Oplev Napolis besættelse af fodboldlegenden Diego Maradona

Diana Morais | Publiceret juni 13, 2023 |

Napoli er intet mindre end en sær by. Fra sproget (napolitansk, ikke italiensk) til maden, indbyggerne, kaoset, korruptionen og stolthed – alt dette er med til at gøre Napoli til et så fascinerende sted. Det er en af mine personlige favoritbyer at besøge.

Et af Napolis kendetegn er byens besættelse af den argentinske fodboldlegende Diego Maradona ( vi taler om soccer, til de amerikanske læsere). Tilbring ti minutter i den uofficielle hovedstad i Syditalien, og du vil se hans ansigt mindst fem gange. Hans ansigt pryder hver anden mur. Trøjer. Vægmalerier. Helligdomme. Julekrybbefigurer. Sange.

Hvis man vil forstå lidt om Napoli ud fra et enkelt stykke historie, er historien om Maradona det perfekte eksempel. Hans ankomst til SSC Napoli, hans præstationer, hans indflydelse på byen og hans varige arv – det rækker langt ud over blot at være en stor atlet.

Napoli som kulisse
Hvem var Diego Maradona?
Maradonas indflydelse på Napoli
Hvor skal man hen for at forstå mere om Maradona i Napoli

Baggrunden for Napoli

Maradona-manien giver ingen mening, hvis man ikke først kender lidt til baggrunden for selve Napoli.

Siden grundlæggelsen i det 8. århundrede f.Kr. har Napoli været under mange forskellige magters herredømme, herunder grækerne, romerne og spanierne. Byen var et kulturelt og kommercielt kraftcenter.

Efter Italiens forening som nation i 1861 fortsatte væksten og industrialiseringen, men i takt med at det nordlige Italien blev mere industrialiseret og velstående end det sydlige, voksede uligheden i velstanden. Byen Napoli, der var den mest bombede italienske by under 2. verdenskrig, led endnu mere. Derudover forværrede regeringens politik, der primært var rettet mod nord, situationen. I takt med at de økonomiske muligheder blev færre, voksede mafiaens indflydelse. Følgelig stod Napoli i 1980’erne ikke godt stillet – og der var opstået stærke fordomme udefra.

Det er under fodboldkampe, at de kulturelle forskelle virkelig kommer til udtryk. Ved udekampe i nord blev SSC Napoli og klubbens fans mødt med skilte med tekster som »velkommen til Italien« og »Vesuv, skyl dem væk i ild« samt tilråb, der betegner Napoli som »Italiens kloak«. Desværre består mange af disse fordomme den dag i dag, og selv højtstående italienske politikere har i det seneste årti talt om Napoli på denne måde.

Så forestil dig, at den by, du er født og opvokset i, i årtier er blevet sparket, mens den lå ned, for slet ikke at nævne, at dit fodboldhold historisk set har haft en mindre end strålende præstation.

Hvem var Diego Maradona?

Diego Maradona blev født lige syd for Buenos Aires i Argentina i 1960 og begyndte at spille professionelt som 16-årig. Han blev hurtigt anerkendt for sit enestående talent for afleveringer, driblinger, boldkontrol og i sidste ende – at score mål. Han endte med at skifte til FC Barcelona for en verdensrekordhøj transferafgift, hvor han spillede fra 1982 til 1984. Han forlod Barcelona efter blot to sæsoner og skiftede til SSC Napoli i 1984 for endnu en verdensrekordhøj transferafgift.

Da Maradona selv var vokset op i et fattigt kvarter i Buenos Aires og havde måttet leve med sin del af fordomme som en mørklødet, fattig argentiner, kunne han identificere sig med byen Napoli. Det kunne ikke have været et bedre match.

Hvis man skelner mellem spilleren og mennesket, var Maradona på et personligt plan ikke en, jeg personligt ville betragte som et forbillede. Jeg gemmer den hårde kritik til min egen blog, så Hostelworld ikke får en horde Maradona-fans efter sig. Kort sagt – det tog mig et stykke tid at forstå, hvorfor indbyggerne i Napoli idoliserede Maradona på trods af hans mange karakterfejl. For at være retfærdig: Tag en person, der er vokset op uden noget, giv ham derefter millioner af dollars og behandl ham som en gud, så vil der uundgåeligt dukke mangler op.

Maradonas indflydelse på byen Napoli

Da nyheden om Maradonas ankomst til Napoli kom frem, var hans ry som stjernespiller velkendt, og byen så det som en kæmpe mulighed for at sætte sig selv på landkortet igen. Forventningen om Maradonas ankomst til Napoli udviklede sig til en nærmest religiøs begejstring. Vi taler om familier, der græd af glæde rundt om middagsbordet. En energi, der får en turnéannoncering fra Ed Sheeran til at ligne en amatørforestilling.

Mens han spillede for Napoli, var Maradona med til at føre holdet til deres første Serie A-sejr og derefter deres anden tre år senere. Derefter fulgte en sejr i Coppa Italia i 1987. Så UEFA Cup-titlen i 1989. I sæsonen 1987-88 blev han Napolis mest scorende spiller nogensinde.

Uden for Napoli var en anden bemærkelsesværdig begivenhed i Maradonas karriere under FIFA-verdensmesterskabet i 1986 i kampen mellem Argentina og England. Under kampen scorede Maradona et mål ved at bruge hånden tæt ved hovedet – hvilket dommeren ikke så – og målet blev derfor godkendt, meget til Englands store fortrydelse. Det er overflødigt at sige, at dette mål, der kom til at hedde »Guds hånd«, var meget kontroversielt, men Argentina vandt alligevel. Den trøje, Maradona havde på under den kamp, blev i 2022 solgt for over 7 millioner pund.

Efter Maradonas stormfulde afsked fra Napoli i 1992 gik det ned ad bakke for SSC Napoli. Selvom klubben vandt endnu et par Coppa Italia-titler, måtte Napoli vente helt til 2023, før den vandt sit næste Serie A-mesterskab.

Sidebemærkning: Sammen med Argentinas VM-sejr over Frankrig var 2023 et stort år for fodboldfejringen i byen Napoli, som nu følte en forbindelse til Argentina takket være Maradona (også på grund af den store italienske befolkningsgruppe i Argentina). Hvis du tager til Napoli på et hvilket som helst tidspunkt efter maj 2023, vil du opleve en endnu mere intens version af Napolis stolthed.

Uanset hans ikke helt problemfri afsked fra Napoli som følge af hans stofmisbrug, ses Maradona nu – på grund af sine bedrifter og det, han bragte til Napoli – ikke som en helgen, men som en gud. Han genoplivede fuldt ud ånden i Napoli og gav byen noget at være stolt af. Eventuelle fejl kunne man se igennem fingrene med, fordi han gav Napoli sejre i Serie A – en af Italiens mest værdifulde valutaer.

Hvor kan man lære mere om Diego Maradona?

1. Murales Maradona

Hvis du kun har tid til at se ét eksempel på Maradona-mani, er det Murales Maradona i Quartieri Spagnoli i Napoli. Det spanske kvarter (på engelsk) var tidligere boligområdet for de spanske bosættere, da Napoli var under spansk herredømme i det 16. og 17. århundrede. I dag er Quartieri fyldt med beboere, små butikker, restauranter og flere Vespaer, end der lovligt burde være tilladt i et kvarter. Murales Maradona ligger på et hjørne i Quartieri og er i bund og grund et friluftsmuseum dedikeret til Diego Maradona. Her finder du vægmalerier, merchandise, helligdomme og en tilsyneladende endeløs samling af memorabilia.

2. Bar Nilo

Bar Nilo ligger i det historiske centrum lige på Spaccanapoli (vejen, der deler Napoli i to) og er en traditionel italiensk bar med – ja, du gættede det – Diego Maradona som tema. At kalde det et tema er en underdrivelse. Stedet er fyldt med memorabilia – gamle fotos, avisudklip og til sidst endda et par lokker af [angiveligt] Maradonas hår.

3. Stadion – se en kamp

Hvis du vil opleve Napoli-fandommet drevet af Maradona på sit højeste, så tag ud og se en SSC Napoli-kamp på Stadio San Paolo (omdøbt til Stadio Diego Armando Maradona efter hans død i 2020). Billetterne sættes normalt til salg 7–10 dage før en kamp, og det er ikke helt ligetil at få fat i dem. Hvis du virkelig gerne vil af sted, foreslår jeg, at du tjekker SSC Napolis subreddit for ressourcer og tips.

4. Via San Gregorio Armeno, også kendt som »Julegaden«

Denne berømte gade er fyldt med små butikker, hvor kunsthåndværkere fremstiller og sælger julekrybbebilleder året rundt. Men udvalget strækker sig langt ud over bibelske figurer – der er figurer til enhver smag, lige fra Diego Maradona over prins William til Elvis.

5. Selve byen

Som det er tilfældet i de fleste italienske byer, er det bedste at se selve byen. Som jeg sagde før, er Napoli fuld af alt, der har med Diego Maradona at gøre – bare gå en tur rundt og se det med egne øjne! Det er en smuk, omend snavset og kaotisk by. Centro Storico og Quartieri Spagnoli er nogle af mine yndlingsområder at gå rundt i.

Så hvornår tager du af sted?

Jeg håber, at denne guide hjælper dig med at forstå mere om Diego Maradona og hans gudelignende status i den smukke by Napoli. I sidste ende skal du bare tage derhen og se det med egne øjne, hvis du virkelig vil forstå omfanget af Diego Maradonas indflydelse på byen Napoli. Ord kan simpelthen ikke gøre det retfærdighed – du er nødt til at opleve energien på egen hånd.