Guía de viajes de EE.UU
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De visita en EE.UU
Desde la llegada de Colón hace poco más de 500 años, Estados Unidos ha atraído a millones de visitantes, y no sin razón.
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[efstab title=»Acerca de»]Limitando al norte con Canadá y al sur con México, con costas en los océanos Atlántico, Ártico y Pacífico, el mar Caribe y el golfo de México, y con una superficie de más de tres millones y medio de millas cuadradas, está claro que lo único que EE UU tiene que ofrecer al visitante es variedad. Por supuesto, todos los que lo eligen como destino tienen su propia idea preconcebida de lo que les espera al llegar allí.
Gracias a las miles de imágenes que vemos a diario en la televisión, es fácil y emocionante formarse teorías sobre cómo será el país cuando uno llegue. Y, cuando llegas, es aún más emocionante reconocer todos los lugares que has estado viendo desde que tienes uso de razón. Ahora, monumentos mundialmente famosos como la Estatua de la Libertad, el Monumento a Washington, el Puente Golden Gate y la Torre Sears no son sólo imágenes en un libro o en una pantalla, sino que te encontrarás de pie junto a ellos mirándolos con asombro. Lo mismo ocurre con las atracciones naturales: el Gran Cañón, las Rocosas, las playas doradas de California y los Grandes Lagos. Esto es lo que hace que un viaje a Estados Unidos sea tan especial. A diferencia de visitar un destino desconocido, una visita a Estados Unidos convierte la fantasía en realidad.
Desde que Cristóbal Colón visitó el país hace algo más de quinientos años, millones de personas han visitado Estados Unidos. Y, el consenso general entre estos visitantes es que cada uno de los cincuenta estados se parece mucho a un «minipaís». Cada uno tiene sus propias características geográficas, su propio clima, así como su propio acento y actitudes sociales. Además, cada estado o región tiene su propia historia, de la que aún quedan vestigios en la mayoría de las zonas. Desde los peregrinos y puritanos de Nueva Inglaterra hasta la influencia de los franceses en Luisiana, pasando por la fiebre del oro en California o la Guerra Civil en Missisipi, existen numerosas atracciones que le contarán la historia del país y harán que su visita sea entretenida y educativa[/efstab]
[efstab title=»Comer fuera»]Estados Unidos es más conocido por el legado de establecimientos de comida rápida que ha introducido en el resto del mundo, desde Kentucky Fried Chicken en Kuala Lumpur hasta Pizza Hut en Perth, McDonalds en Melbourne o Wendy’s en Wellington. Incluso si se le pide al estadounidense medio que nombre algunos de los platos autóctonos del país, es probable que las hamburguesas y los perritos calientes estén en la punta de la lengua. Por aterrador que parezca todo esto, la buena noticia para los que aprecian la cocina de un poco más de calidad es que la variedad que se ofrece en Estados Unidos es mayor que cualquier cosa que se pueda imaginar.
La mayoría de las regiones tienen sus propios manjares específicos, así que aquí tiene algunos de los platos localizados más comunes. Si se encuentra en Luisiana, no tendrá más remedio que elegir entre la maravillosa mezcla de platos cajún y criollos que se ofrecen. Son especialmente populares el gumbo, la jambalaya, los po-boys y la langosta. Más al norte, en los estados de Nueva Inglaterra, hay que probar la sopa de almejas y la langosta. Aún más al norte, en el aislado estado de Alaska, los quitones son uno de los manjares comestibles favoritos. Se trata de moluscos marinos de forma ovalada cuya concha está formada por ocho placas superpuestas. Los más populares son el chitón chino y el chitón de goma. Y, en Nuevo México, debe probar las tortillas picantes y las fajitas, así como la cocina mexicana mucho más tradicional.
Todas las grandes ciudades tienen también su Little Italy, Chinatown o French Quarter, así que si echa de menos las delicias culinarias de su tierra, una visita a uno de ellos le dará la oportunidad de degustar sus platos étnicos favoritos.
Por último, una estancia en Estados Unidos no estaría completa sin probar la comida más tradicional. No queremos que la rechace por completo. Las costillas, los filetes y los bocadillos suelen ser de una calidad muy superior a los de su país de origen, así que sería una pena no probarlos al menos una vez. Aunque, de algún modo, no creo que necesite mucha persuasión[/efstab]
[efstab title=»Transporte»]Cómo llegar
La mayoría de los visitantes llegan a Estados Unidos en avión, ya sea con una compañía internacional o con una de las varias aerolíneas estadounidenses. Los principales aeropuertos internacionales se encuentran en Boston, Nueva York, Washington D.C., Atlanta, Denver, Houston, Seattle, San Francisco, Anchorage, Miami, Dallas, Los Ángeles, Chicago y Orlando, y hay vuelos de conexión desde estos aeropuertos a cientos de ciudades estadounidenses. También se puede volar directamente a muchas otras ciudades, pero los vuelos son menos frecuentes y también suelen ser más caros. Además del transporte aéreo, hay varios pasos fronterizos terrestres entre Estados Unidos, Canadá y México.
Cómo desplazarse
La forma más fácil de hacer viajes largos en EE UU es el avión. Por supuesto, también es la más cara. Si nos visita desde fuera del país, algunas aerolíneas ofrecen un pase con descuento al comprar el vuelo transatlántico o transpacífico. Este pase, a menudo bajo el nombre de Visit USA, permite viajar de ida de un destino estadounidense a otro a precios reducidos. Hay que comprarlos con el billete internacional y es la forma más rápida y sencilla de ver el país a bajo coste. Otra opción es reservar parte del viaje con una de las llamadas «aerolíneas sin lujos». Tendrá que preguntar a una agencia de viajes por las mejores ofertas, pero son bien conocidas por ofrecer precios inferiores a los de las principales aerolíneas estadounidenses.
La mayoría de los visitantes recomiendan el alquiler de coches como la forma más económica y cómoda de visitar los lugares más destacados del país. Y, si es mayor de cierta edad y tiene permiso de conducir, probablemente lo sea. Si decide utilizar este medio de transporte, debe saber que las tarifas de alquiler varían mucho. El precio depende del tamaño del coche, de la duración del alquiler y de dónde y cuándo lo recoja y lo devuelva, así que si lo tiene todo claro desde el principio, puede ahorrarse un buen dinero a largo plazo.
Sin embargo, la realidad para la mayoría de los mochileros es que volar o conducir por el país no es una opción. La única compañía nacional de autobuses, Greyhound, ofrece la forma más barata de desplazarse, y conviene informarse sobre el New Americpass, que ofrece viajes ilimitados a cualquier punto de su red. Desgraciadamente, para viajes de larga distancia es lento e incómodo, por lo que no es recomendable.
El último medio de transporte para desplazarse por EE.UU. es Amtrak, el servicio de trenes de larga distancia. De nuevo, no es un servicio ideal y la mayoría de los servicios interurbanos no están a la altura de los europeos. Las rutas son limitadas y los retrasos frecuentes, y en muchas ocasiones las tarifas no son más baratas que las de los vuelos, así que considérelo detenidamente antes de contratar este servicio. A pesar de todo, ofrecen un Railpass para EE.UU. que ofrece viajes ilimitados en Amtrack dependiendo de la región para la que se compre el pase, lo que significa que si el viaje le resulta un poco largo, puede bajarse, refrescarse por la noche y coger otro tren al día siguiente. Es un servicio excelente y ayuda al sistema ferroviario a redimirse a los ojos del mochilero[/efstab]
[efstab title=»Qué ver»]Nueva York
La forma más fácil de ver la multitud de monumentos que ofrece Nueva York es hacer una visita guiada por la ciudad. Los recorridos de Gray Line New York ofrecen servicios hop-on, hop-off por precios que oscilan entre los 25 $ y te llevarán a las principales atracciones turísticas. Podrás ver la mundialmente conocida Estatua de la Libertad y el Empire State Building, así como Time Square, Central Park, el World Trade Centre, Greenwich Village y el Rockefeller Centre. Los otros grandes operadores turísticos de la ciudad son Circle Line Cruises, que ofrece excursiones en barco por la isla de Manhattan. Aunque sólo permiten echar un vistazo a todo, son la mejor forma de contemplar el horizonte neoyorquino, famoso en todo el mundo.
Washington DC
En Washington DC hay una cantidad increíble de atracciones y la mejor noticia es que la mayoría son gratuitas. Puedes visitar el Capitolio de Estados Unidos, la Casa Blanca, el Tribunal Supremo y la Oficina Federal de Investigaciones o visitar el Monumento a Washington, los monumentos a Lincoln, Jefferson y Roosevelt, el Cementerio Nacional de Arlington y el Monumento a Vietnam sin pagar por ninguno de ellos. Además de lo anterior, podría pasar varios días recorriendo las numerosas dependencias del Instituto Smithsonian, una de las mayores y más impresionantes colecciones de museos del mundo, también gratis. Entre los más populares de los catorce museos independientes del instituto están el Museo Nacional del Aire y el Espacio, el Museo Nacional de Historia Natural, la Galería Nacional de Arte y el Museo Nacional de Historia Americana.
Nueva Orleans
Nueva Orleans es una ciudad estadounidense única, ya que es la única que ha conservado su herencia española, francesa y africana, y también la única que está construida por debajo del nivel del mar. La combinación de las tres culturas originales ha dado como resultado una ciudad que alberga una gran gastronomía y música, una exótica vida nocturna, prácticas vudú y una mezcla cultural única que se convertiría en el pueblo criollo y cajún. Las atracciones que no puede perderse durante su estancia son numerosas. No se pierda un crucero en barco de vapor por el río, donde podrá disfrutar de la comida y la música de Nueva Orleans, así como de las vistas de la ciudad. Nueva Orleans es conocida en todo el mundo por su Mardi Gras, pero si no puede asistir al festival, debería visitar la siguiente mejor opción: Mardi Gras World, donde se celebra el festival. Podrás ver a los artistas preparando las carrozas para el desfile del año que viene y probar el tradicional pastel del rey, así que ten la cámara a mano. Para ir de compras debe visitar el Riverwalk Marketplace, más de ciento veinte tiendas y cafés junto al Mississippi y a sólo un par de manzanas del fascinante Barrio Francés, que alberga todo lo tradicional y sagrado de la ciudad. La última atracción que debe visitar son los cementerios de Nueva Orleans o, como se conocen más comúnmente, las ciudades de los muertos. El hecho de que estas tumbas estén construidas en la superficie es lo que las hace tan diferentes y dignas de visitar.
San Francisco
Situada a unos cuatrocientos kilómetros al norte de Los Ángeles, en la costa californiana, San Francisco es conocida sobre todo por sus empinadas calles, las espectaculares vistas de la bahía y las montañas circundantes y el mundialmente famoso puente Golden Gate. El puente conecta San Francisco con los cabos de Marin, famosos por sus casas caras. Así que, si quiere ver cómo vive la otra mitad, es una experiencia interesante. La famosa prisión abandonada de Alcatraz se encuentra en medio de la bahía de San Francisco y está abierta al público. Para llegar a «La Roca» hay que utilizar uno de los barcos de excursión que salen de los muelles cercanos a Fisherman’s Wharf. Además de llevarle a la prisión, también puede tomar un ferry para llegar al Museo del Portaaviones USS Hornet o a los paraísos comerciales de Sausalito y Tiburón, o simplemente disfrutar de la miríada de monumentos que rodean la bahía. La otra forma igualmente impresionante de ver los sitios es utilizando los antiguos teleféricos que todavía transportan a la gente por las calles de la ciudad.
Los Ángeles
Para todos los observadores de estrellas, no tanto para los astrológicos como para los que actúan, Los Ángeles será todo lo que imaginaba y mucho más. La mejor manera de ver Hollywood es en un recorrido turístico a pie, ya que la mayoría de las principales atracciones se encuentran a pocas manzanas de distancia unas de otras. Eche un vistazo a Hollywood Boulevard, donde verá las famosas huellas de manos y zapatos de todos los famosos desde 1927. También hay varias visitas guiadas que le llevarán por las casas de las estrellas de cine y le ofrecerán una buena panorámica de las vistas de Hollywood. También merece la pena visitar el Hollywood Bowl, cuyo recinto está abierto todo el año de forma gratuita, y el Griffith Park and Planetarium, que ofrece una excelente vista del famoso cartel de Hollywood. Si le gustan los parques de aventuras, visite Disneyland, Universal Studios, Six Flags Magic Mountain o Knott’s Berry Farm, el primer parque temático de Estados Unidos. Por último, si le gusta más la playa, merece la pena visitar Santa Mónica, situada a unos 30 minutos del centro de Los Ángeles, aunque sólo sea para confirmar que Baywatch está basada en la realidad.
Orlando
La buena noticia es que la mayoría de las atracciones principales están situadas a lo largo de un tramo de 16 kilómetros, lo que facilita enormemente el desplazamiento de una a otra. El complejo Disney Resort es probablemente el primero que querrá visitar. Hay que tener en cuenta que es inmenso, más de cien kilómetros cuadrados, y contiene cuatro grandes parques temáticos. Por lo tanto, hay que disponer de mucho tiempo para explorarlos. El segundo de los principales complejos es Universal Studios, situado a sólo ocho kilómetros del centro de Orlando. Esta atracción contiene dos grandes parques temáticos, así como una gran variedad de restaurantes y tiendas. Además de los dos parques mencionados, no deje de visitar Sea World, Wet and Wild y otras muchas atracciones de la zona. Éstas son sólo las principales y más conocidas, pero algunas de las más pequeñas pueden ser incluso más divertidas porque las colas no son tan largas.
Colorado
Situado en el suroeste y dominado por la cordillera de las Montañas Rocosas, Colorado es un destino popular entre mochileros, excursionistas y montañeros que vienen a disfrutar de los impresionantes paisajes a lo largo de los miles de senderos del estado. En invierno es el destino preferido de esquiadores y practicantes de snowboard, que acuden cada año por miles. Aparte de las actividades deportivas, otras de las principales atracciones de la zona son Colorado Springs, que alberga el Salón de la Fama del Rodeo Profesional, el Jardín de los Dioses y la Academia de las Fuerzas Aéreas de EE UU. También es una de las mejores zonas del país para vivir la experiencia del Lejano Oeste, que sigue siendo la tierra de indios y vaqueros. Por último, Denver, la capital de Colorado, situada al pie de las Montañas Rocosas, es una próspera ciudad que ofrece multitud de atracciones deportivas, lúdicas y culturales a sus visitantes.
Las Vegas
Las atracciones de Las Vegas hablan por sí solas. En una ciudad dedicada específicamente al entretenimiento, uno sabe que le espera una buena estancia. Al llegar, no puede perderse el horizonte de la ciudad, formado por enormes edificios adornados con luces de neón de todos los colores. Y, una vez que aterrice, podrá visitar el Egipto de Las Vegas, con su Esfinge, la ciudad de Nueva York, con el Puente de Brooklyn y la Estatua de la Libertad, y París, con la Torre Eifel. Hay que visitarlas para comprender lo locas que son. Los casinos también albergan las principales atracciones de Las Vegas: desde montañas rusas hasta atracciones simuladas, cada casino es como un parque de atracciones autónomo; de hecho, la propia ciudad parece un enorme parque de atracciones. Lo único que hay que recordar cuando se está aquí es que no es una ciudad para conservadores. Sólo hay que perder, u olvidar momentáneamente, las inhibiciones y disfrutar de las experiencias que ofrece.
Chicago
Ampliamente conocida como la Ciudad del Viento, Chicago suele considerarse la tercera metrópolis más grande de Estados Unidos y alberga multitud de atracciones para sus visitantes, así como magníficos alojamientos como el Freehand Chicago. Gracias a la inmigración masiva procedente de todo el mundo, hay varios barrios culturales distintos por toda la ciudad y cada uno es una experiencia en sí mismo. Puede visitar Greek Town, Little Italy, Chinatown o Little Saigon y convencerse fácilmente de que se ha transportado a una ciudad totalmente distinta gracias a la mezcla de vistas, sonidos y olores que encontrará en cada distrito. Otras atracciones de Chicago son el mirador de la Torre Sears y el famoso paseo por Lakeshore Drive. La ciudad también cuenta con más de una docena de museos importantes, dos zoológicos, un enorme acuario y un planetario. Y ninguna visita estaría completa sin asistir a uno de los deportes locales. Puede elegir entre béisbol, con los Chicago Cubs y los White Sox; fútbol americano, con los Chicago Bears; hockey, con los Chicago Blachawks; o baloncesto, con los mundialmente famosos Chicago Bulls. Si desea asistir a uno de estos partidos, debe saber que las entradas son difíciles de conseguir, por lo que debe informarse con suficiente antelación.
Seattle
Situada en el extremo noroeste de Estados Unidos, Seattle está construida sobre una serie de colinas bajas y rodeada casi por completo de agua. Su atracción turística número uno es el Seattle Centre, que ocupa más de setenta y cuatro acres de la ciudad. La característica más destacada del centro de ocio es la Aguja Espacial de Seattle, una atracción de seiscientos cinco pies de altura en la que se puede subir en ascensor y disfrutar de las impresionantes vistas de la ciudad y sus alrededores y de los restaurantes giratorios de la cima. También en el centro encontrará el Pacific Science Centre, sede del equipo de baloncesto Seattle Supersonics y del equipo de hockey Thunderbirds, y la Ópera de Seattle. Otras atracciones de la ciudad son el mercado de Pike Place (en el que los vendedores lanzan salmón de un lado a otro por encima de las cabezas de los clientes), el Waterfront, donde se puede coger un ferry y navegar por las vías fluviales locales, y Pioneer Square, donde aún se puede ver el famoso tótem de Seattle y la estatua del jefe Sealth[/efstab]
[efstab title=»Entretenimiento»]Mardi Gras, Nueva Orleans
El Mardi Gras de Nueva Orleans es la mayor fiesta gratuita del planeta y cada año atrae a millones de juerguistas de todas partes, con una oferta para todos los gustos. Tradicionalmente una fiesta religiosa, el Mardi Gras (Martes Gordo) es el último día en que los católicos comen carne antes de que comience la Cuaresma. Las celebraciones suelen comenzar en enero y se prolongan hasta mediados de marzo. Los desfiles más multitudinarios suelen celebrarse unas dos semanas antes del propio día y suelen constar de unas veinte carrozas, además de bandas, bailarines y demás. Las carrozas sólo pueden utilizarse una vez, por lo que siempre son especialmente decorativas y coloridas para garantizar la variedad. Si decide participar, tendrá que llevar algún tipo de disfraz, pero es la forma más divertida de pasar el carnaval y lo hace aún más memorable.
Festival del Puerto de Boston
Atrae a más de dos millones de personas al año y cuenta con más de doscientos eventos, muchos de ellos gratuitos. Todos los días del Harbourfest hay conciertos en la plaza del Ayuntamiento de Boston, paseos guiados y visitas a edificios cívicos, oportunidades de navegar en los grandes barcos del puerto y mucho más. Y si le gusta la sopa de almejas, no puede perderse el Chowderfest, donde más de quince mil expertos le deleitarán con sus deliciosos brebajes. Se trata de un acontecimiento familiar en el que disfrutará al máximo y se divertirá como nunca.
Festivales Aloha, Hawai
Este festival es el más importante de Hawai y la única celebración estatal de Estados Unidos. Originalmente conocido como Semana Aloha, es una celebración cultural de la música, la danza y la historia del estado, y fue diseñado para ayudar a preservar las singulares tradiciones hawaianas. Poco sabían los organizadores originales que el festival en sí se convertiría en una tradición de la isla. Ahora se celebran más de trescientos actos en cada una de las seis islas, entre desfiles, competiciones de hula y conciertos en la playa. El marco es incomparable y el ambiente, increíble. Así que, si puede incluirlo en su viaje, coja su collar de flores y su hula y asista a este extraordinario acontecimiento.
Celebración del cumpleaños de Elvis Presley, Memphis, Tennessee
Aunque el cumpleaños del Rey cae en realidad el 8 de enero, se ha convertido en un alocado festival de tres días. El acto principal tiene lugar en el Chrome Grille de Graceland Plaza, con la presencia de funcionarios municipales y del condado por si se toman dos trozos de la tarta de cumpleaños que se ofrece. A continuación se celebra la Gala de Cumpleaños de Elvis Presley, que rinde homenaje a sus primeros compañeros de banda. Pero además de las celebraciones de cumpleaños, es una buena excusa para visitar esta atracción emblemática. Las visitas guiadas especiales por la casa le llevarán por un recorrido que el legendario cantante hacía cada día. Por desgracia, el recorrido termina en el mismo lugar que él, su tumba. El único problema de un viaje a Memphis es que se corre un riesgo considerable de quedar totalmente Elvis. Después de ver los montones de tiendas de regalos, museos y restaurantes tributo a Elvis, se dará cuenta de hasta qué punto era un ídolo para algunas personas.
Village Parade, Nueva York
Si buscas un buen espectáculo de fenómenos, en Greenwich Village lo encontrarás. Y, si lo que buscas es el mejor espectáculo de frikis, el Village en la noche de Halloween es donde tienes que ir. Es la fiesta de disfraces definitiva, en la que incluso la gente normal se convierte en friki por una noche. Con más de veinticinco mil participantes y un público de más de un millón y medio de personas, este desfile es la colección de criaturas disfrazadas más entusiasta y alocada que jamás haya visto. También es la única noche del año en la que se disuelve la distinción entre las clases de la ciudad, ya que los rechazados se mezclan con los arribistas, lo que la convierte en una experiencia única para todos.
Summerfest, Milwaukee
El Summerfest, un festival anual de once días de duración que se celebra en noventa acres a orillas del lago Michigan, es una cita ineludible si se encuentra en julio en un radio de trescientos kilómetros de Milwaukee. Este acontecimiento, cargado de historia y tradición musical, surgió en los años sesenta después de que el alcalde de la ciudad asistiera a la Oktoberfest de Múnich. Además de concebir la idea del Summerfest, tuvo la amabilidad de mantener el coste bajo para que todos los habitantes de la ciudad pudieran asistir, y este incentivo sigue vigente. Cada vez es mejor. En 1999, el festival obtuvo el título del Libro Guinness de los Récords como el mayor festival de música del mundo, con actuaciones de Fleetwood Mac, Bob Dylan, Lauryn Hill, Shania Twain, Mary J. Blige, Aretha Franklin y James Taylor. Así pues, creo que está bastante claro que se trata de un festival muy serio, pero para asegurarse de estar entre el millón de personas que asisten cada año, reserve ya su entrada.
Frontier Days, Cheyenne
El primer Frontier Day se celebró en 1897 y se convertiría en la principal celebración del Salvaje Oeste en Estados Unidos. En la actualidad, los espectadores disfrutan de multitud de eventos relacionados con el rodeo que les dejarán hipnotizados al ver más acción de vaqueros, toros y novillos en una tarde que en todo un festival en cualquier otra parte del país. Además de las exhibiciones de rodeo, hay espectaculares espectáculos aéreos, auténticos ejemplos del arte y la cultura de los nativos americanos, demostraciones de tiro dos veces al día, espectáculos nocturnos de country y western y grandes desfiles que presentan una de las mayores colecciones de vehículos tirados por caballos del mundo. Si le apetece algo diferente, sin duda debe pensar en este festival.
Desfile de Acción de Gracias de Macy’s, Nueva York
Si va a pasar el Día de Acción de Gracias en Nueva York, no puede permitirse perderse este desfile y, si es europeo, tiene un significado especial. El desfile lleva celebrándose más de setenta años y en realidad comenzó cuando muchos de los empleados de Macy’s que eran inmigrantes europeos de primera generación quisieron celebrar la fiesta estadounidense con el tipo de fiesta que habían disfrutado en su tierra natal. En las décadas transcurridas desde el primer desfile, el acontecimiento ha aumentado considerablemente y ahora atrae cada año a millones de visitantes que celebran una de las fiestas más importantes del país.
Sucesos embrujados, Salem
Ampliamente conocida como la «Ciudad de las Brujas», Salem Massachusetts dedica ahora la mayor parte del mes de octubre a la celebración de Halloween. Bailes de disfraces, casas encantadas, ferias psíquicas, muestras de artesanía y recorridos por los barrios históricos de la ciudad son sólo algunos de los muchos actos que conmemoran esta espeluznante festividad. Entre los actos más destacados de la fiesta figuran el Tren del Terror desde la Estación Norte de Boston hasta Salem en la noche de Halloween, el desfile anual Salem Haunted Happenings, el concierto Beatle Juice y acudir al Common para disfrutar de la fiesta de disfraces más alocada.
Espectáculo de famosos de Hollywood
Estos espectáculos, que se celebran varias veces al año en Hollywood, Chicago y San Francisco, bien valen los 10 dólares que cuesta la entrada si se encuentra cerca. Más de cien famosos firman autógrafos y ofrecen oportunidades para hacerse fotos. Además, tendrás la oportunidad de comprar objetos de colección y recuerdos de Hollywood. Entre las celebridades que asisten al evento se encuentran Shirley Jones, ganadora de un Oscar, la actriz que interpretó a Ginger en La isla de Gilligan y Paul Linke, de ChiPS. A ver si encuentras a alguno de tus ídolos de la infancia y le pagas un autógrafo. ¿Olvidé mencionar que todos los famosos cobran por su firma?[/efstab]
[efstab title=»Información general»]Moneda
La moneda utilizada en EE UU es el dólar estadounidense (US$), que se divide en 100 centavos (¢). Los billetes vienen en denominaciones de 1, 2, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares. Existen denominaciones mayores, pero se utilizan raramente. Las monedas utilizadas son de 1¢ (penny), 5¢ (nickel), 10¢ (dime), ¢25 (quarter), ¢50 y $1, aunque las dos últimas no se ven con regularidad.
Clima
Debido a su gran extensión, EE.UU. experimenta diferencias climáticas considerables. En general, finales de primavera y principios de otoño son las dos mejores épocas para visitar el país. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los nativos se van de vacaciones en verano y bastantes se toman el descanso en su tierra natal. Así, además de una gran afluencia de visitantes de fuera de América, algunas zonas también están tomadas por los propios estadounidenses. La otra razón por la que se prefieren la primavera y el otoño es que los destinos que suelen ser cálidos todo el año, como los estados centrales, tienden a ser insoportablemente calurosos en verano. Del mismo modo, en zonas famosas por ser especialmente frías, las temperaturas rara vez superan el punto de congelación durante los meses de invierno. Por supuesto, hay zonas que son perfectas todo el año desde el punto de vista meteorológico. Lo ideal es consultar cada región antes de viajar para saber qué tipo de clima predomina y cuál es la mejor época del año para visitarla.
Zona horaria
EE UU está dividido en cuatro husos horarios -la hora estándar del Este (EST), la hora estándar del Centro (CST), la hora estándar de la Montaña (MST) y la hora estándar del Pacífico (PST)-, pero Alaska y Hawai también tienen sus propios husos. EST tiene cinco horas menos que la hora del meridiano de Greenwich, CST tiene seis horas menos, MST tiene siete horas menos, PST tiene ocho horas menos y Alaska y Hawai tienen nueve y diez horas respectivamente. El horario de verano, en el que el reloj se adelanta una hora con respecto a la hora estándar, se aplica desde la 1.00 de la madrugada del primer domingo de abril hasta la 1.00 de la madrugada del último domingo de octubre. No se aplica en Arizona, Hawai, partes de Indiana y Puerto Rico.
Horario de apertura
Los horarios de apertura de tiendas, oficinas y bancos varían de una ciudad a otra y de un estado a otro. En general, las tiendas y centros comerciales suelen abrir de 10.00 a 21.00 horas de lunes a sábado y los domingos de 12.00 a 17.00 horas. Las oficinas abren de 9.00 a 17.00 de lunes a viernes. Por último, los bancos suelen abrir de 9.00 a 15.00 los días laborables y algunos hasta la hora de comer los sábados.
Electricidad
En EE.UU. se utilizan entre 110 y 120 voltios de corriente alterna, 60 ciclos. Si utiliza un aparato europeo o australiano, necesitará un transformador de 110 voltios y un adaptador de enchufe con dos clavijas planas paralelas. Estos adaptadores son difíciles de encontrar en Estados Unidos, por lo que se recomienda llevar uno.
Impuesto
En EE UU no hay IVA, pero cada estado, condado y ciudad se reserva el derecho de aplicar su propio impuesto local a todas las compras, incluidas las facturas de hoteles y restaurantes, billetes de avión, etc. Este impuesto sobre las ventas oscila entre el cuatro y el ocho por ciento y, para evitar situaciones embarazosas a la hora de pagar la cuenta, conviene comprobar siempre que el precio indicado incluye el impuesto.
Requisitos de visado
Desde agosto del año pasado, los visitantes a Estados Unidos procedentes de la mayoría de los demás países necesitan un visado de algún tipo -sello, pegatina o inserto- en su pasaporte, que informará a quienes lo comprueben de cuál es exactamente su actividad en el país. Para obtenerlo, debe ponerse en contacto con la embajada de EE.UU. de su país. Si viaja desde Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza o Uruguay y su estancia es inferior a noventa días (tendrá que poder demostrarlo), puede renunciar a los visados estadounidenses a través del Programa Piloto de Exención de Visado. Si su estancia es superior a noventa días, deberá obtener un visado que le permita entrar en el país. Los canadienses sólo necesitan una prueba de ciudadanía para cruzar la frontera.
Cambio de divisas
No se recomienda traer moneda extranjera a Estados Unidos, ya que las oficinas de cambio son muy escasas e incluso cambiarla en los bancos resulta incómodo. Sin embargo, si necesita cambiar efectivo extranjero, el mejor lugar para hacerlo es cualquier sucursal de cambio de Thomas Cook. Éstas suelen estar situadas en las principales ciudades, pero una vez que se sale de ellas es difícil encontrarlas en los pueblos más pequeños. Lo mismo ocurre con los cheques de viaje. Aunque son ampliamente aceptados, sólo lo son si están denominados en dólares estadounidenses. Los tres tipos de cheques más reconocidos son Visa, American Express y Thomas Cook. También son los más fáciles de cambiar. La mayoría de los comercios aceptan cheques de viaje, pero es mejor cambiarlos en un banco. También necesitará un documento de identidad.
Las otras alternativas, mucho más cómodas, son las tarjetas de crédito (Visa, Mastercard o American Express) o la tarjeta bancaria de tu país. En este último caso, sin embargo, deberá comprobar que es miembro de la red Cirrus o Plus y que el cajero automático que utiliza también lo es. Esta información suele aparecer claramente en el cajero y, si no la ves, lo más probable es que no puedas utilizar allí tu tarjeta. Tanto con las tarjetas de crédito como con las tarjetas bancarias normales, debes tener en cuenta que cada vez que saques dinero en efectivo pagarás una comisión mínima, que puede ser de hasta 3 $.
Teléfonos
Los sistemas telefónicos estadounidenses se dividen en códigos de área de tres dígitos por ciudad y/o región. De hecho, en algunos casos hay incluso divisiones dentro de la misma ciudad. Si llama a un prefijo distinto del prefijo desde el que está llamando, debe marcar el 1, seguido del prefijo de tres dígitos y el número local de siete dígitos. Si está en el mismo prefijo, marque el número local. Y si llama a EE.UU. desde fuera del país, marque 00, seguido de 1, el prefijo y el número local.
Cuando se utilizan teléfonos públicos en Estados Unidos, la tarjeta telefónica es la opción más cómoda y barata. Intente también conseguir una tarjeta que le indique las tarifas de llamada y conexión que paga. Si utiliza monedas, tenga en cuenta que para llamadas de larga distancia e internacionales le sorprenderá lo rápido que se gastan.
Para llamar dentro del país, lo mejor son las tarjetas prepago. Las tarifas telefónicas son más altas entre las 7.00 y las 23.00 horas. Para hacer las llamadas más baratas, hay que esperar al sábado o al domingo o a última hora de la noche, ya que estas horas ofrecen las mejores tarifas.
Propinas
Como el impuesto sobre la renta del personal de servicios que da propinas se basa en el dinero que debería haber recibido en propinas, es muy posible que tenga que pagar impuestos por una propina que en realidad nunca recibió. Así que, aunque usted nunca deje propina, debería sentirse lo bastante mal como para sacar dinero de los bolsillos de la gente como para hacerlo mientras esté en Estados Unidos.
Como norma general, debe dar a los camareros y camareras entre el quince y el veinte por ciento de la cuenta; a los camareros, entre el diez y el quince por ciento; a los peluqueros, barberos y taxistas, entre el quince y el veinte por ciento. En cuanto al equipaje, debe dar una propina de un dólar por maleta y de dos a tres dólares si lleva mucho equipaje. También debe dejar un dólar diario en su habitación para el personal de limpieza.
Días festivos
Conviene fijarse en los días festivos antes de viajar a un país, ya que la mayoría de los comercios, bancos y tiendas suelen cerrar ese día. En Estados Unidos son el 1 y 15 de enero, el 19 de febrero, el 28 de mayo, el 4 de julio, el 3 de septiembre, el 8 de octubre, el 11 y 29 de noviembre y el 25 de diciembre. Conviene comprobar también la zona concreta, ya que algunas ciudades también cierran durante los acontecimientos especiales. [/efstab]
[efstab title=»Itinerarios»]
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