Mercados del Sudeste Asiático: 10 de los mejores en Tailandia, Vietnam y más allá

Hostelworld Blog | Publicado el julio 13, 2015 |

En el Sudeste Asiático hay muchas cosas asombrosas, pero hay una en particular que han sabido hacer bien: los mercados. Ya se trate de mercados de alimentos, de arte o de ropa y bolsos de imitación, los mercados del Sudeste Asiático son insuperables. Aquí tienes 10 de los mejores para tener en cuenta en tu próximo viaje por el Sudeste Asiático.

Mercado de fin de semana de Chatuchak

(Bangkok, Tailandia)

Uno de los mercados de fin de semana más grandes del mundo (o eso dicen), el de Chatuchak, en Bangkok, alberga más de 8.000 puestos en los que se vende casi todo lo que se pueda imaginar, desde artesanía hasta tallas de madera antiguas, recuerdos locales, muebles y moda. Hay que llegar al mercado lo antes posible para evitar las aglomeraciones de turistas y lugareños. El mercado está dividido en secciones temáticas, lo que facilita un poco la navegación, pero no mucho. Si encuentra algo que le gusta, cómprelo, porque las posibilidades de volver sobre sus pasos son escasas. También es aconsejable que uno de los guardias de seguridad te proporcione un mapa del mercado para facilitarte la navegación.

Bazar nocturno

(Chiang Mai, Tailandia)

Es posible que desee volver varias noches para visitar este mercado, porque aunque no es tan grande como el mercado de fin de semana de Bangkok mencionado anteriormente, podría pasear por las calles e hileras de puestos durante lo que parecen horas. La historia de este mercado se remonta a las primeras caravanas comerciales yunanesas que paraban aquí en la ruta entre Simao (China) y Mawlamyaing (Myanmar). Hoy en día se puede encontrar de todo en este mercado, además de magníficos restaurantes, cafés y espectáculos en directo en las tres manzanas que ocupa cada noche (hasta medianoche). Durante la visita, ¡puede que incluso vea a algunas señoritas!

Mercado de Long Bien

(Hanoi, Vietnam)

Puede que este mercado no esté en la lista habitual de mercados del Sudeste Asiático, pero debería estarlo. El mercado de Long Bien le brinda la oportunidad de experimentar de verdad la cultura de Hanói, ya que no es necesariamente donde compran los turistas, sino donde compran los lugareños. Se trata de un mercado mayorista de frutas y verduras, y si te levantas muy temprano por la mañana, o no te acuestas y vienes sobre las 3:00 o las 4:00 de la madrugada, serás testigo de la mejor acción en este mercado. Siéntese y observe a los vietnamitas en su vida cotidiana.

Mercado nocturno de Luang Prabang

(Luang Prabang, Laos)

El Mercado Nocturno de Luang Prabang, abierto todos los días de 17.00 a 22.00 horas, es una visita obligada si se está en la ciudad y, de hecho, es bastante difícil perdérselo. Con el pequeño tamaño de Luang Prabang, cuando cierran la calle para el mercado nocturno cada noche, uno se ve casi obligado (o al menos intrigado) a caminar por ella. Aquí encontrará muchos artículos únicos que quizá no encuentre en otros países vecinos, como joyas hechas con aluminio de aviones y bombas de la devastadora historia de Luang Prabang. ¿Busca comida laosiana barata y deliciosa? Hay un carril que sale de la calle principal y que está repleto de bufés. Por alrededor de un dólar se puede comer todo lo que se quiera, un plato abundante de humeante comida tradicional.

Mercados flotantes

(Bangkok, Tailandia)

Uno de los mercados más populares de Bangkok, los Mercados Flotantes, es una experiencia que no se vive en cualquier sitio. Es decir, ¿cuántas veces se puede flotar por un mercado pasando junto a un barco tras otro repletos de verduras y frutas, comida, recuerdos y todo lo demás? La mayoría de la gente no se da cuenta de que en Bangkok hay varios mercados flotantes que se pueden visitar y, aunque no sean los más convenientes, merece la pena visitar al menos uno. Damnoen Saduak es conocido por ser uno de los mercados flotantes más turísticos y populares, pero si quiere un sabor más auténtico, en el que mezclarse con los lugareños, pruebe el Mercado Flotante de Amphawa.

Mercado nocturno

(Hoi An, Vietnam)

Los mercados del Sudeste Asiático no son sólo una actividad diurna.

En un intento por limpiar las calles de Hoi An, muchos comerciantes de mercados y puestos de comida fueron expulsados del casco antiguo, obligándoles a reubicarse fuera de los límites vigilados. En 2011 se desbrozó una zona al otro lado del río que antes era la apenas habitada plantación de plátanos de An Hoi, lo que dio paso a uno de los mercados nocturnos más bellos.

La principal atracción de este mercado nocturno son los farolillos de seda por los que Hoi An es famosa, y los estilos son infinitos, si no encuentra uno con el patrón o el material que le gusta, un sastre local le confeccionará uno en el acto. Además de los farolillos de colores, se pueden encontrar joyas, abanicos, recuerdos y las baratijas habituales de la mayoría de los mercados.

El mejor momento para visitar este mercado es cuando se pone el sol y la oscuridad se cierne sobre la ciudad, ya que An Hoi se convierte en la isla de los mil farolillos iluminados

Mercado de la calle Bugis

(Singapur)

La calle Bugis tiene una larga historia. En los años 50 se hizo famosa por sus actividades nocturnas de «ladyboys» que atraían a marineros y militares de ultramar. Desde entonces, la calle ha experimentado muchos cambios y ahora alberga más de 800 tiendas que venden ropa barata, zapatos y comida. Las tiendas de la planta baja ofrecen souvenirs baratos y son el sueño de cualquier turista. En las plantas superiores se esconden otros tesoros, y es donde la mayoría de los lugareños compran cosas como marcas de diseño, arte y libros. En realidad, los precios son más baratos arriba, ya que no son los precios turísticos que se encuentran abajo.

Mercado nocturno de Angkor

(Siem Reap, Camboya)

Éste es uno de los mercados más nuevos del Sudeste Asiático. Sólo existe desde 2007 y se creó con la misión de preservar la artesanía tradicional jemer y, al mismo tiempo, aliviar la pobreza y ayudar a mejorar la vida de los habitantes de Siem Reap. Este mercado cuenta con más de 250 puestos, todos ellos elaborados con materiales naturales y crudos como el bambú y la madera.

En este mercado se puede encontrar ropa, arte y artesanía tradicional. Otro de los artículos más populares que podrá encontrar aquí son los productos reciclados. Carteras, bolsos y bolsas hechos con materiales reciclados, como bolsas de hormigón reutilizadas. Además de los productos que se pueden comprar, aquí también se puede parar para recibir un masaje o ver una película en 3D que enseña la historia del pueblo jemer.

Mercado de arte de Sukawati

(Bali, Indonesia)

Fundado en los años 80, este mercado está repleto de pinturas, figuras de madera esculpidas, artesanía y productos hechos a mano. Este mercado de dos plantas se encuentra a 20 km del principal centro turístico de Bali, pero merece la pena visitarlo. Este mercado le proporcionará una experiencia más tradicional en contraposición a los grandes «centros de souvenirs» turísticos que encontrará repartidos por Bali.

En la planta principal de este mercado encontrarás artículos de ropa como camisas, pareos y telas, en la parte trasera del mercado encontrarás artículos de aromaterapia y en la parte delantera podrás encontrar tú mismo preciosas y coloridas colchas. Este mercado abre de 8 de la mañana a 7 de la tarde y tiene fama de ofrecer mejores precios que otros mercados de Bali (pero eso no significa que no se deba hacer trueque).

Mercado Central

(Kuala Lumpur, Malasia)

El Mercado Central de Kuala Lumpur existe desde hace mucho tiempo (desde 1888) y está situado a poca distancia a pie de Chinatown. Este mercado comenzó siendo tradicionalmente un mercado húmedo y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en un lugar emblemático lleno de cultura y patrimonio. Este mercado es una gran representación del multiculturalismo de Malasia y está dividido en función de los grupos raciales. Al igual que en los demás mercados, aquí podrá encontrar toda la artesanía tradicional y los recuerdos que desee, así como hacer una parada en alguno de los numerosos y deliciosos locales de comida que hay por el camino.

También puede hacer una parada en la Annexe Gallary, que es una adición más reciente al mercado y exhibe obras de artistas locales, y si tiene suerte podrá asistir a una representación cultural tradicional en el escenario exterior del mercado.

Lauren Marinigh

Fundadora y bloguera – Twirl The Globe: Blog de viajes (antes Wanderlust)

Trabajadora autónoma en redes sociales y marketing – laurenmarinigh.com

Gracias a Dennis Jarvis, Abdul Rahman, Misión de EE.UU. ante las Agencias de las Naciones Unidas en Roma, y Gregor Dodson por las excelentes fotos de Flickr. Tenga en cuenta que estaban bajo licencia Creative Commons en el momento de su publicación.