Oppdag Napolis besettelse av fotballlegenden Diego Maradona

Hostelworld Blog | Posted on juni 13, 2023 |

Napoli er alt annet enn en særegen by. Språket (napolitansk, ikke italiensk), maten, menneskene, dysfunksjonen, korrupsjonen, stoltheten – alt dette er med på å gjøre Napoli til et fascinerende sted. Det er en av mine personlige favorittbyer å besøke.

Et karakteristisk trekk ved Napoli er besettelsen av den argentinske fotballlegenden Diego Maradona (vi snakker om fotball, for amerikanske lesere). Tilbring ti minutter i Sør-Italias uoffisielle hovedstad, og du vil se bildet av ham ikke mindre enn fem ganger. Ansiktet hans på annenhver vegg. Trøyer. Veggmalerier. Helligdommer. Krybbefigurer. Sanger.

Hvis du vil forstå litt om Napoli bare ut fra ett stykke historie, er historien om Maradona det perfekte eksempelet. Hans ankomst til SSC Napoli, prestasjonene hans, innvirkningen han har hatt på byen og den varige arven han har etterlatt seg – det er mer enn bare en stor idrettsutøver.

Et bakteppe i Napoli
Hvem var Diego Maradona?
Maradonas innvirkning på Napoli
Hvor du kan dra for å lære mer om Maradona i Napoli

Et bakteppe av Napoli

Maradona-mania gir ingen mening uten først å vite litt om Napoli selv.

Siden grunnleggelsen på 700-tallet f.Kr. har Napoli vært under mange forskjellige herskere, blant annet gresk, romersk og spansk. Byen var et kulturelt og kommersielt kraftsentrum.

Etter at Italia ble forent som nasjon i 1861, fortsatte veksten og industrialiseringen, men etter hvert som Nord-Italia ble mer industrialisert og velstående enn Sør-Italia, økte forskjellene i velstand. Napoli, som var den italienske byen som ble bombet mest under andre verdenskrig, led enda mer. I tillegg forverret regjeringens politikk, som først og fremst var rettet mot nord, situasjonen. I takt med at de økonomiske mulighetene ble dårligere, økte mafiaens innflytelse. På 1980-tallet var Napoli i dårlig forfatning, og det hadde utviklet seg sterke fordommer mot folk utenfra.

Det er i forbindelse med fotballkamper at kulturforskjellene kommer til syne. Under bortekamper i nord ble SSC Napoli og supporterne møtt med skilt med påskriften «velkommen til Italia» og «Vesuv, vask dem i ild», og sanger som stemplet Napoli som «Italias kloakk» Dessverre henger mange av disse fordommene igjen den dag i dag, og det siste tiåret har til og med fremtredende italienske politikere omtalt Napoli på denne måten.

Forestill deg at byen du er født og oppvokst i, i flere tiår har blitt sparket mens den ligger nede, for ikke å snakke om at fotballaget ditt historisk sett ikke har prestert særlig bra.

Hvem var Diego Maradona?

Diego Maradona ble født like sør for Buenos Aires i Argentina i 1960 og begynte å spille profesjonelt som 16-åring. Han ble raskt anerkjent for sitt fantastiske talent for pasninger, driblinger, ballkontroll og ikke minst for å score mål. Til slutt kom han til FC Barcelona for en rekordhøy overgangssum, der han spilte fra 1982 til 1984. Han forlot Barcelona etter bare to sesonger og gikk til SSC Napoli i 1984, for nok en verdensrekord i overgangssum.

Maradona var selv oppvokst i en fattig del av Buenos Aires og hadde opplevd sin egen andel av fordommer som mørkhudet og fattig argentiner, så han kunne identifisere seg med Napoli. Det kunne ikke ha passet bedre.

For å skille spilleren fra mannen, på et personlig plan var Maradona ikke en person jeg personlig ville sett på som et forbilde. Jeg skal spare den tunge kritikken til min egen blogg, så Hostelworld ikke får en flokk Maradona-fans etter seg. Kort sagt – det tok meg en stund å forstå hvorfor folk i Napoli forgudet Maradona til tross for hans mange karakterbrister. For å være rettferdig, ta noen som vokste opp med ingenting og gi dem millioner av dollar og behandle dem som en gud, så vil det dukke opp feil.

Maradonas innvirkning på byen Napoli

Da nyheten om Maradonas ankomst til Napoli ble kjent, var hans rykte som stjernespiller velkjent, og byen så det som en enorm mulighet til å sette seg selv på kartet igjen. Forventningen til Maradonas ankomst til Napoli utviklet seg til en religiøs begeistring. Vi snakker om familier som gråt gledestårer rundt middagsbordet. En energi som får en Ed Sheeran-turnéannonsering til å fremstå som amatørmessig.

Mens han var i Napoli, var Maradona med på å lede laget til deres første Serie A-seier, og deretter til deres andre tre år senere. Deretter vant de Coppa Italia i 1987. Deretter UEFA-cuptittelen i 1989. I 1987-88-sesongen ble han tidenes mestscorende målscorer for Napoli.

Utenom Napoli var en annen bemerkelsesverdig hendelse i Maradonas karriere under fotball-VM i 1986 med Argentina mot England. I løpet av kampen scoret Maradona et mål med hånden ved siden av hodet – noe dommeren ikke så – og dermed ble målet ansett som legitimt, til Englands store fortvilelse. Det sier seg selv at dette «Guds hånd»-målet, som det ble kjent som, var svært kontroversielt, men Argentina vant likevel. Trøyen Maradona hadde på seg under kampen ble solgt i 2022 for over 7 millioner pund.

Etter at Maradona forlot Napoli i 1992, gikk SSC Napoli inn i en bølgedal. Det ble noen flere Coppa Italia-titler, men Napoli vant ikke sin neste Serie A-tittel før i 2023.

Randnotis: Sammen med Argentinas VM-seier over Frankrike var 2023 et stort år for fotballfeiring i byen Napoli, som nå følte en tilknytning til Argentina takket være Maradona (også på grunn av den sterke italienske befolkningen i Argentina). Hvis du drar til Napoli etter mai 2023, vil du se en forsterket versjon av Napolis stolthet.

Uavhengig av at han ikke forlot Napoli uten problemer på grunn av sitt narkotikamisbruk, blir Maradona ikke lenger sett på som en helgen, men som en gud, på grunn av prestasjonene hans og det han brakte til Napoli. Han revitaliserte Napoli-ånden og ga dem noe å være stolte av. Eventuelle feil kunne overses, for han ga Napoli Serie A-seire – en av Italias mest verdifulle valutaer.

Hvor du kan gå for å lære mer om Diego Maradona

1. Murales Maradona

Hvis du bare har tid til å se ett stykke Maradona-mania, er det Muralas Maradona i Quartieri Spagnoli i Napoli. The Spanish Quarters (på engelsk) var tidligere boligen til de spanske kvarterene da Napoli var under spansk styre på 1500- og 1600-tallet. Nå er Quartieri spekket med beboere, små butikker, restauranter og flere Vespaer enn det som burde være lovlig i et nabolag. På et hjørne av Quartieri ligger Murales Maradona, som egentlig er et friluftsmuseum for Diego Maradona. Det er komplett med veggmalerier, merchandise, helligdommer og tilsynelatende endeløse memorabilia.

2. Bar Nilo

Bar Nilo ligger i det historiske sentrum rett ved Spaccanapoli (veien som deler Napoli), og er en tradisjonell italiensk bar med – du gjettet det – Diego Maradona-tema. Å kalle det et tema er en underdrivelse. Den er full av memorabilia – gamle bilder, avisutklipp og til og med noen hårlokker fra Maradona.

3. Stadion – gå på kamp

Hvis du vil se den Maradona-drevne Napoli-fansen på sitt beste, kan du dra på en SSC Napoli-kamp på Stadio San Paolo (omdøpt til Stadio Diego Armando Maradona etter Maradonas død i 2020). Billettene legges vanligvis ut for salg 7-10 dager før kamp, og det er ikke helt enkelt å få tak i dem. Hvis du virkelig har lyst til å dra, foreslår jeg at du sjekker ut SSC Napoli-subredditen for ressurser og tips.

4. Via San Gregorio Armeno, også kjent som «julegaten»

Denne berømte gaten er full av små butikker med kunsthåndverkere som bygger og selger julekrybbefigurer året rundt, men det er langt mer enn bibelske figurer – det finnes figurer av alt fra Diego Maradona til prins William og Elvis.

5. Selve byen

Som i de fleste italienske byer er det beste å se selve byen. Napoli er som sagt full av alt som har med Diego Maradona å gjøre – bare gå rundt og se det selv! Det er en vakker, om enn skitten og kaotisk by. Centro Storico og Quartieri Spagnoli er noen av mine favorittområder.

Så når skal du reise?

Jeg håper denne guiden hjelper deg med å forstå mer om Diego Maradona og hans gudelignende status i den vakre byen Napoli. Til syvende og sist, hvis du virkelig vil forstå omfanget av Diego Maradonas innvirkning på Napoli, må du bare se det selv. Ord yter det ikke rettferdighet – du må oppleve energien med egne øyne.