Herói Voluntário do Hostelworld: Orla e ShoutOut

No Hostelworld, o voluntariado é importante para a nossa equipa e para a nossa comunidade em geral. Empregamos uma força de trabalho multi-cultural de amantes de viagens de todo o mundo, e acreditamos que viajar ajuda as pessoas de todos os tipos de origens a tomar consciência de questões fora da sua comunidade direta, mas também abre os olhos para os problemas sociais mais próximos de casa.

No âmbito das nossas iniciativas de sustentabilidade social, oferecemos aos nossos empregados 5 dias de voluntariado por ano, nos quais podem fazer voluntariado numa instituição de caridade ou numa organização sem fins lucrativos da sua escolha, com remuneração integral. Para a Semana dos Voluntários deste ano, estamos a destacar o nosso Herói Voluntário Hostelworld, o membro da nossa equipa que utilizou o maior número de dias de voluntariado.

Apresentamos… Orla Cosgrove e ShoutOut

A ShoutOut é uma instituição de caridade sediada na Irlanda que promove a inclusão LGBTQIA através de programas educativos em escolas e locais de trabalho e é uma instituição de caridade com a qual estamos a trabalhar internamente para o mês do Orgulho. Orla escolheu a ShoutOut por ser uma instituição de beneficência perto de casa e com a qual se podia envolver pessoalmente. Eis a sua história.

O que é que a motivou a começar a fazer voluntariado? Como é que escolheu o ShoutOut?

Tendo crescido na Irlanda rural e frequentado uma escola católica, as questões LGBTQIA não eram discutidas, não nos ensinavam nem nos davam recursos para aprender e as pessoas LGBTQIA não estavam representadas no currículo. Enquanto jovem a descobrir a minha própria sexualidade, teria gostado muito de conhecer uma instituição de caridade como a ShoutOut e de participar num dos seus workshops.

A Irlanda percorreu um longo caminho em termos de inclusão LGBTQIA, mas as notícias recentes também mostram que as pessoas continuam a ser discriminadas, intimidadas, assediadas e agredidas devido à sua sexualidade. Isto mostra que ainda há muitos progressos a fazer e realça a importância da educação proporcionada por organizações como a ShoutOut.

No ano passado, durante o mês do Orgulho, fui a um dos seus workshops gratuitos e fiquei a conhecer todo o trabalho fantástico que fazem. Isso inspirou-me a envolver-me e, por isso, candidatei-me imediatamente a voluntário!

Como é que se tornou voluntário da ShoutOut?

Candidatei-me através do sítio Web, depois tive de completar um workshop de formação de 3 horas, seguido de um módulo de E-Learning sobre proteção de crianças gerido pela Tusla.

Depois disso, foi-me dada a opção de acompanhar um voluntário mais experiente enquanto este ministrava workshops nas escolas, antes de liderar as minhas próprias sessões.

Quais são as tuas principais responsabilidades?

Organizo workshops em escolas secundárias de todo o país para jovens entre os 13 e os 18 anos. Eu e os outros voluntários começamos por contar aos alunos as nossas histórias – quem somos, de onde somos, as nossas histórias de saída do armário e o que nos levou a ser voluntários do ShoutOut.

Os nossos workshops incluem actividades como conduzir a turma através do acrónimo LGBTQIA e descobrir o que pensam que cada letra significa, partilhar definições e pedir-lhes para nomearem figuras públicas que se identificam como queer.

Em seguida, realizamos “debates em movimento”, em que lemos afirmações e pedimos aos alunos que se coloquem em cada extremidade da sala para mostrar se concordam ou discordam. Discutimos então os seus processos de pensamento e o que influenciou a sua escolha, o que é a minha parte favorita do workshop, uma vez que se descobrem lacunas de conhecimento ou de compreensão que abrem novas discussões. Também vemos os alunos a avaliar as respostas dos colegas e podemos ver quando ficam chocados com a resposta do amigo. Isto desencadeia muitas vezes um debate entre os dois lados da sala, permitindo-lhes desafiar estereótipos preconcebidos, ideias e homofobia não intencional (mas dolorosa).

Quanto tempo dedica ao voluntariado?

Este ano completei 4 Dias de Voluntariado completos. Tento escolher escolas que se situem em zonas rurais da Irlanda, pois a minha experiência pessoal permite-me estabelecer ligações e relacionar-me com as pessoas que crescem em zonas semelhantes às minhas. Até agora, realizei workshops em West Cork, Athlone, Roscommon e Dublin.

Qual foi a experiência mais memorável que teve durante o seu voluntariado?

Uma experiência que me ficou na memória foi numa escola onde todo o pessoal docente, incluindo o diretor, participou no workshop e nos debates. As barreiras entre alunos e professores foram quebradas durante esses 40 minutos e todos se envolveram de igual forma. Mostrou como as diferentes gerações têm uma mente aberta para compreender a comunidade LGBTQIA e foi ótimo ver os alunos a partilharem livremente as suas experiências com professores que os ouviram e apoiaram.

Tem alguns objectivos ou aspirações específicas para o seu trabalho voluntário?

Tem sido perturbador ver o aumento das agressões homofóbicas na Europa nos últimos 12 meses e ver histórias recentes na Irlanda. Quero dar o meu contributo para acabar com o preconceito e a discriminação. Se um aluno sair de um workshop com mais simpatia para com as pessoas LGBTQIA, ou se um aluno que se debate com a sua sexualidade se sentir capaz de a aceitar, ficarei feliz.

Enfrentou alguns desafios ou obstáculos durante o voluntariado e como os ultrapassou?

Por vezes, pode ser difícil conseguir que os alunos se envolvam e se empenhem totalmente, alguns sentem-se constrangidos ao falar sobre sexualidade e pessoas LGBTQIA. Tento descer ao nível deles, partilhar as minhas próprias experiências e até acho que um pouco de auto-depreciação pode encorajá-los a abrir-se. Além disso, lembrar-lhes que não há perguntas disparatadas e que as opiniões de todos são válidas ajuda.

Como é que equilibra o seu trabalho voluntário com outros compromissos?

Só faço voluntariado uma vez por mês para não interferir com o meu trabalho no Hostelworld. Até agora, isto funciona bem para mim e para a instituição.

Tem algum conselho a dar a outras pessoas que estejam interessadas em tornar-se voluntárias?

Fazê-lo! Sejam a mudança que querem ver e, se conseguirem ajudar nem que seja uma só pessoa, não só terão um impacto positivo na sociedade, como também em vocês próprios!

Há mais alguma coisa que gostaria que as pessoas soubessem sobre o seu trabalho voluntário?

A ShoutOut quer que todos os estudantes e escolas da Irlanda, independentemente da sua localização ou situação financeira, possam aceder a estes recursos, por isso, gerem-nos gratuitamente. Como voluntária, cobrem os custos de quilometragem, alimentação e alojamento para podermos cobrir todo o país. Este projeto é gerido com base em donativos e se alguém que estiver a ler isto quiser fazer um donativo, será muito apreciado.

Se quiser ser voluntário da ShoutOut ou saber mais sobre eles, visite: https: //www.shoutout.ie/volunteer

Para fazer um donativo, clique aqui: https://www.shoutout.ie/donate