Vulkane, die man über Nacht besteigen kann, ein See, der von Maya-Dörfern umgeben ist, und Tikal, das sich aus dem Dschungel erhebt. Das Herzstück des Mittelamerika-Trails.
Guatemala bietet auf kleinem Raum mehr als fast jeder andere Ort auf diesem Kontinent. Antigua ist eine Kolonialstadt unter drei Vulkanen; der Atitlán-See ist ein Kratersee, umringt von Maya-Dörfern, von denen jedes seinen eigenen Charakter hat; Tikal ist eine Maya-Stadt, die sich im nördlichen Petén über den Baumkronen des Dschungels erhebt.
Es ist zudem das Zentrum der Backpacker-Route durch Mittelamerika, mit Spanischschulen in Antigua und Xela, die zu den günstigsten und besten überhaupt zählen, sowie einer viel begangenen Route, die das Land mit Mexiko, Belize und Honduras verbindet.
Die Übernachtungswanderung auf den Acatenango ist das, worüber die Leute hinterher sprechen: Zelten auf einem Vulkan, während der Fuego jenseits des Sattels mehrmals pro Stunde die ganze Nacht hindurch ausbricht.
Zwei bis drei Wochen reichen aus, um alles richtig zu erleben, und viele bleiben länger, um Spanisch zu lernen.
Shuttlebusse verbinden die wichtigsten Reiseziele miteinander. „Chicken Buses“ sind günstiger und bieten ein ganz besonderes Erlebnis.
Kopfsteinpflastergassen aus der Kolonialzeit unter drei Vulkanen, mit spanischen Schulen und dem besten Standort des Landes.
Das ist eine wunderschöne Stadt mit tollen Menschen, gutem Essen und vielen Freizeitangeboten. Ich habe mich hier sicher und wohl gefühlt. Es gibt hier viel zu erleben, und ein Besuch lohnt sich auf jeden Fall.
A traveller, on Hostelworld
Ein Kratersee, umgeben von Maya-Dörfern, von denen jedes seinen ganz eigenen Charme hat und die durch Boote miteinander verbunden sind.
Eine Inselstadt an einem See und Ausgangspunkt für einen Ausflug nach Tikal, das eine Stunde entfernt liegt.
Flores war wunderschön, wir hätten uns gewünscht, wir hätten eine weitere Nacht gebucht, um noch ein bisschen mehr zu erkunden! Wir haben eine Tour nach Tikal gemacht und es hat uns sehr gut gefallen!
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Türkisfarbene Kalksteinbecken an einem Fluss, tief im Dschungel und schwer zu erreichen.
Semuc Champey und die Umgebung sind sehr schön und abgelegen, ohne dass es dort viel zu sehen gibt.
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Quetzaltenango: Eine Stadt im Hochland, günstigere Spanischschulen und weniger Touristen.
Eine Flussschlucht, die bis zur Karibikküste führt, und die Garífuna-Kultur in Livingston.
Die Hauptstadt und das Tor zum Land: Maya-Museen, eine wiederbelebte Zona 4 und die besten Restaurants des Landes.
Guatemala-Stadt ist ein wunderbarer Ort mit vielen modernen Annehmlichkeiten.
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Guatemala steht für Vulkane, Ruinen und Spanischunterricht, und hier beginnen viele Reisen durch Mittelamerika.
Drei aktive Vulkane und Flüsse im Dschungel.
Maya-Städte und lebendige Maya-Kultur im selben Land.
Eines der günstigsten Länder auf der Route.
Lebensmittel vom Markt, Kaffee direkt vom Erzeuger und Tostadas vom Straßenstand.
Antigua über mehrere Tage hinweg, und viele Menschen verlassen die Insel gar nicht mehr.
In Antigua und San Pedro gibt es das.
Acatenango ist das Highlight. Eine Übernachtungstour von der Umgebung von Antigua hinauf auf einen 3.976 Meter hohen Vulkan, Zelten am Hang und die ganze Nacht lang beobachten, wie der Fuego jenseits des Sattels ausbricht. Es ist anstrengend – kalt, steil, hoch – und doch ist es das Erlebnis, das fast jeder als das Beste seiner Reise bezeichnet. Wählen Sie einen Veranstalter, der die richtige Ausrüstung bereitstellt.
Tikal ist die große Maya-Stadt, deren Tempel aus dem Blätterdach des Dschungels ragen und in deren Bäumen bei Tagesanbruch Brüllaffen zu hören sind. Sonnenaufgangstouren sind beliebt; ein Besuch gleich zur Öffnungszeit ohne den Aufpreis für den Sonnenaufgang funktioniert fast genauso gut.
Der Atitlán-See verdient mehrere Tage, in denen man mit dem Boot zwischen den Dörfern hin- und herfährt: San Marcos für Yoga und Schwimmen, San Juan für Webereigenossenschaften, San Pedro für das Nachtleben, Santiago für das traditionellste Flair.
Der Markt in Chichicastenango, der donnerstags und sonntags stattfindet, ist der größte indigene Markt in Mittelamerika.
„Comedores“ sind die Lösung für den Alltag: einfache, familiengeführte Lokale, die ein Mittagsmenü aus Suppe, einem Hauptgericht, Reis, Bohnen und Tortillas für 3 bis 5 Euro servieren.
Pepián ist das Nationalgericht, ein dickflüssiger, gewürzter Eintopf, der schon vor der spanischen Eroberung bekannt war, und Jocón sowie Kak’ik sind weitere regionale Eintöpfe, die es zu entdecken lohnt. Zu den Streetfood-Klassikern zählen Tostadas, Chuchitos und Rellenitos, meist für unter einen Euro.
Guatemaltekischer Kaffee gehört zu den besten der Welt und wird größtenteils exportiert, aber bei Finca-Touren rund um Antigua können Sie ihn direkt an der Quelle probieren und den Herstellungsprozess miterleben.
Auf den Märkten lässt es sich besonders gut essen – in Antigua, in Chichicastenango und auf den kleinen Märkten in den Dörfern am Atitlán-See, wo ein voll belegter Teller nur ein paar Euro kostet.
In Antigua ist am meisten los: Dachterrassenbars mit Blick auf den Vulkan, Bars in den Innenhöfen kolonialer Gebäude und eine bunte Mischung aus Reisenden, Spanischschülern und Einheimischen. Die Stadt ist überschaubar genug, um alles zu Fuß zu erreichen.
San Pedro La Laguna am Atitlán-See ist das Party-Dorf am See mit günstigen Bars und einer Schar von Rucksacktouristen, die lange bleiben, während San Marcos auf der anderen Seite des Sees das Gegenteil davon ist – Yoga, Schwimmen und frühes Zubettgehen.
„Gallo“ ist das Nationalbier und kostet zwischen 1,50 € und 3 €, und guatemaltekischer Rum, insbesondere „Zacapa“, ist wirklich gut.
Ein praktischer Hinweis: In Antigua gibt es eine Art Ausgangssperre, bei der die Bars gegen ein Uhr schließen, und von Reisen zwischen den Orten nach Einbruch der Dunkelheit wird generell abgeraten.
Touristen-Shuttlebusse verbinden die wichtigsten Reiseziele – Antigua, Atitlán, Xela, Semuc Champey, Flores – und obwohl sie teurer sind als lokale Verkehrsmittel, fahren sie direkt, lassen sich leicht buchen und sind die gängige Wahl.
„Chicken Buses“, umlackierte amerikanische Schulbusse, sind die lokale Alternative zu einem Bruchteil des Preises. Sie sind überfüllt, schnell und ein echtes Erlebnis, allerdings nicht empfehlenswert für lange Strecken mit Gepäck oder nach Einbruch der Dunkelheit.
Auf dem Atitlán-See verbinden „Lanchas“ die Dörfer ständig für ein paar Euro, und das ist die einzige Verbindung zwischen den meisten von ihnen.
Von Flores nach Tikal dauert die Fahrt mit dem Shuttlebus eine Stunde. Die Straßen sind durchweg bergig und langsamer, als die Entfernungen vermuten lassen, und Erdrutsche sperren in der Regenzeit die Strecken.
Guatemala gehört zu den günstigsten Ländern auf der Mittelamerika-Route. Übernachtungen im Mehrbettzimmer kosten ab etwa 8 €, ein Mittagessen im „Comedor“ zwischen 3 € und 5 €, ein Bier zwischen 1,50 € und 3 € und die Fahrt mit den „Chicken Buses“ zwischen den Städten kostet ein oder zwei Euro.
Pro Tag belaufen sich die Kosten auf 22 bis 35 €.
Einzuplanende Kosten sind die Acatenango-Wanderung für 60 bis 110 €, inklusive Ausrüstung und Verpflegung, der Eintritt und Transport in Tikal für etwa 40 bis 60 Euro sowie der Spanischkurs für 120 bis 200 Euro pro Woche inklusive Gastfamilie und 20 Stunden Einzelunterricht – was zu den preiswertesten Sprachkursen überhaupt zählt.
Außerhalb von Antigua und den größeren Städten ist Bargeld unverzichtbar, und Geldautomaten sind in kleineren Ortschaften unzuverlässig.
Guatemala erfordert mehr Vorsicht als seine Nachbarländer entlang der Reiseroute. Guatemala-Stadt weist hohe Kriminalitätsraten auf, und die meisten Reisenden durchqueren die Stadt, ohne dort zu übernachten; aufgrund von Regierungsempfehlungen sind einige Gebiete gesperrt, daher lohnt es sich, die Situation je nach Region zu prüfen.
In den Touristenstädten – Antigua, Atitlán, Flores – sieht die Lage weitaus besser aus, und die praktischen Regeln sind die üblichen: Vermeiden Sie es, nachts allein unterwegs zu sein, nutzen Sie nach Einbruch der Dunkelheit lieber Shuttlebusse statt „Chicken Buses“, bewahren Sie Ihr Handy außer Sichtweite auf und nehmen Sie in der Hauptstadt offizielle Taxis oder Uber.
Auf einigen Wanderwegen, unter anderem rund um den Atitlán und auf Vulkanrouten, kam es bereits zu bewaffneten Raubüberfällen – ein Grund mehr, sich lieber von einem Wanderführer begleiten zu lassen, anstatt alleine unterwegs zu sein.
Die Vulkane sind aktiv. Der Fuego bricht ständig aus und hat in nahegelegenen Gemeinden Menschenleben gefordert; Wanderungen auf den Acatenango werden unter Berücksichtigung dieser Tatsache durchgeführt, und die Veranstalter halten sich an die offiziellen Anweisungen bezüglich Sperrungen.
Die meisten Bürger aus Europa, Großbritannien, den USA, Kanada und Australien dürfen für 90 Tage visumfrei einreisen.
Guatemala ist Teil des CA-4-Abkommens mit El Salvador, Honduras und Nicaragua, was bedeutet, dass diese 90 Tage auf alle vier Länder aufgeteilt werden – ein Grenzübertritt zwischen diesen Ländern setzt die Frist nicht zurück, was Reisende auf längeren Mittelamerika-Reisen oft überrascht. Verlängerungen werden in Guatemala-Stadt beantragt.
Reisepässe müssen noch sechs Monate gültig sein. Die Landgrenzen zu Mexiko, Belize und Honduras sind unkompliziert und werden regelmäßig von Shuttle-Diensten genutzt.
Von November bis April herrscht Trockenzeit – die beste Zeit für Vulkanbesteigungen. Der Regen fällt eher in Form von Nachmittagsschauern als den ganzen Tag über.
Die durchschnittlichen Höchsttemperaturen in Antigua liegen bei 1.500 m Höhe, wo das ganze Jahr über frühlingshaftes Wetter mit kalten Nächten herrscht. Der Petén-Dschungel rund um Tikal ist stets heiß und feucht, und an der Pazifikküste ist es noch heißer.
Wählen Sie Ihre Reiseart und die Reisedauer aus. Pro Nacht, pro Person, in Euro-Gegenwert von Quetzales.
Acatenango mit 60–110 €, Tikal mit 40–60 € inklusive Transport und die Spanischschule mit 120–200 € pro Woche liegen außerhalb dieser Zahlen.
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