Reiseguide for ryggsekkreiser i Mellom-Amerika
Som reisemål for ryggsekkreisende byr de syv landene i Mellom-Amerika på noen av verdens mest varierte og fantastiske landskap. Med kortere reiseavstander enn i Nord- eller Sør-Amerika kan dette kompakte kontinentet gi deg muligheten til å vandre ved røykende vulkaner den ene uken og oppleve drømmende dykking den neste. Hvert land har sin egen karakter og kultur. Fra mystiske maya-ruiner til å slippe deg løs på en karibisk øy – magien i Mellom-Amerika ligger i den håndgripelige historien og junglene som er rike på dyreliv. Men med så mye å velge mellom, hvor skal du egentlig begynne? For å hjelpe deg med å planlegge eventyrene dine, presenterer vi her vår komplette guide til backpacking i Mellom-Amerika.
Gå direkte til:
- Beste tidspunkt å besøke Mellom-Amerika
- Visum til Mellom-Amerika
- Reise rundt i Mellom-Amerika
- Overnatting i Mellom-Amerika
- Hvor mye koster det å reise i Mellom-Amerika?
- Reiseruter i Mellom-Amerika
- De beste stedene å besøke i Mellom-Amerika
- Mat i Mellom-Amerika
- Kultur i Mellom-Amerika
- Fakta om Mellom-Amerika
- Religion i Mellom-Amerika
- Reiseråd for Mellom-Amerika
- Er det trygt i Mellom-Amerika?
- Vaksinasjoner for Mellom-Amerika
Beste tidspunkt for å besøke Mellom-Amerika
Det tropiske landskapet i Mellom-Amerika har tørre og våte sesonger, men med en variert blanding av tåkete skogsklima, høytliggende byer og solfylte strender, må du pakke en allsidig bag. Hvert land er forskjellig, med sine egne spesifikke mikroklimaer, så det er viktig å kle seg i lag! Du kan starte dagen med lue og votter, men ved lunsjtid kan du nyte middagsvarmen.
Vanligvis byr tørrsesongen (november til april) på sol og stabilt vær, men prisene stiger, spesielt rundt påsken, da de spektakulære Semana Santa-feiringene byr på en minneverdig opplevelse.
Å besøke Mellom-Amerika i regntiden (mai–oktober) kan være fantastisk, med frodige, lysegrønne regnskoger og færre turister å forholde seg til. Pengene dine rekker også lenger – bare husk å pakke med myggnett og regntøy!
Rancho Santana, Nicaragua – FotoavSam Hull
Beste tidspunkt å besøke bestemte land
Costa Rica 🇨🇷
Tørrsesongen i Costa Rica (desember til april) er den travleste tiden på året for turister. Planlegg i god tid (gjerne et helt år i forveien!) hvis du tenker å reise dit i julen, på vårferien eller i påsken (da prisene kan bli dobbelt så høye). Den solfylte januar er en av de mest populære månedene, og selv om det er dyrere enn senere på året, faller prisene litt når nyttårsfeiringen er over. Dette er også en flott tid for å observere dyrelivet, med havskilpadder som legger egg på stranden, i tillegg til frekke aper og avslappede dovendyr. Regntiden i Costa Rica (mai til november) kalles kjærlig «den grønne sesongen» på grunn av regnskogens blendende, frodige farger. Denne sesongen kan være billigere, med færre turister og mer aktivt dyreliv. I tillegg er det en flott tid å besøke landet hvis du er interessert i vannsport.
Belize 🇧🇿
Alt avhenger av hva slags opplevelse du er ute etter når du skal planlegge den beste tiden å besøke Belize. Tørrsesongen varer fra desember til april. Forvent lange, varme og vindfulle dager, samt høye priser på overnatting og turer.
Regntiden i Belize (mai til november) starter varmt og klamt – med luftfuktigheten på sitt høyeste rundt mai. På denne tiden av året er det mindre folk i Belize, og det kan være opptil 50 % billigere enn i tørrsesongen. I tillegg varer regnet vanligvis bare et par timer (men vær oppmerksom på at noen dykker- eller grotteturer kan bli avlyst på grunn av været). Hvis du ønsker å dykke eller snorkle med hvalhaier, kan dette kun gjøres mellom mars og juni. Orkansesongen varer fra juni til oktober.
Guatemala 🇬🇹
Når du skal bestemme deg for den beste tiden å besøke Guatemala (kjent som «Det evige vårens land»), må du huske at mange populære områder ligger høyt over havet, noe som betyr friske morgener, varme solfylte dager og kjøligere kvelder.
Tørrsesongen (desember til mars) er den travleste og dyreste tiden å besøke Guatemala. Dette inkluderer den hellige uken, hvor mange reisende dras til Antigua for å se de fortryllende gateprosesjonene. Dette er en fantastisk parade å ta del i, så sørg for å bestille i god tid.
Regntiden i Guatemala (mai–oktober) kan gjøre det umulig å komme seg til enkelte lavtliggende områder. Spesielt gjelder dette maya-ruinene i Petén, der regnet forvandler veiene til knedype gjørmebad!
Guatemala – Foto av Marco Reyes
El Salvador 🇸🇻
I likhet med andre tropiske land i Mellom-Amerika har El Salvador en regntid og en tørrperiode. Når du planlegger reisen, bør du tenke på hva du ønsker å gjøre, snarere enn hvilken måned som er best. Desember og den hellige uken er de mest populære tidene på året, så du må bestille i god tid.
Men hvis du håper å fange den perfekte bølgen, er regntiden (april til oktober) den beste tiden for surfere. Dette er også et godt tidspunkt å besøke landet på hvis du håper å få et glimt av noen super søte havskilpadder.
Temperaturen i El Salvador avhenger av hvilken del av landet du besøker. Strendene er stort sett varme og solrike hele året, mens høylandet, som ligger høyt over havet, er kjøligere, så da trenger du flere lag med klær!
Honduras 🇭🇳
Det mest fjellrike landet i Mellom-Amerika er Honduras. Så mens temperaturene vanligvis ligger et sted rundt slutten av 20-tallet eller begynnelsen av 30-tallet, vil høylandet være tåkete og kjøligere enn de lavtliggende, solfylte karibiske strendene.
Tørrsesongen varer fra desember til april, og dette er selvfølgelig høysesongen for turister. Regntiden i Honduras (mai til november) kan være kvelende fuktig, noe som gjør at det føles mye varmere enn det faktisk er, men regnet gir likevel litt avkjøling!
Selv om det kan være gode tilbud å få tak i når det gjelder overnatting, kan orkansesongen i Honduras by på uforutsigbart stormvær og de kraftigste regnbygene fra august til oktober.
Nicaragua 🇳🇮
Når ferietilstrømningen har avtatt, regnes januar (spesielt fra midten av måneden) generelt som den beste tiden å besøke Nicaragua. På denne tiden av året er landskapet fortsatt frodig og grønt, etter den nylige regntiden (juni til oktober).
Noen høysesongdatoer å huske på, bortsett fra jul, er den hellige uken (som faller i mars eller april), hvor religiøse prosesjoner fyller gatene (Granada pleier å være vertskap for de største feiringene), samt uavhengighetsdagen (15. september).
Hvis du planlegger friluftsaktiviteter som fotturer eller snorkling, er det best å unngå september og oktober, da det i enkelte områder kan være vanskelig, om ikke umulig, å komme seg frem på grunn av kraftig regn. Vil du prøve deg på surfing? I januar er bølgene mindre, så det er perfekt for nybegynnere, men hvis du er en proff, bør du vente til mai–august, når bølgene er på sitt beste.
Panama 🇵🇦
Den frodige, grønne regntiden (april til november) er den billigste tiden på året å besøke Panama. Men vi anbefaler å unngå november, som ikke bare har de kraftigste regnfallene, men også er fullpakket med helligdager – noe som betyr fullbookede herberger når lokalbefolkningen tar seg fri. Hvis du liker å snorkle, er den gode nyheten at den beste tiden på året å besøke Panama er fra juni til oktober, når sikten er på sitt beste.
Den mer populære og mer overfylte tørrsesongen i Panama varer fra desember til mars, men du bør likevel regne med litt regn rundt Karibien og Stillehavskysten. Områder som Bocas del Toro og Panama City kan være regnfulle hele året.
Visum til Mellom-Amerika
Hvis du kommer fra EU, USA, Australia, Canada eller New Zealand (og mange andre land) og reiser som turist, trenger du ikke å skaffe visum på forhånd for noe av landene i Mellom-Amerika. Hvert land lar deg reise i opptil 90 dager (eller 30 dager i Belize).
Mange sentralamerikanske land krever at du har en returbillett, og du kan bli spurt om du har tilstrekkelige midler til oppholdet (regne med rundt 500 til 600 USD per måned). Du må også ha noen tomme sider i passet ditt, samt at det må være gyldig i minst 6 måneder.
Ha alltid med deg en liten mengde kontanter når du krysser en grense (30 USD bør være nok), da mange sentralamerikanske land krever en innreiseavgift ved ankomst. Centro America 4-avtalen (CA-4) tillater imidlertid turister å reise gjennom Guatemala, Honduras, El Salvador og Nicaragua gratis (hurra!) i opptil 90 dager, så i teorien vil du bare betale én innreiseavgift. Men vær oppmerksom på at noen grensevakter fortsatt kan kreve betaling for «turistpapirer», noe som kan være kjedelig, men du har ikke mye valg, så ha dollarene klare.
Husk å ta reisevaksiner før du drar, og ha vaksinasjonskortet klart ved grensen i tilfelle de ber om å få se det.
Å reise rundt i Mellom-Amerika
Det finnes et bredt utvalg av transportmidler i Mellom-Amerika, fra sputterende «chicken buses» til busser med klimaanlegg. Å komme seg fra A til B kan være morsomt, uforutsigbart og vil sannsynligvis bli en minneverdig del av reisen din.
Å reise med buss i Mellom-Amerika er en overgangsrite. Gamle, vaklende amerikanske skolebusser, kjent som «chicken buses», er malt i sterke farger og frakter alt fra mennesker og husdyr til madrasser – du kan nevne hva som helst! Dette er ingen luksusbuss, men det er en billig måte å komme seg rundt på, og det er veldig gøy! Ta med deg snacks og vann også, for noen ganger blir en «2-timers» reise til en 4-timers ekspedisjon! Ryggsekken din blir sannsynligvis plassert på taket, så hold verdisakene dine på deg, og unngå å ta buss om natten.
Lengre ruter går fra en bussterminal. Disse er sannsynligvis mer komfortable og kan til og med ha seter som kan legges ned, men regn ikke med klimaanlegg. Hvis du er på en langdistansereise, vil selgere hoppe om bord nå og da for å selge snacks og vann.
Reisebyråer kan ordne private busser med klimaanlegg, men disse koster mye mer enn offentlige busser (og de er ikke på langt nær så morsomme!).
For kortere strekninger kan du klemme deg inn i en «collectivo», som er en liten minibuss. Reisemålet vil være oppgitt foran på bussen, eller det kan være noen som roper det ut fra vinduet. Det fungerer som en slags «hopp av/på når du vil»-ordning, så du kan vanligvis be om å bli satt av der det passer deg. Disse bussene stopper ofte, spesielt for å plukke opp flere passasjerer når bussen allerede er «full». Avtal prisen når du stiger på (alt mellom 2–12 dollar avhengig av avstanden, men det er et ganske billig alternativ til større busser).
Når det gjelder togreiser i Mellom-Amerika, finnes det knapt noen infrastruktur bortsett fra noen få pendlerruter i Costa Rica. Det eneste unntaket er den nydelig restaurerte Panamakanal-jernbanen, som kjører daglig fra Panama City til Colón, langs kanalen. Denne timelange turen koster rundt $25, men du kan kanskje få øye på noen aper eller dovendyr som slapper av mens du kjører gjennom jungelen.
Overnatting i Mellom-Amerika
Enten du er ute etter et koselig hjem borte fra hjemmet eller et festmekka, finner du noen av de beste vandrerhjemmene i Mellom-Amerika. Så Instagram-verdige at vennene dine hjemme vil bli skikkelig misunnelige.
De beste vandrerhjemmene i Costa Rica ser ut til å heve standarden stadig mer, og mange ligner mer på boutiquehoteller enn på vandrerhjem for backpackere! Med fantastisk utsikt over vulkanen Arenal og en dovendyrsti som går rett utenfor vandrerhjemmet, er Arenal Backpackers Resort en virkelig favoritt i jungelen. Lyst til å surfe i Santa Teresa? Da trenger du ikke lete lenger enn det supervennlige Hostel do Monos Norte, som tilbyr deilig gratis kaffe hele dagen, ligger bare to minutters spasertur fra stranden, og hvor du kan bestille surfetimer til en god pris. Hvis du bor i San José, Costa Ricas hovedstad, ligger Fauna Luxury Hostel i et av de tryggeste områdene i byen, med en solfylt atmosfære og til og med en yogaterrasse.
Det avslappede Belize er kjent for å gi gjestene en varm velkomst. Med mange overnattingssteder spredt utover idylliske strender kan det hende du ender opp med å bli mye lenger enn du hadde planlagt. Plettfritt rene rom, hengekøyer på verandaen og til og med (noe som noen ganger føles som) en privat strand rett utenfor døren – Sophie’s gjesterom er uten tvil mitt favorittsted å bo på i Caye Caulker. I San Ignacio er det nylig renoverte D’s Hostel det perfekte – og kanskje det vennligste – utgangspunktet i Belize for å utforske maya-ruinene. Drift Inn i San Pedro byr på muntre, lyse rom, en privat brygge og enkel tilgang til all den herlige snorklingen og kajakkpadlingen.
I Honduras er det så godt som gitt at du på et eller annet tidspunkt vil ende opp ved Copán-ruinene. Og i nærheten av all den mayanske magien ligger Hotel Madrugada Copán gjemt bort i et rolig hjørne av byen, omgitt av frodige hager med en fredelig terrasse hvor du kan slappe av etter å ha vandret rundt blant ruinene. Midt i hjertet av La Ceiba ligger det familiedrevne Guacamayos Backpacker, et koselig lite tilfluktssted, og eierne vil gjøre alt for å hjelpe deg.
Når du leter etter et vandrerhjem på Roatán, er det vel verdt den 5 minutters spaserturen opp bakken (ta med lommelykt om natten!) til Roatán Bed and Breakfast i The West End. Med utsikt over solnedgangen over jungelen, romslige rom og den hyggeligste eieren du kan ønske deg, vil Barbara tilberede en hjemmelaget frokost hver morgen, og ikke nok med det: katten hennes, Pepperoni, vil være klar for kos… #HostelGoals!
Guatemala kan skilte med noen av de vakreste vandrerhjemmene i Mellom-Amerika. Spesielt Antigua, som ofte er ditt første stopp på ditt guatemalanske eventyr. Jeg har bodd på noen steder, men min absolutte favoritt var Cucuruchos Boutique Hostel, som virkelig har satt standarden med sin superstilige innredning og takterrasse med spektakulær utsikt over vulkanene. Som en ekstra bonus er det til og med gratis kake på ettermiddagen! Bestill i god tid, for dette populære stedet blir raskt fullbooket. Ved Atitlán-sjøen vil du føle deg som en del av familien på Dreamboat Hostel. Dette er et paradis for backpackere, og sannsynligvis det mest sosiale stedet ved sjøen. Hver kveld tilbys det en «familiemiddag» til en utmerket pris, og eierne følger deg gjerne til en av de nærliggende barene etter at stille tiden begynner kl. 22.00. Etter å ha utforsket den nærliggende gamle mayabyen Tikal, har Hostal Casa de Grethel – bare en kort (gratis) båttur fra Flores – en nydelig terrasse ved innsjøen når du har lyst på en dukkert.
I El Salvador kan det hende du ender opp med å tilbringe mer tid enn du tror i San Salvador. I hjertet av et av de tryggeste områdene – Zona Rosa – ligger La Zona Hostel praktisk til rett overfor TicaBus-kontoret, med raskt Wi-Fi og gratis frokost. I Juayua har La Casa Mazeta en varm atmosfære (og en koselig bålplass i hagen!). Eieren Steve elsker å dele sin rike kunnskap og kan ordne vannfallsturer til en god pris.
De Boca en Boca i Granada, Nicaragua, ligger midt i smørøyet, har komfortable hengekøyer og lar deg lage dine egne bananpannekaker. Det nydelige Leon har et av de beste vandrerhjemmene i Nicaragua: Poco a Poco. En varm velkomst, romslige rom, sans for detaljer og frokost til 1 dollar gjør dette til en ekte perle. Når du seiler over til øya Ometepe, må du absolutt prøve Hospedaje los Chocoyos for fantastiske solnedganger, kajakkpadling og hjemmelaget mat. Et av de fineste stedene på øya.
Magnolia Inn, som ligger i en vakker kolonialbygning i Panama City, er et flott utgangspunkt for å utforske byen. Unn deg noe ekstra og bestill penthouse-leiligheten for en fantastisk panoramautsikt. I Boquete, høyt oppe på en ås like utenfor byen, ligger Bambuda Castle, som kanskje er det mest berømte og sosiale vandrerhjemmet. Det er bokstavelig talt et slott, komplett med klatrevegg, boblebad, basseng, to barer, romslige sovesaler og pålitelig Wi-Fi.
Bambuda Castle – Panama City
Hvor mye koster det å reise i Mellom-Amerika?
Hvis du forvalter det daglige budsjettet nøye, er det absolutt mulig å reise gjennom Mellom-Amerika på et stramt budsjett. Her deler jeg noen enkle tips for å spare penger, som jeg har plukket opp på mine reiser:
• Bruk lokale busser eller collectivos i stedet for drosjer
• Velg sovesaler på vandrerhjem
• Tilbring mer tid i billigere land, som Nicaragua og Guatemala
• Bruk et gebyrfritt kort som Monzo eller Revolut (du kan bruke disse kortene uten utenlandsgebyr), og fyll på med penger når du trenger det. De kommer også med praktiske apper som gir oversikt over utgiftene dine (overnatting, mat, reise osv.)
• Unngå om mulig å reise i høysesongen, når prisene på overnatting kan bli dobbelt så høye, spesielt rundt den hellige uken.
Som en grov retningslinje bør du regne med 15–20 pund per dag i Nicaragua, Guatemala og El Salvador, 20–25 pund i Honduras, 25–30 pund i Costa Rica og Panama, og 30–35 pund i Belize. Dette utgjør i gjennomsnitt rundt 500–700 pund per måned.
Valutaen i Mellom-Amerika varierer fra land til land (El Salvador og Panama bruker amerikanske dollar), men det er alltid lurt å ha med seg noen få amerikanske dollar uansett hvor du reiser i Mellom-Amerika, da disse er allment akseptert og kommer godt med når du krysser enkelte grenser. Ta med sedler i små valører, da det kan være vanskeligere å veksle inn større valører. Når du krysser en landegrense og har lokal valuta til overs, vil det være valutavekslere som er villige til å gjøre en avtale, men sjekk kursene nøye og ikke vær redd for å prute!
Hvis det er bestemte severdigheter eller aktiviteter du ønsker å oppleve, bør du sette av ekstra penger til dette. Dykking i Belize er en fantastisk opplevelse, men sett av minst 200 dollar (mer hvis du vil ta flere dykk eller besøke Blue Hole).
Ikke glem å sette av penger til ekstraaktiviteter som zipline, ridning eller fotturer.
Populære turiststeder som øya Roatán i Honduras er ofte dyrere, og prisene kan skyte i været når et cruiseskip legger til.
Honduras – Foto avAdali Cabrera
Reiseruter i Mellom-Amerika
Mellom-Amerika på to uker
Selv om det er litt ambisiøst å skulle dekke hele kontinentet, kan en rask 2-ukers backpackingtur i Mellom-Amerika likevel by på noen fantastiske opplevelser. Denne ruten starter i Guatemala og slutter i Costa Rica, via Honduras, El Salvador og Nicaragua.
Antigua, Guatemala: Når du lander i Guatemala City, kan du ta en flyplassbuss rett til Antigua (omtrent en times kjøretur unna). Bruk et par dager på å utforske den lave, koloniale prakt i dette UNESCO-verdensarvsstedet. Byen ligger høyt oppe og er omgitt av truende vulkaner, noe som gjør den til en favoritt blant backpackere. Hvis du føler deg modig, kan du ta en tur utenfor byen for å bestige den svært aktive vulkanen Pacaya. Dette kan enkelt ordnes i byen dagen før. Sørg for å ha på deg tursko til denne turen.
Copán, Honduras: Ta deg god tid til å vandre rundt blant de imponerende maya-ruinene i Copán. Det er lurt å leie en guide for å få mest mulig ut av besøket. Tilbring resten av dagen på hesteryggen gjennom den frodige jungelen, eller ta en dukkert i de innbydende varme kildene. Hvis du trenger en koffeinfix, kan du smake på virkelig god kaffe på en lokal kaffeplantasje.
Foto avJuan Cernas
Suchitoto, El Salvador: Dyp deg ned i kulturen, rusle gjennom de koloniale gatene eller ta en fredelig kajakkutflukt tidlig om morgenen over til Bird Island.
El Cuco, El Salvador: Ta den humpete turen til toppen av Volcan de Conchagua for å oppleve en fantastisk utsikt, eller hvis du har lyst til å ri på bølgene, er dette et av de beste surfestedene i El Salvador. (Hvis det er første gang du prøver deg på surfing, bør du kanskje gjøre det dagen etter vulkanturen, siden armene dine kanskje vil være litt slitne etter all den treningen!
León, Nicaragua: Bryt opp den lange reisen til Granada med en dag i León. Vakker arkitektur, en avslappet atmosfære og en interessant politisk historie sørger for et fascinerende opphold. Ikke glem å smake på den lokale drikken, ChiCha!
Granada, Nicaragua: Det fargerike Granada ligger ved bredden av Nicaraguasjøen. Utforsk området i kajakk for å få øye på brøleaper og skarver.
Ometepe-øya, Nicaragua: På den andre siden av vannet, midt i Nicaraguasjøen, ligger Isla de Ometepe. En timeglassformet øy dannet av to vulkaner. Du kan bestige begge hvis du føler deg energisk (sørg for å finne en guide), eller bare slappe av i de varme kildene hvis du har fått nok av vulkaner.
Foto avpdro-enrique
Monteverde, Costa Rica: En ekte perle for naturentusiaster – det biologiske reservatet Monteverde Cloud Forest er hjemmet til edderkopper, dovendyr, kolibrier og, hvis du er heldig, den majestetiske quetzalen. De nattlige naturturene er magiske.
Foto avJanBartel
San José, Costa Rica: Utforsk Costa Ricas hovedstad og gå ikke glipp av Gullmuseet, der du kan se noen virkelig glitrende gjenstander fra urbefolkningen. Kjøp gaver til de hjemme fra Sentralmarkedet.
Foto avJose Conejo Saenz
Mellom-Amerika på 3 uker – rute én
Har du litt ekstra tid til rådighet på turen? Vurder å legge til ett av disse to alternativene til reiseruten ovenfor.
Fra Guatemala til Panama
Starter fra San José (se den ovennevnte 2-ukers reiseruten).
Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica: Få oversikt over området ved å sykle rundt i denne kystbyen ved Karibien. Føler du deg modig? Ta «Tarantula’s Way»-natturen i Cahuita nasjonalpark for å se kaimaner, taranteller, slanger, skorpioner og (de litt mindre skumle) pungdyrene.
Bocas del Toro, Panama: Omfavn den karibiske livsstilen og slapp av på en av de mange perfekte palmestrendene. Etter en hard dag med snorkling er dette et livlig sted for natteliv.
Boquete, Panama: Dette er DEN byen som kan tilfredsstille koffeinsuget ditt. Ta en omvisning på en kaffefinca og nyt en kopp av det sterke stoffet, eller føl deg som en jungelutforsker og ta en glatt fottur til The Lost Waterfalls.
Panama City, Panama: Slentre rundt i brosteinsgatene i den UNESCO-listede gamlebyen (Casco Viejo), og beundre det ingeniørmessige mesterverket som er Panamakanalen.
Mellom-Amerika på 3 uker – rute to
Hvis du ønsker å utforske Belize som en del av din reise i Mellom-Amerika, kan du legge til denne uken til den to ukers reiseruten ovenfor.
San José til Belize City
Fly fra Costa Ricas hovedstad til Belizes hovedstad for å starte ditt karibiske eventyr.
Caye Caulker, Belize: Ta fergen fra Belize City til Caye Caulker. Ta deg god tid på denne paradisøya. Her kan du snorkle, padle kajakk og se manater, eller du kan selvfølgelig bare slappe av hele dagen på en solnedgangscruise.
San Ignacio, Belize: Oppdag maya-relikvier på det levende museet Actun Tunichil Muknal (lokalt kjent som ATM). Krystalliserte skjeletter og gjenstander er bevart i denne spennende hulen.
Tikal, Guatemala: Tikal, som ligger dypt inne i jungelen, er en av de viktigste og mest imponerende maya-ruinene. Mayaene trodde at jo høyere tempelet var, jo nærmere gudene var de. Så hvis du er ute etter en utfordring, kan du vandre helt til toppen, hvor du sannsynligvis vil se araer, tukaner og brøleaper på veien opp.
Rio Dulce, Guatemala: Denne avslappede byen er et perfekt sted å ta en pause på veien til Antigua. Bad i de varme kildene eller nyt en rolig båttur til Livingston, før du drar videre til Antigua dagen etter.
Tikal, Guatemala – Foto avickandgak
2 måneders backpacking-reiseplan for Mellom-Amerika
Denne 2-måneders reiseruten for backpacking i Mellom-Amerika, som omfatter Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica og Panama, gir deg god tid til å oppleve alt.
Belize: 1 uke
Ikke gå glipp av: Belize City, Caye Caulker, San Ignacio
Start turen i dette drømmende og avslappede landet. Dra rett til Caye Caulker og dykk ned i det krystallklare vannet for å utforske korallrevene, dra ut på en solnedgangscruise på jakt etter manater, eller bare slapp av og nyt det karibiske livet. Svøm blant fargerike koraller og marint liv ved spissen av Ambergris i Hol Chan Marine Reserve. Det er absolutt verdt turen til det mayanske eventyrlandet Xunantunich, som ligger på toppen av en ås. Hopp ombord på den sjarmerende, hånddrevne fergen og klatre til toppen av El Castillo for å nyte utsikten fra fugleperspektiv.
Guatemala: 2 uker
Ikke gå glipp av: Antigua, Tikal, Atitlán-sjøen, Chichicastenango
Kryss grensen til Guatemala for å oppleve kolonitidens prakt i Antigua, og hvis du føler deg klar for det, kan du bestige en eller to aktive vulkaner og beundre maya-ruinene i Tikal. Har du litt ekstra tid? Antigua er et perfekt sted å slappe av og finne en spanskskole, siden det finnes en på nesten hver eneste gate. Gjør leksene dine i Parque Central, og belønn deg selv med en kald lokaløl – se etter «Gallo».
Atitlán-sjøen – Foto avjohannaw
Honduras: 1 uke
Ikke gå glipp av: Copán-ruinene, øya Roatán
Mayaene var glade i en turnering eller to, og deltok i et ballspill der ballen var laget av solid gummi og veide rundt en halv stone. Noen ganger ble det utført menneskeofringer, og det finnes til og med en teori om at menneskehoder ble brukt som ball. Slikt ser du ikke på Sky Sports.
Hvis du klarer å finne veien gjennom Copán-ruinene uten å miste hodet, kan du la de slitne reisebenene dine få en velfortjent pause i de nærliggende naturlige varme kildene, før du lærer deg å leve livet i et laaaangsomt tempo på øya Roatán.
El Salvador: 1 uke
Ikke gå glipp av: Ruta de las Flores, Suchitoto, El Cuco
El Salvador lokker med vulkanske fotturer og terrengsykkelløyper. Hvis du er på besøk mellom november og februar, ta den 20 mile lange fotturen gjennom Ruta de las Flores. Denne villblomstruten snor seg gjennom fargerike byer og høytliggende kaffegårder. Ta turen ned til kysten og prøv deg på surfing (jeg klarte å stå oppreist i min første time – om enn bare i tre sekunder, #ProudFace).
Nicaragua: 10 dager
Ikke gå glipp av: León, Granada, Ometepe-øya
Ometepe-øya i Nicaraguasjøen består av to vulkaner (ja, flere vulkaner!) som er sammenvokst og kalles Volcán Concepción og Volcán Madera. Du kan vandre på begge, men Concepción ser ut til å være den mest populære. Etter en varm dag med fotturer kan du bade i det beroligende naturlige vannhullet Ojo de Agua. Omgitt av jungel og dyreliv kan du kanskje til og med få øye på et par rampete aper der oppe. Tilbake på fastlandet kan du lære alt om den nyere politiske historien og høre revolusjonære historier i León. Ikke glem å smake på «Gallo Pinto».
Costa Rica: 10 dager
Ikke gå glipp av: Monteverde, La Fortuna, Puerto Viejo de Talamanca
Fordyp deg i de eventyrlige tåkeskogene i Costa Rica og få øye på slanger, edderkopper, frosker og kolibrier. Hvis du er heldig, kan du til og med få øye på en sky quetzal. Vil du overvinne edderkoppfrykten din? Ta en nattur, der en erfaren guide vil vise deg all slags nattlig aktivitet. Få en frisk start på morgenen med noe av verdens beste og sterkeste kaffe.
Panama: 1 uke
Ikke gå glipp av: Panama City, Boquete, Bocas del Toro
Oppdag glemte fossefall, strender som vekker misunnelse og legenden som er Panamakanalen. Det finnes fortsatt rikelig med utsøkt kaffe som gir deg et kick i Panama, hvis du ikke allerede er oppkvikket fra Costa Rica.
De beste stedene å besøke i Mellom-Amerika
Du vil ikke kunne reise gjennom Mellom-Amerika uten å støte på en vulkan før eller senere. Selv om det kan virke som en ilddåp (unnskyld!), er de krevende fotturene alltid verdt innsatsen. Helse- og sikkerhetsstandardene er noe «avslappede» i Mellom-Amerika, så sørg alltid for å ta med en guide. Noen av de beste vulkanturene er fremhevet nedenfor.
En annen viktig del av enhver reise er de mystiske maya-ruinene, og hvert sted har sin egen fascinerende atmosfære. Ingen vet nøyaktig hvorfor denne mektige sivilisasjonen gikk under, men nedenfor kan du finne noen steder å gruble over.
Hvis det er dovendyr og aper som får deg ut av sengen om morgenen (ikke bokstavelig talt, selvfølgelig… dessverre), har du kommet til rett sted. Mellom-Amerika vrimler av dyreliv. Les videre nedenfor for å finne ut hvor du kan se de travle kolibriene og de fargerike trefroskene.
Hvor finner du de beste strendene i Mellom-Amerika
Sørg for å bestille en fleksibel returbillett hjem, for du har virkelig mange strender å velge mellom i Mellom-Amerika. Nyt de akvamarinfargede, milde bølgene, snorkle blant fargerike korallrev, eller prøv deg til og med på surfing. Disse karibiske perlene vil uten tvil gi deg noen av de mest minneverdige øyeblikkene på reisen din.
Bocas del Toro, Panama
Bocas del Toro kan skilte med noen fantastiske strender, og alle ser ut til å ha sine egne unike trekk. Ikke glem å pakke med snorkelen og telle sjøstjerner på (du gjettet det) Starfish Beach, som du kommer til med vanntaxi fra Bocas del Drago. Der vil du sannsynligvis også støte på hummer og piggrokker. Slapp av etterpå med en Piña Colada servert med fersk ananas.
Alternativt har Red Frog Beach rolig, varmt vann, endeløse skjær, noen av de beste snorkleområdene i Panama – og selvfølgelig kan du kanskje til og med finne en rød frosk. Ha kameraene klare!
Til slutt er det umulig å ikke nevne Cayo Zapatillas. En 1,5 times båttur bringer deg til din egen lille bit av et strandparadis for skibbrudne. Legg til dette enda mer snorkling i verdensklasse og turkisblått vann.
Bli lenge nok i Bocas del Toro til å prøve så mange strender som tiden tillater. Med vakker utsikt, jungelstier og et svært engasjert personale vil The Bambuda Lodge gjøre oppholdet ditt enda mer perfekt.
Bambuda Lodge i Bocas Del Toro, Panama
West Bay, øya Roatan, Honduras
Å, Roatan, for en skjønnhet! Jeg har gode minner fra da jeg leide en moped og utforsket øya helt til jeg nådde den nydelige West Bay. Slå leir under et palmetre, og unn deg deretter litt suveren snorkling. Følg etter piggrokker og lek fange med papegøyefisk, for så plutselig å innse at en time har gått og du har fått noen ganske fantastiske solbrunhetslinjer! Etter all den vannmoroa kan du slappe av på den uberørte stranden og smake på noen av de deiligste sjømatrettene som er fanget for bare et øyeblikk siden (svartbrent mahi-mahi var min favoritt). Tilbake påRoatan Bed and Breakfast vil Barbara tilberede en solid frokost til deg neste morgen, klar for en ny dag med perfekt øyliv.
Ambergris Caye, Belize
Et tropisk paradis venter på Ambergris Caye. Selv om dette er et av de mest utviklede turistområdene, er dette perfekte stedet i Belize berømt av en grunn. Du vil aldri gå tom for vannsportmuligheter, med utmerket snorkling, dykking, svømming og fiske.
Like i nærheten ligger The Sandbar Beachfront Hostel, som gir god valuta for pengene og har en budsjettvennlig happy hour med drinker og pizza.
Foto avcloud2013
Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica
Denne superavslappende stranden har alt. Snorkling, surfing, varmt vann og myk, pulveraktig (hvit og svart) sand. Du vil ikke ha lyst til å dra langt unna når du først er her, men du kan spise lunsj med fersk fisk, ris og bønner mens du slapper av under et lavt, svaiende tre. Veronica og Delroy vil behandle deg som en av sine egne på det familiedrevne vandrerhjemmet Caribbean Flavors, der frukt og grønnsaker dyrkes på stedet. Et flott valg for vegetarianere eller veganere.
Corn-øyene, Nicaragua
Litt over 40 miles utenfor den karibiske kysten av Nicaragua ligger Corn-øyene (Big Corn og Little Corn), som byr deg velkommen med en «langt fra alt»-stemning og uberørte strender du kanskje får helt for deg selv. De kreolsk- og spansktalende Corn-øyene har en helt annen atmosfære enn resten av Nicaragua. Ikke gå glipp av Big Corn Island – leie en sykkel og et snorkelsett og dra på oppdagelsesferd! Lauri vil ta godt vare på deg på The Island Roots Hostel, som er en av mine absolutt favoritter. Nyt det enkle livet på den andre siden av vannet på Little Corn – det den mangler av fasiliteter som Wi-Fi, veies opp av perfekte små strender med hengekøyer og hummerboder som serverer dagens deilige (og billige) fangst.
Foto av danebrian
Hvilket land i Mellom-Amerika er best å besøke?
Dette er selvfølgelig et umulig spørsmål å svare på, siden valget av det beste landet i Mellom-Amerika å besøke handler helt og holdent om personlige preferanser og hva som fenger deg.
Er du fascinert av den mektige mayakulturen og historien? Da bør du dra og nyte templene og ruinene i Tikal i Guatemala, eller ta turen over grensen til Copán i Honduras. Vil du svømme hele dagen og snorkle med rokker og sjøstjerner? Ta en pause fra alt i Bocas del Toro i Panama, eller finn din indre surfedude i El Cuco i El Salvador.
Naturelskere må dra til Costa Ricas tåkeskog for å komme helt tett på dovendyr, slanger og kolibrier.
Hvem vil klatre opp en vulkan? Den gode nyheten er at nesten alle land i Mellom-Amerika (med unntak av Belize) har en vulkan du kan bestige. Noen er mer aktive enn andre, og de fleste krever en guide. Men det utfordrende terrenget belønnes alltid med enestående utsikt og muligheten til å se på en glødende lavastrøm. Hvis du vil kombinere noen av disse lidenskapene, er Guatemala et godt og kompakt utgangspunkt, spesielt hvis du har lite tid. Du kan ta et spanskkurs den ene dagen, bestige en vulkan den neste, besøke fantastiske maya-ruiner, og alt dette kan du få til på så lite som syv dager.
Eller hvis du heller vil slappe av og dra fra strand til strand, bør du velge Belize. Tropiske sandstrender vil få bekymringene dine til å forsvinne.
Kolonial storhet og vulkanske øyer gjør Nicaragua til et magisk og rimelig valg også. Det eneste vanskelige for deg er å velge hvor du skal begynne. Nedenfor har vi fremhevet de beste stedene å besøke i Mellom-Amerika, land for land.
De beste stedene å besøke i Panama
Bocas del Toro, Panama
Bocas del Toro er et knutepunkt for backpackere og kan være et avslappet strandsted eller et festmekka, avhengig av hvor du bor. Ta en båttur til noen av de roligere øyene og vikene for å oppleve fantastisk snorkling.
Boquete, Panama
Tåkete fjell og maleriske kaffegårder gjør Boquete til en fast favoritt, både blant pensjonister som har flyttet hit og blant backpackere. Ikke glem å smake på noe av den beste maten i Panama, fra fine restauranter til små, uoppdagede kafeer, og du kan til og med ta et kurs i sjokoladeproduksjon. Kom deg ut i naturen og nyt ziplining, rafting eller fotturer på Quetzal Trail, eller hvis du er klar for det, det to dager lange eventyret opp til vulkanen Barú.
Soberania nasjonalpark
Bare 16 miles fra Panama City ligger Soberania nasjonalpark, en frodig jungel full av eksotiske fugler, brøleaper og maurslukere. Gå tur langs Pipeline-veien, og hvis du er en ekte fugleentusiast, kan du leie en guide for å få øye på de sky fuglene.
San Blas-øyene
Myk, pulveraktig sand, turkis vann og fantastisk snorkling venter på dette yndlingsstedet for backpackere, som heldigvis ikke føles overutviklet. Se på sjøstjerner eller bare slapp av og sol deg ombord på en båttur.
De beste stedene å besøke i Guatemala
Antigua
Antigua er en så stor favoritt blant backpackere at du kanskje ender opp med å bli noen dager (eller uker!) lenger enn du hadde planlagt. Med massevis av aktiviteter å velge mellom – fra vulkanturer, kaffeplantasjer, salsakurs og spanskkurs… for ikke å nevne den scenelignende skjønnheten i denne byen som står på UNESCOs verdensarvliste – kan det godt hende du ender opp med å få venner for livet her.
Tikal
Med sin dramatiske beliggenhet i jungelen får maya-ruinene i Tikal deg til å føle deg som en moderne oppdager. Siden de fleste besøkende kommer på dagstur fra Flores, kan du til og med få deler av ruinene for deg selv på en soloppgangstur, hvis du velger å overnatte.
Atitlán-sjøen
Sørg for å sette av god tid til å utforske de ulike sidene av Atitlán-sjøen, som ligger dramatisk til ved bredden av et område som hovedsakelig består av maya-samfunn. Hver by eller landsby har sin egen særegne karakter, fra hippie-tilfluktssteder til tilfluktssteder for backpackere.
Chichicastenango
Et besøk på markedene i fjellbyen Chichicastenango er et must. Håndskårne masker og fargerike tepper er flotte gaver til de hjemme. Ikke vær redd for å prute.
De beste stedene å besøke i Honduras
Copán
Ikke langt fra grensen til Guatemala ligger denne viktige mayabyen, som fungerte som hovedstad i det mesoamerikanske riket i 400 år fra det 5. århundre. Byen var bebodd i rundt 2000 år, men ble forlatt i det 10. århundre. Sett av minst en hel dag til å beundre stedet.
Utila
Utila er noe billigere enn Roatan og er et populært reisemål for backpackere, med fantastiske dykkemuligheter som ikke koster skjorta. Hvis du er heldig, kan du til og med svømme med havets milde giganter, hvalhaier. Dette er virkelig et sted som hører hjemme på ønskelisten.
Roatan
Det er en grunn til at reisende fortsatt strømmer til Roatan. Perfekte strender å slappe av på, jungeltak å utforske og noen av de beste dykke- og snorkleplassene, med skipsvrak og fargerike korallrev å oppdage. Sett av minst en uke, for det er vanskelig å forlate Roatan.
De beste stedene å besøke i Nicaragua
Mayasa vulkan nasjonalpark
Denne vulkanen ligger i nærheten av både Managua og Granada, og er en av de mest tilgjengelige vulkanene i Mellom-Amerika. Du kan til og med kjøre helt opp til krateret! Natturene byr på noen hjertebankende utsikter over dammer med smeltet lava. Det er som å stirre ned i underverdenen (på en god måte!)
Ometepe-øya
Hopp ombord på en lokal ferge og legg bekymringene bak deg når du ankommer den vulkanske paradisen Ometepe. Du kan oppleve så mye eller så lite eventyr som du ønsker, med svømming i lagunen, jungelstier, kajakkpadling og vulkanturer. Det er også en flott øy å leie scooter på, siden veiene er ganske rolige, mens utsikten er sensasjonell.
Corn-øyene
Corn-øyene er et drømmende karibisk tilfluktssted og en ekte oase. Ta deg god tid til å utforske Big Corn før du tar en 30 minutters tur med «panga» (en liten båt) til den idylliske, bilfrie Little Corn Island. Koble av, ta med deg noen gode bøker og slå deg til ro i hengekøya.
De beste stedene å besøke i Costa Rica
Monteverde
Denne frodige, grønne jungelen er hjemmet til kolibrier, aper, fargerike sommerfugler og selvfølgelig den sky quetzal-fuglen. Hvis du er i eventyrhumør, kan du sveve gjennom tretoppene på en zipline og nyte en enestående utsikt og et uforglemmelig adrenalinkick.
Corcovado-regnskogen
Denne paradisiske jungelen er en ekte perle. Fossefall, skogsturer og mer dyreliv enn du kan drømme om gjør dette til en typisk costaricansk opplevelse.
Arenal-vulkanen
For en perfekt dag kan du ta den enkle turen (rundt en time) til lavastrømmen, hvor du kan se aper, iguaner og rødøyde frosker underveis, og deretter belønne deg selv med et bad i de gratis varme kildene i Tobacon.
Foto avDomenic Hoffmann
De beste stedene å besøke i El Salvador
Ruta de las Flores
Mellom november og februar snor Ruta de las Flores seg gjennom en 20 miles lang sti med villblomster, gjennom nydelige landskap, landsbyer og kaffegårder. Ta deg god tid og overnatt i kolonibyer langs veien, og kjøp lokalt håndverk på helgemarkedene.
Suchitoto
Suchitoto er en kolonial perle. Dette kulturelle knutepunktet byr på sjarmerende brosteinsgater og velbevart arkitektur, som for eksempel Iglesia Santa Lucia. Hvis du er klar for en utfordring, kan du bestille en tur med turistpolitiet til Los Tercios-fossen. Etter den bratte nedstigningen blir du belønnet med nydelig utsikt over innsjøen.
Playa El Tunco
El Salvador er et populært sted for surfere, og denne avslappede backpackerbyen består bare av to gater. Etter en hard dag på bølgene kan du slappe av med en kald øl og nyte de spektakulære solnedgangene.
De beste stedene å besøke i Belize
Belize-barriere revet
I 1842 beskrev Charles Darwin Belize Barrier Reef som «det mest bemerkelsesverdige revet i Vestindia». Se det med egne øyne, og snorkle sammen med karettskilpadder, papegøyefisk, klovnefisk og rokker, midt i fargerike korallhager.
Foto avtaylorklekamp
Actun Tunichil Muknal
Dette gamle mayanske gravstedet ligger i et enormt hulekompleks og er et must å se. Halve opplevelsen består i å komme seg dit – først ved å gå, deretter ved å vasse og svømme inn til huleinngangen. Her nede finnes gjenstander som keramikk og verktøy, og selvfølgelig rester etter menneskeofringer, som «Crystal Maiden» – en tenåringsjente dekket av kalksteinkrystaller. Uhyggelig, men fascinerende.
Hopkins
Hopkins, som en gang var en liten fiskerlandsby, er et avslappende sted å tilbringe tiden. Snorkling er utmerket her, og det samme gjelder turstiene i jungelen. Dette er et sentralt knutepunkt for Garifuna-folket i Belize, og en flott mulighet til å lære om Garifuna-kulturen og -musikken.
Middag i Mellom-Amerika
Selv om ris og bønner utgjør ryggraden i det sentralamerikanske kjøkkenet, har hvert land sitt eget utvalg av unike retter å smake på. «Comida típica» (typiske retter) har ofte røtter i maya-, spansk eller karibisk tradisjon. Det er noe for enhver smak, enten det er konksuppe på den honduranske kysten eller guatemalanske «smultringer» (rellenitos) i Antigua. Du finner disse deilige delikatessene hos gateselgere eller på familiedrevne restauranter.
Den beste maten i Panama
Panamansk mat henter sin inspirasjon fra en deilig blanding av afrikansk, spansk, karibisk, europeisk og indiansk arv. Takket være sin tropiske beliggenhet har Panama et overflod av deilige frukter og grønnsaker som brukes i det lokale kjøkkenet. Ris og bønner med kylling (Arroz con Guandu y Pollo Guisado) er en populær hovedrett i Panama, men les videre for å oppdage noen andre lokale delikatesser.
Sancocho de Patio
Sancocho, eller «Sancocho de Patio» (gårdsgryte), finnes på nesten hvert gatehjørne og er sjelsmat i en bolle. Kyllingbuljong servert med kokebananer, poteter, koriander, krydder og maiskolber vil kurere selv den verste bakrusen. Serveres med hvit ris på siden for å suge opp all rommen fra kvelden før.
Ropa vieja
Ja, du leste riktig: «Ropa vieja» betyr «gamle klær». Denne krydrede oksekjøttgryten har fått navnet sitt etter legenden om en desperat mann som gikk tom for mat til familien sin. Han rev i stykker noen gamle klær, og så ba han og ba til de på magisk vis forvandlet seg til en næringsrik gryterett. Den består av strimlet oksekjøtt og serveres med «Arroz con coco» (superdeilig, klebrig og søt kokosmelkris), og ikke glem å bestille plantain (også kjent som «tostones») som tilbehør – stekte plantain er det perfekte tilbehøret i Panama.
Carimañolas
Panamanere elsker å fritere ting, og carimañolas er en nasjonal favoritt (selv om både Panama og Colombia hevder at denne lille delikatessen er deres egen). Disse herlig tunge, fylte yuca-fritterne er fylt med biff og ost. Dette er en deilig frokost eller et ettermiddagssnacks sammen med en sterk kopp kaffe, og koster så lite som 2 dollar.
Den beste maten i Guatemala
Guatemalansk mat er en deilig blanding av spansk og maya-innflytelse, med et snev av Karibia på toppen. Med fersk tropisk frukt rett utenfor døren, bør du prøve lokal papaya, mango og avokado. Guatemala produserer også noe av verdens beste kaffe. Antigua og Huehuetenango produserer noen spesielt gode kaffeblandinger, så ta en omvisning på en lokal finca hvis du har mulighet.
Pepian
Pepian, Guatemalas nasjonalrett, er en perfekt blanding av maya- og spansk arv. Det er en deilig, varmende gryterett med langsomt stekt kjøtt (vanligvis kylling, oksekjøtt eller svinekjøtt), fullpakket med grønnsaker som squash, mais og gulrøtter. Den serveres med en fyldig saus av tomat, gresskar og sesam, og selvfølgelig med ris eller tortilla som tilbehør. Føler du deg modig? Be gateselgeren om sterk chilisaus. Dette koster bare rundt 3 dollar fra en gatebod, eller 10 dollar på en restaurant.
Kakik
Kakik er en maya-rett som stammer fra før den spanske koloniseringstiden. Denne kalkunretten (med opprinnelse i regionene Alta Verapaz og Baja Verapaz) er krydret med koriander, hvitløk, løk og et kraftig krydder kalt achiote, som kommer fra en knallrød plante som noen ganger kalles «leppestift-treet». Dette gir retten sin karakteristiske smak. Serveres med ris og tortillas, og skyll det hele ned med en kald Gallo.
Rellenitos
Tilfredsstill søtsuget med disse små, eggformede, friterte godbitene. Rellenitos er en gatesnack som består av kokte plantaner fylt med refried beans, sjokolade og kanel, servert med enten en klatt honning eller sukker på toppen. Perfekt sammen med en sterk kaffe.
Foto avJosué Goge
Den beste maten i Honduras
I likhet med sine sentralamerikanske naboer består hovedrettene i det honduranske kjøkkenet av ris, bønner og tortillas samt en eller annen form for kjøtt. Pasjonsfrukt, ananas og papaya dyrkes lokalt, så kjøp gjerne litt i en «pulperia».
Dra til den karibiske kysten, så kan du spise som en konge på den ferskeste fisken, som snapper, mahi-mahi, hummer og konkylie. Øya Roatan har fantastisk sjømat å by på, vanligvis til en god pris.
Yojoa
Denne berømte honduranske stekte fisken har sin opprinnelse i Yojoa-sjøregionen og er full av smak. Fisken, som finnes over hele landet (ikke bare langs kysten), saltes og krydres, før den får trekke over natten slik at smakene kan utvikle seg. Den serveres ofte med syltede løk eller rødkål, en skive lime og selvfølgelig de alltid tilstedeværende friterte plantainene.
Baleada
Baleadas er en pålitelig gatekjøkkenrett bestående av en tykk mel-tortilla fylt med mosede refried beans, ost og «mantequilla» (rømme). Du kan også legge til litt kjøtt, avokado, egg eller hva enn du har lyst på. Under et besøk i Honduras hevdet Gordon Ramsay at baleadas var den beste latinamerikanske retten (vel, hvis det er godt nok for Gordon…)
Sopa de Caracol
Husker du den fengende sangen fra 1990-tallet som het «Sopa de Caracol» av Banda Blanca? Nei? Ikke jeg heller, men den bidro til å øke oppmerksomheten rundt denne smakfulle sneglesuppen, som praktisk talt er Honduras’ nasjonalrett. Tilberedt i kokosmelk med yucca og umodne (grønne) bananer, toppet med koriander. Serveres med ris og tykke tortillas.
Den beste maten i Nicaragua
Det er mye mer i det nicaraguanske kjøkkenet enn ris og bønner. Med påvirkning fra spansk, kreolsk og indiansk mat, pluss et karibisk preg, har Nicaragua noen smakfulle godbiter i ermet, og her er noen du bør prøve.
Gallo Pinto
Den nicaraguanske favoritten Gallo Pinto er en nasjonalrett man kan være stolt av. Gallo Pinto betyr «malt hane», og består vanligvis av røde bønner og hvit ris, paprika, hvitløk og løk. På den karibiske siden (for eksempel på Corn Islands) tilbereder man den med kokosmelk for å gi den en ekstra kremet konsistens.
Nacatamales
Dette er den nicaraguanske versjonen av meksikanske tamales. Laget av en luftig deig fylt med poteter, svinekjøtt og en urt kalt yerba buena, blir denne lille pakken pakket inn i et plantainblad før den kokes, og serveres vanligvis til søndagsbrunsj sammen med brød og sterk kaffe. For vegetarianere kan du be om å få Nacatamales «Pindongo» (uten svinekjøtt).
Quesillo
Hvem elsker ikke en ostesnack!? Quesillo (liten ost) er tortillas viklet rundt en myk, hvit ost (litt som mozzarella), og toppet med syltede løk og en stor klatt rømme. Disse syndige snacksene er berømte i Nicaragua, og de beste quesillo-bodene finner du langs veien mellom León og Managua.
Den beste maten i El Salvador
Med en blanding av urfolks- og spanske påvirkninger kan El Salvador skilte med noen unike retter og enestående sjømat (inkludert noen av verdens rimeligste hummer!). Ikke glem å prøve de lokale kokosnøttene ved veikantbodene.
Pupusa
Pupusa er en tykk tortilla fylt med ost, «chicharron» (som er stekt svinekjøttdeig), bønner og «loroco» (en blomsterknopp fra en klatreplante som er hjemmehørende i Mellom-Amerika). Det finnes også vegetariske alternativer med en type squash kalt ayote.
Panes rellenos
«Panes rellenos» betyr «fylt brød», og disse varme sub-sandwichene er vanligvis fylt med kalkun eller kylling som er marinert og deretter stekt med pipil-krydder.
Kjøttet blir deretter strimlet og serveres vanligvis med tomater og brønnkarse
Sopa de Pata
Kanskje ikke noe for vegetarianere, men «Sopa de Pata» er en mettende suppe laget av oksekjøtt (og noen ganger føtter!), søt mais, plantain, yuca, bananer, tomat og krydder. Dette er en ekte delikatesse i El Salvador. Ikke avfeie den før du har smakt den!
Den beste maten i Costa Rica
Ris og bønner, Gallo Pinto og til og med innmatssuppe (mondongo) finnes i det mangfoldige Costa Rica. Hold utkikk etter fersk lokal frukt: pasjonsfrukt, karambola (stjernefrukt) og rambutan. Prøv noen «sodas», som er små restauranter som serverer autentisk costaricansk mat – perfekt når du har et stramt budsjett.
Casado
Casado, som bokstavelig talt betyr «gift mann», er et måltid som tradisjonelt ble laget av konene til menn som jobbet på åkrene, som matpakke til ektemennene sine, pakket inn i et bananblad.
Casado består av typisk costaricansk mat, nemlig ris og bønner, stekt plantain og vanligvis enten fisk, kylling, svinekjøtt eller oksekjøtt, pluss salat, med maistortillas som tilbehør.
Chifrijo
Dette er en deilig liten barsnack, og navnet stammer fra en perfekt kombinasjon av to andre retter: «chicharron» (costaricanske svineskinn!) og ris og bønner (frijoles). Serveres med tortillachips, ris og fersk «Pico de Gallo» (som bokstavelig talt betyr «hanens nebb», og er en krydret salsa laget av tomat, paprika, løk, salt og limesaft).
Olla de carne
«Olla de carne» er en fyldig, langsomtkokt og rik oksekjøttgryte med spanske røtter. Den er proppfull av trøstende ingredienser som oksekjøtt, kassava, mais, søtpoteter, plantaner og squash. Du finner vanligvis denne retten boblende i gryten på lokale restauranter i helgene. Costa-ricanerne sverger til den som det perfekte middel mot bakrus.
Den beste maten i Belize
Med kreolsk, karibisk, garifuna og britisk innflytelse byr Belize på et fristende utvalg av retter. Fersk sjømat er blant det beste i Mellom-Amerika. Prøv grillet snapper eller reke-ceviche.
Belize produserer også noen lokale tropiske delikatesser, blant annet mango, cashewnøtter, ananas og Craboo, som er en knallgul frukt med en sterk såpelukt (men en søt smak), også kjent som «Nance».
Bile up
En «bile up» (boil up) er den tradisjonelle retten til kreolene i Belize (kjent som «Kriols»). En interessant blanding av kokte egg, kassava, søtpotet, kokebanan og enten fisk eller grisehale, servert med en fyldig tomatsaus og dumplings.
Johnny cakes
Johnny cakes, eller noen ganger «journey cakes», er en deilig belizisk rett å prøve til frokost. Det er egentlig ikke en kake, men en type luftig brød laget av mel og kokosmelk og bakt i en ildsted. Fylt med refried beans, ost og egg, eller prøv dem til lunsj sammen med kylling eller biff.
Cochinita Pibil
Denne tradisjonelle maya-retten, som noen ganger kalles «pibil pork», er et must å prøve i Belize. Store biter av svinekjøtt marineres i appelsinjuice, hvitløk, løk og krydder (inkludert annattofrø, som gir retten en karakteristisk mørk oransje farge), før de pakkes inn i et plantainblad og stekes langsomt i en leireovn i timevis, til kjøttet faller fra hverandre. Denne beliziske soulfooden serveres med avokado, tortillaer og habanerosaus, og passer utmerket sammen med rikelig med kald øl.
Foto av REBRAB
Kultur i Mellom-Amerika
Siden katolisismen spiller en viktig rolle i den sentralamerikanske kulturen, dreier de fleste store festivaler og høytider seg om religiøse feiringer. Hvert land har imidlertid sine egne lidenskaper, sin egen musikk og sine egne tradisjoner, for eksempel fargerike og lokale tekstiler i Guatemala og hengekøyer i El Salvador (hvor nesten alle hjem, rike som fattige, har en hengekøye, et symbol på landet).
Med en blanding av kreolsk, maya, garifuna, mestizo, spansk og britisk innflytelse kan musikkbarer og dansesaler være fylt med salsa, calypso, reggae eller punta (musikken til garifuna-folket). Når det gjelder sport, har El Salvador og Costa Rica noen perfekte bølger for både nybegynnere og erfarne surfere, og Honduras og El Salvador er spesielt begeistret for fotball, med sine enorme stadioner som regelmessig fylles til randen.
Hvert land har sin egen «stemning», og costaricanerne er stolte av sin fredelige og vellykkede nasjon. Atmosfæren her føles litt annerledes. Du vil sannsynligvis høre (og se) uttrykket «Pura Vida», som bokstavelig talt betyr «rent liv», og som har blitt adoptert som et uoffisielt motto for landet.
Ferietradisjoner i Mellom-Amerika
Hvis du er i Mellom-Amerika rundt en høytid, kan det gi deg ganske spesielle minner, og det er en virkelig ære å få være med. Høytidene er hovedsakelig knyttet til religiøse seremonier eller helgendager, så sjekk før du reiser, da viktige dager kan variere fra land til land.
Semana Santa i Mellom-Amerika
Semana Santa regnes av mange som den viktigste festivalen av alle. Selv om den kan føre til høyere priser på overnatting, er det en uforglemmelig feiring, med en av de mest berømte festlighetene i Antigua i Guatemala. Kjent for sine fargerike tepper av knallrøde og gule blomster, lagt ut på brosteinsgatene, og prosesjonene gjennom denne dramatiske byen på en høyde, omgitt av verdensarvutsikt og vulkaner, er dette DET stedet å tilbringe den hellige uken. Bare husk å bestille overnatting flere måneder i forveien.
Karneval, Panama
I løpet av de fire dagene frem til askeonsdag er Carnaval årets største begivenhet i Panama, og gatene forvandles til et fargerikt virvar av karnevalsvogner, fyrverkeri og til og med vannkamper. Det hele starter med kroningen av karnevaldronningen, og festen varer helt til soloppgang onsdag morgen.
Julefeiringen i Mellom-Amerika
Julen i Guatemala starter med «Posadas». Fra 16. desember og frem til Nochebuena (24. desember) marsjerer magiske prosesjoner med fargede papirlykter og paradevogner fredfullt gjennom gatene om natten, akkompagnert av rolig musikk og sang. Spesielt utvalgte hus (Posadas) blir valgt ut for å ta imot gjester og servere tamales og varm fruktpunsj.
24. desember er det Nochebuena (som betyr «den gode natten»). Dette er en julefeiring som varer hele natten, og starter vanligvis med et familiemåltid om kvelden (ofte med tamales, kjøtt og ris), fyrverkeri, prosesjoner og en tur til midnattsmessen, også kjent som «Misa del Gallo» (Hanens messe).
På nyttårsaften symboliseres «Año viejo» (det gamle eller forgangne året) av en stor figur laget av papp, tre og stoff, som deretter settes i brann for å brenne bort dårlige minner fra det forrige året og gjøre plass for bedre minner i det kommende året.
En kort historie om Mellom-Amerika
I den prekolumbianske tiden (før den europeiske koloniseringen) var Mellom-Amerika hjemsted for mange urfolk. Maya-folket (som kan spores tilbake til 2000 f.Kr.) er trolig det mest kjente, på grunn av sin avanserte kunnskap om astronomi, matematikk, arkitektur og kunst.
Mektige mayabyer som Tikal vokste frem og dominerte mayariket fra rundt 200 til 900 e.Kr. Copán var bebodd i rundt 2000 år, fra det 5. århundre e.Kr. Imidlertid var nesten alle de store mayabyene forlatt innen 900 e.Kr., og årsaken til dette er fortsatt et mysterium den dag i dag.
På 1500-tallet, da det spanske imperiet blomstret, koloniserte conquistadorene store deler av Mellom- og Sør-Amerika. Det fantes et lite unntak i Mellom-Amerika, ved den karibiske kysten, hvor ulike samfunn (blant annet urfolk, rømte slaver og britiske nybyggere) etter hvert kom til å danne Britisk Honduras, som i dag er Belize.
I 1821, etter en rekke forsøk på å oppnå uavhengighet, ble en uavhengighetserklæring utarbeidet i Guatemala City den 15. september. Denne datoen feires fortsatt som uavhengighetsdagen i de fleste sentralamerikanske land. I 1823 ble Den føderale republikken Sentral-Amerika dannet, og omfattet Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua og Costa Rica. Denne ordningen var imidlertid kortvarig og ble oppløst i 1840. Senere forsøk på å gjenforene republikken var alltid dømt til å mislykkes og førte til mye blodsutgytelse underveis, helt frem til 1920-årene.
Fakta om Mellom-Amerika
Det er alltid lurt å kjenne til noen fakta og tall om det nye reisemålet ditt. Imponer de nye vennene dine på vandrerhjemmet med disse små godbitene:
- Den kompakte regionen Mellom-Amerika består av 7 land med en befolkning på rundt 47 millioner mennesker.
- Flertallet av befolkningen er mestiser (av blandet europeisk og indiansk avstamning).
- Du er aldri mer enn 125 miles fra havet
- Det offisielle språket i alle landene er spansk, bortsett fra i Belize, hvor det offisielle språket er engelsk. Maya-språkene består av rundt 26 forskjellige dialekter.
- Det fredselskende Costa Rica har ikke hatt noen hær på over 70 år. I stedet går pengene som ellers ville blitt brukt på forsvar, til utdanning, helse og sosialomsorg. Alle innbyggere har tilgang til allmenn helsetjeneste, lese- og skriveferdighetene er de høyeste i Mellom-Amerika, og i 2017 ble Costa Rica kåret til verdens lykkeligste land.
- Etter den tropiske stormen Agatha i 2010 oppstod det et 18 meter bredt jordfallshull i Guatemala City som slukte en treetasjes fabrikk.
- På slutten av 1600-tallet forsøkte Skottland uten hell å etablere en koloni i Panama, kalt Caledonia. De mislyktes på grunn av dårlig forberedelse, matmangel og tropiske sykdommer.
Religion i Mellom-Amerika
Kristendommen er utbredt i Mellom-Amerika. På 1500-tallet førte den spanske erobringen romersk-katolisismen til kontinentet, og dette er fortsatt den vanligste religionen, sammen med protestantene.
Kirke i Nicaragua – Foto avCuixin Arguello
Reiseråd for Mellom-Amerika
Før du reiser, bør du sette av god tid til å fornye passet ditt hvis det bare har noen få måneder igjen til utløp. Du trenger minst seks måneders gyldighet fra slutten av reisen, samt noen tomme sider. Ikke glem vaksinasjonsjournalen og vaksinasjonsbevisene dine. Det er også lurt å ta med en utskrift av flyopplysningene dine for videre reise, da noen land gjerne vil se bevis på dette.
Reis aldri uten reiseforsikring. Forhåpentligvis vil du aldri trenge den, men ikke gå om bord på flyet uten den!
Hvis du planlegger å gå på tur eller bestige en vulkan, må du sørge for å gjøre det sammen med en guide og planlegge på forhånd ved å pakke lag på lag med klær og ta med rikelig med snacks og vann.
Veisperringer og demonstrasjoner kan oppstå i Mellom-Amerika, spesielt i Guatemala og Honduras, uten forvarsel. Bare hold god avstand til dem og sett av ekstra tid til videre reise.
Er Mellom-Amerika trygt?
Selv om Mellom-Amerika er en populær rute for ryggsekkreisende, må du huske at noen land har et høyt nivå av voldelig kriminalitet, og at gjenger kan operere i og rundt turistområder. Men hvis du setter deg inn i forholdene på forhånd og unngår å ta unødvendige risikoer, vil det gå bra. Som en generell regel for alle land: Ikke vis frem verdisaker, unngå å bruke offentlig transport om natten, hold deg unna stille sidegater og bruk kun offisielle drosjer. Det frarådes å haike i alle land. Be andre reisende som nettopp har vært i området om råd. Les videre for mer landsspesifikke råd.
Guatemala
De fleste reisende kommer seg gjennom Guatemala uten problemer, men husk at dette fortsatt regnes som et farlig land, og du må være ekstra forsiktig i Guatemala City, hvor det er best å unngå offentlige busser. Hvis du går ut om natten, bør du gjøre det i en gruppe og ikke bevege deg bort fra de sentrale områdene, selv ikke i Antigua.
Panama
Det er best å unngå området nær grensen til Colombia, da dette fremdeles er et område reisende bør unngå på grunn av uroligheter.
Costa Rica
Helse- og sikkerhetsstandardene kan variere i Mellom-Amerika, og dette gjelder også for Costa Rica. Be alltid om anbefalinger når du bestiller snorkle- eller dykkerturer, og vær oppmerksom på at strømvirvler kan utgjøre en risiko i enkelte områder. Hvis du skal inn i jungelen, bør du alltid ha med deg en guide.
Honduras
De fleste besøker Honduras uten problemer, men det er lurt å reise med et anerkjent selskap, da lokale busser kan være utrygge, spesielt rundt Tegucigalpa. Unngå å reise om natten, og ikke gå på stranden etter solnedgang. Ikke vis frem mobiltelefonen din eller ha med deg store mengder kontanter.
Nicaragua
Unngå å reise om natten, og bruk kun godkjente drosjer (de har røde nummerskilt). Som i andre områder bør du ta de vanlige forholdsreglene, spesielt rundt busstasjoner.
Belize
Belize er generelt trygt for reisende, men ran kan forekomme. Unngå uønsket oppmerksomhet ved å la speilreflekskameraet og smykkene dine bli hjemme. Det har vært noe uro ved grensen til Guatemala, så kryss kun grensen ved offisielle grenseoverganger.
El Salvador
Det er best å bo i et tryggere område hvis du besøker San Salvador, for eksempel San Benito eller Santa Elena. Hvis du går ut etter solnedgang, bør du kun gjøre det i gruppe og kun ha med deg en liten mengde kontanter.
Vaksinasjoner for Mellom-Amerika
Sørg for at vaksinasjonene dine er oppdaterte minst et par måneder før du reiser, da noen vaksiner kan kreve flere doser som gis over noen uker. For Mellom-Amerika trenger du vaksiner mot hepatitt A, hepatitt B, tyfus, kolera, gul feber, stivkrampe og rabies. Ha med deg vaksinasjonskortet og sertifikatet for gulfeber når du reiser, da du kan bli bedt om å vise det ved innreise.
Malaria
Det er en liten risiko for malaria i Mellom-Amerika, i lavtliggende områder under 1500 meter. Som hovedregel er det ikke nødvendig med malariatabletter, men det er lurt å ta de vanlige forholdsreglene, som å dekke seg til om natten og ta med myggnett og noe DEET.
Zikavirus og denguefeber
Alle landene i Mellom-Amerika har lav risiko for Zika-virus og denguefeber.
Om forfatteren
Gemma Thompson er forfatter og programleder og spesialiserer seg på solo-reiser for kvinner. Du finner planleggingstips, byguider og inspirasjon pågirlsthattravel.com.
Get the App.