Dónde ir en el oeste de Escocia: itinerario de 2 semanas por carretera

Es 100% cierto: Escocia está repleta de espectaculares cadenas montañosas escarpadas, kilómetros de carretera abierta y docenas de playas de arena blanca que realmente rivalizan con las del Caribe (créame, yo viví en las Islas Caimán). ¿Se pregunta adónde ir en el Oeste de Escocia? Un viaje por carretera por la costa oeste es una forma maravillosa de empaparse de los lugares más destacados del país, probar algunos de los mariscos más frescos que jamás haya probado y sumergirse en un poco de historia escocesa. Conducir es un placer en esta parte del mundo, con vistas espectaculares a cada paso. ¿No tiene tiempo o presupuesto para pasarse un mes de isla en isla por todas las Hébridas Exteriores? Esta ruta más corta, de dos semanas de duración, le llevará de aventura por una parte de las Highlands y dos islas increíbles.

Deberá elegir con cuidado el momento de su viaje. Si va demasiado pronto, se encontrará con tormentas, retrasos en las travesías en ferry y falta de sitios para cenar (muchos locales, sobre todo en las islas, cierran en invierno). Y aunque a mediados de verano el clima es más cálido, también es época de mosquitos. La primavera o septiembre son las mejores opciones.

1. Día 1-3: Loch Lomond e Inveraray

2. Días 3-6: Glencoe, Fort William, Fort Augustus y Glenfinnan

3. Día 6-10: Isla de Skye

4. Día 10-14: Harris y Lewis

Día 1-3 – Loch Lomond e Inveraray

Lago Lomond

¿Empieza su viaje en Glasgow? Es fácil conducir hacia el noroeste hasta las bonitas orillas de Loch Lomond. El lago más grande de Escocia es un patio de recreo para los amantes de las actividades al aire libre.

Qué hacer en Loch Lomond:

• Balmaha, en el lado este del lago, es una visita obligada para practicar deportes acuáticos. Coja el pequeño ferry local que cruza a la isla de Inchcailloch (sólo tarda 10 minutos) para explorar sus salvajes y vírgenes interiores y sus encantadoras calas.
• También puede alquilar kayaks o tablas de paddle surf en Balmaha House y explorar la bahía de Milarrochy, al norte de Balmaha.
• Si el tiempo acompaña, hay montones de rutas de senderismo. Complete un tramo de la ruta West Highland Way o enfréntese a las elevadas cumbres de Ben Lomond.

Dóndealojarse: Albergue juvenil Rowardennan Lodge

Inveraray

Salga temprano y recorra las orillas occidentales de Loch Lomond, parando en Luss para tomar un café a media mañana. El pequeño pueblo es muy fotogénico, con sus tradicionales casitas de piedra y su extensa playa. Continúe hacia el norte, disfrutando de las impresionantes vistas del lago, y desvíese en Tarbet hacia Arrochar.

Para llegar a Inveraray, conduzca por la espectacular carretera Rest and Be Thankful (A83). Asegúrese de parar en el aparcamiento del mirador para hacerse una foto. Al llegar a Loch Fyne, la carretera bordea la costa. Haga una parada en Loch Fyne Ales, en el extremo norte, para comprar cerveza local antes de continuar hacia Inveraray.

Qué hacer en Inveraray:

• Visite los interiores del grandioso castillo de Inveraray (que ha aparecido en varias películas y programas de televisión) entre abril y octubre.
• También puede explorar los terrenos del castillo de forma gratuita. Si tiene tiempo, camine hasta Dun Na Cuaiche (se tarda unos 90 minutos) para disfrutar de unas vistas épicas de Loch Fyne y más allá.
• Diríjase a la cárcel de Inverary (una de las mejor conservadas de Europa del siglo XIX) para explorar su tribunal y sus celdas.
• Pasee por el centro de la ciudad y admire sus edificios georgianos en blanco y negro.
• ¿Tiene hambre? Eche un vistazo al Brambles Café, donde encontrará una mezcla de deliciosa comida escocesa y de todo el mundo, incluido abundante marisco. También está el pub The George o el FYNE Fish and Chip Shop.

Dónde alojarse: Albergue Inveraray

Día 3-6: Glencoe, Fort William, Glenfinnan y Fort Augustus

Glencoe

Tras desayunar en Inveraray (Ocho Inveraray si se siente elegante, Campbell Coffee si prefiere un simple chute de cafeína), diríjase al norte por la A819. Al cabo de 20 minutos, se topará con las ruinas del castillo de Kilchurn, en Loch Awe. Estire las piernas paseando por su exterior y luego dé un pequeño rodeo hasta la maravillosamente ornamentada St Conan’s Kirk. Aunque no le gusten las iglesias, esta situada junto al lago es espectacular.

Después, vuelva sobre sus pasos hasta el castillo de Kilchurn y diríjase al oeste por la A85 hasta Tyndrum. El paisaje montañoso y arbolado de la ciudad recuerda a Canadá y hay un peculiar restaurante llamado Real Food Café, ideal para almorzar. Desde allí, sólo hay 40 minutos en coche por un tramo de carretera realmente impresionante hasta Glencoe.

Qué hacer en Glencoe:

• Visitar la estación de montaña de Glencoe y coger el telesilla hasta la cima para dar un paseo o admirar las vistas. El telesilla está abierto todo el año, no sólo durante la temporada de esquí.
• Visite el Centro de Visitantes de Glencoe (la entrada al aparcamiento cuesta 4 libras) y descubra más cosas sobre la historia y la geografía de la zona.
• Póngase las botas de montaña y recorra uno de los muchos senderos de la zona. El sendero de Glen Lochan es una ruta fácil que recorre la costa de Loch Leven. También puede caminar por el exuberante Glen Coe hasta An Torr y Signal Rock.
• Conduzca por la carretera de Glen Etive, que se hizo famosa en la película de James Bond Skyfall. No pierda de vista a los ciervos y venados.

Dónde alojarse: Albergue juvenil de Glencoe

Fort William

Tras una mañana explorando Glencoe, viaje hacia el norte, a Fort William. Además de su importancia histórica durante el levantamiento jacobita del siglo XVIII, se encuentra a la sombra del Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido.

También es el punto de partida de varias excursiones de un día. Los fans de Harry Potter querrán viajar 25 minutos al oeste hasta Glenfinnan para ver su impresionante viaducto. Más al norte se encuentra Fort Augustus, a orillas del lago Ness.

Cosas que hacer en Fort William y sus alrededores:

• Marque Ben Nevis en su lista de excursiones: existen dos rutas principales para ascender este volcán inactivo, la más sencilla de las cuales parte del Centro de Visitantes de Ben Nevis.
• Recorra el Canal de Caledonia a pie, en bicicleta o alquilando kayaks o canoas. Esta vía navegable de 100 km se construyó en la década de 1820 y atraviesa un trío de lagos entre Corpach (a las afueras de Fort William) e Inverness.
• Empápese de la historia local en el Museo West Highland. Puede que sea pequeño, pero cuenta con excelentes exposiciones sobre las guerras de clanes y los jacobitas.
• Visite Glenfinnan para fotografiar el viaducto de Glenfinnan. A continuación, puede recorrer el sendero bien señalizado hasta su antigua estación de tren. Si tiene suerte, ¡puede que incluso vea un tren de vapor sobre las vías!
• También está el monumento de Glenfinnan, a orillas de Loch Shiel, que conmemora a los Highlanders que lucharon por Bonnie Prince Charlie durante la rebelión jacobita.
• Conduzca 50 kilómetros hacia el norte, hasta Fort Augustus, para vislumbrar las legendarias orillas del lago Ness. El Canal de Caledonia también pasa por la ciudad y hay muchos cafés con vistas a su impresionante sistema de esclusas escalonadas.
• Visite el Monumento al Comando de la II Guerra Mundial, cerca de Spean Ridge (de camino a Fort Augustus), para contemplar unas vistas épicas del Ben Nevis.
• Hay otras rutas de senderismo en la zona. ¿Por qué no recorre parte de la West Highland Way o camina hasta la cascada de Steall, la segunda más alta del país?

Dónde alojarse: Hay varios albergues en Fort William. El Glen Nevis Youth Hostel es ideal si quieres levantarte temprano y subir al pico más alto de Escocia.

Día 6-10: Isla de Skye

Podría pasar una semana en Skye y aun así no le haría justicia. Unos pocos días son suficientes para saborear esta magnífica isla, desde sus abundantes parajes naturales hasta sus intrigantes lugares de interés patrimonial y los innumerables locales que sirven sabrosa cocina local.

Hay dos formas de llegar a la isla de Skye desde Fort William: por carretera, pasando por Kyle of Lochalsh y el puente de Skye, o en ferry desde Mallaig. La primera opción es gratuita y le da la oportunidad de hacer una parada en el castillo de Eilean Donan, uno de los más fotogénicos de Escocia.

Qué hacer en Skye:

• Visitar las emblemáticas Fairy Pools para hacer una excursión. Si es lo suficientemente valiente, lleve su equipo de natación y dese un chapuzón en una de las piscinas de color azul brillante (pero absolutamente heladas). Después, haga una parada en el cercano Café Cuil para entrar en calor con un café y un bollo de canela.
• Visite la ciudad de Dunvegan, en el noroeste de Skye. Su hermoso castillo con vistas al mar es propiedad del clan MacLeod y merece la pena pagar la entrada. También organizan excursiones para observar focas los días de buen tiempo. Después, visite el pub de Dunvegan, donde encontrará sabrosa comida local y una gran selección de cerveza y sidra escocesas.
• Conduzca más allá del castillo de Dunvegan hasta la playa de Coral Beach. Hay unos 20 minutos a pie desde el aparcamiento hasta la pequeña cala, que debe su nombre a la arena de coral rosa y blanca que se extiende a lo largo de la orilla.
• Diríjase a Carbost, en el lado oeste de la isla. Allí se encuentra la destilería Talisker (que tiene un centro de visitantes muy interesante) y The Oyster Shed, un mercado rústico y restaurante que sirve ostras frescas, cangrejos de caparazón blando y otros mariscos locales de temporada.
• No puede visitar Skye sin echar un vistazo al Old Man of Storr. Situada a un corto trayecto en coche al norte de Portree, la escarpada colina es increíblemente pintoresca y ofrece brillantes vistas del estrecho de Raasay. Más allá de la costa se encuentra el Quiraing, otro destino épico para una excursión.
• Dé un paseo por el encantador Fairy Glen. Su paisaje de colinas parece sacado de una novela fantástica.
• Pasee unas horas por Portree, la principal ciudad de Skye. Su puerto está flanqueado por coloridos edificios y hay una amplia selección de lugares para comer, desde tiendas de pescado y patatas fritas hasta bistrós vegetarianos.
• ¿Tiene tiempo antes del ferry? Haga una parada en la tienda de la Isle of Skye Brewing Company, en Uig, para comprar unas cuantas cervezas ales y stouts locales.

Dónde alojarse: Portree cuenta con numerosos albergues y está muy cerca del puerto de Uig.

Día 10-14: Harris y Lewis

A pesar de sus nombres separados, Harris y Lewis forman en realidad dos caras de la misma isla. Forman parte de las Hébridas Exteriores y son un destino único para visitar gracias a sus paisajes salvajes, entre los que abundan las playas idílicas.

El ritmo de vida es pausado y no es raro tener que detenerse para dejar pasar a la fauna, ya sean rebaños de ovejas o alguna que otra vaca peluda de las Highlands. Llegar a Tarbert, en Harris, es fácil en ferry desde Uig, en Skye, y se tarda menos de tres horas (incluso podrá avistar delfines nadando junto al barco).

Merece la pena reservar el ferry con antelación, sobre todo si se viaja en coche, ya que las plazas son limitadas.

Qué hacer en Harris y Lewis:

• Visite la destilería de ginebra de la isla de Harris, en Tarbert, donde podrá degustarla y comprar regalos. Enfrente encontrará la tienda Harris Tweed, si quiere comprar un recuerdo con motivos de tartán.
• Vaya de playa en playa por la costa oeste de Harris. Luskentyre es la más famosa (y con razón: es sencillamente impresionante), pero no se pierda Seilebost, Sgarasta Mhor o Nisabost.
• Atrévase a recorrer la ventosa carretera de una sola vía (no se preocupe, hay muchas zonas de paso) hasta Hushinish. La remota playa es realmente impresionante, con aguas turquesas y suave arena blanca salpicada de flores silvestres durante la primavera y el verano. También hay un pequeño centro de visitantes sin personal con duchas de agua caliente por si desea darse un chapuzón en el mar o pasar la noche en una autocaravana.
• Camine desde Hushinish hasta una playa secreta. La recóndita Traigh Mheilein es una de las playas de arena más impresionantes de las Hébridas y es probable que la tenga toda para usted. El paseo hasta allí también es una aventura: lleve calzado resistente y tenga cuidado con las ovejas errantes.
• Visite las piedras de Callanish, en Lewis. Hay al menos cinco antiguos círculos de piedra diseminados por la zona de Callanish. Los más intactos se encuentran junto al centro de visitantes, aunque si conduce unos minutos hacia el norte por la B8011, divisará las piedras de Callanish 4 a su derecha.
• Dé la vuelta a Harris (se tarda aproximadamente una hora) para admirar el paisaje rocoso en forma de luna. Si conduce al atardecer, no pierda de vista a las focas que juegan en los bajíos de la costa.
• Disfrute de un paseo panorámico por la costa este de Lewis en busca de parajes costeros de gran belleza, como la gloriosa Garry Beach. Otra opción es la desértica playa de Uig Sands, a 30 minutos en coche de Callanish.
• Deleite su paladar con algunos de los mejores restaurantes de Harris y Lewis. Destacan:
  • Crust – quizás la pizzería para llevar más remota de Escocia, situada de camino a Callanish.
  • Lorna’s Larder: sirve panecillos rellenos de vieiras y otras delicias de marisco en el puerto deportivo de Tarbert.
  • Island Bites: también en Tarbert y perfecto para comprar sándwiches de chapata antes de coger el ferry de vuelta a Skye.

Dónde alojarse: Si viaja en autocaravana, encontrará muchos lugares pintorescos donde pasar la noche. También hay algunos campings excelentes, sobre todo en Harris.

Si no va a ampliar su viaje al resto de las Hébridas, vuelva a coger el ferry en Tarbert hacia Skye. Para interrumpir el viaje de vuelta, puede parar una noche en Fort William (está aproximadamente a mitad de camino de Glasgow).

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