Upptäck Neapels besatthet av fotbollslegendaren Diego Maradona

Hostelworld Blog | Publicerat den juni 13, 2023 |

Neapel är inget annat än en udda stad. Från språket (napolitanska, inte italienska), maten, människorna, dysfunktionerna, korruptionen, stoltheten – allt detta är en del av det som gör Neapel till en så fascinerande plats. Det är en av mina personliga favoritstäder att besöka.

Ett utmärkande drag för Neapel är dess besatthet av den argentinska fotbollslegenden Diego Maradona (vi pratar om fotboll, för alla amerikanska läsare). Tillbringa tio minuter i södra Italiens inofficiella huvudstad och du kommer att se hans liknelse inte mindre än fem gånger. Hans ansikte på var och varannan vägg. Tröjor. Muralmålningar. Helgedomar. Födelsekrubbor. Sånger.

Om du vill förstå lite om Neapel bara utifrån ett stycke historia är berättelsen om Maradona det perfekta exemplet. Hans ankomst till SSC Napoli, hans prestationer, hans inverkan på staden och hans bestående arv – det handlar om mer än bara en fantastisk idrottsman.

En bakgrund av Neapel
Vem var Diego Maradona?
Maradonas inverkan på Neapel
Vart kan man gå för att lära sig mer om Maradona i Neapel

En bakgrund av Neapel

Maradona-mania är inte meningsfullt om man inte först känner till lite om Neapel.

Sedan Neapel grundades på 800-talet f.Kr. har staden styrts av många, bland annat grekiska, romerska och spanska. Det var ett kulturellt och kommersiellt kraftcentrum.

Efter att Italien enades som nation 1861 fortsatte tillväxten och industrialiseringen, men eftersom norra Italien blev mer industrialiserat och välmående än södra Italien växte en ojämlikhet i välstånd. Staden Neapel, som var den mest bombade italienska staden under andra världskriget, drabbades ännu hårdare. Dessutom förvärrades situationen av regeringens politik som i första hand gynnade de norra delarna. I takt med att de ekonomiska möjligheterna minskade ökade maffians inflytande. Följaktligen var Neapel på 1980-talet inte i gott skick – och starka fördomar hade utvecklats.

När det kommer till kulturskillnader är det i samband med fotbollsmatcher. Under bortamatcherna i norr möttes SSC Napoli och dess fans av skyltar med texten ”Välkommen till Italien” och ”Vesuvius, tvätta dem i eld” och ramsor som kallade Neapel för ”Italiens kloak” Tyvärr lever många av dessa fördomar kvar än idag, och under det senaste decenniet har till och med högt uppsatta italienska politiker talat om Neapel på detta sätt.

Tänk dig att staden du är född och uppvuxen i under årtionden har fått ta emot stryk, för att inte tala om att ditt fotbollslag historiskt sett har presterat mindre än lovligt.

Vem var Diego Maradona?

Diego Maradona föddes strax söder om Buenos Aires i Argentina 1960 och började spela professionellt när han var 16 år gammal. Han uppmärksammades snabbt för sin fantastiska talang för passningar, dribblingar, bollkontroll och i slutändan – målskytte. Han tog sig så småningom till FC Barcelona för en världsrekordhög övergångssumma, där han spelade från 1982 till 1984. Han lämnade Barcelona efter bara två säsonger och gick till SSC Napoli 1984, för ännu en världsrekordtransferavgift.

Eftersom Maradona själv växte upp i en fattig del av Buenos Aires och hade fått utstå en hel del fördomar som mörkhyad, fattig argentinare, kunde han identifiera sig med staden Neapel. Det kunde inte ha passat bättre.

På ett personligt plan var Maradona inte någon som jag personligen skulle betrakta som en förebild. Jag ska spara den tunga kritiken till min egen blogg så att Hostelworld inte får en flock Maradona-fans som kommer efter dem. Kort sagt – det tog mig ett tag att förstå varför folket i Neapel avgudade Maradona trots hans många karaktärsbrister. För att vara rättvis, ta någon som växte upp med ingenting och sedan ge dem miljontals dollar och behandla dem som en gud, och defekter kommer att dyka upp.

Maradonas inverkan på staden Neapel

När nyheten om Maradonas ankomst till Napoli kom var hans rykte som stjärnspelare välkänt, och staden såg det som en enorm möjlighet att sätta sig själva på kartan igen. Förväntningarna på Maradonas ankomst till Neapel förvandlades till en religiös ferver. Vi pratar om familjer som grät glädjetårar runt middagsbordet. En typ av energi som får Ed Sheerans turnébesked att framstå som amatörmässigt.

Under tiden i Napoli hjälpte Maradona till att leda laget till deras första Serie A-seger, sedan deras andra tre år senare. Sedan en Coppa Italia-seger 1987. Sedan UEFA-cuptiteln 1989. Säsongen 1987-88 var han Napolis främste målskytt genom tiderna.

Utanför Napoli var en annan anmärkningsvärd händelse under Maradonas karriär under FIFA World Cup 1986 med Argentina mot England. Under matchen gjorde Maradona ett mål med handen bredvid huvudet – vilket domaren inte såg – och därmed ansågs målet vara legitimt, till Englands stora förfäran. Självfallet var detta ”Hand of God”-mål, som det kom att kallas, mycket kontroversiellt, men Argentina vann ändå. Tröjan som Maradona bar under den matchen såldes 2022 för över 7 miljoner pund.

Efter Maradonas skakiga avsked från Napoli 1992 hamnade SSC Napoli i en svacka. Det blev några fler Coppa Italia-titlar, men nästa Serie A-titel dröjde till 2023.

Sidonot: I kombination med Argentinas VM-vinst mot Frankrike var 2023 ett stort år för fotbollsfirande i staden Neapel, som nu kände en koppling till Argentina tack vare Maradona (också på grund av den starka italienska befolkningen i Argentina). Om du åker till Neapel någon gång efter maj 2023 kommer du att se en uppskruvad version av Napolis stolthet.

Oavsett hans inte så smidiga avsked från Neapel som ett resultat av hans drogmissbruk, på grund av hans prestationer och vad han förde till Napoli, ses Maradona nu inte som ett helgon, utan en gud. Han återupplivade Napolis anda och gav dem något att vara stolta över. Eventuella fel kunde förbises, eftersom han gav Napoli Serie A-vinster – en av Italiens mest värdefulla valutor.

Vart du kan gå för att förstå mer om Diego Maradona

1. Murales Maradona

Om du bara har tid att se en del av Maradona-mania, är det Muralas Maradona i Quartieri Spagnoli i Neapel. De spanska kvarteren (på engelska) var tidigare de spanska kvarterens bostäder när Neapel var under spanskt styre under 1500- och 1600-talen. Nu är Quartieri fullpackat med invånare, små butiker, restauranger och fler vespor än vad som lagligen borde tillåtas i ett grannskap. Murales Maradona ligger i ett hörn av Quartieri och är i princip ett friluftsmuseum för Diego Maradona. Det är komplett med väggmålningar, merchandise, helgedomar och till synes oändliga memorabilia.

2. Bar Nilo

Bar Nilo ligger i det historiska centrumet precis vid Spaccanapoli (vägen som delar Neapel) och är en traditionell italiensk bar med – du gissade rätt – Diego Maradona-tema. Att kalla det ett tema är en underdrift. Den är full av memorabilia – gamla foton, tidningsurklipp och till råga på allt även några slingor av [påstått] Maradonas hår.

3. Stadium – gå på en match

Om du vill se Maradona-driven Napoli-fandom på sin höjdpunkt, gå och se en SSC Napoli-match på Stadio San Paolo (döpt till Stadio Diego Armando Maradona efter hans död 2020). Biljetter säljs vanligtvis 7 – 10 dagar före en match, och det är inte det enklaste sättet att få tag på dem. Om du verkligen vill gå föreslår jag att du kollar in SSC Napolis subreddit för resurser och tips.

4. Via San Gregorio Armeno a.k.a. ”Julgränden”

Denna berömda gata är full av små butiker med hantverkare som bygger och säljer julkrubba året runt. men det sträcker sig långt bortom bibliska figurer – det finns figurer för alla från Diego Maradona, till prins William, till Elvis.

5. Själva staden

Som i de flesta italienska städer är det själva staden som är det bästa att se. Som jag sa tidigare är Neapel fullt av allt som har med Diego Maradona att göra – gå bara runt och se det själv! Det är en vacker, om än smutsig och kaotisk stad. Centro Storico och Quartieri Spagnoli är några av mina favoritområden att promenera runt i.

Så när ska du åka?

Jag hoppas att den här guiden hjälper dig att förstå mer om Diego Maradona och hans gudalika status i den vackra staden Neapel. I slutändan, om du verkligen vill förstå omfattningen av Diego Maradonas inverkan på staden Neapel, måste du bara åka och se det själv. Ord gör det inte rättvisa – du måste uppleva energin på nära håll.