Les 12 choses à faire absolument à Florence
Plus de 5 ans se sont écoulés depuis mon expérience Erasmus à Florence, la capitale de la Toscane, en Italie, et je suis toujours nostalgique lorsque quelqu’un en parle ou que je tombe sur une photo de l’endroit. Firenze (son nom en italien) laisse une trace indélébile dans le cœur de tous ceux d’entre nous qui ont un jour flâné dans ses rues et se sont laissés enivrer par son atmosphère unique. Où que vous regardiez, vous verrez de l’art, des bâtiments historiques, des églises uniques… Ce n’est pas pour rien que l’écrivain français Stendhal a connu sa fameuse indisposition, une période de vertige, d’épuisement et de tachycardie connue sous le nom de « syndrome de Stendhal », qui a été causée par une consommation excessive d’œuvres d’art. Une sorte de saturation émotionnelle due à l’exposition à tant de beauté en un court laps de temps, qui se manifeste par des symptômes physiques.
Florence a tellement de choses à voir et à apprécier que même en une vie, nous ne pourrions pas tout voir, mais comme j’ai eu la chance d’y passer plusieurs mois de ma vie, je vais vous dire quelques choses à ne pas manquer si vous visitez la ville d’art. Et ne vous inquiétez pas, nous combinerons les visites « incontournables » avec des plans plus alternatifs pour éviter que vous ne vous écrouliez de trop d’art !
1. Piazza del Duomo
que diriez-vous de commencer par l’un des sites les plus célèbres de Florence ? Oui, il s’agit de la Piazza del Duomo !
Elle est dominée par son immense cathédrale, Santa Maria del Fiore, également connue sous le nom de Il Duomo et sans aucun doute l’un des lieux incontournables de Florence, ainsi qu’une véritable icône de la ville.
Les files de touristes qui attendent de visiter l’une de ses attractions, ceux qui s’y promènent et s’arrêtent pour prendre un selfie avec l’imposante façade de marbre du Duomo derrière eux et les fiaccherai qui attendent avec leurs calèches qu’un touriste monte remplissent la place de vie.
En face de la cathédrale se trouve le Battistero, qui mérite également une visite. C’est là que tous les chrétiens de la ville étaient baptisés (d’où son nom). Observez bien l’une de ses trois entrées, celle dont les portes sont connues sous le nom de « Porte du Paradis », un vrai bijou ! Il s’agit d’une réplique, car lorsque les portes originales ont commencé à montrer des signes de détérioration, elles ont été déplacées dans un endroit où elles pouvaient être correctement conservées.
Et à côté du Duomo, l’impressionnant Campanile di Giotto, une sorte de clocher qui, comme c’était la coutume en Italie, a été construit dans un bâtiment séparé de l’église pour éviter que les vibrations ne l’endommagent.
2. Piazza della Signoria
De la Piazza del Duomo, nous avons descendu la Via dei Calzaiuoli, une rue commerçante animée, jusqu’à la Piazza della Signoria, considérée comme la place la plus importante de la ville et, je dois l’avouer, ma préférée.
Cette place abrite le Palazzo Vecchio, un magnifique bâtiment historique doté d’une tour de 94 mètres de haut connue sous le nom de Torre di Arnolfo. Le Palazzo Vecchio peut (et doit) être visité, car outre le bâtiment lui-même, qui est très bien restauré et conservé, il abrite un musée. Aujourd’hui, il est également le siège de la mairie.
Mais sur la Piazza della Signoria, on trouve bien d’autres attractions touristiques, comme la réplique de l’incroyable David de Michel-Ange ou la Fontana di Nettuno, qui fut la première fontaine publique de la ville et qui est formée d’un ensemble impressionnant de statues dominées par Neptune, le dieu romain de la mer et des eaux. Elle est l’œuvre de Bartolomeo Ammanatti.
Nous arrivons ensuite à l’un de mes coins préférés de la ville, la Loggia dei Lanzi. Il s’agit d’un magnifique portique de style gothique qui a été construit pour abriter des assemblées et des cérémonies et qui est devenu un musée en plein air en raison des sculptures qui y sont exposées. La plus importante est sans aucun doute le Persée de Cellini, qui représente le mythe grec dans lequel il coupe la tête de Méduse. On dit que cette statue cache un autoportrait de l’auteur lui-même (remarquez la nuque de Persée).
Lorsque je vivais à Florence, j’avais l’habitude de m’asseoir dans la loggia et de regarder autour de moi, de m’imprégner de l’atmosphère tout en admirant les statues. Malgré l’horreur du mythe qu’elle représente, j’avoue que l’une de mes préférées est Le viol des Sabines de Giambologna, qui est fait pour être admiré de n’importe quel point de vue.
3. Gastronomie
Nous arrivons maintenant à la partie préférée de beaucoup : le chapitre sur la gastronomie ! Vous savez qu’en Italie, bien manger est presque une religion, et Florence ne fait pas exception !
Vous ne pouvez pas manquer la bistecca alla fiorentina, un steak d’aloyau de bœuf similaire au chuletón galicien, qui est préparé d’une manière très spéciale. Mais organisez-vous pour la partager avec vos compagnons de voyage, car il s’agit d’un kilo de viande !
Si vous n’avez pas beaucoup de temps et que vous voulez manger bon, bien et pas cher, vous pouvez acheter une part de pizza al taglio ou vous rendre dans un petit restaurant appelé All’antico Vinaio, sur la Via dei Neri, où, pour environ 5 euros, vous pourrez déguster un schiacciate (sorte de sandwich) que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Attention à ne pas vous asseoir dans un coin de la rue pour le manger : vous risquez une amende ! Il est préférable de manger en marchant ou de trouver un endroit approprié pour s’arrêter.
Les aperitivi sont également très répandus à Florence. Avant le dîner, les gens se réunissent entre amis dans certains bars où l’on peut commander une boisson pour 6 à 8 € (nous vous conseillons d’essayer l’Aperol Spritz) et se servir librement dans le buffet de nourriture mis à disposition. C’est une bonne occasion de goûter à différents plats !
Et, bien sûr, vous ne pouvez pas manquer les pizzas et les pâtes italiennes. Un bon endroit pour cela est Mostodolce, une petite birreria située sur la Via Nazionale (près de la gare) où vous pourrez déguster un délicieux repas traditionnel et fait maison, accompagné d’une bière artisanale.
Vous ne pouvez pas quitter Florence sans avoir mangé un bon gelato. L’un des glaciers les plus célèbres est La Carraia, qui possède plusieurs établissements dans le centre historique. Difficile de choisir le bon parfum !
4. Ponte Vecchio
C’est au tour d’une autre icône de la ville : le Ponte Vecchio. C’est le plus vieux pont d’Europe et il est très curieux d’admirer comment les maisons et les boutiques qui l’occupent (principalement des boutiques d’orfèvrerie) surplombent l’arrière du pont, suspendu au-dessus de l’Arno. Il semble que ce soit le seul pont de la ville à avoir survécu aux bombes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale.
Malheureusement, ce pont a également pris l’habitude d’attacher des cadenas symbolisant l’amour des couples qui les accrochent, mais s’il vous plaît, ne le faites pas ! Cette pratique endommage le pont et coûte de l’argent à la ville, car il faut constamment les enlever.
Regardez plutôt le haut des boutiques qui bordent le pont : vous y verrez des fenêtres qui courent le long du pont. Il s’agit du Corridor de Vasari, un passage qui relie le Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti, de l’autre côté du fleuve. Il a été conçu pour permettre aux Médicis de passer d’un côté à l’autre sans se mêler à la population de la ville, à une époque de l’histoire où ils avaient perdu une partie de leur popularité.
Une bonne idée pour obtenir la photo la plus classique de Florence est d’admirer le Ponte Vecchio depuis son pont voisin, la Santa Trinità.
5. Oltrarno
Puisque nous avons mentionné le Palazzo Pitti, qui fut également la résidence des Médicis, passons à l’autre rive du fleuve, une zone également connue sous le nom d’Oltrarno. On peut y visiter cet imposant palais, se détendre au soleil sur la place qui le précède en admirant sa façade, et se promener dans les quartiers les plus bohèmes de Florence (Borgo San Frediano et Santo Spirito), pleins de boutiques, de galeries et d’ateliers d’artistes.
C’est également dans cette zone que se trouvent les jardins de Boboli, une oasis de verdure dans la ville, idéale pour se promener, se détendre et en apprendre davantage sur l’histoire des Médicis. Ces magnifiques jardins s’étendent sur 45 000 mètres carrés et sont parsemés de sentiers dans une végétation soigneusement entretenue, de statues en marbre, de fontaines, de pergolas, de plusieurs grottes et même d’un petit lac ! L’entrée est payante mais le jeu en vaut la chandelle.
6. Café et Piazza della Repubblica
Fatigués, n’est-ce pas ? Mieux vaut s’arrêter pour prendre un café. Le Café Concerto Pazskowski, l’un des plus anciens établissements de la ville, situé sur la Piazza della Repubblica, est un bon endroit pour le faire. Il vaut la peine de le prendre aux tables extérieures, en admirant la place et son célèbre manège. Selon l’heure, vous aurez peut-être la chance d’assister à l’un des mini-concerts de musique live organisés par l’établissement lui-même.
Une bonne astuce pour rendre votre visite plus économique est d’entrer, de commander votre café (ou l’une de leurs délicieuses pâtisseries) au bar et de l’apporter vous-même à la table extérieure, car si vous vous asseyez directement et demandez qu’on vous l’apporte, le service vous sera facturé (et il n’est pas bon marché). Une fois à l’intérieur, profitez-en pour admirer l’intérieur du restaurant, lieu de rencontre d’innombrables intellectuels florentins ou de passage dans la Florence de l’âge d’or. Oh, si seulement les murs pouvaient parler… !
7. Les marchés
envie d’acheter des souvenirs de la capitale de la Toscane ? Je vous recommande de le faire dans l’un de ses marchés. L’un des plus célèbres est le marché de San Lorenzo, où vous pouvez acheter des souvenirs et des produits typiques, comme l’artisanat du cuir, sur les étals installés dans les rues environnantes tous les jours sauf le lundi, ou entrer dans le bâtiment du marché et profiter de l’occasion pour acheter de la nourriture sur les étals ou dîner dans les établissements.
Un autre marché à ne pas manquer est le Mercato Nuovo, également connu sous le nom de Mercato del Porcellino, en raison de sa célèbre sculpture en bronze représentant un sanglier. Cette sculpture, qui est en fait une fontaine (un filet d’eau sort de la gueule de l’animal), est la « Fontana di Trevi » des Florentins, car une légende veut qu’elle soit capable d’exaucer des vœux en échange de pièces de monnaie. Il faut frotter la pièce contre le museau de l’animal en faisant son vœu et la relâcher. D’ailleurs, si la pièce passe par la fente, cela signifie que vous retournerez à Florence !
8. Vues des hauteurs
Nous avons déjà parcouru une grande partie ducentre historique de la ville (qui est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’humanité), mais que diriez-vous de prendre un peu de recul ? Florence possède quelques points clés qui vous permettront de la voir d’en haut.
L’un d’entre eux est le dôme du Duomo, conçu par Brunelleschi. Vous pouvez y monter pour admirer la vue, mais préparez-vous à gravir ses 436 marches ! Vous pouvez également monter au sommet du Campanile di Giotto (414 marches), mais ma vue préférée est celle du belvédère de Piazzale Michelangelo, de l’autre côté du fleuve.
Ce point de vue est idéal pour observer le lever ou le coucher du soleil sur la ville. Si vous le faites tôt le matin, vous serez très tranquille, pratiquement seul, mais cela vaut la peine d’y aller en milieu d’après-midi et de s’asseoir sur les marches pour profiter de la vue, animée par les musiciens qui s’y produisent en direct tous les soirs. L’expérience se traduit par un moment magique de communion entre toutes les personnes présentes et de connexion avec soi-même en même temps – je ne suis pas responsable des larmes d’émotion qui peuvent surgir !
9. Musées
Vous pensiez vraiment que j’allais oublier les œuvres d’art les plus importantes de la ville ? Tu ne peux pas manquer la Galerie des Offices, où tu trouveras l’une des plus grandes et des plus importantes collections d’art au monde. De Vinci, Botticelli, Michel-Ange, Raffaello, Titien ? C’est aussi essentiel qu’impressionnant. Je vous recommande de suivre une visite guidée pour ne rien manquer !
Et bien sûr, vous ne pouvez pas quitter Florence sans admirer en personne son plus bel habitant : le David de Michel-Ange. L’original se trouve dans la Galleria dell’Accademia et, bien qu’elle abrite de nombreuses autres œuvres importantes, cette sculpture vaut à elle seule le détour. Asseyez-vous sur le banc autour du David, tranquillement, et prenez le temps de le regarder – il est si parfait qu’il semble même respirer !
10. Street art et coins de la ville
Mais les musées et les galeries ne sont pas les seules œuvres d’art que l’on peut trouver à Florence. La ville regorge d’art de rue, et en nous promenant dans la ville, nous aurons l’occasion d’acheter des gravures et des toiles d’artistes qui exposent leurs œuvres dans la rue, d’admirer des peintres qui reproduisent des tableaux célèbres en peignant le sol avec des craies de couleur, et de nous amuser à repérer les œuvres de l’un des artistes de rue les plus célèbres de la ville, Clet Abraham. Clet a réinventé les panneaux de signalisation de Florence en y ajoutant des éléments qui leur donnent une touche d’humour, tous plus originaux les uns que les autres !
Cette ville a un charme si particulier que le simple fait de se promener dans ses rues est une expérience en soi, mais si vous visitez également certains coins clés (en dehors du circuit touristique), vous tomberez amoureux de l’endroit. L’un d’entre eux est la Piazza della Santissima Anunziata, où si vous regardez en direction de la Via dei Servi, vous obtiendrez une photo digne des meilleurs posts Instagram, car le dôme du Duomo se dresse au-dessus des maisons à l’esthétique typiquement florentine. Vous pouvez choisir d’inclure ou non dans l’image la sculpture équestre qui domine la place.
Et en parlant du dôme du Duomo, il est intéressant d’entrer dans le complexe Le Oblate (dans la Via dell’Oriuolo), un ancien couvent qui abrite une bibliothèque et un café d’où vous pourrez l’admirer face à face en sirotant un bon cappuccino.
11. Santa Croce
L’église de Santa Croce mérite une mention spéciale, qui n’est autre que l’endroit où Stendhal a vécu son célèbre Syndrome. Cette importante église franciscaine, belle à l’intérieur comme à l’extérieur et symbole de l’art florentin, abrite les tombes de Michel-Ange, Galilée, Dante Alighieri et Machiavel, entre autres personnages importants, ainsi que la chapelle des Pazzi, une autre merveille de Brunelleschi.
La grande place rectangulaire et animée qui porte le même nom que l’église est un bon endroit pour s’asseoir et s’imprégner de l’atmosphère de la ville, soit sur les marches devant la chiesa, soit sur l’un des bancs situés dans la partie centrale de la place, en admirant la façade.
12. Une promenade en Toscane
Et, bien sûr, vous ne pouvez pas quitter cet endroit incroyable sans quitter la ville et découvrir la Toscane plus rurale. Toutes les petites villes où vous vous arrêterez vous transporteront dans un monde de couleurs et de verts grillés, de nourriture délicieuse, de rues pavées et de vues spectaculaires, mais je vous recommande tout particulièrement de visiter San Gimignano, Lucques et Sienne (où se tient chaque été le Paglio, une compétition équestre entre les quartiers qui maintient la tradition d’origine). Vous pouvez également visiter Pise et sa célèbre tour penchée, bien que la ville n’ait pas grand-chose d’autre à offrir.
A propos de l’auteur
Mariona Sanz (Barcelone, 1989) est journaliste méditerranéenne et écrivain en Laponie. Je voyage lentement et j’écris sur la durabilité, le tourisme responsable et le développement personnel. J’aime les animaux, les promenades dans la nature et la lecture au coin du feu. IG @sanzmerions / marionasanz.com.
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