Les 5 meilleures destinations pour les voyageurs à petit budget en Europe de l’Est

L’Europe de l’Est a le vent en poupe. Généralement un peu moins chère que l’Europe occidentale et offrant aux voyageurs davantage d’occasions de sortir des sentiers battus, la partie orientale du continent est devenue une destination très attrayante pour tous les types de voyageurs. Ne manquez pas ces 5 destinations incontournables d’Europe de l’Est qui pourraient faire partie de votre prochaine aventure.

Commençons par le commencement : faut-il envisager un pass ferroviaire ? La plupart des trains en Europe de l’Est ne nécessitent pas de supplément pour la réservation de place, ce qui signifie que vous pouvez simplement monter à bord avec un pass ferroviaire et choisir la place de votre choix. Cela dit, les trains de nuit et certains trains internationaux exigent un supplément pour la réservation de place ; pensez donc à toujours vérifier avant de partir. L’itinéraire que nous vous proposons ci-dessous est compatible avec le Balkan Flexipass, qui couvre les trajets en train en Bulgarie, en Bosnie-Herzégovine, en Roumanie, en Serbie, en Grèce, au Monténégro, en Macédoine et en Turquie. C’est une excellente option pour les voyageurs effectuant au moins trois trajets en train dans ces pays.

1. Sortez des sentiers battus avec Budapest

De toutes les destinations mentionnées ici, Budapest est celle qui se trouve la plus «sur les sentiers battus ». Elle est devenue une destination très prisée ces derniers temps, ce qui en fait un excellent point de départ : elle est assez facile d’accès et les habitants sont habitués à voir des visiteurs, ce qui vous permettra de vous familiariser en douceur avec cette idée de sortir des sentiers battus.

Budapest regorge d’histoire, de marchés en plein air, de musique et de cuisine copieuse. En somme, elle offre tout ce que les voyageurs recherchent lorsqu’ils se rendent en Europe – à l’exception d’un ou deux monuments célèbres. En été, faites une balade en bateau sur le Danube ou une balade à vélo le long des berges ; en hiver, rien de plus agréable que de se réfugier dans un bar de quartier avec un grand bol de goulash traditionnel.

À ne pas manquer : les bains ! Budapest est l’un des rares endroits au monde où l’on peut encore découvrir les bains turcs traditionnels. Le plus célèbre et l’un des plus grands est le bain Széchenyi – ne manquez pas les Hongrois qui jouent aux échecs dans l’eau.

2. Découvrez une capitale méconnue : Bucarest

Même si c’est la capitale de la Roumanie, on pourrait dire que Bucarest est en quelque sorte hors des sentiers battus du pays, éclipsée par le célèbre château de Bran et la forêt hantée de Sibiu, situés à des miles de là. Peu de gens savent que Bucarest est la 6e plus grande ville de l’Union européenne, ni que son surnom est « le Petit Paris » – en partie grâce à son Arcul de Triumf et au fait que sa gare s’appelle Gare du Nord (deux monuments que l’on retrouve également dans le vrai Paris).

Pour une ville qui a été fortement marquée par le régime communiste au milieu du XXe siècle, Bucarest possède encore un éventail surprenant d’architecture visuellement intéressante. Ne manquez pas le Musée du Village en plein air, qui regroupe plus de 300 bâtiments historiques, ou le palais de Cotroceni, siège du président roumain (le Musée national de Cotroceni, situé à l’intérieur du palais, est ouvert au public).

À ne pas manquer : les jardins Cismigiu, le plus grand parc public de la ville et lieu de détente préféré des habitants.

De Budapest à Bucarest en train : cet itinéraire nécessite de prendre un train de nuit. Vous pouvez soit faire le trajet directement – 16 à 17 heures –, soit faire une halte à Simeria ou à Timisoara en cours de route. Comme vous le constaterez peut-être, les trains de nuit circulent plus lentement dans cette région du monde, et constituent à eux seuls une véritable expérience culturelle.

3. Se perdre pour de bon à Sofia

Prêt pour le choc culturel que vous recherchez ? Ne cherchez pas plus loin que la Bulgarie. Vous y découvrirez l’alphabet cyrillique, un mélange d’influences occidentales et orientales, ainsi que des « hochements de tête » déroutants : en Bulgarie, secouer la tête signifie « oui », tandis qu’un hochement de tête signifie « non ». Avec une telle richesse culturelle, pas étonnant que Sofia soit l’une des meilleures destinations d’Europe de l’Est.

Sofia semble hors du commun, et c’est sans doute parce qu’une partie de son architecture et de son art remonte à si loin qu’on pourrait croire qu’elle vient d’un autre monde : le plus ancien bâtiment date en effet du IVe siècle environ. Parmi les capitales, elle bénéficie d’une situation idéale pour plusieurs excursions d’une journée : rendez-vous au monastère de Rila, vieux de 1 000 ans, découvrez le mont Vitosha, haut lieu de la randonnée et du ski, ou passez une semaine à bronzer sur les rives de la mer Noire.

À ne pas manquer : la Galerie nationale, le plus grand musée de la région des Balkans, installé dans un ancien palais.

De Bucarest à Sofia en train: ce trajet dure environ 9 heures et demie. Comme nous l’avons mentionné, les trains sont un peu plus lents dans certaines régions d’Europe de l’Est que dans d’autres – l’engouement pour la grande vitesse ne s’est pas encore étendu à l’ensemble du continent. Cela dit, des progrès significatifs ont été réalisés dans certaines parties du pays, notamment avec l’arrivée de nouveaux trains importés d’Allemagne.

4. Rendez hommage à Skopje

Si Skopje est connue pour quelque chose, ce n’est ni pour un monument, ni pour un festival, ni pour une merveille naturelle : c’est pour Mère Teresa. Elle est née ici, et vous pouvez visiter l’emplacement où se trouvait autrefois sa maison. L’une des principales attractions – bien qu’elle soit probablement éclipsée par le Grand Bazar d’Istanbul – est le Vieux Bazar, situé en centre-ville, qui est actuellement l’un des plus grands marchés de la région des Balkans. Pour échapper à la foule et prendre la photo panoramique parfaite de la ville, grimpez sur les collines jusqu’à la forteresse de Kale.

À ne pas manquer : le Vieux Bazar ! Des fouilles archéologiques récentes montrent que ce marché remonte probablement à plusieurs milliers d’années.

De Sofia à Skopje en train : pour effectuer ce trajet en train, vous devrez d’abord vous rendre de Sofia en Serbie, puis prendre une correspondance vers Skopje. Il existe également des bus qui relient directement Sofia à Skopje.

5. Quittez le continent pour vous rendre d’Athènes à Santorin.

Athènes est l’une des villes les plus connues de cette liste grâce à ses monuments historiques emblématiques et à la beauté de ses paysages. Pour sortir un peu des sentiers battus à Athènes, essayez l’une de ces destinations : les Jardins nationaux d’Athènes (visitez le Musée botanique ou le zoo gratuit), le Cine Thisio (un cinéma en plein air avec vue sur l’Acropole !) et les marchés de la rue Athinas (très appréciés des locaux).

Pour terminer votre voyage, quittez le continent et mettez le cap sur les îles grecques. Santorin est la plus populaire, avec ses maisons blanchies à la chaux et ses vues imprenables sur la mer. Les autres îles très visitées – Corfou, Hydra, Rhodes, etc. – regorgent d’histoire, de plages immaculées et de ruelles pavées paisibles. Ni aussi animées que l’Europe occidentale, ni aussi sauvages que l’Europe de l’Est, les îles grecques donnent presque l’impression de former un petit monde à part entière.

De Skopje à Athènes et au-delà en train : pour cet itinéraire, vous devrez prendre un train de Skopje à Thessalonique (environ 5 heures), puis un train de Thessalonique à Athènes (environ 6 heures). Astuce : si vous voyagez avec le Balkan Pass que nous avons mentionné plus haut dans cet article, vous pouvez l’utiliser pour bénéficier d’une réduction sur certaines traversées en ferry vers ces îles.