9 razones por las que Rishikesh es la capital mochilera de la India

Nada más bajar del autobús a las 3 de la madrugada, nos sentimos como en un país completamente nuevo. El aire estaba helado y limpio, pero fue un descanso muy bienvenido de la pesada niebla tóxica y el polvo de Nueva Delhi. Durante nuestra estancia en Rishikesh (India), vimos nuestra primera puesta de sol india sobre el río Ganges; desayunamos fruta fresca todos los días; nos envolvimos en mantas y nos sentamos a beber té chai en la azotea de nuestro albergue; y conocimos a algunas de las personas más hermosas. Es el verdadero corazón mochilero de la India; lejos del ajetreo de las ciudades de abajo, su tranquilidad y generosidad hace que la mayoría de los que visitan la ciudad del Himalaya se queden mucho más tiempo del que esperaban.

1. La espiritualidad es una forma de vida en Rishikesh

Puede que sea un tópico, pero Rishikesh es un lugar sin igual. Se puede encontrar todo tipo de gente interesante paseando, desde sanadores con cristales a risoterapeutas, e incluso los lugareños tienen un aire especial, de otro mundo. Una noche, de vuelta al albergue, nos topamos con una multitud que bailaba al son de una banda que tocaba en la orilla mientras el sol se ponía detrás de ellos. Es un contraste tan grande con la mayor parte de la India, tan tranquila y acogedora. Es espiritual, pero no sólo en el sentido tradicional de la palabra. No importa en quién o en qué creas, e incluso si no eres espiritual en lo más mínimo, sentirás la magia del lugar.

2. El Ganges es tan limpio que se puede nadar en él

El río Ganges, que desciende a través del Himalaya, ofrece un espectáculo muy diferente al que se puede contemplar más al Sur. Es claro, azul y hermoso, lo bastante limpio como para nadar e incluso bañarse en él. El rafting es una de las actividades más populares en Rishikesh, y por sólo un par de cientos de rupias, no hay que perdérselo. Sugiero reservar sobre las 15.00 para ver la puesta de sol mientras se salta desde los acantilados y se bebe un té chai de 10 rupias antes del último rápido. Fue, con diferencia, lo mejor y más mágico que hicimos en la India; de verdad, no hay palabras para describirlo. Si después regresa a la ciudad por la orilla del Ganges, podrá presenciar los rituales del Ghat al atardecer.

3. El yoga es como una religión en la India

La capital india del yoga hace honor a su nombre. Por todas partes se ven anuncios de clases, sobre todo por la mañana, y si yo no fuera tan ridículamente inflexible puedes apostar a que habría estado allí todos los días. Si eres un verdadero amante del yoga, reserva unas noches en el ashram Parmarth Niketan y asiste a todas las clases que quieras. O si eres como yo y prefieres sentarte y apreciar su belleza, ¡haz una excursión al ashram de los Beatles! Mientras estuvimos allí, todavía lo estaban remodelando, pero ahora está abierto al público por una pequeña tarifa. Dé un paseo por el recinto admirando los murales pintados en las paredes y disfrute de la tranquilidad del lugar.

4. Las puestas de sol en Rishikesh son intensas

El aire está limpio de smog, está situado en el Himalaya y el cielo se refleja sobre el río. ¿Qué más se puede pedir de una puesta de sol? Nosotros nos tomábamos un té chai y nos íbamos a la orilla del río a ver la puesta de sol la mayoría de las tardes, o también se puede contemplar desde uno de los restaurantes con vistas al río. Incluso puede hacer como nosotros y ver cómo se pone mientras practica rafting Esté donde esté, las puestas de sol en Rishikesh son inolvidables.

5. Rishikesh es un paraíso gastronómico

La comida que tomamos aquí era muy diferente a la que comimos en otras partes del país. El desayuno consistía en sentarse en uno de los cafés a la orilla del río a beber zumo de sandía recién exprimido y comer cuencos de fruta (aquí todo se lava con agua filtrada e incluso puedes pedir que te lo miren si no estás seguro). Salga de la ciudad y encuentre restaurantes sobre pilotes escondidos entre los árboles para comer; ¡piense en guacamole con patatas fritas y café helado! Y, no estaría bien no terminar el día con comida callejera india. Eche un vistazo a los puestos situados al final del puente Laxman Jhula, en el lado este, y a los restaurantes cercanos, donde encontrará platos auténticos y deliciosos. Siéntate a un lado de la carretera y participa con los lugareños o llévatelo a la azotea de tu albergue.

6. Rishikesh está repleto de playas secretas

Tal vez sea el secreto mejor guardado de Rishikesh, ya que para acceder a ellas hay que alquilar una moto y recorrer pequeños senderos, pero a lo largo de las orillas del Ganges hay preciosas playas solitarias Coge a unos amigos, algo de comida y los cascos y lánzate a una mini aventura, pasando el día sentado en la arena con los dedos de los pies en la orilla del agua… ¡ten cuidado con las corrientes!

7. La gente feliz de Rishikesh

Hay algo increíblemente especial en Rishikesh, y su gente es sin duda una parte importante de ello. Una tarde, de camino al puente, nos detuvimos en una pequeña tienda de arte para echar un vistazo y nos quedamos casi una hora. Después pasamos por lo menos dos veces al día para tomar chai y charlar con el dueño, Ajay. Nunca había conocido a una persona tan positiva y hermosa. Nos recibía con los brazos abiertos cada mañana, nos invitaba a cenar y hacía que todos quisiéramos parecernos un poco más a él. Y no era el único. Es un mundo aparte de las calles de ciudades como Delhi y Jaipur; los lugareños no te empujan constantemente a sus tiendas, ni te llaman al pasar, y no hay sensación de incomodidad. Desde el personal del albergue hasta los que conocimos mientras hacíamos rafting, todo el mundo es muy abierto y acogedor. Cuando estás en Rishikesh, es muy difícil no sentirse ridículamente feliz.

8. Las tiendas locales son un tesoro de productos hechos a mano

Probablemente una de cada tres cosas que vi en la India me tentó a comprarlas, pero ¿los puestos de Rishikesh? Son otra cosa. Filas de tiendas que venden preciosas joyas hechas a mano por refugiados tibetanos, obras de arte tradicionales de Madhubani, diarios de tela, tapices y fundas de cojín con lentejuelas y mucho más. Deje algo de espacio en su mochila y un día entero para pasear. Charle con todos los propietarios, infórmese sobre sus productos, cómpreles té chai (si no llegan antes) y maravíllese ante su destreza y artesanía.

10. El Himalaya te rodea

No importa en qué dirección gire, siempre verá el Himalaya por el rabillo del ojo. Dedique una o dos horas a hacer una pequeña excursión hasta alguna de las cascadas y contemple las verdes montañas que le rodean. No es la India que suele verse en las fotos, bulliciosa de gente o con las playas de arena blanca de Goa, pero está justo en el centro de todo. La calma antes de la tormenta. Donde todo comienza. Incluso con sólo cruzar el puente se está en medio de las montañas, de pie sobre el Ganges. Es el centro de todo.
La India en su conjunto es un lugar increíblemente especial para mí, es un lugar en el que anhelo estar constantemente, y Rishikesh está en el centro de todo ello. Ningún lugar me ha hecho sentir tan vivo, tan contento, tan en casa como Rishikesh. Su belleza, su gente y su espíritu la convierten en lo que es. Si fuera por mí, nunca me habría ido.
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Sobre la autora
Emma y Georgia son dos adolescentes trotamundos que se conocieron durante un voluntariado en la India y desde entonces han viajado juntas por todo el mundo. Sigue sus aventuras en @ourbroketravels.