Los 5 mejores destinos para viajeros con presupuesto limitado en Europa del Este

Europa del Este está en auge. Por lo general, un poco más económica que Europa occidental y con más oportunidades para los viajeros de salirse de los circuitos turísticos habituales, la parte oriental del continente se ha convertido en un destino muy atractivo para todo tipo de viajeros. No te pierdas estos 5 de los mejores lugares de Europa del Este que podrían formar parte de tu próxima aventura.

Lo primero es lo primero: ¿deberías considerar un pase de tren? Muchos de los trenes en Europa del Este no requieren suplementos por reservación de asiento, lo que significa que puedes subirte con un pase de tren y elegir cualquier asiento que desees. Dicho esto, los trenes nocturnos y algunos trenes internacionales sí requieren suplementos por reservación de asiento, así que siempre verifica antes de viajar. La ruta que te presentamos a continuación funciona con el Balkan Flexipass, que cubre los viajes en tren por Bulgaria, Bosnia y Herzegovina, Rumania, Serbia, Grecia, Montenegro, Macedonia y Turquía, y es una excelente opción para los viajeros que realicen tres o más viajes en tren por estos países.

1. Aléjate de los circuitos turísticos habituales en Budapest

De todos los lugares mencionados aquí, Budapest es el que más se encuentra «en la ruta turística». Se ha vuelto un destino bastante popular recientemente y por eso es un excelente punto de partida: es bastante fácil llegar y los locales están acostumbrados a ver visitantes, así que puedes ir entrando de a poco en lo de salir de los caminos trillados.

Budapest es rica en historia, mercados al aire libre, música y comida abundante. En esencia, tiene todo lo que la gente quiere ver cuando viaja a Europa, salvo uno o dos monumentos famosos. En verano, da un paseo en bote por el Danubio o anda en bicicleta por la orilla, y en invierno es muy acogedor refugiarse en un bar local con un gran tazón de goulash tradicional.

No te lo pierdas: ¡Los baños! Budapest es uno de los pocos lugares del mundo donde todavía puedes disfrutar de los baños turcos tradicionales. El más famoso y uno de los más grandes es el Baño Széchenyi; fíjate en los hombres húngaros que juegan ajedrez en el agua.

2. Descubre una capital poco conocida: Bucarest

Aunque es la capital de Rumania, se podría decir que Bucarest queda un poco fuera de los circuitos turísticos habituales del país, eclipsada por el famoso Castillo de Bran y el bosque embrujado de Sibiu, ubicados a millas de distancia. No mucha gente sabe que Bucarest es la sexta ciudad más grande de la Unión Europea, ni que su apodo es «la Pequeña París» —en parte debido a su Arco del Triunfo y al hecho de que su estación de tren se llama Gare du Nord (ambos lugares emblemáticos que también puedes encontrar en el verdadero París).

Para ser una ciudad que se vio muy afectada por el régimen comunista a mediados del siglo XX, Bucarest sigue contando con una sorprendente variedad de arquitectura visualmente interesante. Visita el Museo del Pueblo al aire libre, que cuenta con más de 300 edificios históricos, o el Palacio de Cotroceni, sede del presidente rumano (el Museo Nacional de Cotroceni se encuentra dentro del palacio y está abierto al público).

No te lo pierdas: los Jardines Cismigiu, el parque público más grande de la ciudad y uno de los lugares favoritos de los locales para relajarse.

De Budapest a Bucarest en tren: Esta ruta requiere un tren nocturno. Puedes ir directamente —16 a 17 horas— o hacer una parada en Simeria o Timisoara durante el trayecto. Como podrás notar, los trenes nocturnos circulan más lentamente en esta región del mundo, y son realmente una experiencia cultural en sí mismos.

3. Piérdete de verdad en Sofía

¿Listo para ese choque cultural que estás buscando? No busques más allá de Bulgaria. Aquí te recibirán el alfabeto cirílico, una mezcla de influencias occidentales y orientales, y «guiños» confusos: en Bulgaria, sacudir la cabeza significa «sí», mientras que asentir significa «no». Con tanta oferta cultural, no es de extrañar que Sofía sea uno de los mejores lugares de Europa del Este.

Sofía parece de otro mundo, y eso probablemente se deba a que parte de su arquitectura y su arte se remontan a épocas tan antiguas que bien podrían provenir de otro mundo: el edificio más antiguo data aproximadamente del siglo IV. En lo que respecta a las capitales, su ubicación es perfecta para varias excursiones rápidas de un día: visita el Monasterio de Rila, de mil años de antigüedad; disfruta del Monte Vitosha, un destino muy popular para el senderismo y el esquí; o pasa una semana tomando el sol a orillas del Mar Negro.

No te lo pierdas: la Galería Nacional, el museo más grande de la región de los Balcanes, ubicado en un antiguo palacio.

De Bucarest a Sofía en tren: este viaje dura aproximadamente 9,5 horas en tren. Como mencionamos, los trenes en algunas partes de Europa del Este son un poco más lentos que en otras partes de Europa; la moda de la alta velocidad aún no se ha extendido por todo el continente. Dicho esto, ha habido algunos avances importantes en el sector ferroviario en ciertas partes del país, incluyendo nuevos trenes importados de Alemania.

4. Rinde homenaje en Skopje

Si Skopje es conocida por algo, no es por un monumento, un festival o una maravilla natural, sino por la Madre Teresa. Ella nació aquí, y puedes visitar el lugar donde alguna vez se encontraba su casa. Una de las principales atracciones —aunque probablemente eclipsada por el Gran Bazar de Estambul— es el Bazar Viejo en el centro de la ciudad, que actualmente es uno de los mercados más grandes de la región de los Balcanes. Para escapar de las multitudes y capturar la foto panorámica perfecta de la ciudad, sube las colinas hasta la Fortaleza de Kale.

No te lo pierdas: ¡El Bazar Antiguo! Excavaciones arqueológicas recientes indican que el mercado probablemente tiene miles de años de antigüedad.

De Sofía a Skopje en tren: Para recorrer esta ruta en tren, primero tendrás que ir de Sofía a Serbia y luego hacer transbordo a un tren que continúe hacia Skopje. También hay autobuses que viajan directamente entre Sofía y Skopje.

5. Sal del continente y viaja de Atenas a Santorini.

Atenas es una de las ciudades más conocidas de esta lista gracias a sus emblemáticos monumentos históricos y su hermoso paisaje. Para salir un poco de los circuitos turísticos habituales en Atenas, prueba alguna de estas opciones: los Jardines Nacionales de Atenas (visita el Museo Botánico o el zoológico gratuito), el Cine Thisio (¡un cine al aire libre con vista a la Acrópolis!) y los mercados de la calle Athinas (uno de los favoritos de los locales).

Para terminar tu viaje, sal del continente hacia las islas griegas. Santorini es la más popular, con sus edificios encalados y sus impresionantes vistas al mar. Las otras islas más visitadas —Corfú, Hidra, Rodas, etc.— están llenas de historia, playas vírgenes y tranquilas calles empedradas. No tan concurridas como Europa occidental ni tan agrestes como Europa oriental, las islas griegas se sienten casi como un pequeño mundo en sí mismas.

De Skopje a Atenas y más allá en tren: Para esta ruta, tendrás que tomar un tren de Skopje a Tesalónica (unas 5 horas) y luego otro de Tesalónica a Atenas (unas 6 horas). Consejo: Si viajas con el Balkan Pass que mencionamos anteriormente en esta publicación, puedes usar el pase para obtener un descuento en ciertos cruces en ferry hacia estas islas.