Berge hinter jeder Stadt, eine Hauptstadt, die niemals schläft, und eine Küche, die in den letzten zehn Jahren die Welt erobert hat. Günstiger als Japan und viel unkomplizierter, als man gemeinhin annimmt.
Südkorea ist ungefähr so groß wie Portugal und besteht zu siebzig Prozent aus Gebirge, was bedeutet, dass jede Stadt Wanderwege in der Nähe einer U-Bahn-Station bietet. Seoul hat sogar einen Nationalpark, den Bukhansan, innerhalb seiner Stadtgrenzen.
Seoul ist das Zentrum von allem: eine Stadt mit zehn Millionen Einwohnern und ganz eigenen Stadtvierteln – Hongdae für Studenten und Live-Musik, Itaewon für das internationale Publikum, Gangnam für die Reichen, Bukchon für Hanok-Häuser – und einem Nachtleben, das tatsächlich so lange dauert, bis die U-Bahn um fünf Uhr morgens wieder fährt.
Busan an der Südküste steht für Strände, Meeresfrüchte und ein entspannteres Tempo und ist mit dem Hochgeschwindigkeitszug in zwei Stunden und zwanzig Minuten zu erreichen. Gyeongju beherbergt die Gräber und Tempel eines tausendjährigen Königreichs, und die vor der Südküste gelegene Insel Jeju ist vulkanischen Ursprungs, grün und ein beliebtes Urlaubsziel der Koreaner selbst.
In zwei Wochen lassen sich Seoul, Busan, Gyeongju und Jeju bequem erkunden.
Die KTX-Hochgeschwindigkeitszüge verbinden das Land von einem Ende zum anderen in weniger als drei Stunden.
Paläste, Berge, Märkte und das beste Nachtleben Asiens. Eine Woche wäre dafür gar nicht zu lang.
Seoul begeistert durch seine Kultur, großartige Sehenswürdigkeiten und ein gut ausgebautes, benutzerfreundliches Verkehrsnetz. Und natürlich durch das hervorragende Essen.
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Die zweitgrößte Stadt: Strände, das größte Kaufhaus der Welt und ein Bergdorf mit bunten Häusern.
Ich werde auf jeden Fall wiederkommen. Alle reden nur von Seoul, aber das hier ist ein echter Geheimtipp.
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Die wichtigste Stadt auf der Insel Jeju: Ausgangspunkt für Ausflüge zu Vulkankratern, Lavaröhren, Küstenwanderungen und den Haenyeo-Taucherinnen.
Die alte Hauptstadt von Silla: Grabhügel, Tempel und tausend Jahre Geschichte in einer kleinen Stadt.
Gyeonju ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Die ehemalige Hauptstadt des Königreichs Silla hat viel zu bieten. Ich blieb drei Nächte, aber das war viel zu kurz. Die Stadt ist auf zahlreiche Touristen ausgerichtet, doch als ich sie im Januar besuchte, war dort absolut nichts los. Vielleicht ist das in anderen Jahreszeiten anders.
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Ein gut erhaltenes Hanok-Dorf und die Stadt, die die Koreaner als die „Kulinarikhauptstadt“ des Landes bezeichnen.
Korea hat Städte, Berge und gutes Essen zu bieten und verbindet diese mit hervorragenden Zugverbindungen.
Seoul, wo eine Woche mehr zählt als ein Wochenende.
Koreanisches Barbecue, Brathähnchen und Märkte, die die ganze Nacht über geöffnet sind.
Bis die U-Bahn um fünf wieder fährt – und noch ein bisschen länger.
Zu 70 Prozent Berge und Wanderwege, die von jeder Stadt ausgehen.
Paläste, Tempelaufenthalte und eine tausendjährige Hauptstadt.
Busan und Jeju in einer kurzen, intensiven Sommersaison.
In Seoul sind die Paläste die Hauptattraktionen – Gyeongbokgung und Changdeokgung, die beide kostenlos betreten werden können, wenn man einen Hanbok trägt. Diesen kann man in der Nähe für ein paar Euro ausleihen, und die meisten Besucher haben mehr Spaß daran, als sie erwarten. Dazwischen liegt das Hanok-Dorf Bukchon.
Die Berge sind die Überraschung. Der Bukhansan-Nationalpark liegt innerhalb der Stadtgrenzen von Seoul und ist mit der U-Bahn erreichbar; dort erwarten einen Granitgipfel und eine ganztägige Wanderung am Ende einer U-Bahn-Linie.
An anderen Orten ermöglichen Tempelaufenthalte, eine Nacht in einem aktiven Bergtempel mit Mönchen, Mahlzeiten und einem Gottesdienst um 4 Uhr morgens zu verbringen – für etwa 40 bis 60 Euro. In Gyeongju befinden sich die Gräber der Silla-Dynastie und der Bulguksa-Tempel, und die DMZ-Tour zur nordkoreanischen Grenze ist ein Halbtagesausflug von Seoul aus, der im Voraus unter Angabe der Reisepassdaten gebucht werden muss.
Die koreanische Küche basiert auf dem gemeinsamen Essen und Beilagen. Bestellt man ein Hauptgericht, werden von sich aus Banchan serviert – Kimchi, eingelegtes Gemüse, Blattgemüse –, die kostenlos nachgefüllt werden. Koreanisches Barbecue wird am Tisch zubereitet und kostet zwischen 10 und 18 € pro Person; es ist eigentlich für Gruppen gedacht, wird aber in vielen Lokalen auch für zwei Personen serviert.
Günstige Essensmöglichkeiten gibt es überall: Kimbap-Rollen für 2 €, Bibimbap für 6 bis 8 € und Streetfood auf den Märkten von Gwangjang und Myeongdong für ein paar Euro pro Portion.
Gebratenes Hähnchen und Bier – Chimaek – ist eine nationale Institution und das perfekte Mitternachtsessen. Soju kostet in einem Supermarkt etwa 1,50 € pro Flasche und wird eher zum Essen getrunken als anstelle davon. Allein zu essen war früher ungewöhnlich, ist heute aber völlig normal.
Seoul hat eines der besten Nachtleben der Welt, und es folgt einer einfachen Logik: Die U-Bahn stellt gegen Mitternacht den Betrieb ein und fährt erst um halb fünf wieder los – man geht also entweder früh nach Hause oder bleibt die ganze Nacht unterwegs. Die meisten bleiben unterwegs.
Hongdae ist das Studentenviertel mit Live-Musik, Clubs und Straßenkünstlern; Itaewon ist das internationale Viertel; Gangnam ist teuer und glamourös. Zwischen den Runden landet die Hälfte der Nachtschwärmer in Noraebang – privaten Karaoke-Räumen, die stundenweise gemietet werden.
Das Trinken ist hier gesellig und dreht sich um das Essen: Soju und Bier zum Grillfleisch, dann eine zweite Runde woanders, dann eine dritte. Pojangmacha, Straßenstände mit orangefarbenen Zelten, servieren bis spät in die Nacht Speisen und Getränke im Freien.
Der KTX-Hochgeschwindigkeitszug fährt in zwei Stunden und zwanzig Minuten von Seoul nach Busan und kostet etwa 40 Euro; das Streckennetz erstreckt sich auf die meisten größeren Städte. Normale Züge und Expressbusse sind günstiger und auf kürzeren Strecken nur geringfügig langsamer.
In den Städten gilt die T-Money-Karte landesweit für alle U-Bahnen, Busse und die meisten Taxis und ist in jedem Convenience-Store erhältlich. Die U-Bahn von Seoul ist gut ausgebaut, günstig und auf Englisch beschildert.
Ein praktischer Tipp, der viele überrascht: Google Maps funktioniert in Südkorea aufgrund von Karteneinschränkungen nicht richtig für Wegbeschreibungen. Laden Sie sich vor Ihrer Ankunft Naver Map oder KakaoMap herunter – diese Apps funktionieren auf Englisch und sind wirklich unverzichtbar.
Südkorea ist günstiger als Japan und in Bezug auf Essen und Transport deutlich günstiger als Westeuropa. Schlafplätze in Schlafsälen gibt es ab etwa 18 €, Bibimbap kostet 6 bis 8 €, eine U-Bahn-Fahrt etwa einen Euro, und Mahlzeiten aus dem Supermarkt sind für 3 bis 5 € wirklich gut.
Ein Tag kostet mühelos 40 bis 60 €. Koreanisches Barbecue, ein Tempelaufenthalt oder eine Fahrt mit dem KTX sind die Dinge, die die Kosten in die Höhe treiben.
Kartenzahlungen sind nahezu allgegenwärtig – Korea ist eines der bargeldlosesten Länder der Welt – und ausländische Karten funktionieren fast überall, obwohl ein kleiner Bargeldbetrag auf Märkten immer noch nützlich ist.
Südkorea ist eines der sichersten Länder der Welt. Gewalttaten gegen Reisende sind äußerst selten, die Menschen lassen ihre Laptops auf Café-Tischen liegen, um sich Plätze zu reservieren, und nachts allein in Seoul spazieren zu gehen, ist nichts Ungewöhnliches.
Die praktischen Vorsichtsmaßnahmen sind gering: Die Trinkkultur ist ausgeprägt und es kommt auf das richtige Tempo an; außerdem gelten in Korea strenge Drogengesetze, die auch für Ausländer und in einigen Fällen für koreanische Staatsbürger bei im Ausland begangenen Straftaten gelten.
Was Nordkorea betrifft – die Grenze liegt 50 km von Seoul entfernt, und die Lage sorgt regelmäßig für Schlagzeilen, doch das tägliche Leben bleibt davon völlig unberührt, und der Tourismus läuft normal weiter. Die Touren in die DMZ sind sicher, gut organisiert und erfordern eine vorherige Registrierung mit dem Reisepass.
Die meisten westlichen Staatsangehörigen können je nach Nationalität für 30 bis 90 Tage visumfrei einreisen.
Die elektronische Reisegenehmigung K-ETA wurde für viele Länder vorübergehend ausgesetzt, während das System überprüft wird, und sowohl die Liste der ausgenommenen Nationalitäten als auch der Zeitraum der Aussetzung haben sich bereits mehrmals geändert. Informieren Sie sich vor der Buchung auf der offiziellen K-ETA-Website – dies ist die Einreisebestimmung in diesem Leitfaden, die sich am häufigsten ändert.
Außerdem gibt es eine Einreisekarte, die mittlerweile oft digital eingereicht wird. Reisepässe müssen für die Dauer des Aufenthalts gültig sein.
Frühling und Herbst sind hier die beiden schönsten Jahreszeiten, und beide sind kurz. Der Sommer ist heiß, schwül und hat eine richtige Regenzeit; der Winter ist richtig kalt.
Durchschnittliche Höchsttemperaturen für Seoul, wo es im Winter wirklich kalt und im Sommer feucht ist. Auf Jeju ist es das ganze Jahr über um einige Grad milder, und die Regenzeit dauert von Ende Juni bis Ende Juli.
Wählen Sie Ihre Reiseart und die Reisedauer aus. Pro Nacht, pro Person, in Euro-Gegenwert der Won.
Nicht enthalten sind die KTX-Streckenabschnitte zu jeweils etwa 40 €. Tempelaufenthalte für 40–60 € und koreanisches Barbecue sind weitere nennenswerte Zusatzkosten.
An zwei nationalen Feiertagen sind alle Züge im Land voll besetzt, und hier herrscht beim Kirschblütenfest genauso viel Trubel wie in Japan.
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Die am besten bewerteten Hostels des Landes – live von Hostelworld. Seoul hat die meisten davon, vor allem in Hongdae und Myeongdong, gefolgt von Busan.
Die Fragen, die uns am häufigsten gestellt werden.
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