Guía de la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
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Visitar Ho Chi Minh
Con una población de 5½ millones de personas, la Ciudad de Ho Chi Minh es la ciudad más grande de Vietnam, aunque no es la capital. Aunque extraoficialmente todavía se la conoce como «Saigón», a veces también se la denomina HCMC. Si bien es la ciudad más bulliciosa del país, sus calles arboladas son amplias y puedes pasear por la ciudad durante horas observando cómo transcurre la vida.
Acerca de Ho Chi Minh, Vietnam
Ubicada en la región sur de Vietnam, la Ciudad de Ho Chi Minh, o Saigón, o HCMC (¡elige el que prefieras!) es la ciudad más grande de Vietnam y constituye el centro económico y comercial del país. Su nombre no oficial, Saigón, proviene de un solo distrito (llamado Saigón) que se encuentra en la orilla occidental del río Saigón, el cual atraviesa la ciudad.
Conquistada por los franceses en 1859, se convirtió en la capital de su colonia llamada Cochinchina más de 90 años después. Posteriormente, se dividió en 16 distritos urbanos, o «quans» —término derivado de la palabra francesa «quartier»—, y 5 distritos rurales llamados «huyens».
Aunque tal vez carezca de parte de la historia que se encuentra en otros pueblos y ciudades vietnamitas, esto no significa que esté totalmente desprovista de cualquier sentido del pasado. Lo que sí tiene para compensar su falta de historia es un fuerte carácter que no se encuentra en muchas otras ciudades del sudeste asiático.[/efstab]
[efstab title=»Comer fuera»]
Comer fuera de casa en Ho Chi Minh, Vietnam
Hay opciones para todos los gustos en la capital vietnamita. Si quieres comer como los locales, no hay problema, ya que muchos restaurantes se especializan en cocina vietnamita. El Distrito 5 (Cholon) es donde se encuentran los mejores restaurantes chinos, mientras que si buscas algo más que comida picante con arroz, también hay muchos restaurantes internacionales entre los que elegir.
Los precios en la mayoría de los restaurantes son bastante razonables, aunque si tienes un presupuesto ajustado, opta por los puestos callejeros, donde podrás conseguir fideos o sopa por casi nada.
Como era de esperarse, la mejor y más amplia variedad de restaurantes se encuentra en el distrito de Saigón. Este es también el lugar más concurrido en cuanto a vida nocturna, así que prepárate para abrirte paso entre otros turistas y locales para llegar a los restaurantes.
Al igual que en toda la comida del sudeste asiático, el arroz es fundamental en muchas comidas, al igual que los fideos, la sopa y las gambas. Si quieres probar algunas de las especialidades locales, estas incluyen el «Cha», que es pasta de carne de cerdo hervida sobre brasas; el «Ech tam bot ran», que es carne de rana rebozada y frita en aceite; y el «Bo bay mon», que son platillos de carne de res con azúcar.
Restaurantes en Ho Chi Minh
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Restaurante Ngon
138 Nam Ky Khoi Nghia, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
La palabra «ngon» significa «delicioso» en vietnamita. Afortunadamente, este restaurante hace honor a su nombre, ya que la comida aquí es precisamente eso: ¡deliciosa! Este restaurante es considerado uno de los más populares de la ciudad y siempre está lleno tanto de locales como de turistas. Da la sensación de estar en un mercado, ya que la cocina está dentro del restaurante, en lugar de estar detrás de puertas cerradas.
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Lemongrass
Calle Nguyen Thiep 4, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
El restaurante Lemongrass es uno de los restaurantes vietnamitas más auténticos de Saigón y se especializa en la gastronomía local. Distribuido en tres pisos, es conocido por sus platillos de pato, aunque el pescado en cazuela de barro también es muy popular.
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Miss Saigon
86 D Le Thanh Ton, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Miss Saigon se especializa en mariscos y los sirve al estilo vietnamita. Tienes la opción de comer tanto en el interior como al aire libre, y está decorado con mucho gusto para darte la sensación de estar lejos de casa.
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ZEN
185/30 Pham Ngu Lao, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Este restaurante vegetariano es muy, muy barato, pero sus platillos son muy, muy sabrosos. Algunos platillos del menú cuestan tan solo US$0.50, pero te llenarán de todas formas. La pequeña callejuela en la que se encuentra es un lugar ideal para observar la vida cotidiana de Saigón, y el personal siempre está dispuesto a dar la bienvenida a los nuevos clientes.
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Augustin
10 Nguyen Thiep, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Si tus papilas gustativas están pidiendo a gritos algo que no sea comida asiática, entonces este pequeño restaurante es el lugar ideal para ti. Especializado en cocina francesa, aquí te espera una cálida bienvenida y el menú incluye carne de res, mariscos y otros platillos.
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[efstab title=»Transporte»]
Transporte en Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Cómo llegar:
En avión: El aeropuerto principal de Ciudad de Ho Chi Minh es el de Tan Son Nhat, ubicado a 7 km al noreste del centro de la ciudad. Aquí llegan los vuelos internacionales y nacionales. En el aeropuerto hay un mostrador de información turística que es una buena fuente de información.
La forma más fácil de llegar del aeropuerto al centro de la ciudad es tomando uno de los taxis con taxímetro. Al igual que en Bangkok y otras ciudades del sudeste asiático, al salir del aeropuerto te recibirá un gran grupo de taxistas, así que asegúrate de acordar un precio con el taxista antes de partir o de que utilice el taxímetro.
El impuesto de aeropuerto es de 12 dólares estadounidenses.
En tren: Si viajas a la Ciudad de Ho Chi Minh en tren, lo más probable es que llegues a la estación de tren de Saigón, en el Distrito 3, que se encuentra ligeramente al este del centro de la ciudad.
En autobús: Hay muchas estaciones de autobús repartidas por toda la Ciudad de Ho Chi Minh, todas con servicios a diferentes partes del país. Los autobuses que vienen del norte llegan a la estación de Mien Dong; los que vienen de las ciudades del Delta del Mekong, a la estación de Cholon; y los que viajan a la Ciudad de Ho Chi Minh desde el sur, a la estación de Mien Tay.
Cómo moverse por la ciudad:
En autobús: Por lo general, los turistas no utilizan los autobuses. La mayoría de las atracciones turísticas se encuentran en Saigón (Distrito 1) y sus alrededores. Es posible que los necesites para desplazarte entre las distintas estaciones de autobuses de la ciudad.
En ciclo: Hay aproximadamente 50 000 «ciclos» en Ciudad de Ho Chi Minh. Son rickshaws de tres ruedas y se utilizan ampliamente como transporte público por la ciudad. Además, son muy característicos, así que asegúrate de dar un paseo en uno antes de irte.
En taxi: Los taxis son una excelente forma de moverse por la Ciudad de Ho Chi Minh, aunque son un poco más caros que los autobuses y los ciclo. Es fácil pararlos en la calle, y también hay varias compañías de taxis donde puedes solicitar uno. Estas opciones suelen resultar más económicas.
En ciclomotor o bicicleta: Ambos vehículos de dos ruedas se pueden alquilar en muchas empresas y son una excelente manera de recorrer la ciudad.[/efstab]
[efstab title=»Lugares de interés»]
Lugares para visitar en Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Con la ayuda de una bicicleta puedes ver muchísimo en un solo día por la ciudad de Ho Chi Minh. Esto se debe a que gran parte de lo que hay para ver se encuentra en el Distrito 1, también conocido como Saigón. Entre estos lugares se incluyen la Catedral de Notre Dame, una gran cantidad de museos y, bueno, simplemente la zona en su conjunto.
Atravesando Saigón por el este se encuentra el río Saigón, que siempre está repleto de embarcaciones de todas las formas y tamaños que van y vienen. Como algunas de las calles están repletas de compradores, vendedores ambulantes y expatriados, entre otros, las orillas son un excelente lugar para ir a tomar un poco de aire fresco.
Quizás no tenga el componente histórico de otras partes de Vietnam, pero aún así hay algunos templos en Ciudad de Ho Chi Minh que vale la pena visitar para tener una idea del pasado. Y otra cosa por la que probablemente Saigón es más conocida, la Guerra de Vietnam, está representada en monumentos conmemorativos y museos.
Atracciones en Ho Chi Minh
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Museo de los Restos de la Guerra
Calle Vo Van Tan 28, Distrito 3, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Aunque su temática no es precisamente la más alentadora del mundo, el Museo de los Restos de la Guerra es uno de los más populares de la Ciudad de Ho Chi Minh. Vietnam en general es famoso por varias guerras, y este museo se enfoca en las guerras contra Francia y Estados Unidos. Aunque algunas de las imágenes pueden resultar bastante impactantes, no dejan de ser muy conmovedoras. Originalmente se llamaba Museo de los Crímenes de Guerra, pero se le cambió el nombre para no ofender a otras naciones.
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Mercado de Ben Thanh
cruce de las calles Tran Hung Dao, Le Loi y Ham Nghi, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
El mercado más conocido de la ciudad es el «Mercado de Ben Thanh» en Saigón. Recientemente ha sido renovado, lo que hace que la experiencia de buscar esas gangas sea mucho más agradable. En su interior puedes encontrar de todo, desde ropa hasta comida, pasando por tabaco y loción para después de afeitar. Construido en 1914, es también uno de los lugares emblemáticos más conocidos de Saigón.
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Palacio de la Reunificación
Calle Nguyen Du 106, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
El Palacio de la Reunificación es probablemente el lugar de mayor importancia histórica en lo que respecta al Vietnam moderno. Fue aquí, el 30 de abril de 1975, donde terminó la Guerra de Vietnam. Los tanques del Ejército de Liberación atravesaron las puertas y un soldado se acercó al general Minh, quien se rindió.
Ahora está abierto al público y puedes explorar este edificio, que es fascinante tanto por fuera como por dentro.
Abierto de 7:00 a. m. a 11:00 a. m. y de nuevo de 1:00 p. m. a 4:00 p. m.
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Pagoda Vinh Nghiem
en la calle D Nguyen Van Troi, Distrito 3, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Todos los templos y pagodas de la ciudad son fascinantes de visitar, ya que, además de su arquitectura única, siempre hay muchos lugareños rezando y meditando. Esta en particular tiene ocho pisos de altura y cuenta con una estatua de Buda en cada uno de ellos.
Abierta de 7:00 a. m. a 11:30 a. m. y de 2:00 p. m. a 6:00 p. m.
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Túneles de Cu Chi
Ho Chi Minh, Vietnam
Estos son los túneles que los vietnamitas excavaron a mano cuando luchaban contra los franceses y, posteriormente, contra los estadounidenses. La red completa de túneles abarca más de 200 km y algunos de ellos se han ampliado para que los turistas puedan arrastrarse por ellos y experimentar cómo era realmente. Situados a aproximadamente 90 millas de Ciudad de Ho Chi Minh, bien valen el viaje.
La entrada cuesta 65 000 VND. Deberías poder reservarte un lugar en un tour organizado desde la ciudad.
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Entretenimiento en Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Si bien Tailandia ostenta el título del país más popular del sudeste asiático entre los mochileros, Vietnam le pisa los talones y se vuelve cada vez más popular año tras año. Esto ha llevado a un aumento en el número de bares y discotecas en la ciudad, particularmente en la zona de Saigón, que en su momento fue famosa por su vida nocturna durante la guerra de Vietnam.
Saigón es, sin duda, el lugar más animado de la ciudad. Al abrirte paso entre los locales, mochileros y turistas de todo el mundo, puedes apreciar la gran cantidad de bares y discotecas que se alinean en las calles. La zona de Dong Khoi, en Saigón, es particularmente concurrida.
Cholon, la segunda zona más concurrida de Ho Chi Minh, también es popular, aunque son principalmente personas de Taiwán, Hong Kong, Japón, China y otros países asiáticos quienes frecuentan sus calles.
Entretenimiento en Ho Chi Minh
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Apocalypse Now
2C Thi Sach, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Apocalypse Now es el club más conocido de Saigón y lleva abierto desde hace mucho tiempo. Lleno cada fin de semana de una mezcla de turistas, expatriados y locales, siempre hay un ambiente de fiesta y aquí siempre pasarás una buena noche.
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Backpackers Bar
169 Pham Ngu Lao, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Como lo indica el nombre de este bar, siempre atrae a viajeros de todos los rincones del mundo. Aquí todos están de vacaciones y siempre hay un ambiente animado en este lugar.
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Q Bar
7 Cong Truong Lam Son, sótano del Teatro de la Ópera, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
El Q Bar es uno de los nuevos bares «de moda» de Ciudad de Ho Chi Minh y es un buen lugar al que ir si te apetece saborear unos cuantos cócteles en lugar de beberte un montón de cervezas. La decoración es muy elegante y su diseño es bastante único, con un montón de pequeños rincones y recovecos donde esconderte.
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Hotel Rex
141 Nguyen Hue, esquina con Le Loi, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
«El Rex» es famoso en toda la ciudad de Ho Chi Minh por su jardín en la azotea, que ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad. Además de disfrutar de las vistas, es genial observar la bulliciosa avenida Le Loi desde arriba.
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O’Briens
74 A2 Hai Ba Trung, Distrito 1, Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam
Al igual que los bares irlandeses de todo el mundo, O’Briens atrae a muchos viajeros y a gente local. Es un lugar bastante pintoresco con paredes de ladrillo, pero que se vuelve muy animado los fines de semana. Una de sus mejores características es la pizza que sirven, ideal para saciar el apetito cuando tienes un poco de hambre.
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[efstab title=»Información general»]
Información general sobre Ho Chi Minh, Vietnam
Requisitos de visa:
Debes contar con un pasaporte válido y una visa de turista para ingresar a Vietnam. Las visas de turista son válidas por un período de 30 días a partir de la fecha de ingreso y puedes obtener una en tu agencia de viajes local.
Si estás viajando por Asia, el lugar más fácil para obtener una visa es en Bangkok, aunque también deberías poder conseguirla en cualquiera de los países vecinos de Vietnam. Si, una vez que llegues a Vietnam, decides que deseas quedarte más tiempo del que te permite una visa de vacaciones (30 días), puedes obtener una extensión de 30 días.
Moneda
La moneda utilizada en Vietnam es el «dong». Al escribirla, se abrevia como «VND» después del monto. Los billetes vienen en denominaciones de 200 VND, 500 VND, 1000 VND, 2000 VND, 5000 VND y 10 000 VND. La moneda no tiene monedas.
Idioma
El vietnamita es el idioma oficial de Vietnam. Se hablan diferentes dialectos en todo el país. Las minorías étnicas del país también hablan diversas lenguas.
El chino se habla ampliamente en Cholon, el barrio chino de Ciudad de Ho Chi Minh.
Clima
Ciudad de Ho Chi Minh tiene un clima muy marcado por las estaciones, dividido en una estación seca y una húmeda. La estación seca comienza en noviembre y dura hasta abril. Durante este periodo, las temperaturas pueden alcanzar los 30s, pero la temperatura promedio es de 26 °C. La estación húmeda dura seis meses, comienza en mayo y termina en octubre. Durante estos meses, la temperatura promedio es de 29 °C y pueden producirse lluvias muy intensas.
Atención médica
El centro médico más fácil de localizar para los turistas es el Centro Médico Internacional, ubicado en la calle D Han Thuyen, en la zona de Dong Khoi del Distrito 1. Hay más centros repartidos por toda la ciudad y, dado que se trata de la ciudad más grande de Vietnam, siempre hay una farmacia cerca.
No hay vacunas obligatorias para ingresar a Vietnam, aunque si planeas visitar otras partes del país además de la Ciudad de Ho Chi Minh, se recomienda que te las pongas. Consulta con un médico antes de ingresar para conocer las vacunas recomendadas.
Zona horaria
La ciudad de Ho Chi Minh está 7 horas por delante del horario de Greenwich.
Horarios de atención
Las opciones para ir de compras son excelentes en Ho Chi Minh, ya que las tiendas abren los 7 días de la semana de 9:00 a. m. a 10:00 p. m. Los museos abren todos los días de 10:00 a. m. a 4:00 p. m. El horario comercial es de 7:30 a. m. a 11:30 a. m. y de 1:30 a. m. a 4:30 a. m., y los bancos abren de lunes a viernes de 7:30 a. m. a 11:30 a. m. y de 1:30 a. m. a 4:30 a. m.
Oficinas de turismo
La ciudad más grande de Vietnam no cuenta con una oficina de turismo oficial. En su lugar, hay muchas agencias de viajes que, aunque básicamente buscan venderte tours, también son una buena fuente de información.
Impuestos
El IVA en Vietnam se organiza en un sistema de cuatro niveles: 0 %, 5 %, 10 % y 20 %. La mayoría de los productos están gravados al 10 %.
Cambio de divisas
El mejor lugar para cambiar divisas son los bancos, que abren de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 11:30 a. m. y de 1:00 p. m. a 4:00 p. m. Si viajas directamente a Vietnam, la mejor forma de llevar dinero es en cheques de viajero en dólares estadounidenses.
Electricidad
La tensión eléctrica en Vietnam es de 220 V a 50 Hz. En algunos casos, es posible que encuentres una tensión de 110 V a 50 Hz.
Teléfonos
Para llamar a Ho Chi Minh desde el extranjero, marca el código de acceso internacional, que es 84, seguido del 8 (el código de área) y el número local.
Para llamar al extranjero desde Vietnam, marca 00 (el código de acceso internacional de Vietnam), seguido del código de país al que llamas, luego el código de área (sin el 0) y el número local.
Los números de emergencia de Vietnam son:
Ambulancia – 115
Bomberos: 114
Policía: 113
El servicio de información telefónica es el 116, la operadora internacional es el 110 y la información sobre la hora es el 117.
Oficina de correos
La oficina principal de correos de la ciudad se encuentra en el Distrito 1, en la zona de Dong Khoi, en la calle D. Nguyen Du. Abierta todos los días de 6:00 a. m. a 10:00 p. m., está al lado de la Catedral de Notre Dame y vale la pena asomarse, incluso si no tienes nada que hacer allí.
Enviar una carta cuesta entre 800 VND y 1,000 VND.
Propinas
Algunos restaurantes cobran un 5 % en concepto de servicio, pero esto debe estar indicado en la cuenta. A los conductores y guías también se les suele dar propina.
Días festivos
Vale la pena tomar nota de cuáles son los días festivos antes de viajar, ya que la mayoría de las empresas, bancos y tiendas suelen cerrar ese día.
En Vietnam son el Día de Año Nuevo (1 de enero), el Festival del Tet o Año Nuevo vietnamita (finales de enero/principios de febrero), la Fundación del Partido Comunista de Vietnam (3 de febrero), la Liberación de Saigón, 1975 (30 de abril), el Día Internacional del Trabajo (1 de mayo), el cumpleaños de Ho Chi Minh (19 de mayo), el cumpleaños de Buda (el octavo día del cuarto mes lunar de junio), el Día Nacional (2 de septiembre) y el día de Navidad (25 de diciembre).
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