Den ultimate ryggsekkguiden for Nicaragua

Hostelworld Blog | Posted on juli 11, 2019 |

Nicaragua er et av de mest spennende landene i Mellom-Amerika, og byr på avslappende surfebyer, brennende vulkaner og frodige skoger som garantert vil fenge de som ønsker å utforske. Nicaragua var en gang i tiden en favoritt blant reisende, men er nå litt utenfor radaren, og er like fengslende, men med færre reisende å dele det med.

Forestill deg et land med frodig regnskog, der vulkaner stikker opp fra horisonten og gjennomborer himmelen. Ferskvannssjøer ligger stille og stille, men tretoppene som omgir dem, ødelegger stillheten med brøleapenes dype, lange, jurassiske rop og tropiske fuglers kakofoniske skravling.

Ved kysten rir en surfer på den perfekte bølgen mens pelikanene ser på. På en fjellside langt borte forteller gamle helleristninger om sivilisasjoner som for lengst har gått tapt, mens smeltede steinbobler under jordens sarte hud forteller om tidligere tiders utbrudd. Nicaragua rommer så mye mer enn det øyet kan se. Å skrape under overflaten her vil avsløre en brennende, uoppdaget verden for dem som er villige til å lete etter den.

📷 heimatlos

Beste tiden å besøke Nicaragua

Nicaragua er et lite land (omtrent på størrelse med New York), så været varierer ikke mye over hele landet, men du vil merke forskjell på luftfuktigheten. I tørketiden er det varmt og støvete i jungelen på vestkysten, mens det er litt fuktigere og mer klissete i regnskogen på østkysten, under et tak av trær.

Høysesongen går fra desember til april, og i denne perioden er det varmt og solrikt og lite eller ingen nedbør. Det er nå du virkelig kan nyte de frodige, grønne skogene før de begynner å tørke ut igjen i de tørrere årstidene. Temperaturene kommer opp i midten av trettiårene (Celsius) i løpet av den varmeste delen av dagen (kl. 12-15) og gir en veldig tørr varme, selv på kysten med en forfriskende havbris. Selv om natten er det ikke mye lettelse å spore, da temperaturen bare synker til mellom midten og slutten av 20-tallet. Det kan være lurt å velge et overnattingssted med aircondition eller i det minste et godt ventilert rom.

Lavsesongen er preget av regn fra april til november, med september og oktober som de våteste månedene. Hvis du er ute etter surfing, er Nicaragua et godt valg når som helst på året, men bølgene tar seg virkelig opp mellom april og september. Siden de fleste turister unngår regntiden, kan det være litt tregere på kysten når det gjelder forretninger og festing, men dette kan gi et fellesskap av surfere på jakt etter bølger og en tommere line-up.

Hvis du utforsker de pulserende kolonibyene Managua, Granada og Leon, kan temperaturene skyte i været midt på sommeren. Det kan bli ubehagelig varmt i de livlige gatene, og varmen reflekteres i de fargerike veggene. Hvis du er ute på oppdagelsesferd på denne tiden av året, er det best å stå opp tidlig om morgenen før temperaturen er på sitt høyeste, eller i skumringen når temperaturen begynner å synke litt. Planlegg å ta det med ro og finne litt skygge, en kafé med vennligsinnet lokalbefolkning og kanskje en forfriskende kokosnøtt eller en Tona (den lokale cervezaen) midt på dagen for å få litt lindring fra Nica-solen.

Visum til Nicaragua

De fleste nasjonaliteter over hele verden kan reise inn i Nicaragua uten visum på forhånd. Vær oppmerksom på at du må betale 10 USD for et turistkort ved innreise på flyplasser og andre innreisesteder. Det er best å ha dette i kontanter på forhånd. Hvis du reiser inn eller ut over land, må du også betale en migrasjonsavgift på 2 USD ved grensen, også her er det best å ha kontanter.

MERK: Nicaragua faller inn under det som formelt er kjent som «Central America 4 Free Mobility Agreement», eller CA-4 som det er mer kjent som. Det er en avtale mellom Nicaragua, El Salvador, Guatemala og Honduras, som tillater reisende å bevege seg innenfor disse landene uten grensekontroll hvis de reiser over land. Den tillater kun 90 dager i alle landene til sammen. Det betyr at du bare har 90 dager totalt før du må forlate denne sonen. Flytting mellom land innenfor avtalen oppdaterer ikke antallet 90 dager, så husk å planlegge reisen deretter.

Hvordan komme seg rundt i Nicaragua

Det finnes mange muligheter for å reise rundt i Nicaragua, avhengig av reisemåte og budsjett. Her er det rikelig med grønne regnskoger og vakre kystlinjer å utforske. Siden landet er relativt lite og det er mye å se overalt, trenger du ikke å reise i dagevis for å komme frem til ditt neste fantastiske sted.

Det kan til tider være litt vanskelig og frustrerende å navigere på de ofte svært humpete grusveiene, uoversiktlige busstidene og språkbarrierene, men med litt planlegging og lokalkunnskap er du snart på vei.

Offentlig transport i Nicaragua

Det finnes mange offentlige transportmidler i Nicaragua, og det er et alternativ som både lokalbefolkningen og reisende foretrekker. De er kjent som «kyllingbusser», og du vil kjenne dem igjen som skolebusser fra Nord-Amerika (noen ganger med et skikkelig kult fargevalg!). Rutetidene er litt upålitelige, og ofte kjører bussen først når den er noenlunde full, og den stopper ofte underveis for å ta opp og sette av passasjerer. Det er en opplevelse jeg på det sterkeste vil anbefale deg å prøve i Nicaragua. Du vil umiddelbart føle deg som en del av fellesskapet når du går om bord, med et bredt utvalg av mennesker som hopper av og på med et enda bredere utvalg av bagasje. Enorme bananklaser som er større enn et barn og bredere enn bussholmen? Ikke noe problem! Nytt tak til huset ditt? Ikke noe problem! De kan legges oppå eller oppbevares på en ledig plass bak i bussen.

Hvis du reiser med ryggsekk, bør du forsøke å gå inn bak i bussen og legge den bakerst sammen med ris- og grønnsaksposene. Hvis bussen er full, blir bagasjen oppbevart på toppen av bussen, men det er alltid best å prøve å ha sekken med seg hele tiden. Ingen har lyst til å se ryggsekken hoppe nedover motorveien bak seg!

Destinasjonene står ofte skrevet på bussens frontrute, men på store terminaler og i småbyer er det alltid en vennlig lokalbefolkning som kan peke deg i riktig retning hvis du er usikker. Vær oppmerksom på at det hender at en frekk drosjesjåfør prøver å fortelle deg at den siste bussen har gått, eller at det ikke går noen busser i dag, for å overtale deg til å leie deres tjenester. Spør deg for og se om informasjonen stemmer før du legger ut for en dyrere drosjetur. Mens du venter på avgang, kan du kjøpe en rekke snacks, drikke, tannbørster, falske klokker og mange andre småting til reisen. Selgere hopper ofte om bord og går rundt på gangene og tilbyr varene sine før de hopper av på jakt etter neste buss. Bussene kan være varme, og turen kan være lang og humpete, men pust det inn som en del av opplevelsen av det lokale livet i Nicaragua.

Det er ikke nødvendig å kjøpe billett på forhånd. Det er bare å fortelle konduktøren hvor du skal, så får du betalt deretter. Jeg tok den samme turen fra Rivas til SJDS tre ganger og ble avkrevd tre forskjellige priser hver gang, så sjekk om mulig prisene før du reiser. Men det bør ikke koste mer enn 35/40 Cordoba for en times reise. Noen busser er direktebusser (eller expreso-busser) og kan koste litt mer.

Det finnes to større transportselskaper, Nicabus og Ticabus, som kan frakte deg videre til neste land i Mellom-Amerika, og det er en fin måte å nyte det vulkanske landskapet rundt deg på. Begge bruker store busser med to etasjer og plass til bagasjen under. Husk å reservere plass på nettet, da de ofte fylles opp med reisende og lokalbefolkning. Du må regne med å betale 26 USD for en tur fra Managua til San Juan i Costa Rica. Bussene går to ganger om dagen og har en lang stopp ved grensen for å sikre at alle kommer gjennom (husk å søke om visum om nødvendig). Det er mye billigere enn å fly og like praktisk, så jeg vil anbefale et av disse selskapene til å frakte deg fra et sted til et annet. De spesialiserer seg på lengre reiser, så jeg vil ikke anbefale å bruke dem til å reise innad i Nicaragua, ettersom de vanligvis bare stopper i Managua og Rivas. De legger til fine detaljer med klimaanlegg og Wi-Fi, slik at du kan reise komfortabelt. Nicabus kjører mellom Managua og San Jose (ikke å forveksle med San Juan Del Sur), men Ticabus kjører videre til de fleste land i Mellom-Amerika, men du må være forberedt på å bytte buss ved større destinasjoner.

Shuttlebusser er også et godt alternativ. Disse bussene, også kjent som «collectivos», frakter grupper av passasjerer mellom større destinasjoner raskere og mer komfortabelt enn en kyllingbuss, og har bedre plass til bagasjen. Det er vanligvis flere avgangstider per dag å velge mellom. Sjekk rutetider lokalt og bestill på forhånd hos reisebyråer eller vandrerhjem for å være sikker på å få plass.

Drosjer er som regel tilgjengelige i alle byer og tettsteder, og mot en pris som kan forhandles, kan du bli kjørt til nærliggende destinasjoner – men husk å avtale en pris på forhånd. Når det gjelder lange reiser, avhenger det i stor grad av om sjåføren er villig til å kjøre så langt og hvor mye du er villig til å betale, ettersom mange «taxisjåfører» i mindre byer er uoffisielle og kanskje bare har et skilt i frontvinduet. Jeg hadde ingen problemer med å bruke disse uoffisielle drosjene, men vær alltid forsiktig hvis du reiser alene.

Ikke regn med å reise med tog i Nicaragua, for i skrivende stund, i 2020, finnes det ikke noe jernbanenett for passasjerer. Rundt 2001 ble jernbanenettet lagt ned etter mange år med ulønnsom drift.

Kyllingbuss

Privat transport i Nicaragua

Hvis du heller vil ha privat transport, vil dette gi deg mer fleksibilitet, fart og komfort, men du må være forberedt på å betale en del mer for tjenesten. Dette kan bestilles gjennom de fleste transportselskaper og vandrerhjem. Hvis du reiser i en gruppe, kan du vanligvis bestille en minibuss med plass til opptil 12 personer, noe som gjør det rimeligere å leie privat transport.

Et annet godt alternativ er å leie bil, da det gir deg mange muligheter til å besøke destinasjoner som ligger utenfor allfarvei. Det er dyrere å leie egen bil enn å bruke offentlig transport, og selv om et raskt søk vil vise svært billige priser mange steder, inkluderer ikke denne prisen den obligatoriske forsikringen som må kjøpes gjennom utleiefirmaet. I skrivende stund koster den laveste mulige forsikringsavgiften 12,99 USD/dag, så selv om du kan finne biler som annonseres for så lite som 2 USD, er ikke dette den endelige prisen! Bilutleiefirmaer (mange av dem er internasjonalt kjente og pålitelige) finnes i mange større byer og på flyplasser over hele landet. Sørg for å sjekke bilen grundig for bulker og riper, og informer selskapet om dette når du sjekker den før avreise. Veiene her er ujevne og til tider svært ujevne, og bilene jeg endte opp med, hadde alle sett bedre dager!

TIPS: Sjekk ruten din før du starter reisen, og hold deg om mulig til hovedveier og motorveier. Du tror kanskje at du har funnet en fin snarvei på kartet, men når du svinger av fra hovedveiene, er de mindre veiene enten uasfalterte og svært humpete, eller de består av murstein, noe som gjør reisen betydelig langsommere. Tro meg… Det tok en hel dag å komme seg etter en spesielt lang og humpete kjøretur. Kjør forsiktig, for du kommer til å dele veien med kyr, hester, griser, hunder og selvfølgelig lokalbefolkningen som kjører motorsykkel og pickup.

Ha alltid med deg førerkortet og følg trafikkreglene. Politiet er kjent for å være ganske strenge med utenlandske sjåfører og kan stoppe dem ved trafikkstasjoner for svært små forseelser. Du kan bli bedt om å gi fra deg førerkortet og betale en bot på stedet, noe som godt kan være svindel, men jeg anbefaler at du godtar «boten» og kjører videre. Det skjedde med oss, og jeg fikk tilbake førerkortet etter at han hadde skrevet ned opplysningene mine på en papirlapp.

Overnatting i Nicaragua

Det er veldig gøy å velge hvor du skal bo i Nicaragua! Du kan bo på et lokalt familiedrevet bed and breakfast i byen, på et kult og funky surfehostel to skritt fra stranden, eller i en frodig trehytte omgitt av en familie brøleaper som får deg til å føle at du har våknet opp i en scene fra jungelboken!

Herberger i Nicaragua er uten tvil den beste måten å treffe folk og sosialisere seg på. Noe av det jeg liker aller best med vandrerhjem, er å diskutere med andre reisende, utveksle hemmeligheter og historier som kan føre deg til store, lite kjente eventyr! Nicaragua er et land i stadig endring, med nye veier som bygges og ødelegges, priser som svinger og nye opplevelser å prøve. Så fordyp deg i vandrerhjemsopplevelsen og snakk med folk som kan ha oppdaterte tips og informasjon i løpet av turen.

Herberger i Managua

Casa Lucia er mitt førstevalg når du enten reiser fra eller ankommer Managua. Perfekt beliggenhet nær lokale bussholdeplasser og i nærheten av en flott park å slappe av i. Disse gutta har en lidenskap for kaffe! Perfekt for påfyll av drivstoff før eller etter flyreisen.

Hvis du vil ha litt mer av en backpackeropplevelse, må du ta en titt på Managua Backpackers Inn. Dette vandrerhjemmet har blitt kåret til Nicaraguas beste fire ganger, og kan skilte med gratis frokost og vennlig personale og eiere.

Herberger i Granada

Hvis du ønsker et uvanlig opphold utenfor byen, er The Treehouse et perfekt sted å slappe av og koble av. Dette fantastiske overnattingsstedet ligger på siden av en vulkan, og har taubroer som forbinder trehusene med hengekøyeområdet, der du kan nyte den fantastiske nicaraguanske solnedgangen hver kveld. Utforsk jungelen med gratis fotturer, og ta en dukkert på lokale badeplasser for å kjøle deg ned i middagssolen.

Hvis du vil fordype deg helt i hjertet av Granada (noe jeg anbefaler på det sterkeste), kan du bo på Selina Granada i en av de mange berømte kolonibygningene som Granada er kjent for. Dette vandrerhjemmet (med både sovesaler og private rom) ligger rett overfor den pittoreske katedralen i Granada, og tilbyr yogatimer, god kaffe, fellesarealer og muligheter for tips og turer for å oppleve byen fullt ut. Jeg anbefaler å finne en kafé på torget utenfor med utsikt over parken og se verden passere forbi.

Herberger i San Juan Del Sur

En tur til San Juan er ikke komplett uten et besøk på berømte Naked Tiger. Her kan du nyte den beste utsikten i SJDS mens du slapper av i bassenget med en cocktail. Dette backpackervennlige vandrerhjemmet er kjent i det mellomamerikanske backpackersamfunnet. Det er et av stoppestedene på det populære, ukentlige bassengpartyet «Sunday Funday», så hvis du kommer på slutten av uken, må du forberede deg på intens festing! Vandrerhjemmet tilbyr gratis shuttlebusser til og fra byen flere ganger om dagen og billige familiemiddager på lørdager.

Casa Oro er et fint sted i byen, bare et steinkast fra stranden. Dette innkvarteringsstedet i flere etasjer har en innbydende atmosfære og tilbyr smoothies, gratis påfyll av vann og ulike romstiler. Personalet kan også hjelpe deg med å ordne transport og leie av surfebrett.

Reiseplan for Nicaragua

Uansett hvor lang tid du har på deg til å utforske Nicaragua, er det mye fantastisk du kan se og gjøre. Nicaragua har et rolig og avslappet preg, og jeg anbefaler at du reiser på samme måte. Ta deg tid til å stoppe opp og puste, suge til deg så mye som mulig og få en følelse av stedet og det lokale livet. Hvis du stresser rundt og pakker inn så mye som mulig, kan du gå glipp av de øyeblikkene som gjør Nicaragua så fantastisk! Du kan bruke guiden min nedenfor som en god pekepinn på hvor lang tid du bør bruke på hvert sted.

1 uke i Nicaragua

Dag 1 – Managua. Ankomst og utforsk byen, sannsynligvis det mest hektiske og travle stedet du kommer til å besøke i Nicaragua.

Dag 2 – Granada. Vandre rundt i byens vakre gater, besøke alle katedralene byen har å by på og nyte en avslappende ettermiddag ved innsjøen.

Dag 3/4 – øya Ometepe. Lei deg transportmiddel og tilbring en hel dag med å utforske denne øya som består av vulkaner. Humpete veier gir en eventyrlig reise, og med mye å utforske og massevis av lokal mat å smake på, er det verdt å ta det litt med ro og få igjen pusten med en solnedgang over innsjøen.

Dag 5/6 – San Juan Del Sur. Surf, fisk, slapp av, shopp, strandhopping eller dans hele natten! Det er nok å gjøre i SJDS til å fylle to dager eller mer.

Dag 7 – Ta turen tilbake nordover til Managua eller sørover til Costa Rica fra San Juan, kanskje med et stopp på en av de mange strendene eller i en av de mindre lokale byene, som Gigante, på veien.

10 dager i Nicaragua

Dag 1- Managua (som ovenfor)

Dag 2/3 – Granada. Legg gjerne til en ekstra dag her hvis du har tid til å utforske Islets de Granada med båt (bestilles via vandrerhjemmet).

Dag 4/5- Ometepe-øya (som ovenfor)

Dag 6/7 – San Juan Del Sur (som ovenfor)

Dag 8/9 – Leon. Denne byen har en annen stil enn Granada, med et mer kunstnerisk og liberalt miljø. Ta turen hit for å se på gatemalerier, og hvis du har lyst på et adrenalinkick, bør du sette av en hel dag til å rutsje ned vulkanen. Disse turene varer vanligvis i minst 8 timer.

Dag 10 – Managua

2 uker i Nicaragua

Dag 1- Managua

Dag 2/3 – Granada

Dag 4/5 – Ometepe-øya

Dag 6/7 – San Juan Del Sur

Dag 8/9 – Bruk tiden på strandhopping på vei opp til Leon og besøk et utvalg av lokale byer og surfebreaks. Mine favoritter var Playa Gigante, Playa Amarillo og Popoyo. Popoyo er en fremadstormende surfeby med noen få butikker og noen få vestlige restauranter. Jeg regner med at dette snart vil bli en stor destinasjon for tilreisende, så ta turen innom mens den fortsatt har en liten, uoppdaget stemning! Amarillo er en lang strand som fortjener en spasertur i solnedgangen med en øl og venner.

Dag 10/11 – Leon

Dag 12/13 – Estelí ELLER østkystens regnskog.

Estelí – Estelí ligger litt utenfor den vanlige stien i Nicaraguas høyland, omgitt av jordbruksland og fantastiske mennesker. Her kan du kjøle deg ned under en cascada (foss) eller lære å rulle sigarer av de lokale kvinnene.

Østkysten byr på mange bittesmå byer nær eller i regnskog som ofte blir liggende urørt av den forbipasserende backpackeren, da det kan være vanskelig å navigere. Reserva Biologia Indio Maiz bør stå på listen hvis du prioriterer jungelopplevelser og dyreliv.

Dag 14 – Managua.

San Juan Del Sur 📷 Juana Mairena

Nicaragua Budsjett

Nicaragua er et yndet land blant reisende med dårlig råd, ettersom det er kjent for å være et av de billigste landene i Mellom-Amerika. Reisende som kommer nordover til Nicaragua fra Costa Rica, blir ofte lettet når de oppdager de lave prisene på overnatting og mat. Men de som reiser sørover etter Nicaragua, kan få seg litt av en overraskelse over de stigende prisene. Så det kan godt lønne seg å tilbringe litt mer tid her hvis du er på tur i flere land.

Reisestilen din vil i stor grad avgjøre budsjettet ditt her. Hvis du velger private rom med klimaanlegg fremfor sovesaler, eller direkte transport fremfor lokale busser, kan det utgjøre en stor forskjell på utgiftene dine. Matvarene i supermarkedene er rimelig billige hos de store kjedene, men i isolerte byer kan prisene stige, selv på det aller nødvendigste. Noen ganger er det like kostnadseffektivt å spise ute på lokale spisesteder, og i tillegg slipper du å ta oppvasken.

Nicaraguas valuta heter Cordoba. Den har fått navnet sitt etter den spanske conquistadoren Francisco Hernandez de Cordoba, som regnes som den opprinnelige grunnleggeren av landet i 1517. Det er mulig å bruke amerikanske dollar når du reiser i Nicaragua, og det hender at prisene er oppgitt i dollar ved siden av Cordoba, men jeg ville forsøkt å unngå dette så langt det er mulig, da du kan tape på det avhengig av valutakursen. Mindre forretninger setter også pris på at du betaler i lokal valuta.

Nicaraguanske Cordoba vises som NIO eller C$ og finnes i en rekke forskjellige sedler og mynter. 100 Centavos utgjør én Cordoba. C$10, C$20, C$50, C$100. C$50, C$100, C$200 og C$500 utgjør sedlene, og myntene finnes i valørene C$0,10, C$0,25, C$0,50, C$1 og C$5.

VEKSELKURS: (I skrivende stund)

1 GBP = 42 NIO

1USD = 33 NIO

1EUO = 27 NIO

Hvor mye koster ting i Nicaragua?

Prisene i Nicaragua er lave sammenlignet med resten av Mellom-Amerika. Her er en liste over basisvarer og prisene du omtrent må regne med å betale.

Sovesalseng – 252C / £6 (ca.)

Eget rom – 630C / £15 (ca.)

Stor Tona (øl) – 45C / £1,10 (ca. 1,10)

Lokal frokost – 65C / £1,55

Vann – 15C / £0.35

Inngang til Masaya-vulkanen – 331C / £7,89

Leie av scooter (én dag) – 824C / £19.81

Hvor du skal dra i Nicaragua

Avhengig av hva du ønsker å få ut av reisen, er det mye du kan gjøre i løpet av oppholdet ditt i Nicaragua. Nicaragua er et lite, men likevel mangfoldig land som kan tilfredsstille alle typer reisende, fra den eventyrlystne til den historieinteresserte, og alle derimellom. Da jeg bestilte billetten, visste jeg ikke mye om dette lille landet. Jeg ble tiltrukket av ryktene jeg hadde hørt om de fantastiske surfebreakene og strendene som ikke var overfylte. Det vulkanske landskapet og de vakre, grønne regnskogene som ga ekko av brøleapenes rop. De travle gatene og de livlige fargene i Granada og Leon.

Her er noen av de beste stedene jeg fant i denne perlen i Latin-Amerika.

De beste strendene i Nicaragua

Nicaraguas stillehavskyst har et bredt utvalg av strender som byr på uberørte strekninger med gyllen sand og surfebølger i verdensklasse. Kanskje får du selskap av en vennligsinnet hund eller en liten grisunge mens du rusler rundt og ser på enestående solnedganger kveld etter kveld.

Playa Gigante – Denne stranden ligger i en veldig liten by, omtrent en time nord for SJDS. Denne rolige surferbyen var i ferd med å utvikle seg til et backpackermiljø, men har opplevd en viss nedgang på grunn av urolighetene i Nicaragua den siste tiden. Her finner du en pittoresk strand med en liten høyde, som er et ideelt sted å se solnedgangen fra. Benytt deg av de få lokale serveringsstedene som tilbyr happy hour, og slå av en prat med lokalbefolkningen. Du kommer til Gigante ved å ta en kyllingbuss fra den sentrale busstasjonen i Rivas. Det er verdt å planlegge et par dager her for å slappe av og koble av. Det er en avslappet liten surfe-by med en liten dagligvarebutikk, noen få homestays, barer og solnedganger som byr på et fantastisk show hver kveld. Det kan godt hende du forelsker deg.

Playa Amarillo – Denne stranden ligger en kort spasertur fra Gigante, og hvis du tar turen opp og over bakken, finner du en like vakker og rolig kyststrekning. Her er det surfebreaks i begge ender, og hvis du leier et brett fra Gigante eller Casa Amarillo på bakketoppen, kan du nyte en flott ettermiddag med surfing.

Redonda Bay – En privat strand ved siden av Aqua Wellness Retreat, men den er veldig godt vedlikeholdt med noen få hengekøyer og strandstoler. Vi opplevde at de ansatte her ikke hadde noe problem med at folk utenfra kom hit for å nyte utsikten og den lille bukten. Det er til og med en strandbar og paddleboards til leie, men vær oppmerksom på de høye resortprisene her.

Playa Popoyo – Denne stranden er en absolutt perle! Omtrent halvannen times kjøring fra SJDS kommer du til støvete, øde og asfalterte veier som fører til den avslappede surferbyen Popoyo. Med noen få restauranter med et vestlig preg, en butikk, et par lokale barer og det som ser ut som en skatebowl i emning, er dette en by det er verdt å holde øye med. Når «Instagram-boomen» her tar av, kommer den til å stå på alles liste over steder å besøke i Nicaragua. Byen har flotte surfebreaks for både nybegynnere og erfarne proffer. Hold utkikk etter den fantastiske Magnific Rock, som strekker seg ut i havet og viser seg å være et flott sted å lære å surfe. Klippen har utsikt over den såkalte Beginners Bay, med lange, jevne breaks som ser ut til å fortsette i det uendelige, og som innbyr til surfing på alle nivåer. Du kan leie surfebrett i massevis på Magnific Rock Hotel (14 USD for dagen), og husk å benytte deg av hotellets panoramautsikt. Byens avslappede atmosfære, fantastiske natur og endeløse bølger gjør det vanskelig å forlate stedet.

Playa Maderas – Et populært sted å lære å surfe, med noen små restauranter, overnattingssteder og en lang spasertur opp bakken for å komme seg ut! Perfekt for en dagstur fra SJDS, og det er enkelt å hoppe på en shuttlebuss hit og tilbake fra hostellene i byen.

📷 mjphipps1990

De beste byene å besøke i Nicaragua

De tre største byene i Nicaragua har alle en egen identitet og er vel verdt et besøk hvis du har tid. Det kan være et fint avbrekk fra de mindre byene på landsbygda, og en god anledning til å ta en god kaffe og utforske litt mer av landets liv og røre.

Managua

Landets hovedstad og største by har litt over 1 million innbyggere og ligger ved Managuasjøens sørlige bredd, noe som gir en vakker utsikt når du flyr inn. Striden om hvor Nicaraguas hovedstad skulle ligge, gjorde at den flyttet mellom Leon og Granada før den til slutt ble tildelt Managua, en precolumbiansk fiskerby. I dag er byen mye mer enn det, og etter å ha trosset et stort jordskjelv i 1972 som etterlot store deler av byen i ruiner, har den vokst betraktelig. Ruinene etter jordskjelvet er fortsatt til stede, og det er verdt å besøke Managuas gamle katedral som en dyster påminnelse om mørkere tider. Du kan ikke gå inn i katedralen, men du kan beundre arkitekturen som langsomt restaureres. Managua er en urban by som ikke er tilrettelagt for turister. Byens severdigheter er spredt utover hele byen og kan være vanskelige å finne frem til. De fleste reisende har en tendens til å bruke Managua som et sted å stoppe og overnatte, se severdighetene og raskt dra videre til mer pittoreske steder. Men hopp ikke helt over Managua, for byen byr på urbane herligheter og en autentisk smak av nicaraguansk byliv. Navnet Managua sies å stamme fra uttrykket «Mana-ahuac», som kommer fra det innfødte språket nahuatl og grovt oversatt betyr «ved siden av vannet».

📷Cuixin Arguello

Granada

Granada var en av de første byene som ble grunnlagt i Nicaragua, og byen er rik på arkitektur og historie og har en vakker utsikt over Nicaraguasjøen. Det er nok å vandre rundt i gatene med en gelato eller kaffe, kameraet i hånden og observere folk som kommer og går. Det er fargerike bygninger fra kolonitiden overalt, noe som gjør hver ny gate interessant. Du får øye på smilende eldre menn som røyker pipe i gyngestolene sine og gjemmer seg for middagssolen i en alkove i huset sitt. Barna ler på vei hjem fra skolen og spruter kaldt vann på hverandre for å kjøle seg ned.

Ta deg tid til å klatre opp i Iglesia de la Merced for en dollar, og nyt panoramautsikten over byen og Mombacho-vulkanen i sør. Se hvordan energien i byen fortsetter utover kvelden når solen går ned. Ta deg tid til å gå på oppdagelsesferd på markedene og plukke ut litt lokal frukt, kanskje ta en ferskpresset juice fra hjørnestanden eller litt is med kondensert melk som en godbit.

📷 mjphipps1990

León

Nordvest for Managua ligger den nydelige byen León. León ligger bare 11 mil fra Stillehavet og har en viktig og blomstrende landbruksindustri som eksporterer mye rørsukker, peanøtter og storfe. Byen er også kjent for å være mer liberal og politisk enn Granada, og har også et stort kunstliv.

Ta turen til verdensarvstedet og Nicaraguas ikon, katedralen i Leon, som byr på imponerende arkitektur og en fantastisk utsikt fra toppen. Dette enorme byggverket er enormt imponerende og er faktisk den største katedralen i Mellom-Amerika.

Når du vandrer rundt i byen, kan du ikke gå glipp av gatekunsten som er preget av revolusjonen i gamle dager.

De beste øyene i Nicaragua

Nicaragua har noen få øyer å by på for dem som ønsker å flykte fra fastlandet. Velg og vrak mellom paradis og hippieparadis. Palmer eller sjokolade. Du vil ikke bli skuffet om du tar turen til noen av disse.

Maisøyene

Disse to øyene, kjent som Big Corn og Little Corn, ligger utenfor Nicaraguas østkyst, ca. 70 km fra kysten. Den enkleste måten å utforske dem på er å ta fly fra Managua. Du må regne med å betale rundt 70 pund hver vei, med mulighet for å la returflyet stå åpent hvis du bestemmer deg for å bli lenger i paradiset. Livet går mye saktere på Corn Island enn i resten av Nicaragua. Det er et paradis, og det vet lokalbefolkningen. God og billig hummer, perfekt snorkling, dykking og ferske kokosnøtter gjør dette stedet til et paradis. Little Corn ligger en 30-minutters båttur fra Big Corn ($6), og motoriserte kjøretøy er ikke tillatt.

Ometepe-øya

To vulkaner, én øy. Ometepe er et sted uten like. Den ble skapt da tvillingvulkanene Concepcion og Maderas trengte seg gjennom jordskorpen midt i Nicaraguasjøen. Nå er det blitt et sted for eventyr og et fristed for hippier som aldri ønsker å vende tilbake til det «normale» livet. Med én hovedvei som går hele veien rundt øya (hvorav en del er flystripen) og de fleste andre veiene er grusveier, kan du forberede deg på å finne frem eventyreren i deg. Du kan organisere turer til toppen av en av vulkanene for å se på dyrelivet og nyte den fantastiske utsikten. Du må regne med 8-10 timer tur-retur til Concepcion og 6-8 timer til Maderas.

Hvis du er der på lørdager, anbefaler jeg absolutt å ta en tur innom det lokale bondens marked i Santa Cruz. Her kan du finne billige, deilige, lokale matvarer og noen FANTASTISKE sjokoladeprodukter fra gutta på El Pital. Dette kakaobaserte vandrerhjemmet tilbyr flott innkvartering og mange fellesarrangementer, blant annet en kakaoseremoni en gang i uken. ()

Det er også flere severdigheter over hele øya som du kan besøke, blant annet helleristninger som sies å stamme fra rundt 1000 f.Kr.

For å komme til Ometepe kan du ta en av de mange båtene eller fergene som går fra San Jorge (en kort transfer med buss eller tuk-tuk fra Rivas) hver dag. Vel fremme på øya kan du ta en lokal buss eller collectivo som frakter deg til overnattingsstedet ditt, eller du kan avtale henting med verten din på forhånd. Et annet alternativ er å leie en scooter fra kaien hvis du er en erfaren sjåfør (husk at veiene på Ometepe ofte er elendige) og levere den tilbake når du ønsker å dra.

Å se solnedgangen bak en av vulkanene etter en dag med utforsking og bading i ferskvannssjøen er en fantastisk måte å tilbringe tiden her på. Det er lett å forstå hvorfor noen barbeinte backpackere har valgt å bosette seg her i månedsvis. Det er en enklere livsstil på Ometepe som jeg ikke har sett maken til noe annet sted, og som jeg synes du bør oppleve.

📷 mjphipps1990

Nicaraguas regnskoger

Østkysten er destinasjonen for regnskog i Nicaragua. Her finner du noen av de vakreste og mest uoppdagede skogene i Mellom-Amerika, for de som er villige til å begi seg ut i litt mer ukjent farvann. Vær oppmerksom på at det ikke er så mange som tar turen ut til Nicaraguas regnskoger, de foretrekker de langt mer tilgjengelige skogene i Costa Rica, så informasjon og engelsktalende guider er ofte mangelvare.

Bosawas biosfærereservat er et UNESCO-fredet område som ligger i delstaten Jintoga i det nordlige Nicaragua. Et besøk her vil avsløre en utrolig flora og fauna, så husk å ha kameraet ladet! Det anslås at det finnes over 1000 forskjellige typer planteliv her. Det er også hjemsted for noen svært sjeldne dyr som ofte ikke blir sett i denne regionen, som pumaer og den unnvikende jaguaren. For å besøke Bosawas må du leie en lokal guide med erfaring fra regionen.

Det biologiske reservatet Indio Maiz i sør huser over 400 fuglearter, 180 reptiler og mange pattedyr som beltedyr, dovendyr, vaskebjørn og villsvin. Nærmere havet kan du også finne en og annen sjøku. Så dette er et paradis for naturelskere! Reservatet er 4500 kvadratkilometer stort og strekker seg over grensen til Costa Rica. Et besøk til «perlen blant Mellom-Amerikas naturreservater» er en opplevelse for livet, ettersom det foreløpig er ganske uutforsket. Laguner og elvemunninger slynger seg inn og ut av mangroveskogen, så det beste og eneste stedet å komme til dette paradiset er via Bortola-elven i nærheten av byen El Castillo. Her kan du leie en lokal guide som tar deg med inn i reservatet med båt. Det går rykter om at det kan være nødvendig å ha passet i hånden, ettersom elven deles med Costa Rica og det kan bli stopp underveis. Husk at dette er langt fra turistruten, så vær forberedt på problemer underveis.

Det er best å leie bil for å komme seg til begge parkene, da det kan være vanskelig å finne frem med offentlig transport her, og det kan ofte ta lang tid.

Hvis du er på jakt etter Nicaraguas fossefall, cascadas, finner du det mest berømte i San Ramon-fossen på øya Ometepe. Sørg bare for å dra dit i regntiden (mai – oktober), ellers kan du ende opp med å finne en litt fuktig stein i stedet for en foss. For å komme dit er det en lang kjøretur på en svært humpete vei, forbi mangotrær (se opp for friske mangotrær på gulvet som du kan spise!) og småbyer. Denne fossen har kjølig, forfriskende vann som er svært velkomment etter en 3 km lang fottur fra inngangen. Ikke egnet for scootere, men 4×4 eller firehjulstrekkere bør ikke være noe problem. Inngangen koster rundt 3 USD.

Ting å gjøre i Nicaragua

Så i dag har du lyst til å slappe av på en strand og lese en bok, eller leie et brett og surfe litt? Ikke noe problem! Kanskje du har lyst til å skli nedover en vulkan på et sandbrett… Nica har alt du trenger! Her er en liste over noen av mine favorittaktiviteter og høydepunkter som du bør besøke når du utforsker Nicaragua.

Dra og se boblende lava inne i en aktiv vulkan!

Jepp, du leste riktig. Du kan gå (eller kjøre) til toppen av et vulkankrater like utenfor Managua og kikke inn i en vulkan. Dette er din sjanse til å se dypt ned i den brennende jordskorpen. Jeg klarer ikke helt å beskrive hvor imponerende og (hvor ironisk det enn høres ut) kult det er! Jeg følte meg som et barn igjen da jeg beundret planeten vi bor på og så på solnedgangen bak krateret. Den oransje gløden fra smeltet stein blir sterkere og sterkere mot den mørkere himmelen etter hvert som dagslyset forsvinner.

Parken er åpen fra kl. 9.30 til 16.30 på dagtid. Inngangsbilletten koster rundt 3 amerikanske dollar og gir mange muligheter til å tilbringe dagen med å utforske en av Nicaraguas viktigste vernede parker. Denne vulkanske kalderaen består av to vulkaner, fem kratere og en lagune, så det er mye å se.

Så snart du kommer inn i parken, anbefaler jeg at du stopper ved Masaya-museet. Selv om bygningen er liten, inneholder den mye informasjon. Du kan lære om tektoniske plater, hvordan vulkanen ble dannet, ulike dyr og vegetasjon. Du får også høre historier og historiske fakta om urbefolkningen, de spanske conquistadorene og deres forhold til vulkanen. Her får du et inntrykk av parkens utforming og vet hva du skal se etter under ekspedisjonen.

Det finnes ulike fotturer som går rundt de forskjellige kratrene eller inn i den vulkanske skogen. Stiene er fra 1,5 km til 6 km lange, og du kan leie en guide til å ta deg rundt til fots eller på hesteryggen, eller du kan bare parkere ved en sti og følge en av de merkede stiene. Overfor museet er det et fint rasteområde der du kan ta en pause og spise lunsj. Til slutt vil jeg anbefale at du avslutter dagen med å dra til parkens viktigste aktive hotspot og hovedattraksjon, Santiago-krateret. Her kan du nyte en fantastisk panoramautsikt, se røyken stige opp og prøve å få et glimt av en aktiv lavasjø. Husk at dagtid slutter kl. 16.30, så lavaen «gløder» ikke akkurat på dagtid, men det er likevel et MÅ SE!
Når solen begynner å gå ned, åpner parken igjen om kvelden, fra kl. 17.30-19.30. Inngangsbilletten er litt dyrere (10 amerikanske dollar per person), men etter min mening er det når du ser lavaen koke og boble under en mørk himmel at du virkelig forstår hvor stort dette stedet er. Prøv å komme hit tidlig, så kan du nyte den fantastiske utsikten når solen går ned. Etter at solen har gått ned (rundt kl. 18.00), er det lett å forstå hvorfor dette krateret er kjent som «La boca del Inferno» eller «Helvetes munn». Røyk stiger opp, resten av verden blir mørk og stille, mens den oransje gløden fra magmaen nedenfor blir stadig mer intens. Du kan faktisk HØRE den voldsomme lavaen slå mot de vulkanske veggene. Når du ser opp mot kraterets topp, kan du se den glødende gjenskapelsen av «La Cruz de Bobadilla», et kors som ble reist i 1529 av en munk for å beskytte menneskesjeler. Dette korset (eller versjoner av originalen) har stått på dette stedet i nesten 500 år. Det er lett å bli helt betatt av dette naturlige underverket, men hold øye med klokken! Oppholdet ved kraterkanten er begrenset til 15-20 minutter, da gassene som frigjøres kan være farlige å puste inn over lengre tid. I travle perioder er det ofte en parkvokter som håndhever disse retningslinjene for å få folk til å gå videre, ettersom det er begrenset med plass. Jeg opplevde at det var veldig stille da jeg gikk litt senere på kvelden, og vi fikk litt mer tid til å nyte utsikten.

Slapp av ved Apoyo-lagunen

Selv om Apoyo ligger i nærheten av Granada og Masaya, vil du føle deg som i en annen verden. Denne ferskvannssjøen ligger midt i et enormt krater som ble skapt naturlig etter at et enormt vulkanutbrudd etterlot et gapende hull i jorden for nesten 23 000 år siden. Krateret er hele 6 kilometer i diameter. Det ligger noen små landsbyer rundt kanten av lagunen, og hvis du vil ha en smak av den avslappede lokale livsstilen, kan du unne deg en natt eller to her. Hostel Paradiso er et flott alternativ som ligger rett ved bredden av lagunen. Uovertrufne soloppganger og svømmeturer i vannet gjør dette til et flott sted å besøke. Det er mange ting du kan gjøre ved Apoyo Lagoon, som dykking, paragliding, båtliv og fotturer til utsiktspunkter. Jeg tilbrakte en god time her med å snakke med lokalbefolkningen og nyte utsikten, før jeg til slutt slepte meg tilbake til bilen for å kjøre videre.

📷 mjphipps1990

Skli nedover en aktiv vulkan

Cerro Negro, som betyr svart bakke, er en vulkan som er best tilgjengelig fra Leon. Den har blitt berømt i reisemiljøet for den uvanlige aktiviteten å ta på seg et par kjeledresser og skli nedover siden av den i hastigheter opp til 95 km i timen!

Denne aktiviteten ble oppfunnet av en gal australsk backpacker i 2004, og nå kommer folk fra hele verden for å prøve seg på å skli ned vulkansk stein. Den beste måten å få tilgang til dette på er å bestille en tur/transport fra Leon med alt utstyret du trenger inkludert. Prisene ligger vanligvis på mellom 20 og 30 USD og inkluderer transport, en sexy heldekkende drakt som beskyttelse, sandbrett og forfriskninger.

Forbered deg på en 45-minutters/ 1-times fottur til toppen av vulkanen før du starter den mye raskere nedturen. Kryss av sandboarding på reiselisten din på stedet der det ble oppfunnet!

Ta noen bølger!

Ta et brett og dra ut i havet for å surfe som bare det. Nicaragua er et perfekt sted for både nybegynnere og erfarne surfere. Husk å sjekke tidevannet før du drar, men nesten alle strendene på østkysten har gode surfesteder. En sterk vind som blåser over fra Nicaraguasjøen gir noen berømte lange bølger. De mest populære surfestedene er San Juan Del Sur, Panga Drops, Popoyo og Playgrounds.

📷 mjphipps1990

Fotturer i Nicaragua

Somoto-kløften

Denne kalksteinsbelagte skjønnheten, som har fått tilnavnet Nicaraguas Grand Canyon, byr på krystallklart vann å bade i og noen kule klippehopp for de litt mer eventyrlystne. Området ligger i nærheten av Estelí og er vel verdt en tur hit hvis du har tid og lyst til å gå litt mer.

San Juan Del Sur

Er du nybegynner når det gjelder fotturer? Hvorfor ikke begynne i det små og prøve de lokale bakkene i SJDS? Ta en tur opp til fyrtårnet eller den ruvende Jesus-statuen som skuer ut over bukten for å få opp appetitten og nyte utsikten.

Ometepe-øya

Den vulkanske øya har to vulkaner som er verdt en tur! Concepcion og Maderas er begge fantastiske fotturer med uhindret utsikt over selve øya og Nicaraguasjøen. Lei en guide som tar deg med til starten av turen og transporterer deg trygt opp til toppen. De er også behjelpelige med å peke ut den fantastiske floraen og faunaen som du sannsynligvis går glipp av hvis du går alene. Brøle- og hvitansiktsaper er tallrike her, og det kan godt hende at de blir med deg på turen!

📷 mjphipps1990

Ting å gjøre i Granada

Granada, som er en av Nicaraguas eldste byer, kan dateres tilbake til rundt 1524 og er full av historie og en fantastisk energi. Bygninger med fargerike vegger minner deg hele tiden om hvor langt hjemmefra du er, og de forskjellige lydene og luktene får deg til å gå «bare én gate til» om og om igjen.

Granada sentrum

Forsvinn fra turistsenteret, katedralene og iskremselgerne og gå deg vill i labyrinten av bygater. Dette er byens hjerte som mange ikke ser eller hører, men som alltid slår. På markedene er det et yrende liv av underlige frukter og kvinner som selger nøtter og kakaobønner til markedsgjengerne. Dette er det lokale nicaraguanske livet du kom for å oppleve. Her kan du kjøpe billig mat og dagligvarer og nyte det daglige livet i byen.

Heng i parken utenfor katedralen i Granada

Se livet passere forbi og ta en pause fra middagsvarmen. Ta en iskaffe, gelato eller barbert is og finn litt skygge i denne vakre parken. Her er det en fontene i midten, mange benker blant lokale selgere og som regel en frisk bris. Slå deg ned, nyt noe forfriskende og se på folk i en park med katedralen, et av Nicaraguas mest ikoniske landemerker, som bakteppe.

📷 mjphipps1990

Holmene i Granada

Ligger i Nicaraguasjøen, kan du enkelt ta en tur til disse vakre øyene, som du kan nå via en kort kjøretur fra sentrum. Las Islets er en gruppe på 365 øyer like utenfor Granadas bredder, og mange av dem ble dannet da vulkanen Mombacho hadde utbrudd og kastet store jordmasser ut i innsjøen. I dag er de vertskap for en rekke dyr og lokale familier. En båttur til holmene kan enkelt arrangeres fra Asese havn, og hvis du er heldig, kan du få øye på mange av de lokale fuglene og dyrene som omgir øyene.

Mombacho

Bare 10 km utenfor Granada ligger den sovende vulkanen Mombacho. Den er uten tvil en av de mest berømte på grunn av sin praktiske beliggenhet og tilgjengelighet. Besøkssenteret har mye informasjon om den lokale floraen og faunaen, og det er vel verdt et besøk for å lære mer om området rundt. Det er mange stier å gå på, alt fra korte spaserturer til fotturer som kan vare i 4 timer. Det er påkrevd med lukkede sko på lange turer, og du kan leie en guide hvis du ønsker å lære mer om omgivelsene. Det frarådes å ta turen uten 4×4 og en erfaren sjåfør. Hvis du planlegger å gå opp til toppen, bør du ta med frakk og regnjakke, da temperaturene kan være svært forskjellige fra bakkenivå. På grunn av høyden er toppen av Mombacho ofte dekket av skyer og lavafuktighet, så du kan forvente å se frodige skoger og mye grønt. Hold utkikk etter leguaner, eksotiske fugler og aper på turen!

Ting å gjøre i San Juan Del Sur

SDJS er en favoritt blant reisende og et og annet cruiseskip som tilbringer tid på Stillehavskysten. Det er en liten by med noen flotte, men dyre restauranter langs stranden, og rimeligere spisesteder litt lenger unna stranden.

Søndagsfest

Dette er en legendarisk pool-hopping-fest som besøker noen av de beste barene og hostellene i og rundt San Juan hver (du gjettet det) søndag. Billetter kan kjøpes på nesten alle vandrerhjemmene som deltar, for rundt 30 USD. Denne ganske kostbare billetten inkluderer transport, velkomstdrinker og en superkul Sunday Funday-genser, slik at du kan vise de andre backpackerne dine at du har vært med på all slags utsvevende moro. Det er en av de mest kjente tingene man kan gjøre som backpacker i Nicaragua, og egentlig det eneste anstendige stedet der man kan slå ut håret og feste HARDT til den lyse morgen. Store mengder drikking og dans trekker så å si alle backpackere i SJDS (og uvanlig mange kanadiere) hit. Festen starter offisielt midt på dagen, og billettene legges ut for salg på Pachamama rundt kl. 10. Du vil oppdage at de fleste har forfest før forfesten. Du er advart! Ta med partyhatten, men regn med å gå hjem uten den (og uten en masse andre klær også!).

Fiske

Hvorfor ikke prøve å fange din egen middag i San Juan ved å ta en fisketur fra stranden. I farvannene rundt Stillehavskysten vrimler det ofte av deilig trevally og tunfisk. Ta med egen øl og slapp av i påvente av napp mens du nyter solen og ser på pelikanene som leker, og kanskje tar du en snorkeltur etterpå. På de fleste turene får du lov til å beholde og tilberede det du fanger, så pass på at du ikke stinker ut vandrerhjemmets kjøkken med fisk hvis du tar den med tilbake! Turene starter på rundt 30 dollar, men prisen varierer avhengig av hvor lenge turen varer.

Yoga

Hvorfor ikke ta deg tid til å slappe av på et yoga-retreat? Det finnes utrolige Shalas (yogastudioer for de som ikke er kjent med yogaterminologien) ved kysten eller i regnskogen. Nicaraguas overkommelige priser gjør dette til et av de billigste og fineste stedene i Amerika å dra på yogaretreat. Sammen med Nicaraguas avslappede, langsomme tempo opplevde jeg det som et veldig rolig sted der jeg kunne koble av fra alt stresset i det moderne livet, forsvinne inn i naturen og finne tilbake til meg selv.

📷 mjphipps1990

Øv deg på spansk

Du vil oppdage at nicaraguanere hjelper deg med å øve på spansk hvis du er villig til å prøve. De er veldig tilgivende hvis du ikke snakker flytende (stol på meg, jeg vet det) og vil uansett sette pris på innsatsen. Lytt etter «hablas Español?», som betyr «snakker du spansk?», som du kan svare «Si eller Nei» på. For å forbedre språkkunnskapene dine kan du ta en spansktime på en av de mange skolene rundt om i Nicaragua. Hvis du skal være i Mellom-Amerika en stund, anbefaler jeg absolutt at du i det minste lærer deg det grunnleggende, og det er en god mulighet til å fordype deg i et nytt språk. Det finnes ingen bedre måte å lære på enn å være omgitt av mennesker som snakker språket til daglig.

Ridning på stranden

Når du reiser rundt i Nicaragua, vil du legge merke til at det finnes ekte, nicaraguanske cowboyer som traver rundt på hesteryggen og gjeter kveg på veiene. Du vil ofte støte på hester når du ferdes på en hvilken som helst vei i dette landet. Dette er faktisk den eneste virkelige «trafikken» jeg har møtt på veiene, sammen med en og annen gris. Nå er det på tide å sette seg i salen og oppfylle drømmen om å ri inn i solnedgangen! Turene varer i rundt 5 timer og kan ligge i den dyrere enden av reisebudsjettet for Nicaragua, rundt 60 dollar. Men det er mange lokale som leier ut hestene sine, og jeg fant ut at du vanligvis kan finne noen som leier ut for så lite som $9. Hvis du har lyst til å bryte med normen og prøve noe litt annerledes, anbefaler jeg at du prøver.

Nicaraguansk mat

Maten i Nicaragua er inspirert av tiden før og etter kolonitiden, med et bredt utvalg av krydder og hjemmedyrkede ingredienser. Det er på tide å skjemme seg bort og smake på alt du kommer over. Det er absolutt det rimeligste stedet å spise i Mellom-Amerika, så det er bare å nyte de forskjellige rettene her; kaloriene går nok av i morgen uansett!

Den mest populære og vanlige retten er uten tvil Gallo Pinto. Til å begynne med kan det virke som en enkel rett med ris og bønner, men den inneholder overraskende mye smak som får deg til å komme tilbake etter mer, både til frokost, lunsj og middag! Den hvite risen og de røde bønnene kokes med løk og krydder og passer godt sammen med grillet kylling.

Gallo Pinto utgjør også størstedelen av måltidet som kalles «Desayuno tipico», som spises til frokost, men som også inneholder egg, ost og tortilla. Sammen med juice og sterk kaffe er dette frokosten som holder deg i gang hele dagen!

📷 mjphipps1990

Nacatamales

Tradisjonelt mer en meksikansk rett, har den blitt adoptert av nicaraguansk kultur og tilpasset litt. Den består av maisdeig fylt rikelig med svinekjøtt, pepper, løk, tomater og potet.

Rosquilla

Er du ute etter noe litt søtt? Disse godbitene ligner på smultringer, men er tilsatt lokal ost. Du kan ofte se lokalbefolkningen dyppe dem i kaffen.

Nicaraguansk gatemat

Quesillo er lett å få tak i når du er ute og går, og den tilberedes enkelt på gaten. Denne herligheten selges ofte fra kiosker og består av en tortillabunn, en sjenerøs klump hjemmelaget ost, hakket syltet løk og ost. For å piffe opp snacksen kan du tilsette litt chilisaus. Vigoron består av yuccaplante og svinekjøtt (som mammas søndagsstekte svinekoteletter) og toppes med salat. Du kan få den servert på en tallerken laget av blad fra et kokebanantre. Hamburguesa er… ok, du skjønner, det er egentlig bare en hamburger, men med en liten nicaraguansk vri. Ta en på gaten og få en liten smak av hjemlandet til en brøkdel av prisen.

Nicaraguansk kultur

Nicaragua har en fascinerende kultur med innflytelse fra Spania og Storbritannia, samtidig som landet holder sterkt på sine egne levende og lidenskapelige sentralamerikanske røtter. Spansk er utbredt som førstespråk, ofte kalt nicanol (nicaraguansk spansk), etterfulgt av en stor befolkning som snakker et tradisjonelt språk kjent som miskito fra den nordøstlige delen av Nicaragua. I hotell- og restaurantbransjen er det kanskje noen som snakker engelsk, men ellers er det ikke så vanlig. Så det er lurt å pusse opp de vanligste frasene på spansk hvis du har tenkt deg bort fra turiststiene!

Tollvesen

Det er litt forskjellige skikker i Nicaragua, men du vil raskt få greie på dem. For eksempel sier man ofte «buenas» eller «buenos» når man hilser, i motsetning til det mer tradisjonelle spanske «Hola». Nære venner og familier hilser ofte på hverandre med en vennlig klem og et kyss på kinnet. Ved store feiringer, som bryllup eller bursdager, kan det bli tilberedt et stort måltid med spesialgrillet biff, kjent som «bistec a la parrilla», og siden man vanligvis spiser kylling til daglig, anses dette som en ekstra godbit.

Nicaragua er et svært religiøst land. Den helgen jeg ankom, var det faktisk påske, eller Semana Santa, og jeg var ikke klar over hvor mye den ville bli feiret. I løpet av denne hellige uken strømmer nicaraguanerne til strandbyene langs kysten og nyter ferien sammen med familie og venner. Det bygges scener, musikken spiller, og du kan se lokalbefolkningen danse og synge til langt på natt. Drinkene flyter, og du kan se mange som nyter de lokale bryggene Tona og Victoria, eller blander drinker med den lokale rommen «Flor de Cana» tidlig på kvelden når solen begynner å gå ned.

Størstedelen av Nicaraguas befolkning tilhører en kristen trosretning, og drøyt 90 % av landets befolkning er tilhengere av kristendommen. Likevel er den ikke anerkjent som «offisiell» religion, ettersom religionsfrihet anses som viktig i Nicaragua.

Interessante fakta om Nicaragua

På tide å friske opp lokalkunnskapen og imponere dine medreisende med forbløffende og kule fakta om Nicaragua.

Nicaragua har fått navnet sitt fra to ting. «Nicar» fra Nicaro, som var navnet på stammen som bodde ved bredden av Nicaraguasjøen da spanjolene først invaderte landet, og «agua», som er det spanske ordet for vann. Dette er lagt til landets navn takket være de to store innsjøene: Managua-sjøen og Nicaraguasjøen.
Nicaraguas viktigste eksportvarer er kjøtt, ost, sukkerrør, tekstiler og kaffe.
Nicaraguasjøen er den største innsjøen i Mellom-Amerika, og den fungerer også som vannforsyning til deler av landet.
Baseball er en svært populær sport i Nicaragua. Man kan ofte se folkemengder på de lokale kampene.
Mayaene og aztekerne regnes som de første innbyggerne i Nicaragua.

Nicaraguas historie er fascinerende, med en strøm av meksikanere og colombianere som invaderte landet i den precolombianske perioden. Landet ble først «oppdaget» av den italienske oppdagelsesreisende Christofer Columbus i 1502, men det var spanjolene som gikk i land i 1522. Regionen forble stabil frem til 1650-tallet, da britiske og nederlandske pirater forsøkte å erobre den, men til slutt ble stoppet av spanske styrker.

På 1820-tallet ble regionen en del av det meksikanske imperiet og kort tid etter en del av de forente provinsene i Mellom-Amerika. I 1850 ble det anerkjent som et selvstendig land etter å ha fordrevet britiske styrker som hadde holdt til på Mosquitokysten.

Hvor trygt er Nicaragua?

Det er ikke til å legge skjul på. Nicaragua hadde et litt tøft politisk år i fjor, med negative medieoppslag på grunn av protestene som startet i april 2018. Det var sterke motforestillinger fra et studentparti som aksjonerte mot den nåværende presidenten Ortega, som har sittet ved makten siden 2006. Protestene utviklet seg raskt til vold, og mange menneskeliv gikk tapt. Dette har hatt en merkbar effekt på turismen, ettersom mange reisende velger å velge bort Nicaragua til fordel for mer stabile naboland. I frykt for ustabilitet i området har mange bedrifter lidd under dette, men i løpet av de mange ukene jeg reiste rundt i Nicaragua, ble jeg bare møtt med aksept og stor gjestfrihet av befolkningen, og det var ingen tegn til uro. Jeg så ingenting som ga meg grunn til å tro at Nicaragua er mindre trygt enn andre land i Mellom-Amerika. Det er kanskje viktigere enn noen gang å reise til Nicaragua for å støtte den kjærlige lokalbefolkningen som lever av turismen. Byer som Managua og Granada regnes begge som svært trygge å besøke. Du kan oppleve økt polititilstedeværelse på turiststedene for å opprettholde ro og orden.

For å være på den sikre siden bør du alltid sjekke lokale og internasjonale nyheter når du er på reise, og ta hensyn til eventuelle alvorlige reiserestriksjoner.

Reiseråd for Nicaragua

Når du reiser til Mellom-Amerika, er det ulike anbefalte vaksiner avhengig av hvilke regioner du besøker. I Nicaragua bør du vurdere å ta vaksiner mot gulfeber, hepatitt A og B, tyfus og kolera. Kanskje en rabiesvaksine hvis du ikke kan holde deg unna alle de søte hundene som løper rundt. Ta kontakt med legen din minst 6 uker før avreise for å få de nødvendige vaksinasjonene. (Opplysning: Selv om de er søte, anbefaler jeg ikke å klappe løshunder)

Hva skal jeg ha på meg i Nicaragua? DET. ER. VARMT!

Selv om natten kan det være ubehagelig varmt, så husk å pakke med deg lette, behagelige klær for dagen og lukkede sko til å gå i hvis du liker det. Lange ermer, skjorter og bukser er en god idé hvis du skal inn i regnskogen eller andre steder der det er mygg (som det er de fleste steder!). Insektspray er en god idé, spesielt om natten, for å holde de små krypene unna. Det er ikke nødvendig å kle seg på noen spesiell måte når du reiser rundt, men hvis du skal inn på et hellig sted eller et sted for tilbedelse, må du følge lokale kleskoder. På strendene er det vanlig med badetøy både blant reisende og lokalbefolkningen, men eldre og mer tradisjonelle nicaraguanere, ofte de som har en nærmere tilknytning til indianerstammer eller er av mayaopprinnelse, velger ofte å dekke seg litt mer til for å beskytte seg mot solen.

Jeg håper Nicaragua vil trollbinde deg like mye som det gjorde med meg. Det er til tider et utfordrende land å navigere i, men det er vel verdt tiden og oppmerksomheten din. Det er unikt og sjarmerende, vilt og barskt, rolig og fredelig, men likevel så levende.

Om forfatteren

Mark er en uavhengig reiseskribent, videofilmer og reiseleder som spesialiserer seg på Sørøst-Asia. Han befinner seg vanligvis i nærheten av havet, surfer på det eller dykker under det. Han liker at landene han besøker er varme og at maten er enda varmere. Følg med på eventyrene hans på Instagram