Un continente con 25 milioni di abitanti sparsi ai suoi confini. Barriere coralline, deserti, località da surf e il miglior programma di vacanze-lavoro al mondo: e distanze che mettono alla prova chiunque.
L’Australia ha le dimensioni dell’Europa ma la popolazione dell’area metropolitana del Cairo, e l’errore più grave è sottovalutare le distanze. Da Sydney a Perth ci vogliono quattro ore di volo: più di quanto ci voglia da Londra al Cairo. Da Cairns a Melbourne in auto ci vuole una settimana.
La maggior parte dei viaggi segue la costa orientale: Sydney, Byron Bay, Brisbane, le Whitsundays e Cairns, collegate dagli autobus Greyhound o in camper, con la Grande Barriera Corallina come meta principale. Questo itinerario è la spina dorsale del paese per i viaggiatori con lo zaino in spalla e funziona bene.
L’ovest e il centro sono più spopolati e più impegnativi: Perth, Broome, Uluru e Darwin, con lunghe giornate di guida tra una tappa e l’altra e molte meno persone che intraprendono questo percorso.
Con due settimane si riesce a percorrere un tratto di costa. Un mese basta per visitare come si deve la costa orientale. Un anno con un visto “working holiday” è ciò che finiscono per fare molte persone, ed è il motivo per cui l’Australia dispone di un’infrastruttura di ostelli così sviluppata.
I voli interni coprono le tratte più lunghe. La costa orientale si percorre in autobus o in camper.
Il porto, il ponte, Bondi e le passeggiate lungo la costa. Il punto di partenza della maggior parte delle escursioni.
Adorooo Sydney! Ci sono davvero tantissime cose da fare gratis per chi viaggia con lo zaino in spalla!
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Vicoli, caffè, musica dal vivo e la città con il miglior cibo di tutto il Paese.
Ci sono tantissimi posti da visitare, la città è sempre piena di vita e ci sono molti parchi. Ho apprezzato moltissimo i mezzi pubblici.
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Surf, l'alba al faro e la località più frequentata dai backpacker di tutta la costa.
Byron Bay è uno dei miei nuovi posti preferiti. È un posto davvero accogliente, tutti sono gentili e cordiali e hanno voglia di conoscersi. Se ti piace stare a contatto con la natura, praticare sport acquatici e socializzare, Byron Bay ti piacerà da morire. Barbecue sulla spiaggia, albe e tramonti, musica dal vivo, la cultura dei caffè, escursioni nei parchi naturali, nuotare con i delfini selvatici, ecc. È facilissimo spostarsi a piedi e non ho mai avuto bisogno di altri mezzi di trasporto. Cibo a prezzi convenienti sia per cucinare che per mangiare fuori. Qui si trovano ottime opzioni per chi segue diete particolari.
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La porta d’accesso alla Grande Barriera Corallina e alla foresta pluviale di Daintree.
Cairns ha proprio tutto: vita notturna, bellissime cascate e ristoranti, tantissime cose da fare.
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La città più grande e isolata del mondo, con le sue spiagge e il Margaret River a sud.
Perth è davvero bella. Ci sono ottimi locali, bar, ristoranti e bei parchi. Ci sono anche alcuni sentieri nei dintorni, se ti piace camminare.
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L'Australia è sinonimo di viaggi on the road e di vacanze al mare, e per molte persone è anche un lavoro.
Diecimila spiagge e la cultura del surf che si è sviluppata attorno ad esse.
Barriere coralline, foreste pluviali e deserti, spesso nella stessa settimana.
Sydney e Melbourne: non hanno nulla in comune.
È costoso, e i bar degli ostelli fanno gran parte del lavoro.
Non è economico, e la maggior parte delle persone riesce a farcela solo lavorando.
65.000 anni di cultura aborigena e le città più recenti.
La Grande Barriera Corallina, raggiungibile da Cairns o da Airlie Beach, è l’attrazione principale, e ogni giorno partono gite in barca di un giorno, crociere con pernottamento a bordo ed escursioni di snorkeling. Scegliete operatori che dimostrino il proprio impegno per la tutela della barriera corallina: la barriera ha subito ripetuti episodi di sbiancamento e gli operatori più responsabili ne parlano apertamente.
L’itinerario lungo la costa orientale è la spina dorsale del viaggio: le passeggiate costiere e il porto di Sydney, il surf e l’alba al faro di Byron Bay, le Whitsundays da visitare con una crociera di due o tre giorni, e Cairns per la barriera corallina e la foresta pluviale di Daintree.
Nel centro del paese, Uluru si apprezza al meglio con una passeggiata in compagnia di una guida Anangu piuttosto che semplicemente fotografandolo al tramonto, mentre la vicina Kata Tjuta è molto meno affollata.
Melbourne è la città in cui trascorrere giornate senza programmi precisi: vicoli, gallerie, musica dal vivo e caffè di cui gli australiani discutono a lungo.
In Australia si mangia bene, ma si paga il giusto prezzo. Una colazione al bar costa da 18 a 28 dollari australiani, un pasto al pub da 22 a 35 dollari australiani, e la qualità è generalmente elevata: questo è un Paese in cui il brunch è un vero e proprio evento culturale.
Il vero valore sta nella cucina multiculturale: vietnamita a Footscray, a Melbourne; cinese a Haymarket, a Sydney; libanese, greca e thailandese ovunque, per lo più a un prezzo compreso tra 12 e 20 dollari australiani.
Il caffè è davvero eccellente e gli australiani sono insopportabili al riguardo, preferendo il «flat white» e il «long black» a qualsiasi bevanda sciropposa. I supermercati (Coles e Woolworths) sono il punto di riferimento per la maggior parte dei backpacker, e le cucine degli ostelli sono ben attrezzate proprio per questo motivo. I pasticci di carne, i barbecue e il «parma» dei pub sono i piatti nazionali che danno conforto.
Melbourne vanta la migliore scena musicale dal vivo del Paese, concentrata tra Fitzroy, Collingwood e i vicoli del CBD. La vita notturna di Sydney ha subito un duro colpo a causa delle leggi sul coprifuoco, che sono state poi revocate, e Newtown e Surry Hills sono i luoghi da non perdere.
Le località frequentate dai backpacker hanno un’economia tutta loro: Byron Bay, Airlie Beach e Cairns hanno bar negli ostelli con offerte gastronomiche economiche e serate organizzate, ed è proprio lì che si svolge gran parte della vita sociale.
Le bevande sono costose: da 10 a 14 dollari australiani per una birra al bar, da 18 a 25 dollari australiani per un cocktail. I negozi di alcolici sono molto più economici, e qui bere qualcosa prima di uscire dall’ostello è una pratica comune, piuttosto che un’abitudine tipica degli studenti.
Vola senza scali. Jetstar, Virgin e Qantas collegano le città, e il volo da Sydney a Cairns o Perth dura dalle tre alle cinque ore: l’alternativa è guidare per giorni.
La costa orientale si percorre con gli autobus Greyhound, grazie a abbonamenti hop-on hop-off, oppure in camper, che rappresenta la versione classica: acquistatene o noleggiatene uno, dormiteci dentro e guidate da Sydney a Cairns nell’arco di qualche settimana. Verificate quali siano le regole relative al campeggio libero legale in ogni stato, poiché le norme variano e le multe sono severe.
Le città dispongono di un buon sistema di trasporti pubblici con carte di trasporto elettroniche: Opal a Sydney, Myki a Melbourne. La zona centrale dei tram di Melbourne è gratuita.
Se viaggi in auto: le distanze tra i distributori di carburante nell’outback sono enormi, i canguri rendono l’alba e il tramonto davvero pericolosi e ci vuole molto tempo per sorpassare i convogli stradali.
L’Australia è costosa e il visto “working holiday” è il motivo per cui così tante persone riescono a rimanerci. A Sydney, i posti letto in dormitorio partono da circa 35 AU$ e arrivano fino a 50 AU$, un pasto al pub costa da 22 a 35 AU$, mentre una birra al bar va dai 10 ai 14 AU$.
Una giornata senza lavoro costa da 90 a 140 dollari australiani. Per ridurre queste spese, la gente cucina nelle cucine degli ostelli, fa la spesa da Coles o Woolworths e frequenta le spiagge libere e i sentieri costieri.
Il visto “working holiday” per i minori di 30 anni, o di 35 anni per alcune nazionalità, consente dodici mesi di lavoro, prorogabili con un impiego nelle zone rurali. Il salario minimo è elevato rispetto agli standard internazionali, motivo per cui i lavori nel settore alberghiero e agricolo finanziano così tanti viaggi qui.
L'Australia è un paese sicuro con un basso tasso di criminalità, e i rischi sono di natura ambientale piuttosto che umana: anche se non sono quelli a cui ci si aspetta.
Il sole rappresenta il vero pericolo quotidiano. I livelli di raggi UV sono estremamente elevati, in estate bastano meno di quindici minuti per scottarsi e l’Australia registra uno dei tassi di cancro della pelle più alti al mondo. Crema solare, cappello e riparo dal sole tra le 10:00 e le 15:00 non sono consigli facoltativi qui.
Il mare uccide più persone di qualsiasi altra cosa. Ogni anno le correnti di ritorno causano l’annegamento di nuotatori; nuotate solo tra le bandiere rosse e gialle sulle spiagge sorvegliate e in nessun altro luogo. Nel nord tropicale, le meduse cubo e le irukandji rendono l’acqua pericolosa all’incirca da novembre a maggio, ed è per questo motivo che sono presenti reti anti-meduse e postazioni con aceto. I coccodrilli d’acqua salata popolano i fiumi e gli estuari del nord: rispettate rigorosamente la segnaletica.
Serpenti e ragni preoccupano i visitatori, ma raramente feriscono qualcuno. La stagione degli incendi boschivi è un fattore da tenere seriamente in considerazione in estate.
Tutti hanno bisogno di un visto, compresi i visitatori provenienti da paesi che solitamente viaggiano senza visto altrove. L’eVisitor, o Electronic Travel Authority, è gratuito o poco costoso, si richiede online e di solito viene concesso rapidamente, e copre soggiorni fino a tre mesi.
Il visto per vacanze-lavoro (sottoclasse 417 o 462) è quello che caratterizza i viaggi di lunga durata: è disponibile per persone di età compresa generalmente tra i 18 e i 30 anni, o fino ai 35 per alcune nazionalità, e consente dodici mesi di lavoro e studio, prorogabili a un secondo e terzo anno con un'attività lavorativa in specifiche regioni.
I controlli di biosicurezza alla frontiera sono i più severi tra quelli descritti in questa guida. Cibo, semi, oggetti in legno, scarponi da trekking sporchi e qualsiasi materiale organico devono essere dichiarati: le multe sono ingenti e i controlli sono minuziosi. Dichiarate tutto e lasciate che siano loro a decidere.
Le stagioni nell'emisfero meridionale, e il Paese è troppo vasto per dare una risposta univoca. Il sud offre il meglio di sé in estate; il nord tropicale, invece, in inverno, quando il clima è secco.
Temperature massime medie a Sydney. A Cairns e Darwin il clima è caldo e umido tutto l’anno, con una stagione delle piogge che va da novembre ad aprile; a Melbourne d’inverno fa davvero freddo; mentre nella regione centrale si passa da giornate con 40 °C a notti gelide.
Scegli il tipo di viaggio e la durata. Prezzo per notte, per persona, in dollari australiani.
I voli interni, le escursioni alla barriera corallina e le gite in barca a vela alle Whitsundays non rientrano in queste cifre. La maggior parte dei viaggi di lunga durata viene finanziata grazie a un visto “working holiday”.
Qui il calendario sportivo occupa tutto l’anno, e due di questi eventi riempiono completamente le loro città.
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Gli ostelli più apprezzati del Paese, in diretta da Hostelworld. Sydney, Melbourne e le città della costa orientale ne ospitano il maggior numero, e molti sono pensati per chi è in vacanza-lavoro.
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