Hostelworldin vapaaehtoissankari: Orla & ShoutOut

Vapaaehtoistyö on Hostelworldissa tärkeää tiimillemme ja laajemmalle yhteisöllemme. Työllistämme monikulttuurista työvoimaa, joka koostuu matkailun ystävistä eri puolilta maailmaa, ja uskomme, että matkustaminen auttaa kaikenlaisista taustoista tulevia ihmisiä tulemaan tietoisiksi oman lähiyhteisönsä ulkopuolisista asioista, mutta myös avaa heidän silmänsä sosiaalisille ongelmille lähempänä kotia.

Osana sosiaalisen kestävyyden aloitteitamme tarjoamme työntekijöillemme 5 vapaaehtoistyöpäivää vuodessa, jolloin he voivat tehdä vapaaehtoistyötä valitsemassaan hyväntekeväisyysjärjestössä tai voittoa tavoittelemattomassa organisaatiossa täydellä palkalla. Tämän vuoden vapaaehtoistyöviikolla nostamme valokeilaan Hostelworldin vapaaehtoissankarin, tiimimme jäsenen, joka on käyttänyt eniten vapaaehtoistyöpäiviä.

Esittelyssä… Orla Cosgrove ja ShoutOut

ShoutOut on Irlannissa sijaitseva hyväntekeväisyysjärjestö, joka edistää LGBTQIA-ihmisten osallisuutta järjestämällä koulutusohjelmia kouluissa ja työpaikoilla, ja se on hyväntekeväisyysjärjestö, jonka kanssa työskentelemme sisäisesti Pride-kuukauden aikana. Orla valitsi ShoutOutin hyväntekeväisyysjärjestöksi, joka on lähellä kotia ja jonka parissa hän voi toimia henkilökohtaisesti. Tässä on hänen tarinansa.

Mikä sai sinut aloittamaan vapaaehtoistyön? Miten valitsit ShoutOutin?

Kun kasvoin Irlannin maaseudulla ja kävin katolista koulua, LGBTQIA-asioista ei keskusteltu, meille ei opetettu tai annettu resursseja oppimiseen, eivätkä LGBTQIA-ihmiset olleet edustettuina opetussuunnitelmassa. Omaa seksuaalisuuttani etsivänä nuorena olisin todella arvostanut sitä, että olisin tavannut ShoutOutin kaltaisen hyväntekeväisyysjärjestön ja osallistunut johonkin sen työpajoista.

Irlanti on kulkenut pitkän matkan LGBTQIA-ihmisten osallisuuden suhteen, mutta viimeaikaiset uutiset osoittavat myös, että ihmisiä syrjitään, kiusataan, ahdistellaan ja pahoinpidellään edelleen heidän seksuaalisuutensa vuoksi. Tämä osoittaa, että edistystä on vielä paljon jäljellä, ja korostaa ShoutOutin kaltaisten järjestöjen tarjoaman koulutuksen merkitystä.

Viime vuoden Pride-kuukauden aikana kävin yhdessä heidän ilmaisista työpajoista ja sain tietää kaikesta siitä upeasta työstä, jota he tekevät. Se innoitti minua osallistumaan toimintaan, joten ilmoittauduin heti vapaaehtoiseksi!

Miten sinusta tuli ShoutOut-vapaaehtoinen?

Hain heidän verkkosivustollaan, minkä jälkeen minun oli suoritettava kolmen tunnin koulutustyöpaja ja sen jälkeen Tuslan järjestämä lastensuojelun verkko-opetusmoduuli.

Sen jälkeen sain mahdollisuuden seurata kokeneempaa vapaaehtoista, kun hän piti työpajoja kouluissa, ennen kuin sain johtaa omia istuntojani.

Mitkä ovat tärkeimmät vastuualueesi?

Järjestän työpajoja 13-18-vuotiaille nuorille yläkouluissa eri puolilla maata. Minä ja muut vapaaehtoiset aloitamme kertomalla oppilaille tarinoitamme – keitä olemme, mistä olemme kotoisin, millaisia tarinoita meillä on tulosta ja mikä sai meidät lähtemään vapaaehtoistyöhön ShoutOutin kanssa.

Työpajoihin kuuluu muun muassa sitä, että käymme luokan kanssa läpi LGBTQIA-lyhennettä ja selvitämme, mitä kukin kirjain heidän mielestään tarkoittaa, jaamme määritelmiä ja pyydämme heitä nimeämään julkisuuden henkilöitä, jotka tuntevat itsensä queeriksi.

Sen jälkeen käymme ”liikkuvia väittelyitä”, joissa luemme väitteitä ja pyydämme oppilaita seisomaan huoneen molemmissa päissä ja osoittamaan, ovatko he samaa vai eri mieltä väitteen kanssa. Sen jälkeen keskustelemme heidän ajatteluprosesseistaan ja siitä, mikä vaikutti heidän valintaansa. Tämä on lempikohtani työpajassa, sillä silloin paljastuu tieto- tai ymmärryspuutteita, jotka avaavat lisäkeskustelua. Oppilaat myös arvioivat vertaistensa vastauksia ja huomaavat, kun he ovat järkyttyneitä ystävänsä vastauksesta. Tämä herättää usein keskustelua huoneen vastakkaisilla puolilla, jolloin he voivat kyseenalaistaa ennakkoluuloja, ajatuksia ja tahatonta (mutta loukkaavaa) homofobiaa.

Kuinka paljon aikaa käytät vapaaehtoistyöhön?

Tänä vuonna olen suorittanut 4 täyttä vapaaehtoistyöpäivää. Pyrin valitsemaan kouluja, jotka sijaitsevat Irlannin maaseutualueilla, koska henkilökohtaisen kokemukseni ansiosta voin luoda yhteyden ja samaistua niihin, jotka kasvavat samanlaisilla alueilla kuin minä. Tähän mennessä olen pitänyt työpajoja West Corkissa, Athlonessa, Roscommonissa ja Dublinissa.

Mikä on mieleenpainuvin kokemuksesi vapaaehtoistyön aikana?

Yksi mieleen jäänyt kokemus oli koulussa, jossa koko opetushenkilökunta, myös rehtori, osallistui työpajoihin ja keskusteluihin. Oppilaiden ja opettajien väliset rajat murtuivat noiden 40 minuutin ajaksi, ja kaikki osallistuivat tasapuolisesti. Se osoitti, miten avoimesti eri sukupolvet suhtautuvat LGBTQIA-yhteisön ymmärtämiseen, ja oli ihanaa nähdä oppilaiden jakavan kokemuksiaan vapaasti opettajien kanssa, jotka kuuntelivat ja tukivat heitä.

Onko sinulla erityisiä tavoitteita tai toiveita vapaaehtoistyötäsi varten?

On ollut järkyttävää nähdä homofobisten hyökkäysten lisääntyminen Euroopassa viimeisten 12 kuukauden aikana ja nähdä viimeaikaisia tarinoita eri puolilta Irlantia. Haluan tehdä oman osani ennakkoluulojen ja syrjinnän lopettamiseksi. Olen tyytyväinen, jos yksikin opiskelija lähtee työpajasta ystävällisemmin LGBTQIA-ihmisiä kohtaan tai jos joku seksuaalisuutensa kanssa kamppaileva opiskelija saa voimaa hyväksyä seksuaalisuutensa.

Oletko kohdannut vapaaehtoistyössäsi haasteita tai esteitä, ja miten selvisit niistä?

Joskus voi olla vaikeaa saada oppilaat mukaan ja sitoutumaan täysin, ja jotkut tuntevat olonsa hankalaksi puhua seksuaalisuudesta ja LGBTQIA-ihmisistä. Yritän tulla heidän tasolleen, jakaa omia kokemuksiani ja jopa hieman itseironiaa voi rohkaista heitä avautumaan. Myös muistuttaminen siitä, että tyhmiä kysymyksiä ei ole ja että kaikkien näkemykset ovat päteviä, auttaa.

Miten sovitat vapaaehtoistyön ja muut sitoumukset yhteen?

Teen vapaaehtoistyötä vain kerran kuukaudessa, jotta se ei häiritse työtäni Hostelworldissa. Toistaiseksi tämä on toiminut hyvin sekä minun että hyväntekeväisyysjärjestön kannalta.

Onko sinulla neuvoja muille, jotka ovat kiinnostuneita ryhtymään vapaaehtoistyöntekijöiksi?

Tee se! Ole se muutos, jonka haluat nähdä, ja jos pystyt auttamaan edes yhtä toista ihmistä, vaikutat myönteisesti paitsi yhteiskuntaan myös itseesi!

Haluaisitko ihmisten tietävän jotain muuta vapaaehtoistyöstäsi?

ShoutOut haluaa, että jokainen oppilas ja koulu Irlannissa, sijainnista tai taloudellisesta asemasta riippumatta, voi käyttää näitä resursseja, joten se tarjoaa niitä ilmaiseksi. Vapaaehtoisena he kattavat kilometrikulut, ruoka- ja majoituskulut, joten voimme kattaa koko maan. Tätä toimintaa pyöritetään lahjoitusten varassa, ja jos joku tämän lukijoista haluaisi lahjoittaa, sitä arvostettaisiin suuresti.

Jos haluat toimia vapaaehtoisena ShoutOutissa tai saada lisätietoja heistä, käy osoitteessa https://www.shoutout.ie/volunteer

Jos haluat lahjoittaa, klikkaa tästä: https://www.shoutout.ie/donate