Objevte 10 nejlepších skrytých pokladů Evropy

Evropa není jen Paříž, Řím a Barcelona. Vydejte se mimo obvyklé turistické trasy a objevíte pokladnici nedoceněných měst, pohádkových vesniček a divokých krajin, které čekají na prozkoumání. Tyto skryté poklady Evropy nabízejí stejnou dávku historie, kultury a dobrodružství jako klasické destinace, ale s menším počtem turistů a často i za nižší cenu. Hledáním netradičních evropských destinací si nejen dopřejete jedinečné zážitky, ale také cestujete udržitelněji, protože odlehčíte přetíženým turistickým centrům. Od středověkých městeček, která masový turismus ještě nezasáhl, až po přírodní divy známé jen místním – tady je 10 nejlépe střežených tajemství Evropy. Sbalte si batoh, stáhněte si aplikaci Hostelworld a připravte se objevit jinou stránku Evropy – jedno autentické dobrodružství za druhým!

1. Gent, Belgie – středověké kouzlo bez davů

white concrete building near bare trees during daytime, hidden gems in europe
Foto: Christian Lue na Unsplash

Rezervujte si hostely v Gentu

Proč tam jet

Gent, často zastíněný svými slavnými sousedy Bruselem a Bruggy, je „jedním z [belgických] skrytých pokladů, který cestovatelé často přehlížejí“. Toto univerzitní město protkané kanály hladce spojuje středověký šarm s živou moderní atmosférou. Představte si elegantní budovy se štíty odrážející se v řece Leie, cyklisty svištící po dlážděných mostech a místní obyvatele popíjející pivo na slunných náměstích. Gent patřil ve středověku k nejbohatším městům Evropy, což mu přineslo architektonické skvosty, jako je hrad Gravensteen a trojice impozantních kostelů (kostel sv. Mikuláše, katedrála sv. Bava a zvonice), které dominují jeho panoramatu. Na rozdíl od Bruggy, které jsou přeplněné turisty, působí Gent autenticky a jako živé město; můžete se procházet jeho Graffiti Alley nebo pulzující Velkou řeznickou halou, aniž byste se museli prodírat davem lidí s selfie tyčemi.

Největší atrakce

Nenechte si ujít Gentský oltář (Klanění mystického beránka), světově proslulé mistrovské dílo z 15. století od bratrů Van Eycků, které je vystaveno v katedrále sv. Bava. Vystupte na zvonici a vychutnejte si panoramatický výhled na gentské věže a střechy. Projděte se za soumraku po nábřežích Graslei a Korenlei, abyste viděli osvětlené středověké cechovní domy, a vydejte se na večerní plavbu po kanálech, abyste si vychutnali romantický pohled na krásu města. Přes den prozkoumejte středověký hrad Gravensteen s vězeními a hradbami a pak si na pouličním stánku kupte kornout cuberdonů (místních bonbónů z lesního ovocného želé). Díky mladé populaci v Gentu zde najdete spoustu trendy kaváren, řemeslných pivovarů a hudebních klubů ukrytých mezi historickými budovami – je to město s „elegancí starého světa a energií studentského města“.

Doporučený hostel – Hostel Uppelink

Rezervovat Hostel Uppelink

Ubytujte se přímo v centru dění v Hostelu Uppelink, nejlépe hodnoceném rodinném hostelu, který se nachází v historické budově u starého gentského přístavu. Hosté si oblíbili útulnou společenskou místnost s panoramatickým výhledem na řeku a přátelskou atmosféru – hostel dokonce nabízí bezplatné pěší prohlídky a půjčovnu kajaků, abyste si mohli proplout gentskými kanály. Díky čistým společným pokojům a přátelskému personálu je poloha Hostelu Uppelink hned vedle mostu sv. Michala (s pohledem jako z pohlednice na tři věže Gentu) bezkonkurenční pro objevování skrytých zákoutí města.

2. Matera, Itálie – Znovuzrozené starobylé jeskynní město

matera italy hidden gems in europe
Foto: Sterling Lanier na Unsplash

Rezervujte si hostely v Materě

Proč tam jet

Matera, vytesaná do skalnaté rokle v jižní Itálii, je místem, které v Evropě nemá obdoby. Její čtvrti Sassi, bludiště kamenných jeskyní, domů a kostelů vytesaných do útesů, se často nazývají „podzemní město“. Jeskynní obydlí v Materě, obývaná již tisíce let, patří k nejstarším lidským osadám na světě. Matera byla dlouhou dobu zapomenuta a upadla do chudoby (v 50. letech 20. století byla hanlivě přezdívána „hanbou Itálie“), ale její příběh je příběhem dramatického znovuzrození. Dnes je Matera zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO a v roce 2019 byla oceněna titulem Evropské hlavní město kultury. Procházka Materou je jako cestování v čase: prozkoumáte labyrintové uličky, do skály vytesaná schodiště a skalní kostely zdobené starobylými freskami. Není divu, že filmaři využívají Materu jako kulisu pro starověký Jeruzalém – atmosféra zde je hluboce historická a jako z jiného světa.

Hlavní zajímavosti

Vstaňte brzy ráno a sledujte, jak sluneční svit zbarví kamennou krajinu Matery do zlatova. Navštivte muzeum Casa Grotta a podívejte se, jak rodiny žily v těchto jednopokojových jeskynních domech. Hlavní atrakcí jsou samotné Sassi di Matera – nechte se unést klikatými uličkami čtvrtí Sasso Barisano a Sasso Caveoso a nahlédněte do skalních kostelů, jako je Santa Maria de Idris. Klenotem Matery je Krypta prvotního hříchu, často nazývaná „Sixtinská kaple jeskynního umění“ díky svým úchvatným freskám z 8. století uvnitř jeskynní komory. V noci jeskyně v Materě září měkkým světlem, což je nezapomenutelný pohled, když se na ně díváte z druhé strany rokle z vyhlídky Murgia Timone. Je těžké uvěřit, že toto podmanivě krásné kamenné město bylo cestovatelům až do nedávných let téměř neznámé. Jak napsal časopis Smithsonian Magazine, Matera byla „kdysi ‚hanbou Itálie‘… nyní je skrytým klenotem“ znovuzrození.

Doporučený hostel – The Rock Hostel

Rezervovat The Rock Hostel

Ponořte se do jeskynní kultury Matery a ubytujte se v hostelu The Rock, útulném hostelu pro batůžkáře, který se nachází v zrekonstruovaném lamione (kamenném statku) z 19. století ve starém městě. Pokoje jsou postaveny z místního vápence, takže doslova spíte v kousku historie Matery. Hosté chválí přátelskou atmosféru a moderní vymoženosti (zvukotěsné společné pokoje, společná kuchyň) uvnitř rustikálních kamenných zdí. Stačí vyjít ven a za pouhé 2 minuty chůze se ocitnete u jeskynních čtvrtí Sassi a rušných náměstí v Materě. Pokud jste někdy snili o tom, že se probudíte v jeskyni jako cestovatel v čase – ale s teplou sprchou a Wi-Fi – tohle je to pravé místo!

3. Kotor, Černá Hora – středověký skvost v zátoce připomínající fjord

kotor montenegro hidden gems in europe

Rezervovat hostely v Kotoru

Proč tam jet

Kotor, ukrytý v koutě Jadranského moře, leží na konci zářivé zátoky, která je často přirovnávána k miniaturnímu fjordu. Kotor je obklopen strmými horami, které se zvedají přímo z temně modrých vod, a jeho poloha vám vyrazí dech. Samotné město je malým středověkým klenotem – památkou zapsanou na seznamu světového dědictví UNESCO s dlážděnými uličkami, kamennými kostely a náměstími plnými kaváren za mohutnými hradbami z benátské éry. V Kotoru se zdá, že čas plyne pomaleji. Můžete si vychutnat kávu pod starobylou věží s hodinami na náměstí, zatímco kočky (neoficiální maskoti města) lenoší na slunci, nebo poslouchat melodický zvuk kostelních zvonů, který se odráží od útesů. Navzdory své pohádkové scenérii zůstává Kotor relativně klidným útočištěm, s výjimkou krátkých zastávek výletních lodí. Brzy ráno nebo pozdě večer budete mít jeho bludištní Staré Město téměř jen pro sebe – jen vy, místní obyvatelé a staletí historie.

Největší atrakce

Vystoupejte po 1 350 schodech po starých hradbách k hradu sv. Jana a užijte si naprosto dechberoucí panoramatický výhled na „záliv zázraků“ – Kotorský záliv. Z vrcholu uvidíte hluboko pod sebou Staré Město s červenými střechami, třpytící se záliv a za ním zamlžené hory – výhled, na který nikdy nezapomenete (východ i západ slunce jsou tady nahoře kouzelné). Po návratu do města se projděte uličkami bez aut a objevte skvosty, jako je katedrála sv. Tryfona (románská bazilika z roku 1166), Námořní muzeum (odrážející námořní dědictví Kotoru) a netradiční zajímavosti, jako je Muzeum koček. Vydejte se na výlet lodí k malebným ostrůvkům nedaleko pobřeží – zejména k ostrovnímu kostelu Panny Marie na Skále, jehož původ je opředen legendami. Kotor je také skvělou základnou pro objevování okolních skrytých pokladů: klidného barokního městečka Perast a jeho ostrovních klášterů nebo nedotčených pláží a Modré jeskyně na poloostrově Lustica. Díky kombinaci dramatické přírody a středověkého kouzla působí Kotor dojmem, „jako by se zde zastavil čas a zval vás, abyste se ponořili do jeho divů“.

Doporučený hostel – Old Town Hostel Kotor

Rezervovat Old Town Hostel

Ubytujte se uvnitř staletých hradeb Kotoru v hostelu Old Town Hostel, který sídlí v bývalém paláci ze 13. století přímo v srdci Starého Města. Společné pokoje se vyznačují kamennými stěnami a dřevěnými trámy, které vyzařují historický charakter. Hostel je proslulý svou společenskou atmosférou – pořádají se zde společné večeře, plavby po zálivu a výlety s průvodcem k pevnosti, díky čemuž je snadné seznámit se s ostatními cestovateli a vyrazit s nimi na dobrodružství. Díky útulné společenské místnosti a vstřícnému personálu vám Old Town Hostel umožní prožít středověký městský život (mají dokonce i malý bazén, kde se můžete ochladit v horkých balkánských dnech!) a zároveň si užít moderní pohodlí. Stačí vyjít ze dveří a za pár vteřin jste u nejlepších kotorských kaváren, hospod a malebných náměstí.

4. Plovdiv, Bulharsko – starobylé město sedmi kopců

hidden gems in europe, plovdiv
Foto: Anton Atanasov na Unsplash

Rezervujte si hostely v Plovdivu

Proč tam jet

Věděli jste, že jedno z nejstarších nepřetržitě obydlených měst Evropy leží v Bulharsku? Vítejte v Plovdivu, městě s 8 000 letou historií, která se odráží v jeho dlážděných uličkách. Plovdiv, který cestovatelé spěchající mezi Sofií a pobřežím často míjejí, je „nejzajímavějším skrytým pokladem Evropy“, kde téměř nenarazíte na žádné turisty. Je to místo, kde můžete během jediného odpoledne stát v římském amfiteátru z 2. století n. l. a poté se projít do trendy umělecké čtvrti na řemeslné pivo. Staré město v Plovdivu je živým muzeem historie, od ruin starověké thrácké pevnosti až po barevné panské sídla z období bulharského národního obrození (mnohé z nich dnes slouží jako galerie nebo penziony). Plovdiv však není žádnou zaprášenou relikvií: druhé největší bulharské město pulzuje mladistvou energií, zejména v kreativní čtvrti Kapana, známé jako „The Trap“, která je plná pouličního umění, nezávislých kaváren a nočního života. Díky tomu, že byl Plovdiv jmenován Evropským hlavním městem kultury 2019, sebevědomě vstoupil na mezinárodní scénu, ale stále působí jako příjemné tajemství, které jste právě objevili.

Největší lákadla

Hvězdou Plovdivu je antické římské divadlo, které se dramaticky tyčí na svahu nad městem. Je pozoruhodně zachovalé a dodnes se v něm konají koncerty a operní představení – představte si, že posloucháte hudbu tam, kde před 2 000 lety seděli Římané! Chcete-li nahlédnout do pestré historie Plovdivu, prozkoumejte dlážděné uličky Starého Města: navštivte Etnografické muzeum v honosném obchodním domě a zbytky starověkého římského stadionu ukryté pod nákupní ulicí. Nenechte si ujít malou bránu Hisar Kapia – procházkou tímto kamenným obloukem překročíte vrstvy historie (římské základy s obloukem ze středověku a z 19. století nad nimi). Milovníci moderního umění si užijí četné galerie a každý ocení bohémskou atmosféru čtvrti Kapana. V noci ožívá bludiště barů a restaurací živou hudbou a místními řemeslnými pivy. Nakonec se vydejte během zlaté hodinky na výšlap na Nebet Tepe, jeden ze sedmi plovdivských kopců. Mezi ruinami starobylé pevnosti se vám naskytne panoramatický výhled na taškové střechy města a vzdálené pohoří Rodopy. Jak poznamenal jeden cestovní průvodce, zatímco turisté zaplňují Prahu a Budapešť, „Plovdiv zůstává nejlépe střeženým tajemstvím Evropy“a ti, kteří ho navštíví ,jsou bohatě odměněni.

Doporučený hostel – Hostel Old Plovdiv

Rezervovat Hostel Old Plovdiv

Vraťte se v čase a ubytujte se v Hostelu Old Plovdiv, vysoce hodnoceném butikovém hostelu, který sídlí v honosném domě z 19. století ve Starém Městě. Hned jak vstoupíte, ocitnete se uprostřed starožitného nábytku, vintage výzdoby a dokonce i vystavených originálních fragmentů římských zdí. Pokoje mají vysoké malované stropy a dřevěné podlahy, které evokují dávnou éru, přesto však batůžkáři neustále chválí moderní vymoženosti: bezvadně udržované prostory, silné Wi-Fi a krásnou zahradu k odpočinku. Pohostinní majitelé se k hostům chovají jako k rodině, podávají bezplatnou snídani a poskytují tipy od místních. Pobyt zde připomíná spaní v muzeu (v tom nejlepším smyslu slova) a budete jen kousek od plovdivského římského divadla a všech památek Starého Města.

5. São Miguel, Azory (Portugalsko) – „Evropské Havajské ostrovy“

sao miguel azores hidden gems in europe
Foto: Anna Jewels na Unsplash

Rezervovat hostely na ostrově São Miguel

Proč tam jet

Impozantní sopečné krátery naplněné modrými jezery, horké prameny stoupající z bujné džungle, smaragdově zelené pobřežní útesy spadající do Atlantiku – vítejte na Azorských ostrovech, odlehlém portugalském souostroví, které se často přezdívá „evropské Havaj“. Devět azorských ostrovů, ležících asi 1 400 km od portugalské pevniny, je rájem nedotčené přírody a zázračně se jim podařilo zůstat mimo dosah masového turismu. Největší ostrov, São Miguel, nabízí nepřekonatelnou ochutnávku azorských divů: od dvojice jezer Sete Cidades (jedno modré, jedno zelené, v obrovské kaldeře) až po bublající fumaroly a gejzíry v údolí Furnas, kde místní vaří dušené maso v sopečné zemi. Nedostatek outdoorových dobrodružství zde rozhodně není – od túr k vodopádům přes pozorování velryb (Azory patří k nejlepším místům na světě pro pozorování velryb a delfínů) až po surfování nebo prostě jen koupání v přírodních termálních bazénech pod hvězdnou oblohou. Kromě toho se kulturní kouzlo ostrovů vyrovná jejich krajině: představte si malebné bíle omítnuté vesničky, historické kostely a vinice produkující jedinečná azorská vína. Azory jsou skutečně „divokým atlantickým rájem sopek, lagun, vodopádů a nedotčené přírody“,skrytým pokladem pro ty, kdo hledají dobrodružství i klid v rovnováze.

Hlavní atrakce

Na ostrově São Miguel začněte u Lagoa das Sete Cidades, odkud se z vyhlídky Vista do Rei můžete kochat pohledem na ikonická dvojitá jezera, která se lesknou odstíny smaragdu a safíru – je to naprosto úchvatný pohled. Vydejte se na túru po stezkách kolem kaldery nebo si dokonce zajezděte na kajaku po klidných vodách jezera. Ve Furnas obdivujte bublající kaldery a ochutnejte cozido, vydatný guláš pomalu vařený celé hodiny v podzemním vulkanickém žáru. Poté si uvolněte svaly v termálních lázních Poça da Dona Beija nebo v zahradě Terra Nostra, kde se můžete ponořit do horkých pramenů bohatých na železo obklopených botanickými zahradami. Nenechte si ujít vyhlídku Miradouro da Boca do Inferno, odkud se vám naskytne dechberoucí panorama na řadu jezer a výhledy na oceán. Na pobřeží nabízejí Sete Cidades a Mosteiros pláže s černým pískem a přírodní bazény. A pokud máte rádi čaj, navštivte čajovou plantáž Gorreana,nejstarší čajovou plantáž v Evropě z roku 1883, která dodnes produkuje aromatický zelený a černý čaj na zelených svazích ostrova São Miguel. Během svých dobrodružství na Azorských ostrovech budete pravděpodobně opakovat, že se jedná o „nejlépe střežené tajemství Evropy“. Frommer’s dokonce kdysi popsal Azory jako „jeden z nejneobvyklejších cestovatelských zážitků v Evropě“a brzy pochopíte proč.

Doporučení hostelu – Out of the Blue Hostel

Rezervovat Out of the Blue Hostel

Ubytujte se v hlavním městě Azorských ostrovů, Ponta Delgada, v hostelu Out of the Blue. Jak už název napovídá, tento stylový hostel působí jako skrytá oáza. Nachází se v tradičním panském sídle s tropickým zahradním nádvořím, kde nechybí houpací sítě ani malý bazén. Každý pokoj v hostelu Out of the Blue je jedinečně zařízený (některé mají zábavná témata a jsou vyzdobeny místním uměním) a v ceně je zahrnuta lahodná domácí snídaně, která vám dodá energii na objevování ostrova. Přátelský personál organizuje skupinové aktivity, jako jsou výlety do laguny a večery v hospodách, díky čemuž snadno potkáte další cestovatele, kteří s vámi rádi vyrazí na výšlap na sopku nebo k vodopádům. Díky centrální poloze hostelu se můžete snadno vydat veřejnou dopravou nebo s organizovanými výlety k přírodním památkám ostrova São Miguel, které rozhodně stojí za to vidět, a poté se vrátit „domů“, kde si můžete odpočinout pod banánovníky se sklenkou azorského ananasového likéru v ruce.

6. Mostar, Bosna a Hercegovina – místo, kde se setkává Východ se Západem

Foto: Yu Siang Teo na Unsplash

Rezervujte si ubytování v Mostaru

Proč tam jet

Pokud hledáte skrytý kulturní poklad, Mostar je absolutní nutností. Toto malé město v Bosně a Hercegovině bylo křižovatkou říší, náboženství a kultur, a je to na něm vidět. Mostarské Staré Město se rozkládá na obou březích smaragdově zelené řeky Neretvy a spojuje je Stari Most (Starý most), elegantní jednoklenbový most postavený původně v roce 1566. Most a okolní město v osmanském stylu získaly status světového dědictví UNESCO jako „vynikající příklad multikulturního městského sídla“, které na jednom místě představuje architektonické prvky z období před osmanskou nadvládou, z východní části Osmanské říše, ze Středomoří i ze západní Evropy. Při procházce úzkými dlážděnými uličkami minete mešity se štíhlými minarety, kostely, rušné bazary a tradiční turecké domy, to vše na pozadí strmých hor. Mostar tragicky utrpěl těžké škody během balkánského konfliktu v 90. letech (Starý most byl zničen v roce 1993), ale most byl znovu postaven a město se obnovilo; dnes symbolizuje smíření a naději. Dnes je Mostar živým a přívětivým městem, přesto je zde mnohem klidněji než v jiných evropských historických městech. Propojení Východu a Západu a odolnost místních obyvatel dodávají Mostaru duši, která zanechává hluboký dojem na všechny, kdo ho navštíví.

Hlavní zajímavosti

Sledovat odvážného místního skokana, jak skáče ze Stari Mostu do řeky 20 metrů pod ním, je mostarskou tradicí. Pokud budete mít štěstí (a turisté dají dostatek spropitného), možná se vám podaří tuto podívanou zachytit v horkém dni. Projděte se po ikonickém hrbatém mostě a představte si karavany, které tudy projížděly před staletími. Prozkoumejte starý bazar Kujundžiluk, kde prodejci nabízejí ručně vyráběné měděné řemeslné výrobky, koberce a bosenské kávové soupravy, a nechte se vůní grilovaných ćevapi a bosenského guláše zlákat do některé z restaurací u řeky. Navštivte mešitu Koski Mehmed-Paša – můžete vystoupat na její minaret a kochat se úchvatným výhledem na most a panorama města. Milovníci historie by se měli zastavit v malém Muzeu obětí války a genocidy, kde se dozví o nedávné minulosti města. Večer, když se ozývá volání k modlitbě a kamenné uličky utichají, usaďte se v kavárně u silné bosenské kávy. S výhledem na osvětlený Stari Most a možná i za zvuků tradiční hudby sevdalinka pocítíte kouzlo mostarského dědictví, v němž se setkává Východ se Západem. Je to místo, které vás během jediného dne ohromí svou krásou a dojme svou historií – skutečný skrytý klenot Balkánu.

Doporučení hostelu – Hostel Majdas

Rezervovat Hostel Majdas

Zažijte proslulou bosenskou pohostinnost v Hostelu Majdas, rodinném hostelu v Mostaru, který se stal legendou mezi batůžkáři. Majda, majitelka, vítá hosty domácí limonádou a dortem, a její bratr Bata pořádá úžasný celodenní výlet po regionu (návštěva vodopádů, středověkých vesnic a podrobné výklady o místní historii – pro mnoho cestovatelů je to vrchol pobytu). Samotný hostel je čistý, útulný a přátelský, se zahradou a společenskou místností, kde se snadno seznámíte s ostatními. Každé ráno Majda připravuje obrovskou snídani zdarma (palačinky, vejce, bosenská káva – hladoví rozhodně neodejdete!). Hostel Majdas se nachází kousek od Starého Města a mostu a je tak ideální základnou pro objevování mostarských krás a osobní setkání s místní kulturou.

7. Göteborg, Švédsko – zelený, drsný a cool

Foto: Jonas Jacobsson na Unsplash

Rezervovat hostely v Göteborgu

Proč tam jet

Druhé největší město Švédska, Göteborg (Göteborg), je někdy cestovateli spěchajícími do Stockholmu nebo do Arktidy opomíjeno, ale jako skrytý skandinávský klenot si zaslouží pozornost. Toto bývalé centrum lodního stavitelství, ležící na západním pobřeží, se proměnilo v mladé, kreativní a ekologické město, kde je prostě zábava. Göteborg se pyšní krásnými kanály a stromy lemovanými bulváry (byl vybudován podle vzoru nizozemských měst ze 17. století), živou scénou pouličního umění a hudby a spoustou zeleně. Göteborg je dokonce od roku 2016 každoročně vyhlašován nejudržitelnější destinací na světě, s průměrnou plochou parků 274 čtverečních metrů na obyvatele! Ve městě panuje uvolněná a příjemná atmosféra, uvidíte zde místní obyvatele odpočívající v kavárnách nebo v minipivovarech a studenty, kteří kolem vás sviští na kolech. Zároveň má Göteborg drsný námořnický ráz, který mu dodává charakter: staré přístavní čtvrti se proměnily v trendy trhy, umělecká centra a minipivovary v přestavěných skladech. Pokud vás zajímá alternativní kultura, hudební festivaly nebo udržitelný životní styl, zamilujete si progresivního ducha Göteborgu. A milovníci mořských plodů, pozor: toto je jedno z nejlepších míst v Evropě, kde si můžete pochutnat na čerstvých krevetách, ústřicích a rybách z denního úlovku z Severního moře.

Největší lákadla

Začněte prohlídkou Haga, okouzlující staré čtvrti s dřevěnými domy a útulnými kavárnami, kde podávají skořicové buchty. Poté se vydejte do parku Slottsskogen, velkého centrálního parku Göteborgu (částečně les, částečně zoo, částečně místo na piknik), kde v bezplatné zoo v parku možná dokonce zahlédnete losy a tuleně. Průmyslovou minulost města připomíná Göteborg Maritima (plovoucí lodní muzeum) a Muzeum Volvo (pro fanoušky klasických automobilů). Pokud jde o kulturu, navštivte Rybí kostel (Feskekôrka), krytou tržnici s mořskými plody, kde můžete podle libosti ochutnávat uzeného lososa nebo nakládaného sledě. Milovníci umění by si neměli nechat ujít Göteborgské muzeum umění, proslulé svými sbírkami seversého umění a impresionismu. Jednou z nejzajímavějších čtvrtí Göteborgu je Långgatorna v bývalé dělnické čtvrti: tyto „Dlouhé ulice“ jsou dnes plné nezávislých butiků, pouličního umění, klubů s živou hudbou a barů s řemeslným pivem, které po setmění ožívají. A pokud přijedete v létě, göteborské souostroví je vzdálené jen krátkou plavbu trajektem – strávte den putováním po ostrovech, koupáním u hladkých žulových skal a vychutnáváním skořicových buchtek v barevných rybářských vesničkách. Díky kombinaci městské elegance a udržitelného životního stylu (nemluvě o tom, že je Göteborg rodným městem klimatické aktivistky Grety Thunbergové) je Göteborg osvěžujícím skrytým klenotem severní Evropy.

Doporučený hostel – Slottsskogens Hostel

Rezervovat mládežnický hostel Slottsskogens

Objevte společenskou stránku Göteborgu v hostelu Slottsskogens, oblíbeném ubytování v blízkosti rozlehlého parku Slottsskogen. Tento hostel je známý svou přívětivou a živou atmosférou – pořádají se zde akce jako tahy po hospodách, kvízové večery a dokonce i občasné saunování (ano, mají tu pro hosty vlastní saunu, kde si můžete odpočinout ve švédském stylu!). Pokoje i společné ložnice jsou čisté a moderní a k dispozici je velká společná kuchyň, pokud si chcete uvařit. Nacházíte se v docházkové vzdálenosti od čtvrti Haga a barů a kaváren v trendy čtvrti Linné. Díky bezplatné Wi-Fi, přátelskému personálu a půjčovně kol, na kterých můžete prozkoumávat město, je Slottsskogens ideální základnou pro to, abyste zažili Göteborg jako místní a potkali další cestovatele, se kterými můžete společně objevovat město.

8. Soluň, Řecko – Kultura a kuchyně ve druhém největším městě

Foto: Leandros Papakarmezis na Unsplash

Rezervovat hostely v Soluni

Proč tam jet

Chcete-li zažít autentickou atmosféru Řecka daleko od turistických davů na Santorini nebo Mykonosu, vydejte se na sever do Soluně, pulzujícího „druhého města“ země. Soluň, ležící u Egejského moře s dlouhou pobřežní promenádou, je okouzlující směsicí starověké historie a moderní energie. Jako významný přístav založený v roce 315 př. n. l. a později klíčové byzantské město je Soluň plná historických pokladů: zříceniny paláce římského císaře Galeria ze 4. století, byzantské kostely a hradby (zapsané na seznamu UNESCO) a slavná Bílá věž střežící pobřeží. Stejně proslulá je však i pověst Soluně jako řecké gastronomické metropole – titul, který si město zaslouží díky svému lákavému pouličnímu jídlu, rušným trhům a restauracím, v nichž se mísí řecké, osmanské a balkánské chutě. Toto město má početnou studentskou populaci a pověst města, které nikdy nespí (místní si dělají legraci z nočního „halara“ – uvolněného – životního stylu). Najdete zde ulice plné kaváren, cukráren a ouzerií (taveren), kde se hosté baví a smějí až do časných ranních hodin. Přestože je Soluň velkým městem, pro mnoho cestovatelů zůstává mimo radar, což z ní dělá skutečný skrytý klenot bohatý na kulturu, vřelost a neuvěřitelně dobré jídlo.

Největší lákadla

Projděte se při západu slunce po bulváru Nikis podél nábřeží, s Thermaickým zálivem na jedné straně a rušnými bary na druhé, až dorazíte k Bílé věži, symbolu města z 15. století. Ponořte se do historie v Rotundě (obrovské kupolovité stavbě ze 4. století, která sloužila jako pohanský chrám, kostel i mešita) a u Galeriova oblouku, které společně vykreslují obraz římské Soluně. Ano Poli (Horní město) je nejatmosféričtější čtvrtí Soluně. Projděte se po jejích kamenných uličkách vedoucích do kopce a objevte barevné domy z osmanské éry, malé byzantské kostelíky a úseky starověkých městských hradeb s panoramatickými výhledy na město. Nenechte si ujít Archeologické muzeum a Muzeum byzantské kultury, kde najdete artefakty světové úrovně z dob největší slávy Makedonie. A pokud jde o jídlo, připojte se k místním na trhu Modiano nebo Kapani –chaotických krytých bazarech,kde se prodává čerstvá feta, olivy, koření a mořské plody. Zde si můžete dát bougatsu (listové pečivo plněné krémem nebo sýrem) a popíjet řeckou kávu. Večer Soluň skutečně září: vydejte se do čtvrti Ladadika, kdysi starého trhu s olejem, dnes módní zóny nočního života. Pod neonovými světly a starými lucernami si v taverně vychutnejte živou hudbu rebetiko (řecký blues) nebo ochutnejte rozmanitou místní kuchyni, od tradičních taveren servírujících meze až po luxusní podniky, které řecká jídla podávají v novém pojetí. Díky spojení historického dědictví a požitkářství vám Soluň ukáže tu nejautentičtější stránku Řecka, bez turistického humbuku.

Doporučený hostel – Zeus is Loose Hostel

Rezervovat Zeus Is Loose Hostel

Hostel Zeus Is Loose se nachází jen pár kroků od náměstí Aristotelous v centru Soluně a nabízí živé a stylové ubytování přímo v srdci města. S výhledem na památku zapsanou na seznamu světového dědictví UNESCO a jedno z nejznámějších náměstí v Soluni vtáhne tento hostel hosty do starověké historie i moderní kultury města. Je dokonce ozdoben dvoumetrovou neonovou sochou boha Dia, která návštěvníkům slibuje, že se budou „cítit božsky“, jakmile se ponoří do jeho hravé mytologické atmosféry. Přátelský personál vám pomůže zorganizovat místní akce, jednodenní výlety a prohlídky, abyste mohli zažít Soluň jako praví místní.

9. Lublaň, Slovinsko – Pohádkové hlavní město v miniatuře

Foto: detait na Unsplash

Rezervujte si hostely v Lublani

Proč tam jet

Díky svému malebnému nábřeží, hradu na kopci a náměstím lemovaným kavárnami působí Lublaň jako malá Praha, ale bez davů turistů. Toto malé slovinské hlavní město (cca 290 000 obyvatel) je bezpochyby jedním ze skrytých pokladů Evropy, které vyzařuje pohádkový šarm a mladistvého, kreativního ducha. Celé centrum je pěší zónou a je lemováno barokními a secesními budovami v pastelových odstínech. Městem se vine řeka Ljubljanica, přes kterou vedou zdobené mosty (včetně slavného Trojitého mostu a Dračího mostu střeženého sochami draků, symbolem města). Nad tím vším se tyčí Lublaňský hrad, který se nachází na vrcholu zalesněného kopce a je dostupný pěšky nebo lanovkou. Navzdory své starosvětské kráse je Lublaň velmi živým městem: jako univerzitní město je plné studentů a umělců a díky ekologickým postupům a bohatým zeleným plochám byla dokonce vyhlášena Zeleným hlavním městem Evropy. Je to „jedna z nečekaně nejkouzelnějších destinací v Evropě“, jak říká cestovatelský guru Rick Steves, a přesto si zachovává osvěžující uvolněnou atmosféru a intimní charakter. V Lublani si můžete ráno vychutnat lahodnou kávu u řeky, odpoledne se projet na kajaku nebo na paddleboardu přímo srdcem města a večer vyrazit do alternativních klubů v bývalých vojenských kasárnách. To vše a přitom mnohem méně návštěvníků než v téměř jakémkoli jiném evropském hlavním městě – je to skutečně skrytý poklad.

Největší lákadla

Začněte na Prešerenově náměstí, v srdci města, kde se místní scházejí u sochy básníka France Prešerena a u růžového františkánského kostela. Odtud si vychutnejte ikonický výhled na Trojitý most a nábřeží. Projděte se po nábřežní promenádě, zajděte do řemeslných obchůdků nebo si dejte zmrzlinu, poté přejděte Dračí most a vyfoťte si selfie se zelenými draky. Vyjeďte lanovkou (nebo vyjděte pěšky) na Lublaňský hrad,vylezte na strážní věž a pokochejte se panoramatickým výhledem na Staré Město s červenými střechami a vzdálené Alpy. Na hradě se často konají výstavy umění a středověké rekonstrukce a v létě také filmové večery pod širým nebem. Po návratu do města navštivte Centrální trh (ve všední dny pod širým nebem, v létě navíc v pátek gurmánský trh s jídlem „Odprta kuhna“), kde můžete ochutnat místní sýry, med a jídla z celého světa. Milovníci architektury ocení řadu budov navržených slavným slovinským architektem Jožem Plečnikem, včetně Národní knihovny a charakteristického Ševcovského mostu. Chcete-li zažít netradiční dobrodružství, vydejte se do Metelkova Mesto, alternativní umělecké komunity v bývalých vojenských kasárnách pokrytých graffiti a netradičními instalacemi; v noci je to místo živé hudby, DJ setů a undergroundové kultury. A pokud máte čas, půjčte si kolo (Lublaň je velmi cyklisticky přátelská a rovinatá) a vydejte se do parku Tivoli, rozlehlé zelené oázy s turistickými stezkami a fotografickými výstavami pod širým nebem. Čistá, zelená a naprosto okouzlující Lublaň vám dá pocit, jako byste se ocitli v pohádce, o které budete určitě chtít vyprávět svým přátelům (i když možná až poté, co to přestane být tajemstvím!).

Doporučení hostelu – Hostel Celica

Rezervovat Hostel Celica

Chcete-li zažít jeden z nejunikátnějších hostelových zážitků v Evropě, rezervujte si lůžko v Hostelu Celica. Tuto bývalou vojenskou věznici proměnili místní umělci v originální, oceněný umělecký hostel apobyt zde je polovinou zábavy při návštěvě Lublaně. Každý pokoj (neboli bývalá cela) byl individuálně navržen umělci, takže můžete spát v cele s psychedelickými malbami nebo v cele s mozaikami a básněmi na stěnách. Nebojte se, těžké vězeňské mříže zůstaly na dveřích a oknech kvůli atmosféře, ale celková atmosféra je zde přívětivá a pohodlná a k dispozici je moderní vybavení. Součástí hostelu je společenský bar a kavárna (kde se často konají živá hudební vystoupení nebo básnické večery) a příjemná zahrada. Nachází se přímo v avantgardní umělecké čtvrti Metelkova, takže jste přímo uprostřed alternativní noční scény Lublaně a jen 10 minut chůze od Prešerenova náměstí. Hostel Celica nabízí dokonalou směsici historie, umění a pohostinnosti – nezapomenutelný pobyt ve městě plném překvapení.

10. Riga, Lotyšsko – Baltská krása s uměleckou duší

Foto: Milan Zmátlo na Unsplash

Rezervovat hostely v Rize

Proč tam jet

Mezi evropskými hlavními městy je Riga často přehlížena, ale toto největší město Pobaltí je pro zasvěcené opravdovým skvostem. Rigské Staré Město, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, se pyšní barevnými domy se štíty, středověkými kostelními věžemi a klikatými uličkami – je stejně krásné jako Tallinn nebo Praha, ale mnohem méně přeplněné. Kouzlo Rigy však nekončí ve Starém Městě. Město je proslulé svou secesní architekturou –více než třetina budov v jeho centrální čtvrti představuje nádherné secesní stavby z počátku 20. století, což z něj činí jednu z nejlepších sbírek v Evropě. Při procházce ulicí Alberta iela si všimnete, že každou fasádu zdobí ozdobné tváře, květiny a ladné křivky – je to ráj pro milovníky architektury. Riga se také pyšní živou uměleckou scénou a nočním životem, které pohání její mladá populace. Ve čtvrti Miera iela (Ulice míru) najdete stylové kavárny a pouliční umění a v zrekonstruovaných skladech a trendy loftech pak nepřeberné množství barů a klubů s živou hudbou. Historie je také na každém rohu, od Švédské brány přes zbytky staroměstských hradeb až po dojemné připomínky bouřlivých událostí 20. století v Muzeu okupace. Díky kombinaci hanzovní historie a stylové moderní atmosféry působí Riga zároveň malebně i dynamicky. Navíc jsou ceny ve srovnání se západní Evropou stále velmi příznivé. Není divu, že někteří Řigu nazývají „Paříží severu“ – my ji však raději nazýváme tím, čím skutečně je: nedoceněnou evropskou kráskou, která čeká na to, až ji objevíte.

Největší lákadla

Začněte v rigském Starém Městě (Vecrīga) a obdivujte pohádkovou siluetu budov, jako je Dům Černých hlav, goticko-renesanční cechovní dům s bohatě zdobenou fasádou. Vyfoťte se u „Tří bratrů“, trojice domů z 15. až 17. století, které vedle sebe představují různá architektonická období. Vylezte na věž kostela sv. Petra a pokochejte se panoramatickým výhledem na město. Milovníci hudby by si neměli nechat ujít katedrálu Dome – její mohutné varhany (s více než 6 700 píšťalami) při pravidelných koncertech rozeznívají úchvatný zvuk. Poté se vydejte do secesní čtvrti (v okolí ulic Alberta iela a Elizabetes iela), kde vás ohromí budovy jako ta na adrese Albert iela 2a, zdobená modrými pávy a tajemnými tvářemi. Muzeum secese (umístěné v zachovalém bytě z roku 1903) vám umožní nahlédnout do této elegantní éry. Chcete-li trochu změnit tempo, projděte se po rozlehlém Centrálním trhu, který sídlí ve starých hangárech pro zeppeliny. Uvnitř prodejci nabízejí vše od čerstvého bobulového ovoce a uzených ryb až po šperky z baltského jantaru. Je to skvělé místo, kde si můžete dát místní pochoutky, jako jsou pierogi nebo kvas (kvašený nápoj z chleba). Večer se projeví kreativní stránka Rigy. Navštivte čtvrť Kalnciema (zejména v létě), kde se konají koncerty pod širým nebem a řemeslné trhy, nebo se vydejte do Tallinas kvartāls, nové trendy enklávy s jídelními stánky a bary. Ať už obdivujete pouliční muzikanty ve Starém Městě nebo tančíte v nočním klubu v industriálně-elegantním stylu, pocítíte hrdého a hravého ducha, díky kterému je Riga tak výjimečná: město s minulostí, srdcem a spoustou duše.

Doporučený hostel – The Naughty Squirrel Hostel

Rezervovat The Naughty Squirrel Hostel

Hostel The Naughty Squirrel v Rize, který je pravidelně hodnocen jako jeden z nejlepších hostelů v Pobaltí, je oblíbeným místem batůžkářů známým svou přátelskou atmosférou a skvělými aktivitami. Hostel se nachází v centru Starého Města, v blízkosti všeho důležitého. Uvnitř je čistý a moderní, s místními lotyšskými prvky (mají tu dokonce celou stěnu s tradičními lidovými kroji, které si můžete vyzkoušet!). Velmi přátelský personál pořádá akce , jako jsou ochutnávky lotyšského piva, kuchařské večery, tahy po hospodách a pro dobrodružné povahy dokonce i výlety na střelnici s AK-47. Díky prostorné společenské místnosti, plně vybavené kuchyni a absenci večerního zákazu vycházení je snadné si zde najít přátele a společně se vrhnout do rigského nočního života. Bezpečnost je na vysoké úrovni (24hodinová recepce, skříňky, přístup pomocí karty) a personál vám dokonce pomůže zajistit autobus do další destinace. Zábavný, bezpečný a přímo v centru dění – The Naughty Squirrel udělá z vašeho pobytu v Rize nezapomenutelný zážitek.

Jste připraveni vyrazit na cesty? Objevte skryté poklady Evropy na vlastní pěst

Těchto 10 destinací je jen ochutnávkou netradičních evropských zážitků. Když se vydáte mimo vyšlapané cesty, zjistíte, že Evropa stále skrývá nespočet nečekaných divů –míst, kde se můžete hlouběji seznámit s místní kulturou, utratit méně peněz a vytvořit si jedinečné vzpomínky daleko od standardních pohlednicových scenérií. Ať už prozkoumáváte jeskynní město v Itálii, putujete po ostrovech v Atlantiku nebo si vychutnáváte řemeslné pivo na středověkém náměstí, zažijete radost z objevování, která přichází s nalezením něčeho výjimečného, co málokdo jiný zažil. Navíc podpoříte místní komunity a snížíte nadměrný turistický ruch tím, že své cestovatelské stopy rozložíte do širšího okolí.

Až budete připraveni plánovat, nezapomeňte, že Hostelworld vám zajistí cenově dostupné a společenské ubytování i v těchto netradičních lokalitách – od jeskynních hostelů až po společné pokoje s výhledem na hrad. Vezměte si batoh a otevřenou mysl a vydejte se psát svůj vlastní příběh do těchto skrytých koutů Evropy. Dobrodružství čeká za každým neobjeveným rohem. Šťastnou cestu (nebo jak by možná řekli místní v různých jazycích: ¡Buen viaje! Bon voyage! Srečen pot!). 🚀🌍

Stáhněte si aplikaci Hostelworld a začněte rezervovat hned teď


FAQ: Hidden Gems in Europe

Visiting hidden gems offers a more authentic and relaxed travel experience. You’ll encounter smaller crowds (no long lines or packed attractions), often lower prices for food and lodging, and a chance to interact more with locals since the places aren’t overrun with tourists. Hidden gems can also surprise you with unique history or scenery that you won’t find in guidebook staples. Additionally, by choosing offbeat spots, you help alleviate over-tourism in popular cities and support the economy of less-visited areas. It’s a win-win: you get a memorable trip and you travel more sustainably.

Yes – the vast majority of Europe’s less-touristed destinations are quite safe for travelers, including solo travelers. Places like Slovenia, Latvia, or Montenegro, for example, have low crime rates and are very accustomed to international visitors (even if in smaller numbers). As always, standard safety advice applies: be aware of your surroundings, especially at night, and take usual precautions with valuables. Sometimes in very small towns language barriers can occur, but younger Europeans often speak English. Travelers often report feeling welcomed and safe in these offbeat spots, finding that locals are curious and helpful when they realize you’ve ventured beyond the typical tourist route.

Hostels are a great option, as they’re present not only in big cities but many smaller ones too. You can use the Hostelworld app or website to search hostels in any location – you’d be surprised that even tiny towns often have at least one hostel or guesthouse catering to backpackers. For example, Matera, Plovdiv, Kotor, etc., all have hostels (we recommended some in the article). Besides hostels, look for family-run guesthouses, B&Bs, or homestays which are common in less touristy areas. These can often be found on booking sites or local tourism websites. Planning ahead is wise for very small villages (as choices might be limited), but generally you’ll find a range of affordable accommodations even in hidden gem locales.

Several underrated European cities are famous for their food scenes. Thessaloniki, Greece is often called Greece’s culinary capital, known for its diverse and delicious street food (like bougatsa pastries, souvlaki, and seafood) and vibrant café culture. Bologna, Italy (not in our top 10 list above, but a notable hidden gem) is nicknamed “La Grassa” (the Fat One) for its rich cuisine – think tagliatelle al ragù and parmesan cheese. San Sebastián, Spain is smaller than Barcelona/Madrid but renowned for pintxos and has multiple Michelin-starred restaurants. Among the ones we covered, Thessaloniki would be the top foodie gem, with honorable mentions to Riga (try Latvian dark bread, smoked fish, and hip Baltic-Nordic fusion spots) and Ljubljana, where you can enjoy hearty Slovenian fare and a great fresh market scene.

It depends on the destination, but generally late spring (May–June) or early autumn (September) are fantastic across most of Europe’s offbeat spots. In those shoulder seasons, you’ll enjoy mild weather and still thinner crowds (since even popular places are less busy, and hidden gems are pleasantly quiet). For northern destinations (like Sweden or Latvia), summer brings the warmest weather and long daylight hours – Gothenburg, for example, shines in summer with outdoor festivals. For Mediterranean gems like Kotor or Thessaloniki, spring and fall are ideal to avoid the peak summer heat and enjoy comfortable sightseeing temperatures. Winter can be magical in some places (imagine Riga’s Old Town under snow, or Christmas markets in Slovenia), but daylight is short in the north and some smaller tourist services may be closed off-season. Always check local events too: some hidden gems have amazing festivals (e.g., Plovdiv’s summer cultural events or Matera’s celebrations) that could enhance your visit.

Generally, yes. You’ll often find that accommodation, food, and activities cost less in lesser-known destinations compared to tourist hotspots. For example, hostel beds in cities like Skopje, Sofia, or Riga will be a fraction of the cost of those in Paris or Amsterdam. Meals in a place like Plovdiv or Mostar can be very affordable (a hearty local dinner for under €10 is common). Many hidden gems are in countries that are budget-friendly (Eastern/Southern Europe) or simply not overrun by high-paying tourists, so prices for museum tickets, tours, etc., remain reasonable. That said, “cheaper” is relative to Europe – Scandinavia’s hidden gems (like Gothenburg) will still be pricier than, say, the Balkans, because of the overall economy. But even in pricier countries, second-tier cities often cost less than capitals. Plus, with fewer must-see tourist traps, you might spend more time enjoying simple (and free) pleasures like nature walks, city parks, or local markets.

Europe’s extensive train and bus network makes it fairly easy (and cheap) to reach most hidden gems. Many of these cities are well-connected: e.g., Ghent is an easy 30-minute train from Brussels; Plovdiv is 2-3 hours by bus or train from Sofia; Ljubljana, Zagreb, and even smaller Balkan towns have reliable buses between them. Check rail passes if you plan to do lots of train travel (Interrail/Eurail covers major lines, though buses are sometimes needed in the Balkans or Baltics). Budget airlines also fly to secondary cities – for instance, you might find a low-cost flight into Riga or Thessaloniki. In more remote areas (Azores, for example), you’ll need to fly from mainland Europe, as they’re islands. Once in-country, consider renting a car if you want to reach very small villages or natural sights off the main transit routes – driving gives flexibility (like exploring Montenegro’s bay villages around Kotor or Slovenia’s countryside around Ljubljana). But overall, public transport will get you to 90% of the hidden gems with a bit of planning.

In most cases, no, not a major barrier. English is widely spoken by younger generations across Europe, and even older folks often know some basics, especially in hospitality (hotels, tourism offices). In popular hidden gems like those listed, many restaurants and hostels have English-speaking staff. You might encounter less English in very rural areas or small villages, but with translation apps and some friendly hand gestures, you’ll usually manage just fine. It can be fun and respectful to learn a few local phrases (“hello”, “thank you”, etc.) in the local language – you’ll find people appreciate it. In places like the Netherlands or Scandinavia, virtually everyone speaks fluent English. In the Balkans or Baltics, younger people (and anyone in cities) will typically speak some English or German. Don’t let language worries stop you – locals are generally helpful and used to travelers, even if off the beaten path, and the universal languages of smiles and goodwill go a long way!

Packing for hidden gems is much like packing for any Europe trip, with a few extras:

  • Good walking shoes – many of these destinations have cobblestone streets, hills (Plovdiv’s hills, Kotor’s fortress climb), or nature trails.

  • Versatile clothing – layers for changing weather, and something modest for visiting churches or monasteries (a light scarf or shawl can cover shoulders if needed).

  • Travel adapters and chargers – Europe mostly uses Type C plugs (and Type G in the UK/Ireland). Hidden gems have electricity like anywhere else, but less touristy accommodations might have fewer spare adapters, so bring your own.

  • Daypack and refillable water bottle – you’ll be out exploring a lot. In many of these places tap water is safe (e.g., Slovenia, Sweden) or you can refill at public fountains (Italy’s old towns often have them).

  • Swimwear – some offbeat spots have great swim opportunities (thermal baths in Furnas, lakes in Slovenia, beaches in Montenegro).

  • Rain jacket or compact umbrella – weather can be unpredictable, especially in shoulder seasons or in Atlantic climates (Azores can have four seasons in a day).

  • Camera or smartphone with space – you’ll want lots of photos of these unique places!

  • An adventurous spirit – the most important thing! Be ready to embrace the unexpected, try new foods, say yes to invitations (maybe a local festival or a hostel group hike), and enjoy the journey even if things aren’t as “smooth” as in highly touristy areas. That’s part of the fun of hidden gem travel.

If you’re traveling from outside Europe, the visa requirements for hidden gems are the same as for the rest of Europe – it depends on the country, not the city. Many of the destinations listed are in the Schengen Area (e.g., Belgium, Italy, Slovenia, Greece, Latvia, etc.), so if you’re eligible for visa-free entry or have a Schengen visa, you can travel to all those freely. Some, like Montenegro or Bosnia & Herzegovina, are not in Schengen but often allow visa-free short visits for many nationalities (or might require a separate visa if you needed one for Schengen). Always check the specific country’s entry requirements for your nationality. But once you’re in a given country, there’s no additional permit needed to visit a particular city. One thing to note: if you plan to rent a car and drive across borders (say, from Slovenia to Bosnia), ensure your rental company knows and provides a cross-border authorization and that you have any necessary insurance/greencard documents. Overall, paperwork for offbeat places is no different than for major ones – just have your passport (and visa if required for that country), and you’re good to go explore.

Many hidden gem destinations are in countries using the Euro (e.g., Belgium, Italy, Slovenia, Greece, Latvia all use EUR). Others have their own currency: Montenegro uses the Euro unofficially (even though not an EU member), Bosnia uses the Convertible Mark (BAM), Sweden has the krona (SEK), Bulgaria the lev (BGN), etc. It’s wise to have some local cash for places like Bosnia or Bulgaria – small vendors or bus tickets may be cash-only. However, credit and debit cards are widely accepted in urban areas for hotels, restaurants, and larger shops, even in offbeat cities. In very small towns or family-run B&Bs, cash might be needed. ATMs are common in all but the tiniest villages, so you can withdraw local currency on arrival (usually at a fair exchange rate). Just inform your bank of your travel plans. Also note, some countries (like Sweden) are very card-friendly – even a street food cart might take cards or mobile payments, whereas in others (like Montenegro) cash is more common for small purchases. Having a mix of payment options (a little cash, a Visa/Mastercard, maybe a backup card) is a good strategy.

Yes, you can usually find English-language tours or information even in less touristic spots. Tourist information centers in cities like Ljubljana, Riga, or Thessaloniki provide maps and brochures in English and often offer guided walking tours in English at scheduled times. Many hostels will also organize local tours or have tie-ups with guides who speak English. For example, in Matera you can join an English tour of the Sassi caves; in Kotor many guides speak excellent English for bay boat tours or city walks. Museums typically have descriptions in the local language and English (and sometimes other languages). If you can’t find a formal tour, consider self-guiding with a good guidebook or using travel apps. But overall, don’t worry – tourism infrastructure in even hidden gems has evolved to cater to international visitors. The level might not be as robust as Paris or Rome, but part of the adventure can be exploring on your own or interacting with locals one-on-one. And if you ever need translation on the fly, smartphone apps (like Google Translate offline packs) can be very handy for signs or menus.

It depends on your time frame. If you have a few weeks, you can definitely string together multiple hidden gems as an interrail-style journey. For instance, a single trip could cover a route like: Riga -> (flight) -> Ljubljana -> (train) -> Plovdiv -> (bus) -> Thessaloniki, etc. Just be mindful of travel distances and transit connections, as offbeat places might require a bit more transit time. If you have only a week or less, you might pick one region and explore deeply. For example, spend a week in the Balkans visiting Kotor and Mostar (they’re in neighboring countries) plus perhaps Sarajevo or Dubrovnik en route. Or focus on the Baltic region (Riga, plus maybe Tallinn and Vilnius, which are all a bus ride apart). Open-jaw flights (arriving in one city, departing from another) can help maximize your route. Another strategy is to pair a popular city with a hidden gem nearby: e.g., do Budapest but also add a side trip to less-known Pécs or Eger in Hungary; or visit Florence but also see Siena and San Gimignano. Europe’s transport makes multi-stop trips easy, but to really enjoy each place, give yourself at least 2-3 days per city/town. Sometimes slowing down in one gem – sitting in that piazza with locals – yields more reward than racing through five capitals. So plan, but don’t overpack the itinerary. Each gem shines best when savored.

Great question! In places less accustomed to tourism, being a respectful traveler is even more appreciated. Here are some tips:

  • Learn a few words in the local language (hello, thank you). It shows you acknowledge their culture; a little goes a long way.

  • Dress appropriately at cultural or religious sites. For instance, have something to cover shoulders or knees for churches or mosques (e.g., in Mostar’s mosque or Orthodox churches in Montenegro).

  • Ask before photographing people, especially in small communities. Many locals will oblige if asked politely, but it can be sensitive if you snap pictures of, say, someone’s home or market stall without permission.

  • Support local businesses. Eat at family-run restaurants, shop at local markets or artisans, and consider local guides – it directly benefits the community.

  • Be mindful of noise and behavior, particularly where tourists are few. E.g., late-night loud parties on hostel balconies might disturb local neighborhoods more than in tourist zones; keep the peace so locals remain welcoming.

  • Learn about local customs. For example, in Bosnia, understanding a bit about recent history or religious mix can help you avoid faux pas. In Azores, stick to trails to protect fragile nature. In Sweden, know that queuing and punctuality are valued. Every place has its quirks.
    Overall, the fact that you’re interested in hidden gems means you likely value genuine cultural exchange. Be curious, open-minded, and humble as a guest in their home, and you’ll find most locals are excited (and sometimes proud) to share their world with you.

For nature enthusiasts, the Azores (Portugal) are a top recommendation – São Miguel’s volcanic lakes, hot springs, and hiking trails are incredible, and other islands like Pico or Flores have waterfalls, whale watching, and mountain climbs (Pico has Portugal’s highest peak). Slovenia in general is an unsung hero for nature: from Ljubljana you can reach Lake Bled, Lake Bohinj, and the Julian Alps easily – all gorgeous and less busy than, say, Switzerland’s tourist spots. Montenegro’s Durmitor National Park (beyond Kotor) is a hidden natural gem with hiking and Europe’s deepest canyon. Norway’s Lofoten Islands are increasingly known but still remote – staggering fjord and mountain scenery for the adventurous (though pricey). Poland’s Tatra Mountains near Zakopane or Slovakia’s High Tatras are fantastic for alpine scenery with fewer foreign tourists. If we stick to our list’s vicinity: Azores would be #1 for dramatic landscapes, but also consider a trip around Kotor’s bay and mountains, or Mostar + nearby Kravice Waterfalls (a stunning cascade in Bosnia). It’s hard to choose one – Europe’s diversity packs in a lot of nature. But for a single recommendation: the Azores truly offer a unique, uncrowded communion with nature unlike anywhere else in Europe.

You might think offbeat towns sleep early, but many have a youthful buzz after dark. Thessaloniki is famous for its nightlife – Greeks from Athens even admit Thessaloniki might party harder! You’ll find lots of bars, live music, and late-night cafes, especially in Ladadika or along Nikis Avenue. Riga has a great nightlife scene too, with everything from cozy pub venues to dance clubs in old warehouses (and since it’s a student city, there’s no shortage of weekday action as well). Ljubljana punches above its weight with nightspots – Metelkova Mesto is an alternative clubbing hotspot with something happening every night, and there are riverside bars for a more chill vibe. Gothenburg offers plenty of pubs and music venues (the city has a big craft beer scene and hosts festivals). Ghent in Belgium is actually known for being a student town with a lively bar scene – much more “authentic” than touristy Bruges or Brussels, with lots of craft beer bars in medieval settings and music events. Kotor is quieter in the off-season but in summer has fun hostel bar crawls and waterfront lounges (plus you can take a short bus to Budva for clubs). If you’re looking to meet fellow travelers, staying in social hostels (like the ones we recommended) is key – they often organize group outings at night. In summary, for big nightlife: Thessaloniki and Riga are top from our list; for a good bar scene: Ghent, Ljubljana, Gothenburg; for seasonal chill vibes: Kotor (summer) and Matera/Mostar are quieter but hostels fill the social gap with dinners or low-key hangs. Regardless, you won’t be bored in the evenings – hidden gem cities love to have fun too!

What a fun question! Toasting with locals is a great way to bond. Here are a few “cheers” in languages of our hidden gems:

  • In Belgium (Dutch/Flemish): “Proost!” (rhymes with toast). In French (also used in Brussels): “Santé!”.

  • In Italy: “Salute!” or “Cin cin!” (chin-chin).

  • In Montenegro (and other ex-Yugoslav countries): “Živjeli!” (pronounced zhiv-YEH-lee) – literally “to life”.

  • In Bulgaria: “Nazdrave!” (naz-DRA-veh).

  • In Portugal (Azores): “Saúde!” (sah-OO-deh).

  • In Bosnia: they also say “Živjeli!” or sometimes “Merak!” (a Bosnian word for a state of bliss).

  • In Sweden: “Skål!” (skohl).

  • In Greece: “Yamas!” (YA-mas), meaning “to our health”.

  • In Slovenia: “Na zdravje!” (nah ZDRAH-vyeh). (Fun fact: same as in Latvian).

  • In Latvia: “Priekā!” (PREE-eh-kah). Actually, “Na zdravje” is used in some contexts too, but “Priekā” is common for cheers.
    Saying cheers in the local language usually brings a smile (just make eye contact when you clink glasses – a common custom in Europe). Have fun, and na zdravje – to your health and happy travels through Europe’s hidden gems!

Absolutely. Many of these destinations have hostels known for their social atmosphere, which is the easiest way to connect with fellow travelers (e.g., Naughty Squirrel in Riga, Majdas in Mostar, Celica in Ljubljana all foster community). Also, because hidden gem travelers are a bit “offbeat” by nature, you’ll often find like-minded folks eager to share tips and stories. In smaller cities, locals might be more inclined to strike up conversations too, especially if they don’t see many tourists – don’t be surprised if someone in a café asks where you’re from and offers recommendations. There are also free walking tours in many cities where you can meet other visitors. If you use apps or forums (like Couchsurfing hangouts or Meetup), you may find language exchange events or pub nights in university towns (Ghent, Thessaloniki, etc.). Some places (like Kotor or Plovdiv) have popular day tours (to nearby sights or winetasting, etc.) that naturally bring solo travelers together. As with any travel, you need to take the initiative sometimes – join that hostel day trip, say hi to someone over breakfast, or go on that pub crawl. Once you do, you’ll often find you have instant friends to explore with. Solo travel in hidden gems can actually be less lonely than in huge cities: the paths are more likely to cross when the community is smaller.

The curiosity has only begun – great! To find more hidden gems, consider these tips:

  • Follow travel blogs or Hostelworld’s blog (they often highlight underrated places, as in the examples we drew from). For instance, Hostelworld’s blog has posts on hidden gems in various countries and cities.

  • Travel forums (Lonely Planet’s Thorn Tree, Reddit r/travel or r/solotravel) – search or ask for favorite “underrated” spots; travelers love sharing recent discoveries.

  • Talk to locals or other backpackers on your trip. Often the best tips come from someone you meet on the road: e.g., a fellow traveler might say “if you loved Ljubljana, you should check out Lake Ohrid in North Macedonia” – which, by the way, is another fantastic hidden gem!

  • Use maps creatively: Pick a country you’re interested in and look at its map for medium-sized towns or green areas (national parks). Then Google those names to see if they could be of interest. Wikipedia or tourism board sites can quickly tell you if a place has something unique (e.g., “second largest canyon in Europe” or “historic capital of XYZ”).

  • Instagram/YouTube: Search hashtags or keywords like #HiddenEurope or “underrated Europe” to see where content creators have gone. Be cautious though – sometimes a “hidden” spot might be photogenic but not necessarily easy to reach or worth a big detour unless you’re passionate about that type of sight.

  • Ask hostel staff: People working in hostels are often seasoned travelers themselves. If you liked their city, ask “Where else would you go in this country or region that tourists don’t usually visit?” Locals love when visitors want to see more than just the obvious, and you might get a golden recommendation.
    Every country has its hidden gems, so once you pick a country or route, dig a bit into each stop. For example, if you plan Poland, you might find out about Toruń (beautiful Gothic town) or Zakopane (mountain culture). If in Spain, maybe Girona or Cádiz. The more you explore, the more you realize how many treasures Europe holds beyond the headline acts. Happy hunting for those gems – and enjoy the journey of discovery as much as the destination!

Get the App. QRGet the App.
Get the App. QR  Get the App.
Scroll to Top