Bonny Scotland på bara en vecka

Dag 1 – Få grepp om situationen

Om du har besökt någon annan europeisk huvudstad innan du kommer till Edinburgh, kommer övergången till den livsstil som de infödda har vanligtvis som en chock för systemet, såvida du inte har besökt Irland först. Skotska infödingar har en avslappnad livsstil som är synonym med den som irländarna har. Själva staden är mycket imponerande med sitt imponerande slott som ligger dramatiskt beläget på en slocknad vulkan. Och för de festglada bland er kommer ni att bli glada att höra att det verkligen inte finns något bättre sätt att verkligen uppskatta denna unika stad än att dyka rätt in med lokalbefolkningen så förbered dig på några ganska vilda nätter under din vistelse.

Det bästa sättet att bekanta sig med en ny stad är att tillbringa de första timmarna där med att bara strosa runt. Och det finns ingen bättre stad att göra det i än Edinburgh. Alla som har besökt staden tidigare kommer att hålla med om att man bäst ser den till fots, och de har helt rätt.

De två huvudstråken är Princes Street, som sammanfattar New Town med sina butiker, varuhus, barer och restauranger, och Royal Mile som går genom hjärtat av Old Town. Vi rekommenderar att du börjar på Princes Street till att börja med.

Efter att ha kollat in den mer moderna sidan av saker och ting, korsa Waverley Bridge och ta dig till Edinburgh Castle. Du kommer inte att ha några problem att hitta denna allestädes närvarande sevärdhet eftersom dess läge på toppen av en klippa med utsikt över New Town gör den synlig från hela den sidan av staden. Klättringen upp till slottet ser mer skrämmande ut än den faktiskt är och du kan alltid ta en paus genom att stanna till i någon av de många butiker som säljer traditionella skotska prylar längs vägen.

Ta god tid på dig att se slottet och utnyttja definitivt det bandade ackompanjemanget när du betalar din entréavgift. Det är ett utmärkt sätt att se till att du inte missar någon aspekt av slottet, men du kan ta det helt i din egen takt. Själva byggnaden är mycket imponerande, men det är också samlingen av föremål som visas där – en mängd olika kanoner inklusive den 500 år gamla Mons Meg, de skotska kronjuvelerna och ödets sten.

Om du inte känner för att arbeta fötterna alltför hårt under din första dag kan du naturligtvis alltid använda dig av antalet hop on hop off-busstjänster. Dessa tar dig till alla huvudattraktioner på nolltid så att du kan tillbringa så lång tid (eller så kort) som du vill på var och en av dem.

Förlora inte gamla stan för din kväll eftersom du hittar en mängd restauranger, pubar och klubbar för att hålla dig sysselsatt. Ta dig till Grassmarket som ligger strax söder om slottet och erbjuder massor av kulinarisk variation – lokala godsaker inklusive den berömda ”haggis” såväl som de från hela världen. Denna stadsdel är också ett av stadens livligaste områden på natten, medan närliggande Cowgate, som förmodligen är den bästa delen av staden för klubbgästerna bland er, löper parallellt med Royal Mile.

Dag 2 – Utanför staden

Mer promenader krävs idag när vi ger oss ut på Royal Mile. Gatan löper mellan slottet och Holyrood House och är den äldsta i Edinburgh. Den är drygt en mil lång och består av fyra olika sektioner – Canongate, High Street, Lawnmarket och Castlehill. Även om du kanske tycker att det är mycket att ägna en hel förmiddag åt att gå en kilometer, kan du vara säker på att det finns en hel del att titta på längs vägen. Bortsett från de många butikerna som säljer smaklös tartan och liknande, är byggnaderna som kantar gatan på båda sidor väl värda en titt.

På eftermiddagen lämnar du staden och besöker Royal Yacht Britannia som ligger för ankar i Leith, Edinburghs största hamn. Du kan ta dig dit med buss X50 från Waverley Bridge. Detta fantastiska fartyg tjänade den brittiska kungafamiljen i över fyra decennier och reste över en miljon sjömil. Det har faktiskt blivit en av landets huvudattraktioner och har i hög grad bidragit till föryngringen av Leith och dess omgivningar. Ge dig själv minst ett par timmar på fartyget för innan du kommer dit kan du verkligen inte börja förstå hur imponerande det är.

Efter rundturen på Royal Britannia kan du passa på att kolla in Leith medan du är där. Även om det kanske inte hade ett så bra namn för tio år sedan, har det förbättrats med stormsteg under det senaste decenniet och är nu hem för ett riktigt bra urval av barer och restauranger. Gå dock inte för långt bort från allfarvägarna, eftersom det inte har förvandlats helt än.

Dag 3 – Se upp bakom dig!

En enkel start på dag 3 med en lugn promenad genom Princes Street Gardens. Med slottet som tornar upp sig är det en riktigt trevlig park där man kan fördriva ett par timmar. Det är också en utmärkt picknickplats (om vädret tillåter, förstås). Tyvärr är det oftast inte alls tillåtet. Det är också den perfekta utgångspunkten för din eftermiddag.

Tillbaka till Princes Street för lite shoppingterapi. De flesta butikerna ligger på huvudgatan, och bara på ena sidan av den, vilket gör det ännu enklare. Men det är värt att vandra bort från den stora shoppinggatan. Princes Street Mall ligger vid Waverley Bridge i den östra änden av gatan och här finns en bra blandning av butiker, medan du längre ner hittar James Centre där det välkända varuhuset John Lewis ligger. Det finns också några butiker som ligger undangömda på sidogator till Princes Street, så avsätt gott om tid för detta.

Inget besök i Edinburgh skulle vara komplett utan att delta i en av de otaliga hemsökta rundturerna i staden. Du kommer att se dessa annonseras överallt. Förhandsbokningar är vanligtvis inte nödvändiga, även om det kan vara värt det under sommaren eftersom de är riktigt populära bland turister. Även om de flesta av turerna inte ens ger en gåshud finns det andra som får vartenda hårstrå att resa sig på ditt huvud.

Den mest kända är den där en poltergeist vid namn Sir George MacKenzie följer med då och då. Det är City of the Dead-turen och MacKenzie brukar dyka upp i det svarta mausoleet vid Convenanter’s Prison i Greyfriar’s Cemetry, så om du gör den här turen ska du hålla utkik efter gamle George. Han är inte den mest vänliga av alla spioner. Turen är ett bra sätt att avsluta ditt besök eftersom du får se staden i ett helt annat ljus och kommer att ha ett minne att ta med dig som du inte kommer att glömma i brådrasket också.

Dag 4 – På jakt efter monster

Från Edinburgh åker du hela vägen norrut till Inverness i de skotska högländerna. Resan tar cirka fyra timmar med buss eller tåg och kommer att ta dig genom fantastiska landskap, så håll alltid kameran nära till hands.

Staden används ofta av turister som bas för att utforska Loch Ness, men har också mycket att erbjuda besökaren, så ge dig inte av för att leta efter monster förrän du har sett utsikten från slottet, museet och konstgalleriet, stadshuset och naturligtvis de många underbara pubarna.

Dag 5 – Ta den stora vägen

Från Inverness reser du söderut längs den världsberömda sjön Loch Ness och genom de skotska högländerna på väg till din nästa övernattning i Fort William. Rutten går längs en naturlig förkastningslinje, Great Glen, som delar Skottland i två delar, och inkluderar sevärdheter som Spean Bridge, Commando Memorial och ruinerna av Urqhuart Castle. Staden ligger i skuggan av Ben Nevis, Storbritanniens högsta bergstopp, och är också utgångspunkten för några utmärkta vandringar runt bergen och sjöarna i Lochaber.

Dag 6 – Äventyr på ön

Nästa stopp på din rundresa i Skottland är Oban, den viktigaste hamnstaden på västkusten, och även en av de vackraste. Och även om det kanske inte finns så mycket att se i själva staden eftersom den är ganska liten, så kompenserar kullarna och öarna runt bukten mer än väl.

Från hamnen kan man också nå en rad hebreiska öar som Mull, Iona och Staffa, så om du har tid kan du ta en färja till åtminstone en av dem och uppleva det skotska landskapets skönhet i dess mest naturliga tillstånd.

Dag 7 – Den stora finalen

Från Oban reser vi till Skottlands näst största stad, Glasgow, och även om det kanske inte finns något slott i sikte så är staden hem för några av de mest imponerande arkitekturerna i landet. Faktum är att Glasgow lockar arkitektstudenter från hela världen som kommer för att studera och beundra de många viktorianska och georgianska byggnaderna. Förutom arkitekturen är staden dock en av de livligaste i hela Storbritannien och har en magnetisk dragningskraft som du kommer att ha svårt att undvika under din vistelse. Det bästa sättet att se staden är att följa med på en av de många stadsvandringar som äger rum från juni till september.

När du har erövrat Stirling är det dags att återvända till Edinburgh och därmed är din rundresa i Skottland slut. Om du känner att du har missat något, och det kan du vara säker på att du har, är det värt att ta en eller flera av de många turerna som tar dig till höglandet, låglandet och alla andra länder som du kanske vill besöka.