Guía turística de Xela

La ciudad de las tierras altas

Quetzaltenango, conocida casi siempre como «Xela», nombre que proviene de su denominación en k’iche’ «Xelajú», es la segunda ciudad de Guatemala y se encuentra a unos 2.330 metros de altitud en el altiplano occidental. Es una ciudad laboral con una numerosa población maya, una universidad y muchos menos turistas que Antigua.

Su centro, en torno al Parque Centroamérica, cuenta con grandiosos edificios neoclásicos que datan del auge del café, y es uno de los mejores lugares de Centroamérica para aprender español, con escuelas más baratas que las de Antigua y menos gente que hable inglés a la que recurrir.

Xela es un punto de partida ideal para hacer senderismo: el volcán Santa María, para contemplar el amanecer sobre el activo Santiaguito; el lago de cráter de la Laguna Chicabal; y las aguas termales de las Fuentes Georginas, en el bosque nuboso. La ruta de tres días desde Xela hasta el lago Atitlán, organizada por organizaciones comunitarias, es una de las mejores rutas de senderismo del país. Dedícale tres días, o varias semanas si combinas la ruta con una escuela de español.