der Reise verbrachten wir in San Francisco und Los Angeles, wobei wir die Nächte an der Küste und in den Nationalparks verbrachten.
Eine kompakte, hügelige Stadt mit der Golden Gate Bridge und charakteristischen Stadtvierteln.
Eine riesige Stadt mit Stränden, Hollywood und hervorragendem Essen.
Eine sonnige Strandstadt mit einer entspannten Surfkultur.
Ausgangspunkt für Ausflüge in den Nationalpark in der Sierra Nevada.
Eine Bergstadt an einem riesigen Alpensee.
Ein langgestreckter Bundesstaat mit Küste, Bergen und Wüste. Die meisten Reisen führen von San Francisco nach Los Angeles, mit einem Abstecher ins Landesinnere zum Yosemite-Nationalpark.
San Francisco, Oakland, Berkeley und die Weinregion im Norden.
Santa Cruz, Monterey, Carmel, Big Sur und der Highway 1.
Eine riesige Stadt voller Strände, Studios und Stadtviertel.
Eine entspannte Strandstadt nahe der mexikanischen Grenze.
Berge wie der Yosemite, der Sequoia und der Lake Tahoe.
Palm Springs, Joshua Tree und das Death Valley.
Redwood-Wälder, der Mount Shasta und eine wilde, menschenleere Küste.
In San Francisco sollten Sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad die Golden Gate Bridge überqueren, mit der Cable Car den Nob Hill hinauffahren, eine Fähre nach Alcatraz nehmen (bitte rechtzeitig im Voraus buchen) und die Stadtteile Mission, Chinatown und Haight-Ashbury erkunden. In Los Angeles sollten Sie das Hollywood-Zeichen vom Griffith Observatory aus betrachten, die Promenade von Santa Monica nach Venice Beach entlangspazieren und das kostenlose Getty Center besuchen. San Diego bietet den Balboa Park, die Strände von La Jolla mit Seelöwen und gute Surfbedingungen.
Fahren Sie auf dem Highway 1 zwischen San Francisco und Los Angeles und machen Sie Halt in Santa Cruz, Monterey, Carmel und Big Sur mit der Bixby Bridge und den McWay Falls sowie den See-Elefanten in der Nähe von San Simeon.
Im Landesinneren bietet der Yosemite-Nationalpark den Half Dome, El Capitan und einige der höchsten Wasserfälle Nordamerikas – am schönsten im Frühling. Der Sequoia-Nationalpark beherbergt die größten Bäume der Welt, am Lake Tahoe kann man im Sommer wandern und im Winter Ski fahren, und der Joshua-Tree-Nationalpark sowie das Death Valley sind spektakuläre Wüstenparks, die am besten von Herbst bis Frühling zu besuchen sind.
Der Eintritt ins Getty Center in Los Angeles ist kostenlos, abgesehen von den Parkgebühren, und auch das Griffith Observatory und sein Gelände sind kostenlos. Ein Spaziergang über die Golden Gate Bridge, am Venice Beach, auf dem Santa Monica Pier und an den Stränden von San Diego kostet nichts.
Die Stadtviertel von San Francisco, der Golden Gate Park und die Aussicht von den Twin Peaks sind kostenlos. Im Balboa Park in San Diego kann man kostenlos spazieren gehen, und einige Museen dort bieten Tage mit freiem Eintritt an.
Für die Nationalparks wird Eintrittsgeld erhoben, und ab 2026 zahlen internationale Besucher im Yosemite-Nationalpark sowie im Sequoia- und Kings-Canyon-Nationalpark einen Aufpreis von 100 Dollar pro Person.
Das Essen in Kalifornien ist frisch, gesundheitsbewusst und stark von Mexiko und Asien geprägt. Probieren Sie Tacos an Straßenständen und aus Taco-Trucks in Los Angeles und San Diego, Fisch-Tacos am Strand und einen Burrito nach Mission-Art in San Francisco. In-N-Out Burger ist eine kalifornische Institution.
San Francisco bietet Sauerteigbrot, Dungeness-Krabben und einige der besten Restaurants des Landes, während Koreatown in Los Angeles und das San Gabriel Valley mit hervorragender koreanischer und chinesischer Küche aufwarten. Bauernmärkte gibt es überall.
Napa und Sonoma, nördlich von San Francisco, sind berühmte Weinregionen. Denken Sie an Trinkgeld und Umsatzsteuer.
In Los Angeles gibt es große Clubs in Hollywood, Bars in Silver Lake und Echo Park sowie Live-Musik auf dem Sunset Strip. In den Stadtteilen Mission und SoMa in San Francisco gibt es Bars und Clubs, und das Castro ist ein historisches Zentrum des LGBTQ+-Nachtlebens. Das Gaslamp Quarter und Pacific Beach in San Diego sind am Wochenende sehr belebt.
Im gesamten Bundesstaat schließen die Bars um 2 Uhr morgens. Getränke sind teuer, und bei jeder Runde wird ein Trinkgeld erwartet.
In Los Angeles sollten Sie planen, wie Sie nach Hause kommen: Die Entfernungen sind groß, und Mitfahrgelegenheiten sind die einfachste Option.
Kalifornien ist groß und auf das Auto ausgerichtet, daher ist ein Mietwagen die beste Möglichkeit, die Küste und die Nationalparks zu erkunden. San Francisco verfügt über ein gutes öffentliches Verkehrsnetz: Muni-Busse, Straßenbahnen und Cable Cars sowie BART-Züge zum Flughafen und nach Oakland. Los Angeles hat eine U-Bahn, aber die Entfernungen sind enorm, sodass die meisten Menschen mit dem Auto fahren oder Mitfahrdienste nutzen.
Die wichtigsten Flughäfen sind San Francisco, Los Angeles und San Diego. Die Amtrak-Züge „Coast Starlight“ und „Pacific Surfliner“ verkehren entlang der Küste, und Busse verbinden die wichtigsten Städte miteinander.
Der Yosemite-Nationalpark ist mit dem Auto oder mit YARTS-Bussen aus den umliegenden Orten zu erreichen.
Kalifornien ist teuer, besonders San Francisco und Los Angeles. Die Preise für Betten in Schlafsälen liegen zwischen 35 und 60 Dollar, im Sommer sogar noch deutlich höher. Essen an Taco-Ständen und auf Märkten ist günstig, in Restaurants hingegen nicht.
Die Umsatzsteuer beginnt bei 7,25 Prozent und liegt in vielen Städten, darunter Los Angeles und San Francisco, bei über 9 Prozent. In Restaurants gibt man 18 bis 22 Prozent Trinkgeld. Benzin ist teurer als in den meisten Teilen der USA.
Für den Eintritt in Nationalparks wird eine Gebühr erhoben; ab 2026 kommen im Yosemite-Nationalpark sowie im Sequoia- und Kings-Canyon-Nationalpark zusätzlich 100 Dollar pro Person für internationale Besucher hinzu. Die Jahreskarte für internationale Besucher für 250 Dollar deckt diese Kosten ab.
Die Touristengebiete Kaliforniens sind im Allgemeinen sicher. In San Francisco kommt es sehr häufig zu Autoeinbrüchen: Lassen Sie niemals Wertgegenstände sichtbar in einem geparkten Auto liegen. In Teilen des Tenderloin und von Skid Row in Los Angeles sind Obdachlosigkeit und Drogenkonsum deutlich sichtbar; gehen Sie nachts lieber um diese Viertel herum, anstatt sie zu durchqueren.
Im Freien ist der Pazifik kalt und weist starke Strömungen auf; schwimmen Sie daher nur in Anwesenheit von Rettungsschwimmern. In den Wüstenparks herrscht im Sommer gefährliche Hitze. Waldbrände können Straßen und Parks sperren, insbesondere vom Spätsommer bis in den Herbst hinein, und Erdbeben sind möglich.
Eine Krankenversicherung ist in den USA unerlässlich. Rufen Sie im Notfall die 911 an.
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Kalifornien ist das ganze Jahr über ein lohnendes Reiseziel. Für den Großteil des Bundesstaates sind Frühling und Herbst die besten Jahreszeiten. Der Sommer ist ideal für Yosemite und Tahoe, in San Francisco ist es jedoch neblig. Der Winter ist im Süden mild, und sowohl in den Bergen als auch in den Wüsten herrschen ideale Bedingungen zum Skifahren.
Durchschnittliche Höchsttemperaturen für Los Angeles, gerundet. In San Francisco ist es kühler, in den Wüsten deutlich heißer.
Pro Nacht, für eine Person, basierend auf den Preisen in San Francisco und Los Angeles.
Betrachten Sie diese Angaben als Richtwerte. Mietwagen- und Parkgebühren fallen zusätzlich an.
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