La Scozia bonaria in una sola settimana

Giorno 1 – Prendere la mano

Se avete visitato altre capitali europee prima di arrivare a Edimburgo, il passaggio allo stile di vita degli autoctoni è di solito uno shock per il sistema, a meno che non abbiate visitato prima l’Irlanda. I nativi scozzesi godono di uno stile di vita rilassato, sinonimo di quello degli irlandesi. La città stessa è impressionante, con il suo imponente castello situato su un vulcano spento. E per gli amanti delle feste, sarete felici di sapere che non c’è modo migliore di apprezzare questa città unica se non quello di immergersi tra la gente del posto, quindi preparatevi a trascorrere notti selvagge durante il vostro soggiorno.

Il modo migliore per familiarizzare con una nuova città è quello di trascorrere le prime due ore semplicemente passeggiando. E non c’è città migliore di Edimburgo per farlo. Chiunque abbia visitato la città in passato concorderà sul fatto che è meglio vederla a piedi e ha assolutamente ragione.

I due percorsi principali sono Princes Street, che racchiude la New Town con i suoi negozi, grandi magazzini, bar e ristoranti, e il Royal Mile, che penetra nel cuore della Old Town. Per cominciare, vi consigliamo di partire da Princes Street.

Dopo aver dato un’occhiata al lato più moderno della città, attraversate il Waverley Bridge e dirigetevi verso il Castello di Edimburgo. Non avrete problemi a trovare questa onnipresente attrazione, poiché la sua posizione in cima a una scogliera rocciosa che domina la New Town lo rende visibile da ogni parte della città. La salita al castello sembra più ardua di quanto non sia in realtà e si può sempre interrompere fermandosi in uno dei numerosi negozi che vendono articoli tradizionali scozzesi lungo il percorso.

Prendetevi tutto il tempo necessario per visitare il castello e, al momento del pagamento del biglietto d’ingresso, approfittate dell’accompagnamento su nastro. È un modo eccellente per assicurarsi di non perdere nessun aspetto del castello e di seguire il proprio ritmo. L’edificio in sé è molto imponente, ma lo è anche la collezione di manufatti esposti: una varietà di cannoni, tra cui il Mons Meg, risalente a 500 anni fa, i gioielli della corona scozzese e la Pietra del Destino.

Naturalmente, se non avete voglia di faticare troppo il primo giorno, potete sempre approfittare dei numerosi servizi di autobus hop on hop off. Questi vi porteranno in poco tempo a tutte le principali attrazioni, permettendovi di trascorrere il tempo (o la durata) che desiderate in ciascuna di esse.

Per la sera non allontanatevi dal centro storico, perché troverete un’infinità di ristoranti, pub e locali che vi terranno occupati. Dirigetevi verso il Grassmarket, che si trova a sud del castello e che offre una grande varietà culinaria: specialità locali, tra cui il famoso “haggis”, ma anche prodotti provenienti da tutto il mondo. Questa zona della città è anche una delle più vivaci di notte, mentre la vicina Cowgate, che è probabilmente la parte migliore della città per i frequentatori di discoteche, corre parallela al Royal Mile.

Giorno 2 – Fuori città

Oggi è necessario camminare ancora un po’ per raggiungere il Royal Mile. La strada, che si snoda tra il Castello e Holyrood House, è la più antica di Edimburgo. Si estende per poco più di un miglio ed è composta da quattro sezioni diverse: Canongate, High Street, Lawnmarket e Castlehill. Sebbene si possa pensare che un’intera mattinata sia eccessiva per percorrere un miglio a piedi, è bene sapere che lungo il percorso c’è molto da vedere. A parte la miriade di negozi che vendono tartan pacchiano e simili, gli edifici che costeggiano la strada su entrambi i lati meritano un’occhiata.

Nel pomeriggio uscite dalla città e visitate il Royal Yacht Britannia, ancorato a Leith, il porto principale di Edimburgo. Si può raggiungere prendendo l’autobus X50 a Waverley Bridge. Questa straordinaria nave ha servito la famiglia reale britannica per oltre quattro decenni e ha percorso più di un milione di miglia. È diventata una delle principali attrazioni del paese e ha contribuito notevolmente al ringiovanimento di Leith e dei suoi dintorni. Dedicatevi almeno un paio d’ore alla nave, perché prima di arrivarci non potete capire quanto sia impressionante.

Dopo il tour della Royal Britannia, dedicate un po’ di tempo alla visita di Leith. Anche se dieci anni fa non godeva di un buon nome, nell’ultimo decennio è migliorata a passi da gigante e oggi ospita un’ottima selezione di bar e ristoranti. Non allontanatevi troppo dai sentieri battuti, però, perché non è ancora stata completamente trasformata.

Giorno 3 – Guardatevi alle spalle!

Il terzo giorno inizia in modo semplice con una piacevole passeggiata nei Princes Street Gardens. Con il castello che svetta in alto, è un parco davvero piacevole in cui trascorrere un paio d’ore. È anche un ottimo posto per fare un picnic (se il tempo lo permette, ovviamente). Purtroppo di solito non lo permette affatto. È anche il punto di partenza perfetto per il vostro pomeriggio.

Torniamo a Princes Street per un po’ di shopping. La maggior parte dei negozi è confinata nella via principale e su un solo lato, il che rende la visita ancora più semplice. Ma vale la pena di allontanarsi dalla via principale dello shopping. Il Princes Street Mall si trova sul Waverley Bridge, verso l’estremità orientale della strada, e ospita un buon mix di negozi, mentre più avanti si trova il James Centre, che ospita i rinomati grandi magazzini John Lewis. Ci sono anche alcuni negozi nascosti nelle vie laterali di Princes Street, quindi mettete da parte un po’ di tempo per questo.

Una visita a Edimburgo non sarebbe completa senza aver partecipato a uno degli innumerevoli tour infestati dai fantasmi della città. Li vedrete pubblicizzati ovunque. Di solito non è necessario prenotare in anticipo, anche se potrebbe essere utile durante l’estate, perché sono molto popolari tra i turisti. Mentre la maggior parte dei tour non vi farà venire la pelle d’oca, ce ne sono altri che vi faranno rizzare tutti i capelli in testa.

Il più famoso è quello in cui ogni tanto si unisce un poltergeist di nome Sir George MacKenzie. Si tratta del tour della Città dei Morti e MacKenzie di solito fa la sua apparizione nel mausoleo nero della prigione di Convenanter nel cimitero di Greyfriar; se fate questo tour, tenete d’occhio il vecchio George. A detta di tutti, non è il più amichevole dei fantasmi. Il tour è un buon modo per concludere la visita, perché vi permetterà di vedere la città sotto una luce completamente diversa e di avere un ricordo da portare con voi che non dimenticherete in fretta.

Giorno 4 – Alla ricerca di mostri

Da Edimburgo dirigetevi a nord verso Inverness, nelle Highlands scozzesi. Questo viaggio dura circa quattro ore in autobus o in treno e vi porterà attraverso scenari straordinari, quindi tenete sempre a portata di mano la macchina fotografica.

Ampiamente utilizzata dai turisti come base per l’esplorazione di Loch Ness, la città stessa ha molto da offrire ai visitatori, quindi non lasciate Inverness per cercare i mostri prima di aver visitato la vista dal castello, il museo e la galleria d’arte, la casa comunale e, naturalmente, i numerosi pub.

Giorno 5 – Prendete la strada maestra

Da Inverness si prosegue verso sud, costeggiando il famoso Loch Ness e attraversando le Highlands scozzesi fino al prossimo pernottamento a Fort William. Il percorso si snoda lungo una faglia naturale, la Great Glen, che divide la Scozia a metà, e comprende attrazioni come lo Spean Bridge, il Commando Memorial e le rovine del Castello di Urqhuart. Situata all’ombra del Ben Nevis, la vetta più alta della Gran Bretagna, la città è anche il punto di partenza per eccellenti escursioni tra le montagne e i laghi di Lochaber.

Giorno 6 – Avventura sull’isola

La prossima tappa del vostro tour della Scozia è Oban, la città portuale più importante della costa occidentale e anche una delle più belle. Sebbene non ci sia molto da vedere nella città in sé, che è piuttosto piccola, le colline e le isole intorno alla baia compensano ampiamente.

Dal porto è inoltre possibile raggiungere una serie di isole Ebridi, tra cui Mull, Iona e Staffa; se avete tempo, prendete un traghetto per almeno una di esse, dove potrete sperimentare la bellezza del paesaggio scozzese nel suo stato più naturale.

Giorno 7 – Il gran finale

Da Oban si parte per Glasgow, la seconda città più grande della Scozia. Anche se non c’è un castello in vista, la città ospita alcune delle architetture più impressionanti del Paese. Infatti, Glasgow attrae studenti di architettura da tutto il mondo che vengono a studiare e ad ammirare la ricchezza delle strutture vittoriane e georgiane presenti. Oltre all’architettura, però, la città è una delle più vivaci di tutta la Gran Bretagna e ha un fascino magnetico che sarà difficile evitare durante il vostro soggiorno. Il modo migliore per visitare la città è partecipare a uno dei numerosi tour a piedi che si svolgono da giugno a settembre.

Dopo aver conquistato Stirling, è ora di tornare a Edimburgo, concludendo così il vostro tour della Scozia. Se vi sembra di aver tralasciato qualcosa, e state certi che è così, vale la pena di partecipare a uno o più dei numerosi tour che vi porteranno nelle Highlands, nelle Lowlands e in qualsiasi altro territorio vogliate visitare.