Fuera de los caminos trillados de Belice y Guatemala

Como una hilera de hormigas moviéndose por la selva, está garantizado encontrar un reguero de occidentales viajando de Cancún a Ciudad de Guatemala pasando por Belice. Pero eso no significa que no haya joyas ocultas por el camino, sólo hay que saber dónde buscar.

BELICE

Los cayos son mucho más que Caye Caulker

Sin duda, Caye Caulker es impresionante. Pero sus playas y embarcaderos están cada vez más abarrotados. Para hacerse una idea real de la belleza de esta zona, hay que hacer una excursión a una de las muchas otras islas diminutas con poblaciones de una sola cifra. Sentir el aislamiento, contemplar las estrellas y bucear en las aguas cristalinas sin interrupciones en lo que bien podría ser su propia isla desierta privada.

Sábados en San Ignacio

Asegúrese de salir de las famosas cuevas de San Ignacio un sábado, el día del mayor mercado de Belice. Un auténtico festín de vistas, olores y sonidos le golpeará desde el primer momento. Incluso la insular comunidad menonita, emparentada con los amish, desafía a las multitudes para venderle aquí sus productos frescos. Y por qué no prepararse para la avalancha de palabrería comercial centroamericana («¿Compras ahora? ¡Vale, quizá más tarde!») desayunando en la deliciosa panadería francesa de enfrente.

GUATEMALA

Enamórese de Semuc Champey

El punto culminante de Guatemala. Muchos viajeros que conocí en Guatemala no lo incluyeron en su ruta e, inexplicablemente, muchas organizaciones de viajes organizados tampoco lo incluyen. Está un poco alejado, pero Dios mío, merece la pena el viaje. Considerada la octava maravilla natural del mundo, Semuc Champey es un paraíso azul de piscinas y cascadas sobre un puente de piedra caliza que atraviesa el espectacular valle selvático. La visita guiada incluye una excursión por una cueva que desafía la salud y la seguridad, un descenso por el río y un salto por el puente. ¿Y lo mejor? La relación calidad-precio es fantástica

Excursión a El Mirador

Se trata de una caminata de 5-6 días a través de la densa jungla hacia una de las ruinas mayas más remotas y espectaculares del país. La recompensa bien vale el esfuerzo (¡y las picaduras de insectos!), con pirámides antiguas cubiertas de selva y maravillosas puestas de sol. El viaje parte de Flores. Sólo hay que asegurarse de llegar antes de que el ferrocarril propuesto lo arruine todo (¿ruinas, geddit?).

Tome el autobús de los pollos

Resulta muy tentador recorrer esta región a bordo de minibuses organizados por empresas turísticas. Y por qué no, ya que son relativamente baratos y muy cómodos. Sin embargo, no sería un viaje a Guatemala sin montar al menos en uno de los viejos autobuses escolares estadounidenses conocidos como «chicken buses». Eso sí, no lo haga entre Flores y Ciudad de Guatemala: son dos incómodos días de su vida que nunca recuperará.

Sobre Antigua

Antigua Guatemala es sin duda una de las ciudades coloniales más espectaculares del mundo. Si quiere añadir un poco más de emoción a su visita, haga una excursión para subir al volcán. Después de seguir a la multitud y subir al Pacaya, reserve una excursión nocturna al Acatenango. Disfrutará de una impresionante puesta de sol, seguida de una vista nocturna y al amanecer del Volcán de Fuego, en continua erupción. Reserve pronto, ya que todos sabemos lo impredecible que es la naturaleza

Atitlán por la mañana temprano

Aldous Huxley llamó una vez al Lago de Atitlán «demasiado de algo bueno». Pues bien, yo recomendaría que se convirtiera en algo mucho más bueno despertándose a las 5 de la mañana y subiendo al Volcán San Pedro (no se preocupe, está extinto) para ver este inmenso lago bañado por la gloriosa luz de la madrugada. La caminata de tres horas a través del bosque nuboso y las plantaciones de café es difícil, pero merece la pena por las impresionantes vistas de la cima.

Así pues, Belice y Guatemala tienen mucho que ofrecer, tanto a los turistas como a los viajeros serios. Las zonas más conocidas bien merecen una visita, pero son las menos conocidas y más remotas las que realmente le dejarán boquiabierto.

Artículo de Joe Baylis