Waarom Whakapapa skiveld mijn favoriete plek in Nieuw-Zeeland is

Wat is jouw gelukkige plek? De mijne is helemaal boven op Whakapapa Ski Field zitten, neerkijkend op de beste speeltuin die moeder natuur ooit heeft gebouwd. In de winter is dit mijn tweede thuis en ik heb het geluk dat mijn moeder ook skiet, want zij heeft deze geweldige sport aan al haar kinderen doorgegeven. Toen ik vijf jaar oud was, begon ik verse sporen te trekken op Whakapapa en op mijn veertiende ging ik snowboarden.

Hoe kom ik bij het Whakapapa skigebied?

Whakapapa is het grootste skigebied van Nieuw-Zeeland en omvat 550 hectare terrein op Mount Ruapehu, een ademende, actieve vulkaan. Het ligt in het midden van het Noordereiland en is gemakkelijk bereikbaar vanuit alle grote steden. Je kunt een geweldige Kiwi-roadtrip maken vanuit Auckland of Wellington en er in iets meer dan vier uur zijn.

De schilderachtige route naar de berg voert je door het Tongariro National Park, het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland en een tweevoudig Werelderfgoed. Je passeert eeuwenoude inheemse bossen en woestijnlandschappen tussen drie indrukwekkende vulkanen: Tongariro, Ngauruhoe en Ruapehu. Voor iedereen die nog nooit in de sneeuw heeft gestaan, het wordt niet epischer dan staan, glijden, skiën of boarden op een enorme vulkaan.

Whakapapa paden en Happy Valley

Whakapapa biedt geweldige loipes voor alle niveaus met brede open velden, steile afdalingen, chutes en besneeuwde bekkens, allemaal bereikbaar met een lift.

Het is de thuisbasis van Happy Valley, het grootste ski- en sneeuwspeelgebied voor beginners in Nieuw-Zeeland, met uitstekende faciliteiten om te leren skiën en snowboarden.

Er zijn privé- of groepslessen beschikbaar van gekwalificeerde instructeurs die van over de hele wereld komen. Ze behoren tot de vriendelijkste en meest meegaande mensen die je ooit zult tegenkomen. Ze leren je niet alleen de basis, maar kunnen je helemaal bijscholen tot het niveau van een Jedi-meester.

Als je Happy Valley eenmaal hebt veroverd, kun je je een weg omhoog banen naar de lower en upper mountain, waar een breed scala aan gemiddelde en gevorderde afdalingen en terreinen liefdevol op je wacht. Er gaat niets boven het nemen van een stoeltjeslift helemaal naar de top van Whakapapa, met het ongelooflijke uitzicht op ansichtkaarten. Het uitzicht op de dominante Mount Ngauruhoe (Mount Doom voor Lord of the Rings-fans) is onovertroffen.

Waar te overnachten in de buurt van Whakapapa skigebied

Er zijn veel geweldige accommodatiemogelijkheden in de buurt, of je nu één nacht blijft of langer blijft. Van budgetvriendelijke slaapzalen tot gezellige privékamers, er is voor ieder wat wils.

De dichtstbijzijnde punten om te verblijven zijn Tongariro National Park (op 20 minuten rijden) en Turangi (op 40 minuten rijden). Taupo, de grootste nabijgelegen stad, is een andere populaire optie om te overnachten omdat er meer accommodatiemogelijkheden zijn en het slechts een uur en 15 minuten rijden is naar Whakapapa. Er zijn ook regelmatige pendel- en busdiensten naar Whakapapa beschikbaar vanuit Taupo, Turangi en het nationale park als je ervoor kiest om niet zelf te rijden.

Whakapapa weer en skiseizoen data

Dankzij sneeuwkanonnen van wereldklasse gaat Happy Valley deze winter op 2 juni open. De openingsdatum voor de rest van de berg is afhankelijk van de sneeuwval, maar de huidige verwachte data zijn 16 juni voor de middelste berg en 23 juni voor de bovenste berg.

Whakapapa heeft het langste skiseizoen van Nieuw-Zeeland en is meestal open tot eind oktober voor de beste lenteskiën en paardrijden van het land. De berg is dagelijks geopend van 9.00 tot 16.00 uur, afhankelijk van het weer.

Voor degenen die een afkeer van kou als excuus gebruiken om niet naar de sneeuw te gaan, wist je dat het op een zonnige dag zo warm kan zijn dat je je lagen kunt uittrekken tot op een t-shirt? Het weer is echter onvoorspelbaar en kan vaak snel omslaan. Het is verstandig om voorbereid te zijn, zelfs op de voorspelde zonnige dagen.

Whakapapa skiuitrusting

Een goed sneeuwuniform bestaat uit een waterdichte skibroek, een warme, waterdichte jas, warme lagen eronder van thermals, merino, wol enzovoort, een warme muts, waterdichte handschoenen en een gepolariseerde zonnebril. Vergeet niet om zonnebrandcrème mee te nemen, de zon kan extra fel zijn door de weerkaatsing van de sneeuw.

Bij het goed uitgeruste verhuurpunt in Whakapapa kun je alle spullen huren die je nodig hebt. Dit omvat ski’s, snowboards, laarzen, helmen, warme en waterdichte bovenkleding, allemaal op maat gemaakt.

Mijn aanbevelingen

Een tip: als je er doordeweeks kunt komen, is het een stuk minder druk dan in het weekend. Het is ook beter om de schoolvakanties te vermijden, tenzij je natuurlijk je eigen kleintjes meeneemt.

Op gezinsuitstapjes namen we ons eigen eten van thuis mee om geld te besparen. In onze dagrugzakken hadden we elk een thermoskan met warme soep, broodjes ei, fruit en wat chocolade om te snoepen. Tegenwoordig geniet ik halverwege de ochtend van een barista-koffie in een van de drie geweldige cafés met een onovertroffen uitzicht. Het Knoll Ridge Cafe is het hoogstgelegen café van Nieuw-Zeeland en een absolute aanrader. Het bekroonde café heeft een breed scala aan eetgelegenheden met een perfect uitzicht en warme gastvrijheid. Een lunchpauze wordt een geweldige ervaring.

Het gevoel op de top van de wereld te zitten is een bevrijdende ervaring waar je geen prijs op kunt plakken. Het pure plezier van skiën en snowboarden op de verse poeder van Whakapapa in zo’n prachtig landschap is echt opmerkelijk. Het is de kosten waard, het is het waard om in het donker op te staan voor de lange rit, het is het waard om de volgende dag zere benen te hebben. Het is het beste gevoel!

Als je deze winter naar Nieuw-Zeeland gaat of een van de vele Kiwi’s bent die nog niet in de sneeuw is geweest, maak van 2018 dan het jaar om te komen. Het is een ervaring die je nooit meer zult vergeten en die je er vrijwel zeker toe zal aanzetten om steeds weer terug te komen. Ga dit jaar de pistes op bij Whakapapa en kom rijden op een epische vulkaan!

Over de auteur

Krysti Jaims is een Kiwi reisblogger met een voorliefde voor avontuur, een passie voor het vinden van de beste plekken om te eten, het opsnuiven van nieuwe culturen en het verkennen van verborgen juweeltjes buiten de gebaande paden. Ze schrijft alles over haar globetrottende avonturen op haar blog en deelt handige gidsen en tips.