Riyadh
8 hostels · dorms from €20
La capital: museos, el acantilado «El Fin del Mundo» en las cercanías y la ciudad que más rápido está cambiando de toda la región.
Guía de Arabia Saudí
Guía de viaje de Arabia Saudí
Cerrado a los turistas hasta 2019, ahora expide visados por Internet en cuestión de minutos. Tumbas nabateas excavadas en la roca del desierto, una costa del Mar Rojo con arrecifes vírgenes y un país que cambia más rápido de lo que nadie puede documentar.
€18
Cama en dormitorio, desde
2019
El año en que se empezaron a expedir los visados turísticos
111
Las tumbas de Hegra
1800 km
De la costa del Mar Rojo
Un país que abrió sus puertas en 2019
Arabia Saudí expidió sus primeros visados turísticos en 2019, y casi todo lo relacionado con viajar a este país es más reciente que eso. Las infraestructuras, las normas y las costumbres sociales están cambiando rápidamente, lo que lo convierte en uno de los lugares más interesantes y menos predecibles de esta guía.
AlUla es la razón por la que viene la mayoría de la gente: Hegra, una ciudad nabatea con 111 tumbas excavadas en afloramientos de arenisca, construida por la misma civilización que Petra y que recibe una fracción de los visitantes. El desierto que la rodea cuenta con formaciones rocosas, cañones y un número cada vez mayor de festivales.
Yeda, a orillas del mar Rojo, cuenta con el casco antiguo restaurado de Al-Balad, casas de bloques de coral con balcones de madera y la posibilidad de bucear en arrecifes prácticamente vírgenes. Riad es la capital moderna, con el acantilado «El Borde del Mundo» a dos horas de distancia. Diez días bastan para visitar las tres.
Ten en cuenta que La Meca y Medina están cerradas a los no musulmanes, lo que condiciona las rutas por el oeste del país.
Dónde ir
Los vuelos nacionales cubren esas distancias, y el tren de alta velocidad une Yeda con Medina.
Jeddah
5 hostels
La ciudad del Mar Rojo: el casco antiguo de Al-Balad, ya restaurado, un paseo marítimo y un lugar para practicar buceo de primer nivel en alta mar.
¿Qué tipo de viaje es este?
Arabia Saudí es un viaje por el desierto y el patrimonio, con la costa del Mar Rojo como complemento, y aún está definiendo su identidad.
Cultura in Arabia Saudí
Tumbas nabateas y un casco antiguo restaurado construido con piedra de coral.
Aventura in Arabia Saudí
Escarpes desérticos, cañones y rutas de senderismo por las tierras altas.
What to do
- El fin del mundo, cerca de Riad
- Excursión por las montañas de Asir
- Acampada en el desierto cerca de AlUla
Spots to visit
- El fin del mundo
- Las montañas de Asir
- El desierto de AlUla
Best cities for it
Playa in Arabia Saudí
Arrecifes del Mar Rojo en los que apenas se ha buceado.
What to do
- Buceo en las costas de Yeda
- Practica snorkel en las islas Farasan
- El paseo marítimo de Yeda al atardecer
Spots to visit
- Islas Farasan
- Los arrecifes de Yeda
- Yanbu
Best cities for it
Escapada urbana in Arabia Saudí
Riad o Yeda durante tres días.
Gastronomía in Arabia Saudí
Kabsa, pescado del Mar Rojo y una auténtica cultura del café.
Things to do
Cosas que hacer en Arabia Saudí
Hegra, en AlUla, es el único gran lugar de interés del país: 111 tumbas nabateas excavadas en afloramientos de arenisca a lo largo de una llanura desértica, talladas por el mismo pueblo que construyó Petra y visitadas por una ínfima parte de los turistas que acuden a esta última. El acceso se realiza a través de visitas guiadas oficiales con horario fijo que deben reservarse con antelación, y el yacimiento está estrictamente controlado.
Los alrededores de AlUla —la Roca del Elefante, el casco antiguo, los cañones y los campamentos en el desierto— dan para varios días más, y la zona acoge ahora festivales de invierno que atraen a artistas internacionales.
En Yeda, Al-Balad es un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con casas de piedra coralina y balcones de madera tallada, actualmente en plena restauración, y lo mejor es recorrerlo a pie por la tarde. El buceo en el mar Rojo, frente a la costa, es auténticamente de primera categoría y poco frecuentado.
Cerca de Riad, el «Borde del Mundo» es un espectacular acantilado situado a unas dos horas de distancia, al que se accede por una pista en mal estado y que suele visitarse en el marco de una excursión organizada.
Food and drink
La gastronomía en Arabia Saudí
La kabsa —arroz especiado con carne, que suele comerse en comunidad en una fuente compartida— es el plato nacional, mientras que el mandi y el mutabbaq forman parte de la comida cotidiana. Las raciones son abundantes y lo habitual es compartir.
Las opciones más económicas provienen de la mano de obra extranjera: los restaurantes yemeníes, egipcios, paquistaníes y filipinos sirven comidas completas por entre 3 y 7 € y se encuentran por todas partes en las ciudades.
Yeda cuenta con la mejor gastronomía del país, con pescado del Mar Rojo a la parrilla preparado al momento y una escena de cafeterías en auge. El café es un asunto serio: el café saudí es ligero, con un fuerte toque a cardamomo y se sirve con dátiles; rechazar una segunda taza requiere cierta práctica. El alcohol es ilegal en todo el país y no hay excepciones para los visitantes.
Nightlife
Salir por ahí en Arabia Saudí
No hay bares ni discotecas, ya que el alcohol es ilegal en todo el país y las sanciones son severas. Quien espere encontrarse con el modelo de los Emiratos Árabes Unidos debería cambiar de mentalidad antes de llegar.
En su lugar, lo que existe —y ha crecido muy rápido desde 2019— es un sector del entretenimiento: conciertos, festivales, eventos deportivos y la «Riyadh Season», un programa de espectáculos e instalaciones que dura varios meses y atrae a artistas internacionales. AlUla acoge festivales de invierno en el desierto.
En el día a día, las noches giran en torno a cafeterías, cachimbas, restaurantes y centros comerciales, que permanecen abiertos hasta muy tarde. Las ciudades son auténticamente nocturnas en verano, ya que el calor diurno hace imposible la vida al aire libre hasta que cae la noche.
Getting around
Cómo desplazarse por Arabia Saudí
El país es enorme y los vuelos nacionales son la mejor opción: el trayecto de Riad a Yeda dura dos horas, y AlUla cuenta con su propio aeropuerto, con conexiones desde ambas ciudades. Si reservas con antelación, las tarifas oscilan entre 50 y 100 €.
El tren de alta velocidad Haramain une Yeda con Medina pasando por la Ciudad Económica del Rey Abdullah, aunque hay que tener en cuenta que la estación de Medina se encuentra dentro de la zona restringida a los musulmanes.
Dentro de las ciudades, Uber y Careem son baratos y están muy extendidos, y Riad ha inaugurado un metro. Los coches de alquiler son económicos y el combustible muy barato, y conducir es sencillo por unas carreteras excelentes, aunque el estilo de conducción saudí es bastante agresivo. Las mujeres pueden conducir desde 2018, y las empresas de alquiler prestan vehículos a conductoras.
Costs
Cuánto cuesta Arabia Saudí
Arabia Saudí es un destino de precio medio y más difícil de visitar de forma económica que sus países vecinos, ya que la oferta de albergues es escasa, las distancias obligan a viajar en avión y las principales atracciones turísticas son de pago.
Las habitaciones compartidas cuestan a partir de unos 18 € en Yeda y Riad, y hay muy pocos alojamientos económicos en AlUla, que se está convirtiendo en un destino de lujo. Las comidas en los comedores para expatriados, que cuestan entre 3 y 7 €, mantienen bajos los gastos de alimentación.
El gasto diario oscila entre 50 y 80 €, incluyendo una parte del transporte. Las excursiones a Hegra, los vuelos nacionales y las visitas organizadas al desierto son los principales gastos adicionales, y no hay gasto en alcohol, lo que elimina una partida que suele pesar mucho en los presupuestos de los Emiratos Árabes Unidos.
Safety
Cómo mantenerse a salvo en Arabia Saudí
La delincuencia contra los visitantes es muy baja y las ciudades transmiten sensación de seguridad. Al igual que en los Emiratos Árabes Unidos, lo importante es conocer la ley más que la delincuencia, y aquí es más estricta.
El alcohol y las drogas son ilegales, y se aplican sanciones severas, incluso por mera posesión. Las normas de comportamiento en público se aplican a todo el mundo: se espera una vestimenta recatada, aunque en 2019 se flexibilizó la obligación de que las mujeres extranjeras llevaran abaya; actualmente se espera que se lleve ropa holgada que cubra los hombros y las rodillas, y no es obligatorio llevar pañuelo en la cabeza, salvo en las mezquitas.
Las relaciones entre personas del mismo sexo están tipificadas como delito, por lo que los viajeros afectados por esta normativa deberían consultar las recomendaciones actuales del Gobierno antes de reservar. Fotografiar a personas sin permiso, así como instalaciones gubernamentales o militares, puede acarrear serios problemas. La Meca y Medina están cerradas a los no musulmanes y la restricción se aplica en las vías de acceso.
El calor del verano es extremo, llegando a alcanzar los 45 °C o más en el interior.
Entry and documents
Entrada y documentación
Arabia Saudí introdujo los visados turísticos en 2019 y, en la actualidad, el trámite es uno de los más sencillos de la región: los ciudadanos de unos sesenta países pueden solicitar un visado electrónico por Internet, que suele aprobarse en cuestión de minutos, u obtener un visado a la llegada. Tiene una validez de un año y permite entradas múltiples.
Dado que el sistema es nuevo, los detalles pueden variar. Consulta el portal oficial Visit Saudi antes de reservar, en lugar de basarte en fuentes secundarias.
Los pasaportes deben tener una validez de seis meses. Ten en cuenta que el visado turístico no permite realizar el Hayy, que la Umrah tiene sus propias normas y que La Meca y Medina siguen estando cerradas a los no musulmanes, independientemente del tipo de visado.
Cuándo ir
De noviembre a marzo. En verano, el calor en el interior del país es realmente peligroso, y la única excepción son las tierras altas del sur, en los alrededores de Abha, donde hace menos calor durante todo el año.
Ene
Temporada alta. Fresco, despejado y el mejor mes para visitar AlUla
feb
Estupendo. Un tiempo ideal para acampar en el desierto.
mar
Calor. Sigue haciendo muy buen tiempo, y es posible que el Ramadán caiga en esta época.
Abr
Empieza a hacer calor. Para hacer turismo al aire libre hay que madrugar.
may
Hace demasiado calor en el interior. En Yeda hay mucha humedad.
Jun
Calor extremo. Solo en las tierras altas del sur se puede soportar
jul
El calor es insoportable. Abha es el único lugar del país donde se está a gusto.
Ago
Lo mismo. La temporada del Hajj afecta a los viajes en Occidente
sep
Sigue haciendo mucho calor, aunque al final va remitiendo
Oct
Refresco. La temporada se reanuda a finales de mes.
Nov
Estupendo. Comienzan los festivales de AlUla
dic
Cima. Días frescos, noches frías en el desierto
Bar height is temperature. Colour is how busy it gets:
quiet
busy
peak
Temperaturas máximas medias en Riad, donde el verano es extremadamente caluroso. Yeda es más húmeda y ligeramente más fresca; Abha, en las tierras altas del sur, se encuentra a 2.200 m de altitud y mantiene un clima templado durante todo el año, con niebla monzónica en verano.
Cuánto te costará el viaje
Elige cómo quieres viajar y la duración del viaje. Por noche, por persona, en euros equivalentes a riales.
Los vuelos nacionales, con un precio de entre 50 y 100 € por trayecto, son prácticamente imprescindibles dadas las distancias, y las excursiones a Hegra se pagan por separado.
—
- Beds—
- Food and drink—
- Getting around—
- Doing things—
What's on
¿Qué hay de programa mientras estés allí?
La agenda de eventos de ocio es nueva y está creciendo rápidamente, y el Ramadán y el Hayy marcan el ritmo del año en torno a ella.
Varía cada año
Ramadán
En todo el país
Está prohibido comer, beber o fumar en público durante el día, para todo el mundo. Las noches son animadas y sociales.
Varía cada año
Hajj
La Meca
La peregrinación llena el oeste del país. Los no musulmanes no pueden asistir y el tráfico en Yeda se ve afectado.
De octubre a marzo
Temporada de Riad
Riad
Un programa de ocio de varios meses de duración con conciertos, espectáculos e instalaciones.
De diciembre a marzo
Festivales de invierno de AlUla
AlUla
Conciertos en el desierto, instalaciones artísticas y eventos gastronómicos en los alrededores de Hegra.
Verano
Temporada de Yeda
Yeda
Festivales y eventos en la costa del Mar Rojo.
Varía
Festival de Janadriyah
Cerca de Riad
Un festival de patrimonio y cultura con artesanía tradicional y actuaciones.
Hostels
Dónde alojarse en Arabia Saudí
Los albergues mejor valorados del país, en directo desde Hostelworld. La oferta es escasa y se concentra en Riad y Yeda; AlUla se está consolidando como un destino de gama alta.
Preguntas sobre viajes a Arabia Saudí
Las preguntas que más nos hacen.
¿Pueden los turistas visitar Arabia Saudí?
Sí, desde 2019. Los ciudadanos de unas sesenta nacionalidades pueden solicitar un visado electrónico por Internet, que suele aprobarse en cuestión de minutos y tiene una validez de un año con entradas múltiples. El sistema es nuevo y los detalles pueden variar, así que consulta el portal oficial de Visit Saudi antes de reservar.
¿Qué es Hegra?
Una ciudad nabatea situada en AlUla, con 111 tumbas excavadas en afloramientos de arenisca, construida por la misma civilización que Petra y que solo visita una pequeña parte de los turistas. El acceso se realiza a través de visitas guiadas oficiales con horario fijo que deben reservarse con antelación.
¿Qué deberían ponerse las mujeres?
Ropa holgada que cubra los hombros y las rodillas. En 2019 se flexibilizó la obligación de que las mujeres extranjeras llevaran abaya y no es necesario llevar pañuelo en la cabeza, salvo en las mezquitas. La vestimenta recatada también se aplica a los hombres.
¿Puedo beber alcohol en Arabia Saudí?
No. El alcohol es ilegal en todo el país, sin excepción alguna para los visitantes, y las sanciones, incluso por posesión, son graves. En cambio, ha crecido un amplio sector del entretenimiento, compuesto por conciertos y festivales.
¿Puedo visitar La Meca o Medina?
No como persona no musulmana. Ambas ciudades están cerradas y la restricción se aplica en las carreteras de acceso, lo que afecta a las rutas que atraviesan el oeste del país. El visado de turista no cubre el Hayy.
¿Cuándo debería ir?
De noviembre a marzo. En verano, en el interior se alcanzan los 43 °C y es realmente peligroso estar al aire libre. Las tierras altas del sur, en los alrededores de Abha, a 2.200 metros de altitud, son la excepción y el clima se mantiene templado durante todo el año.
¿Es fácil viajar por Arabia Saudí por cuenta propia?
Más fácil de lo que solía ser y más complicado que sus países vecinos. Las distancias obligan a tomar vuelos nacionales, la oferta de hostales es escasa fuera de Riad y Yeda, y las principales atracciones turísticas se visitan a través de excursiones organizadas. Uber funciona en todas partes y el alquiler de coches es barato.
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