Nachhaltigkeitsgeschichten: „Das hat meine Art zu reisen verändert“ – Freiwilligenarbeit in Kolumbien, ein Jahr danach

(L: Eingang zum El Rio Hostel. R: Bootsfahrt mit unserem Reiseleiter Gabriel und dem Hund Suki) 

Vor einem Jahr habt ihr Amy Phung kennengelernt, die Gewinnerin des jährlichen Mitarbeiter-Reisewettbewerbs von Hostelworld, die mehrere Wochen lang durch Kolumbien reiste – von Hostel zu Hostel – und dabei ein Land entdeckte, das sie auf Schritt und Tritt überraschte.

Fast ein Jahr später blickt Amy auf ihre Zeit als Freiwillige im El Rio Hostel undbei der Stiftungzurück und erzählt, wie diese Erfahrung ihre Art zu reisen verändert hat.

El Rio – Ein Hostel und eine Bildungsstiftung 

(Mit den Mitarbeitern der El Rio Foundation während eines Schulungsworkshops) 

An der nördlichen Karibikküste Kolumbiens, am Rande des Tayrona-Nationalparks, vereint das El Rio Hostel und die Stiftung ein Team aus 25 Mitarbeitern und einer wechselnden Gruppe von Freiwilligen, die 11 Gemeinden und 600 Kinder in der Umgebung unterstützen.  

Ben, Mitinhaber und einer der Gründer, erläuterte den Hintergrund des Projekts: „Das Hostel und die Stiftung sind eine gemeinsame Initiative, bei der ein Teil der Gewinne aus Veranstaltungen im Hostel direkt in die Stiftung fließt.“

Dazu gehören auch die „Foundation Wednesdays“, die bereits seit sieben Jahren stattfinden. Ben erklärt: „Jeden Mittwoch finanziert der Kauf eines Rum-Cola-Cocktails an der Bar des Hostels 45 Minuten Unterricht. Bei durchschnittlich 200 verkauften Cocktails pro Woche summieren sich die Vorteile eines Aufenthalts im El Rio Hostel schnell.“

Die Partys im El Rio sind in der kolumbianischen Backpacker-Szene bekannt, wobei ein Teil der Einnahmen die Bildungsarbeit der Stiftung unterstützt. 

Wenn es vor allem darum geht, Spaß zu haben 

(Tubing auf dem Buritaca-Fluss ist eine beliebte Aktivität, oder man kann sich in einer der zahlreichen Hängematten entspannen)

Felix, Leiter für Wirkung und Fundraising, erklärte, dass ein zentraler Grundsatz der Arbeit der Stiftung ganz einfach lautet: Spaß haben.

Die Region liegt in einem Postkonfliktgebiet, in dem jahrzehntelange Gewalt und Drogenhandel die lokale Infrastruktur beeinträchtigt haben, undwirddaher in Bezug auf soziale Entwicklung oft übersehen.

Hier setzt die Stiftung an.

Der Unterricht konzentriert sich auf formales Lernen und Spiele, die ein Gefühl von Hoffnung und Freude vermitteln und es den Kindern vor Ort ermöglichen, sich einen Weg zu höherer Bildung und neuen Chancen vorzustellen.Freiwillige schaffen zudem Raum für kulturellen Austausch und geben den Kindern die Möglichkeit, Englisch zu üben und Kontakte zu Menschen aus aller Welt zu knüpfen. 

Dieser Fokus auf Spaß erstreckt sich auch auf das Team. Die Schulungen sind geprägt von Spielen, Vorträgen, Workshops und monatlichen Diskussionen, bei denen die UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung mit den organisierten Unterrichtsplänen in Einklang gebracht werden – alles mit dem Ziel, sowohl die Fähigkeiten als auch den Gemeinschaftssinn zu stärken.

Initiativen vorantreiben – durch gelebte Erfahrungen

Der langfristige Erfolg der Stiftung liegt auf der Hand – sie investiert in ihre Mitarbeiter.

Ben berichtete, wie von Freiwilligen geleitete Englischkurse die Entwicklung der Mitarbeiter der Unterkünfte fördern, die aus lokalen Dörfern und nicht aus Großstädten stammen.

Wie er erklärt: „Indem sichergestellt wird, dass Initiativen zum Aufbau von Gemeinschaften von denen geleitet werden, die selbst Erfahrungen mit Entrechtung und Konflikten gemacht haben, wird die Arbeit genau auf die Bedürfnisse derjenigen zugeschnitten, die darauf angewiesen sind.“

Englischunterricht an einer örtlichen Schule 

(Wortspiel mit den Kindern während des Englischunterrichts)

Nach einigen Tagen mit Workshops und dem Kennenlernen des Teams fuhren wir mit einem Motorradtaxi zu einer örtlichen Schule, um dort Englischunterricht zu geben.  

Es war kurz vor Schuljahresende, wenn die Anwesenheitszahlen normalerweise sinken. Doch die Nachricht von den Besuchern verbreitete sich schnell, und schon waren wir von neugierigen Kindern umringt, die uns Fragen über England und Schnee stellten.  

Jhon, einer der Mitarbeiter der Stiftung, erklärte, dass in dem mittelgroßen Raum, in dem wir unterrichteten, während der regulären Schulzeit normalerweise drei Unterrichtsstunden gleichzeitig stattfinden – eine Herausforderung für Kinder, denen es möglicherweise schwerfällt, konzentriert zu bleiben.  

Am nächsten Tag: Sportunterricht

Am nächsten Tag leiteten wir eine Sportstunde – eine wichtige Bereicherung für Schulen, die kein eigenes Sportprogramm haben. Bei Mannschaftsspielen und Tanzstunden hießen die Kinder die Freiwilligen begeistert willkommen.  

Ein kleines Kind, etwa acht Jahre alt, kam sofort mit einem breiten Lächeln auf uns zu und umarmte uns. Trotz der Sprachbarriere fanden wir eine Verbindung durch unsere gemeinsame Frisur – die Zöpfe.  

Die Freiwilligenarbeit mit den Kindern zwang mich dazu, ganz im Hier und Jetzt zu sein.

In einer Welt, in der Ablenkungen durch Handys und die alltäglichen Sorgen des Lebens allgegenwärtig sind, erinnerte mich die Verbindung zu den Kindern daran, dass Gemeinschaft der Grundstein für Zugehörigkeitsgefühl und Wachstum ist.  

Ich habe mein Herz in El Rio zurückgelassen

Die Autorin und Aktivistin adrienne maree brown schrieb: „Klein ist gut, und klein ist alles“, und beschrieb damit, wie schrittweise und hyperlokale positive Handlungen zu bedeutenden Veränderungen führen können.

Diese Philosophie spiegelt sich in der Arbeit der Stiftung wider, die sich auf die unmittelbaren Bedürfnisse der Gemeinschaft konzentriert – Ressourcen zu teilen und die Geschichte und Kultur derer zu respektieren, mit denen sie zusammenarbeitet.

Es fühlt sich auch wie die perfekte Beschreibung für die Kinder an, mit denen wir Zeit verbracht haben – lieb und manchmal frech.

„Ich habe mein Herz in El Rio gelassen“ – das könnte der Titel eines Hits sein, wenn ich talentiert genug wäre, um Songtexterin zu sein, aber es fasst zusammen, wie ich mich beim Abschied gefühlt habe. Es ist keine Untertreibung zu sagen, dass diese Erfahrung für mich zutiefst prägend war.

Selten habe ich auf meinen Reisen ein so starkes Gefühl von Heimat verspürt wie in Kolumbien.  

Ein Jahr später – und wie man sich engagieren kann

Die Arbeit bei El Rio geht das ganze Jahr über weiter, unterstützt durch fortlaufende Lernprogramme, Spendenaktionen und die Beiträge von Mitarbeitern, Freiwilligen und Reisenden – all das ist entscheidend, um die Lernfreude und die Entwicklung der Kinder zu fördern und zu unterstützen. 

👉
Unterstütze die Stiftung, wenn du kannst: Die El-Rio-Stiftung – mit Sitz im preisgekrönten Rio Hostel in Buritaca

👉 Buchen Sie Ihren Aufenthalt im Hostel und engagieren Sie sich in der Gemeindearbeit: Rio Hostel Buritaca, Buritaca – Online-Hostelbuchungen, Bewertungen und Rezensionen

Aber seien Sie gewarnt: Es wird Ihnen schwerfallen, wieder abzureisen.