Vulcani da scalare in una notte, un lago circondato da villaggi Maya e Tikal che emerge dalla giungla. Il cuore del percorso dell’America Centrale.
Il Guatemala racchiude in un’area ristretta più attrazioni di quasi qualsiasi altro luogo di questo continente. Antigua è una città coloniale situata ai piedi di tre vulcani; il lago Atitlán è un lago di cratere circondato da villaggi maya, ognuno con il proprio carattere; Tikal è una città maya che svetta sopra la chioma della giungla nel Petén settentrionale.
È anche il fulcro del percorso dei viaggiatori zaino in spalla dell’America Centrale, con scuole di spagnolo ad Antigua e Xela che sono tra le più economiche e migliori in assoluto, e un itinerario ben battuto che la collega a Messico, Belize e Honduras.
L’escursione notturna sull’Acatenango è ciò di cui tutti parlano in seguito: accamparsi su un vulcano mentre il Fuego erutta dall’altra parte della sella, più volte all’ora, per tutta la notte.
Due o tre settimane sono sufficienti per visitarla come si deve, e molte persone si fermano più a lungo per studiare lo spagnolo.
I servizi navetta collegano le principali località turistiche. I “chicken bus” sono più economici e offrono un’esperienza più autentica.
Strade coloniali acciottolate ai piedi di tre vulcani, con scuole di spagnolo e la migliore base del Paese.
È una città bellissima, con persone, cibo e attività straordinarie. Qui mi sono sentita al sicuro e felice. C’è tantissimo da scoprire e vale davvero la pena visitarla.
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Un lago di cratere circondato da villaggi Maya, ognuno con la propria atmosfera, collegati tra loro da barche.
Una cittadina sull'isola di un lago, punto di partenza per visitare Tikal, a un'ora di distanza.
Flores era incantevole, avremmo voluto prenotare una notte in più per esplorarla un po’ di più! Abbiamo fatto un tour a Tikal e ci è piaciuto moltissimo!
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Piscine naturali di calcare turchese lungo un fiume, nel cuore della giungla e difficili da raggiungere.
Semuc Champey e la zona circostante sono molto belle e isolate, senza molto altro nei dintorni
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Quetzaltenango: città di montagna, scuole di spagnolo più economiche e meno turisti.
Una gola fluviale che si snoda fino alla costa caraibica e la cultura garífuna di Livingston.
La capitale e la porta d’accesso: i musei Maya, una Zona 4 rinata a nuova vita e i migliori ristoranti del Paese.
La città di Guatemala è un posto meraviglioso in cui soggiornare, dotato di numerose comodità moderne.
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Il Guatemala è sinonimo di vulcani, rovine e lezioni di spagnolo, ed è il punto di partenza di molti viaggi in America Centrale.
Tre vulcani attivi e fiumi nella giungla.
Città maya e cultura maya vivente nello stesso Paese.
Uno dei paesi più economici lungo il percorso.
Cibo del mercato, caffè appena preparato e tostadas da strada.
Antigua per diversi giorni, e molte persone non se ne vanno più.
Si trova ad Antigua e a San Pedro.
L’Acatenango è l’attrazione principale. Un trekking notturno che parte dalle vicinanze di Antigua e sale su un vulcano di 3.976 metri, con pernottamento in campeggio sul versante, a osservare il Fuego eruttare dall’altra parte del valico per tutta la notte. È dura — fa freddo, il percorso è ripido e si sale in quota — ed è l’esperienza che quasi tutti considerano la migliore del loro viaggio. Scegliete un tour operator che fornisca l’attrezzatura adeguata.
Tikal è la grande città Maya, con i templi che svettano sopra la chioma della giungla e le scimmie urlatrici sugli alberi all’alba. I tour all’alba sono molto popolari; andarci all’apertura, senza pagare il supplemento per l’alba, è quasi altrettanto soddisfacente.
Il lago Atitlán merita diversi giorni, spostandosi in barca tra i villaggi: San Marcos per lo yoga e il nuoto, San Juan per le cooperative di tessitura, San Pedro per la vita notturna, Santiago per l’atmosfera più tradizionale.
Il mercato del giovedì e della domenica di Chichicastenango è il più grande mercato indigeno dell’America Centrale.
I “comedores” sono la soluzione ideale per tutti i giorni: semplici locali a conduzione familiare che servono un menu fisso a pranzo composto da zuppa, piatto principale, riso, fagioli e tortillas a un prezzo compreso tra 3 e 5 euro.
Il pepián è il piatto nazionale, uno stufato denso e speziato che risale a prima dell’arrivo degli spagnoli, mentre il jocón e il kak’ik sono altri stufati regionali che vale la pena provare. Il cibo di strada comprende tostadas, chuchitos e rellenitos, per lo più a meno di un euro.
Il caffè guatemalteco è tra i migliori al mondo e gran parte viene esportato, ma i tour delle finca nei dintorni di Antigua consentono di assaggiarlo direttamente alla fonte e di osservarne la lavorazione.
I mercati sono il posto giusto per mangiare bene: quello di Antigua, quello di Chichicastenango e i piccoli mercati nei villaggi dell’Atitlán, dove un piatto abbondante costa un paio di euro.
Antigua è la città più vivace: bar sui tetti con vista sul vulcano, bar nei cortili degli edifici coloniali e un mix di viaggiatori, studenti spagnoli e gente del posto. È abbastanza piccola da poter girare tutto a piedi.
San Pedro La Laguna, sul lago Atitlán, è il villaggio festaiolo del lago, con bar economici e una folla di backpacker che vi soggiorna a lungo, mentre San Marcos, dall’altra sponda, è l’esatto opposto: yoga, nuoto e serate tranquille.
La Gallo è la birra nazionale, con prezzi che vanno da 1,50 € a 3 €, e il rum guatemalteco, in particolare lo Zacapa, è davvero buono.
Una nota pratica: ad Antigua vige una sorta di coprifuoco per cui i bar chiudono intorno all’una, e in genere è sconsigliato spostarsi tra una città e l’altra dopo il tramonto.
I bus turistici collegano le principali località turistiche — Antigua, Atitlán, Xela, Semuc Champey, Flores — e, sebbene siano più costosi dei mezzi di trasporto locali, offrono collegamenti diretti, sono facili da prenotare e rappresentano la scelta più comune.
I “chicken bus”, ovvero scuolabus americani riverniciati, rappresentano l’alternativa locale a un prezzo irrisorio. Sono affollati, veloci e offrono un’esperienza autentica, anche se non sono consigliati per lunghe distanze con bagagli al seguito o dopo il tramonto.
Sul lago di Atitlán, le “lanchas” collegano costantemente i villaggi per un paio di euro, e questo è l’unico modo per spostarsi tra la maggior parte di essi.
Da Flores a Tikal ci vuole un’ora con la navetta. Le strade sono per lo più di montagna e il viaggio risulta più lento di quanto suggeriscano le distanze, inoltre le frane bloccano i percorsi nella stagione delle piogge.
Il Guatemala è uno dei paesi più economici lungo l’itinerario dell’America Centrale. I posti letto in dormitorio partono da circa 8 €, un pranzo al “comedor” costa da 3 a 5 €, una birra da 1,50 a 3 € e gli “chicken bus” costano uno o due euro per spostarsi da una città all’altra.
Una giornata costa tra i 22 e i 35 euro.
Le spese da mettere in conto sono il trekking sull’Acatenango, che costa tra i 60 e i 110 euro, attrezzatura e vitto inclusi, il biglietto d’ingresso e il trasporto a Tikal, che costano circa da 40 a 60 €, e la scuola di spagnolo, che costa da 120 a 200 € a settimana, compreso l’alloggio in famiglia e venti ore di lezioni individuali — il che rappresenta uno dei migliori rapporti qualità-prezzo per lo studio delle lingue in assoluto.
Il contante è indispensabile fuori da Antigua e dalle città principali, mentre i bancomat sono inaffidabili nei centri più piccoli.
Il Guatemala richiede maggiore attenzione rispetto ai paesi vicini lungo il percorso. Città del Guatemala presenta alti tassi di criminalità e la maggior parte dei viaggiatori la attraversa senza fermarsi; le raccomandazioni del governo limitano l’accesso ad alcune zone ed è opportuno verificare la situazione regione per regione.
Nelle località turistiche — Antigua, Atitlán, Flores — la situazione è decisamente migliore e le regole di sicurezza sono quelle standard: evitare di camminare da soli di notte, utilizzare i servizi navetta anziché i “chicken bus” dopo il tramonto, tenere i telefoni fuori dalla vista e, nella capitale, prendere taxi ufficiali o Uber.
Si sono verificate rapine a mano armata su alcuni sentieri escursionistici, tra cui quelli nei dintorni di Atitlán e lungo i percorsi dei vulcani: questo è uno dei motivi per cui è consigliabile affidarsi a una guida piuttosto che avventurarsi da soli.
I vulcani sono attivi. Il Fuego erutta costantemente e ha causato vittime nelle comunità vicine; le escursioni sull’Acatenango vengono organizzate tenendo conto di questo rischio e gli operatori seguono le indicazioni ufficiali relative alle chiusure.
La maggior parte dei cittadini europei, britannici, statunitensi, canadesi e australiani può entrare nel Paese senza visto per un periodo di 90 giorni.
Il Guatemala fa parte dell’accordo CA-4 con El Salvador, Honduras e Nicaragua, il che significa che quei 90 giorni sono condivisi tra tutti e quattro i paesi: attraversare i confini tra di essi non azzera il conteggio del tempo, il che può creare problemi a chi intraprende viaggi più lunghi in America Centrale. Le proroghe vanno richieste a Città del Guatemala.
I passaporti devono avere una validità residua di sei mesi. I valichi di frontiera terrestri con Messico, Belize e Honduras sono semplici e costantemente utilizzati dai servizi navetta.
Da novembre ad aprile è la stagione secca ed è il periodo migliore per scalare i vulcani. Le piogge si presentano sotto forma di acquazzoni pomeridiani piuttosto che di pioggia che dura tutto il giorno.
Le temperature massime medie ad Antigua, a 1.500 m di altitudine, sono primaverili tutto l'anno, con notti fredde. La giungla del Petén intorno a Tikal è sempre calda e umida, mentre la costa del Pacifico è ancora più calda.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in euro (equivalenti in quetzal).
L’Acatenango (60–110 €), Tikal (40–60 €, trasporto incluso) e la scuola di spagnolo (120–200 € a settimana) non rientrano in queste cifre.
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