5 måder at få det bedste ud af Khao San Road på

Bangkoks berygtede Khao San Road, der betragtes som »universets backpackerhovedstad«, er en gade, der ikke kender betydningen af ordet »søvn«. Kl. 23 vrimler det med mennesker langs hele Khao San. Scootere snor sig mellem dem, og duften af stegt hvidløg og chili, benzin og sved strømmer ud fra hvert et hjørne. Det er hektisk, hedonistisk og larmende, men jeg elskede det. Det ligger måske ikke helt uden for de udtrampede stier, men det er en sti, der er svær at overgå.
Her er fem måder at få det bedste ud af verdens mest berømte backpacker-gade.

1. Se verden gå forbi

Hvis du er vild med at iagttage mennesker, er Khao San Road en sand guldgrube. Læn dig tilbage og slap af med en flaske Chang-øl, og se de utallige rejsende kigge i butikkerne langs vejen, se de lokale transportere deres varer frem og tilbage, og bliv venner med de imødekommende bartendere. Når du tager dig tid til at observere den daglige travlhed på denne livlige gade, hjælper det dig med at tilpasse dig dens hurtige tempo. Du vil lære at lade dig ikke ryste af kaoset, og gaden vil vise sine charmerende sider.

2. Spis »rotis«, pad thai eller… kakerlakker

Thailand er kendt for sin gademad. Pop-up-boder og motorcykler, der fungerer som køkkener, er et almindeligt syn på gaderne i Bangkok, og på Khao San Road er priserne utroligt lave takket være det konkurrenceprægede forretningsmiljø. Gå op ad gaden mod Chakrabongse Road og drej til højre – boderne for enden af vejen, der løber parallelt med Khao San, sælger den bedste Pad Thai, jeg nogensinde har smagt. Ikke dårligt for 35 baht (70 p).

Til dessert kan du ikke gå galt i byen med en »milk roti« til 10 baht – disse lækre pandekager dryppet med kondenseret mælk var så gode, at jeg købte en, spiste den, mens jeg gik hele vejen ned ad Khao San, og så købte jeg en til i den anden ende. Jeg blev stamgæst ved en bestemt roti-bod – lær dine favoritter at kende efter sælgeren snarere end placeringen, da de gerne flytter rundt.

Hvis du ikke har en sød tand, eller hvis du føler dig særligt modig, har du så lyst til en kakerlak? Som en skamløs turistfælde er disse krybende madudbydere ude på at lokke de berusede vovehalse til sig. Det er smagløst, men åh så fristende.

3. Få en traditionel thailandsk massage

Khao San Road byder på alt, hvad en træt rejsende har brug for: billig indkvartering, lækker mad, afslappede barer og, vigtigst af alt, vanvittigt gode massagebehandlinger. Lad dig ikke afskrække af Bangkoks tvivlsomme ry – langt de fleste massageklinikker er seriøse og professionelle. Du får ikke en »happy ending«, medmindre du selv søger den. En times traditionel thailandsk massage kan koste så lidt som 150 baht. Prøv at kigge i arkaderne og sidegaderne, der forgrener sig fra Khao San, for at finde autentiske og billigere muligheder.

4. Forhandle! Forhandle! Forhandle!

Udover de buddha-statuer og udskårne elefanter, der fylder alle udstillingsvinduerne, er Khao San Road også et fantastisk sted at fylde op på din strandlæsning. Gå på opdagelse i boghandlerne, der ligger gemt bag tøjstativerne, og find en roman eller to… hvem har sagt, at Khao San Road ikke kan tilfredsstille den intellektuelle side af dig?

5. Tag en øl i den bedste bar på Khao San

Hvis du er på udkig efter en afslappet atmosfære, skal du ikke lede længere end til Roof Bar. Beliggende en etage højere oppe, lige midt på Khao San Road, byder Roof Bar på akustiske live-optrædener hver eneste aften i ugen. Kunstnerne er langt fra amatører – dette er stedet at være, hvis du gerne vil høre nogle klassiske sange fremført på fornemmeste vis. Den afslappede stemning er langt fra kaosset nedenunder. Her kan du nyde aftenens livlige aktiviteter fra altanen eller gå indenfor for at få en cocktail og bare nyde musikken.

Jeg tror, at Khao San Road, Bangkoks travle backpacker-centrum, er som Marmite… enten er man betaget af dens stærke personlighed og meget markante smag, eller også frastødes man af den. Eftersmagen er simpelthen for meget for nogle. Når det er sagt, er der én ting, der er sikkert – du kan elske den, du kan hade den, men du er simpelthen nødt til at prøve den.

Så du vil ikke ligne alle de andre ‘gap-yah’-unger, men du er virkelig vild med en af de der ‘same same – but different’-veste… og de løse, psykedeliske bukser med buddhistiske symboler skal bare være en del af din garderobe. Så behøver du ikke lede længere – Khao San Road er det perfekte sted at afprøve dine forhandlingsevner, når du skal skaffe dig backpacker-uniformen bestående af falske Ray-Bans og Havaianas. Okay, det er måske lidt klichéagtigt og slet ikke uden for de udtrampede stier, men du ved godt, at du har lyst til det.