10 cosas que debe saber antes de visitar China

Tierra de pandas, de la Gran Muralla y de comidas exóticas, China sigue siendo una fuente de gran curiosidad para nosotros, los brasileños. Esta antigua nación, rica en historia y tradición, ha crecido cada vez más en tecnología y poder económico. Mucho más allá de las ferias, el país tiene un enorme potencial turístico, con templos budistas, rascacielos iluminados y una naturaleza admirable. ¿Viaja a China? ¿O siempre ha soñado con visitar el país? Hemos elaborado una lista de 10 cosas que debe saber antes de viajar al otro lado del planeta

Internet está bloqueado en China

WhatsApp, Instagram, YouTube y Google Maps pueden ser herramientas que utilices a diario. Pero no en China Allí, Internet está controlado por el Gobierno y no permite el acceso a los servicios de Google, así como a las redes sociales que tan acostumbrados estamos a utilizar, y a un sinfín de sitios más. Pero, ¿cómo sobrevivir a un viaje a China sin todo esto? Por supuesto, puedes encontrar una manera, y en este caso se llama VPN. Diversas aplicaciones de Red Privada Virtual (VPN) hacen que tus dispositivos parezcan estar accediendo a Internet desde otro país, lo que te permite acceder a estos sitios. Tenga en cuenta, sin embargo, que las VPN suelen ralentizar su conexión y deben descargarse antes de viajar. Una vez allí, puede resultar difícil acceder a las aplicaciones. Pero, ¿y los chinos, cómo pueden vivir sin todo esto? En China hay aplicaciones y sitios web equivalentes a todos nuestros favoritos occidentales. WeChat sustituye a WhatsApp, Youku a YouTube, Baidu Maps a Google Maps, etcétera. Por supuesto, todo está en mandarín y dirigido a este público, pero para ellos es más que suficiente.

El cristianismo no representa ni el 5% de la población del país

¿Conoces ese ambiente navideño, tiendas decoradas, Papá Noel en el centro comercial, promociones y todo el mundo reunido con sus familias? Imagínese estar en un país donde la Navidad es un día cualquiera. Igual que la Pascua o cualquier otra fiesta cristiana, que independientemente de las creencias de la población tiene grandes proporciones en Brasil. Y es que el cristianismo no representa ni el 5% de la población china. Simplemente, estas fechas no forman parte de la tradición del país. En las grandes ciudades, más occidentalizadas, puede haber un cierto movimiento debido al número de extranjeros, pero en China en general es un día más. Las principales religiones chinas son el taoísmo, el budismo y el confucianismo, y a menudo la gente practica más de una de ellas porque comparten características comunes. No abundan las iglesias, pero sí los templos. China también celebra diversas fiestas propias, muy relacionadas con la naturaleza, las estaciones, los solsticios y los equinoccios.

Encontrar a alguien que hable inglés puede no ser tarea fácil

Cualquiera que planee un viaje a China suele preocuparse por una cosa: la comunicación. Esos «dibujos», los ideogramas y los sonidos que no se parecen en nada a nuestro idioma asustan al principio. De hecho, el inglés no está muy extendido en el país, y puede ocurrir que incluso en los lugares turísticos exista esa barrera idiomática. Pero no dude de la buena disposición de los chinos para interactuar y vender, ya que siempre intentarán hacerse entender de alguna manera, sobre todo tecleando en una calculadora el precio del producto por el que se regatea. Haga mímica, intente algunas palabras en inglés, utilice el traductor y, de alguna manera, la comunicación se producirá. Siempre es buena idea tener una aplicación de traducción descargada en el móvil, preferiblemente una que funcione sin Internet. Así todo el mundo se entiende

¡El transporte público funciona muy bien!

Desplazarse por China no es tan complicado como parece. El transporte público, tanto dentro de las ciudades como entre ellas, funciona muy bien. Los metros de las grandes ciudades tienen carteles y máquinas expendedoras de billetes en inglés y suelen ser sencillos de usar. Aunque se necesita una VPN para acceder a ellos, se pueden ver las rutas de transporte en el propio Google Maps. Los trenes conectan todo el país, son formas cómodas y eficientes de desplazarse entre ciudades, y a menudo acaban siendo más ventajosos que volar. Siempre es buena idea llegar con antelación para poder recoger los billetes con calma y encontrar el andén. Si prefiere más comodidad, el consejo es descargarse la app Didi, el «Uber» chino, y ponerse en marcha.

No todos los hoteles chinos aceptan extranjeros

China tiene algunos secretos ocultos (lol), por eso un viaje allí requiere un poco más de planificación y organización. Por ejemplo, en China, los hoteles, hostales y pensiones deben tener una licencia específica para aceptar extranjeros. Esto significa que no se puede alojar en cualquier sitio. Para evitar problemas, siempre es buena idea comprobar en la descripción del lugar si hay alguna mención al respecto. En Hostelworld encontrarás un montón de opciones en las principales ciudades chinas para planificar y disfrutar de tu viaje a China Tanto si vas a visitar la Gran Muralla en Pekín, a ver las luces de los rascacielos en Shanghai o a conocer a los Guerreros de Terracota en Xi’an, encontrarás albergues a buen precio y con gran comodidad y ubicación.

El dinero en efectivo es cosa del pasado

Una de las cosas más fascinantes de China es cómo cada día la tecnología avanza y cambia a mejor la vida de la gente. Muchos servicios ya están automatizados, pero el tema de los pagos es cuanto menos sorprendente. La mayoría de los pagos que se realizan en China son a través del teléfono móvil. Las carteras y el dinero en efectivo son cosa del pasado. Tiendas, restaurantes e incluso mercados de comida callejera tienen un código QR que se escanea, se introduce el importe y se paga directamente desde el móvil. O puede acercar el código QR de su factura a una máquina que se lo descontará de su saldo. Y es que algunas aplicaciones como WeChat (WhatsApp chino) y el gigante AliPay conectan con tu cuenta bancaria, lo que facilita las transacciones. Además de los pagos en comercios, puedes enviar dinero a otras personas tan fácilmente como mandar un mensaje. ¿Has salido a cenar con unos amigos? Divide la cuenta en el grupo de WeChat Todo rápido y fácil. Por desgracia, este sistema sólo funciona para quienes tienen una cuenta en China, por lo que los turistas siguen utilizando papel moneda. Es importante saber que las tarjetas de crédito no están muy aceptadas, así que lo mejor es llevar dólares para cambiarlos por yuanes (la moneda local) en una oficina de cambio nada más llegar.

Tradición e innovación conviven en el país

Otra cosa que sorprende mucho es que, a pesar de toda la tecnología y la innovación, los chinos mantienen muy arraigadas sus tradiciones. El Feng Shui, una práctica que busca la mejor forma de que las energías fluyan en los ambientes, se sigue utilizando, incluso en los grandes centros urbanos. Cuando alguien está enfermo, la tendencia es utilizar primero medicinas alternativas, como la medicina tradicional china, antes de pasar a las medicinas occidentales. Los chinos son muy supersticiosos con los colores, los números y las fechas, y se lo toman todo muy en serio. Hay muchos rituales y creencias que se mantienen, incluso con tanto progreso en la sociedad y la economía. Quizá sea éste el secreto de la nación que más rápido crece en el mundo, mirando al futuro sin perder sus raíces.

Puede que los retretes no sean muy amigables…

Puede que se lleve una sorpresa cuando viaje por China y vaya al baño. Y es que el modelo tradicional de retrete chino es básicamente un agujero en el suelo, a diferencia de los retretes a los que estamos acostumbrados. Los chinos creen que ponerse en cuclillas ayuda al buen funcionamiento de los intestinos, y es una práctica cultural. Los albergues y hoteles suelen tener retretes en sus cuartos de baño, pero si necesitas usar un retrete público o si estás en una ciudad menos preparada para el turismo, es seguro que al abrir el retrete te encontrarás con el agujero en el suelo. Un consejo es llevar siempre un paquete de pañuelos de papel en el bolso, ya que allí el papel higiénico es una rareza en los baños públicos.

Si le gusta el chile, ¡China es su lugar!

Cuando hablamos de China, enseguida surge el tema de la comida. No en vano, el país tiene una cocina diferente a la nuestra, pero que puede sorprenderle. Si usted es de los que gustan de una buena guindilla, está de enhorabuena. Este ingrediente es la principal especia utilizada por los chinos, en mayor o menor cantidad según la región de China en la que se encuentre. Si no le gusta el chile, pida siempre al camarero que el plato sea «bu lá» (no picante, en mandarín), porque las raciones suelen ser generosas. La cocina china consiste en fideos y arroz, siempre acompañados de verduras y algo de carne (casi siempre pollo o cerdo). Aunque al principio pueda parecer diferente, merece la pena probar la cocina local. Si no funciona, siempre hay una cadena de comida rápida cerca.

¡Deje atrás todo lo que imagina sobre China!

Tenemos muchas ideas preconcebidas sobre China, sobre cómo es la vida en esta lejana nación, sobre la gente y los lugares. Pero lo cierto es que un país enorme en dimensiones geográficas, población e historia va mucho más allá de cualquier estereotipo. Es imposible definir en pocas palabras un lugar que en sí mismo es tan diverso. Deje a un lado todo lo que ya sabe o imagina y permítase experimentar China. Pruebe sabores, intente comprender la cultura, esté abierto a lo diferente. ¡Seguro que se sorprenderá!

CONSEJO EXTRA Dónde alojarse en China

Albergue Peking Station

Con un estilo tradicional chino en el exterior pero una decoración moderna y elegante en el interior, el albergue Phoenix de Shanghai es el punto de partida perfecto para descubrir la ciudad. Situado en Yunan Road, conocida por su variedad de restaurantes, el albergue está a 5 minutos a pie de la estación de metro de People’s Square. Después de un largo día explorando Shanghai, aprovecha el bar Phoenix de la azotea del albergue para relajarte, disfrutar de los juegos y organizar tu próxima fiesta.

Mucho más allá del alojamiento económico, los huéspedes del albergue Peking Station de Pekín podrán disfrutar de una experiencia única. Esto se debe a que el lugar cuenta con un salón, un jardín y un bar, transportándote a un ambiente relajante nada más entrar. Un paseo de 15 minutos te llevará a la plaza de Tian’anmen y a la Ciudad Prohibida, así como acceso a las líneas 1 y 5 de metro a través de la estación de Dongdan, que está a 1 minuto.

El albergue Han Tang Inn es una gran opción para aquellos que deseen visitar el Ejército de Terracota, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Xi’an. Situado en el centro de la ciudad, cerca del barrio musulmán y del Museo Histórico Shaanxi, el albergue ofrece un servicio de transporte gratuito desde la estación de ferrocarril. Las noches son animadas con actividades diarias como clases de caligrafía, juegos y cenas con cocina local.

📚 Sobre el autor 📚

Soy Nathalia, periodista en ciernes y mochilera en sus ratos libres. Creo que perderse por el mundo es la mejor manera de encontrarse a uno mismo. He llamado hogar a algunos lugares, hasta que me di cuenta de que mi hogar es el mundo. Comparto mis historias y recuerdos en Histórias de Estraday también en mi Instagram.