Des montagnes à l'arrière-plan de chaque ville, une capitale qui ne dort jamais, et une cuisine qui a conquis le monde au cours de la dernière décennie. Moins cher que le Japon et bien plus accessible que ne le laisse croire sa réputation.
La Corée du Sud a à peu près la taille du Portugal et est composée à 70 % de montagnes, ce qui signifie que chaque ville dispose de sentiers de randonnée accessibles depuis une station de métro. Séoul possède même un parc national, le Bukhansan, situé dans ses limites municipales.
Séoul est le centre de tout : une ville de dix millions d’habitants aux quartiers bien distincts — Hongdae pour les étudiants et les concerts, Itaewon pour la communauté internationale, Gangnam pour les riches, Bukchon pour ses maisons hanok — et une vie nocturne qui bat véritablement son plein jusqu’à la reprise du métro à cinq heures du matin.
Busan, sur la côte sud, c’est les plages, les fruits de mer et un rythme de vie plus détendu, à deux heures vingt en train à grande vitesse. Gyeongju abrite les tombes et les temples d’un royaume millénaire, tandis que l’île de Jeju, au large de la côte sud, est d’origine volcanique, verdoyante et constitue la destination de vacances préférée des Coréens eux-mêmes.
Deux semaines suffisent amplement pour découvrir Séoul, Busan, Gyeongju et Jeju.
Les trains à grande vitesse KTX relient les deux extrémités du pays en moins de trois heures.
Des palais, des montagnes, des marchés et la meilleure vie nocturne d'Asie. Une semaine ne serait pas de trop.
Séoul vous séduira par sa culture, ses sites exceptionnels et ses moyens de transport modernes et pratiques. Sans oublier sa cuisine délicieuse.
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La deuxième ville : des plages, le plus grand grand magasin du monde et un village à flanc de colline aux maisons colorées.
Je reviendrai sans aucun doute. Tout le monde ne parle que de Séoul, mais cet endroit est un véritable joyau caché.
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La principale ville de l'île de Jeju : point de départ pour découvrir les cratères volcaniques, les tunnels de lave, les balades côtières et les « haenyeo », ces plongeuses traditionnelles.
L'ancienne capitale du royaume de Silla : des tumulus, des temples et mille ans d'histoire dans une petite ville.
Gyeonju vaut vraiment le détour. Ancienne capitale du royaume de Silla, cette ville offre une multitude de choses à voir et à faire. J’y ai passé trois nuits, mais cela m’a semblé trop court. La ville est conçue pour accueillir de nombreux touristes, mais lorsque je m’y suis rendu en janvier, elle était complètement déserte. Peut-être que c’est différent les autres saisons.
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Un village de hanoks préservé et la ville que les Coréens considèrent comme la capitale gastronomique du pays.
La Corée, ce sont les villes, les montagnes et la gastronomie, le tout relié par un excellent réseau ferroviaire.
Séoul, où une semaine rapporte plus qu'un week-end.
Barbecue coréen, poulet frit et marchés ouverts toute la nuit.
Jusqu'à ce que le métro reprenne à cinq heures, voire un peu plus tard.
70 % de relief montagneux, et des sentiers au départ de chaque ville.
Des palais, des séjours dans des temples et une capitale millénaire.
Busan et Jeju au cours d'une saison estivale courte mais intense.
À Séoul, les palais constituent les points d’ancrage : Gyeongbokgung et Changdeokgung, tous deux accessibles gratuitement si vous portez un hanbok, que vous pouvez louer à proximité pour quelques euros et que la plupart des visiteurs apprécient plus qu’ils ne l’auraient imaginé. Le village de hanoks de Bukchon se trouve entre les deux.
Les montagnes sont la surprise. Le parc national de Bukhansan se trouve dans les limites de la ville de Séoul et est accessible en métro ; il offre des pics de granit et une journée entière de randonnée au terminus d'une ligne de métro.
Ailleurs, les séjours dans les temples vous permettent de passer une nuit dans un temple de montagne en activité, en compagnie des moines, avec repas et office à 4 heures du matin, pour environ 40 à 60 €. Gyeongju abrite les tombes de la dynastie Silla et le temple Bulguksa, tandis que la visite de la zone démilitarisée (DMZ) jusqu’à la frontière nord-coréenne constitue une excursion d’une demi-journée au départ de Séoul, qui doit être réservée à l’avance en fournissant les informations figurant sur votre passeport.
La cuisine coréenne repose sur le partage et les accompagnements. Commandez un plat principal et des banchan vous seront servis d’office — kimchi, cornichons, légumes verts — et vous pourrez vous en resservir gratuitement. Le barbecue coréen est préparé à votre table et coûte entre 10 et 18 € par personne ; il est conçu pour les groupes, même si de nombreux établissements acceptent les couples.
On trouve partout des repas bon marché : des rouleaux de kimbap à 2 €, du bibimbap entre 6 et 8 €, et de la cuisine de rue aux marchés de Gwangjang et de Myeongdong pour quelques euros la portion.
Le poulet frit accompagné de bière — le « chimaek » — est une institution nationale et le repas de fin de soirée par excellence. Le soju coûte environ 1,50 € la bouteille dans une supérette et se boit avec un repas plutôt qu’à la place de celui-ci. Il était autrefois rare de voir des personnes dîner seules, mais c’est désormais tout à fait normal.
Séoul possède l’une des meilleures vies nocturnes au monde, qui obéit à une logique simple : le métro s’arrête vers minuit et reprend à 5 h 30, donc soit on rentre tôt, soit on reste dehors. La plupart des gens restent dehors.
Hongdae est le quartier étudiant, avec ses concerts, ses boîtes de nuit et ses artistes de rue ; Itaewon est le quartier international ; Gangnam est un quartier chic et huppé. Entre deux sorties, la moitié des noctambules finit dans les noraebang, ces salles de karaoké privées louées à l’heure.
Ici, boire est un moment de convivialité axé sur la gastronomie : du soju et de la bière accompagnés d’un barbecue, puis une deuxième tournée ailleurs, puis une troisième. Les pojangmacha, ces stands de rue sous des tentes orange, servent à manger et à boire en terrasse jusqu’à très tard.
Le train à grande vitesse KTX relie Séoul à Busan en deux heures et vingt minutes pour environ 40 €, et le réseau dessert la plupart des grandes villes. Les trains réguliers et les bus express sont moins chers et à peine plus lents sur les trajets courts.
En ville, la carte T-money est valable dans tous les métros, bus et la plupart des taxis du pays ; on la trouve dans toutes les supérettes. Le métro de Séoul est très étendu, bon marché et doté d’une signalisation en anglais.
Une astuce pratique que tout le monde a tendance à oublier : Google Maps ne fonctionne pas correctement pour les itinéraires en Corée du Sud en raison de restrictions cartographiques. Téléchargez Naver Map ou KakaoMap avant votre arrivée : ces applications fonctionnent en anglais et sont vraiment indispensables.
La Corée du Sud est moins chère que le Japon et nettement moins chère que l’Europe occidentale en matière d’alimentation et de transports. Les chambres en dortoir coûtent environ 18 €, le bibimbap entre 6 et 8 €, un trajet en métro coûte environ un euro, et les plats vendus dans les supérettes sont vraiment bons pour 3 à 5 €.
On peut facilement dépenser entre 40 et 60 € par jour sans effort. Le barbecue coréen, un séjour dans un temple ou un trajet en KTX sont les éléments qui font grimper la facture.
Le paiement par carte est quasi universel — la Corée est l’un des pays les plus « sans espèces » au monde — et les cartes étrangères fonctionnent presque partout, même s’il est toujours utile d’avoir un peu d’argent liquide sur soi pour les marchés.
La Corée du Sud est l'un des pays les plus sûrs au monde. Les actes de violence à l'encontre des voyageurs sont très rares ; il n'est pas rare de voir des gens laisser leur ordinateur portable sur la table d'un café pour réserver une place, et se promener seul la nuit à Séoul n'a rien d'exceptionnel.
Les précautions pratiques à prendre sont minimes : la culture de l'alcool est très présente et il faut savoir modérer sa consommation ; la Corée applique par ailleurs une législation stricte en matière de stupéfiants, qui s'applique aux étrangers et, dans certains cas, aux citoyens coréens pour des infractions commises à l'étranger.
Concernant la Corée du Nord : la frontière se trouve à 50 km de Séoul et la situation fait régulièrement la une des journaux, mais la vie quotidienne n’en est absolument pas affectée et le tourisme se poursuit normalement. Les visites de la zone démilitarisée (DMZ) sont sûres, bien organisées et nécessitent l’enregistrement préalable de votre passeport.
La plupart des ressortissants occidentaux peuvent entrer sans visa pour une durée de 30 à 90 jours, selon leur nationalité.
Le K-ETA, l’autorisation électronique de voyage, a été temporairement suspendu pour de nombreux pays pendant la révision du dispositif, et la liste des nationalités exemptées ainsi que la durée de cette suspension ont toutes deux été modifiées à plusieurs reprises. Consultez le site officiel de la K-ETA avant de réserver : il s'agit de la condition d'entrée la plus susceptible de changer parmi celles présentées dans ce guide.
Il existe également une fiche d'arrivée, désormais souvent remplie en ligne. Les passeports doivent être valides pour toute la durée du séjour.
Le printemps et l'automne sont les deux grandes saisons ici, et toutes deux sont courtes. L'été est chaud, humide et comporte une véritable saison des pluies ; l'hiver est vraiment froid.
Températures maximales moyennes à Séoul, où il fait vraiment froid en hiver et humide en été. À Jeju, les températures sont de quelques degrés plus douces tout au long de l'année, et la saison des pluies s'étend de fin juin à fin juillet.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en équivalent en euros des wons.
À l'exception des trajets en KTX, qui coûtent environ 40 € chacun. Les séjours dans les temples, entre 40 et 60 €, et les barbecues coréens constituent les autres suppléments notables.
À chaque fois qu'il y a deux jours fériés, tous les trains du pays sont bondés, et la saison des cerisiers en fleurs attire autant de monde ici qu'au Japon.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, selon Hostelworld. C'est à Séoul qu'on en trouve le plus grand nombre, principalement à Hongdae et à Myeongdong, suivie par Busan.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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