Mi pasantía en el extranjero fue la mejor experiencia de viaje
Graduarse de la preparatoria y decidir qué rumbo quieres que tome tu vida parece ser una de las decisiones más importantes que tomarás en tu vida. Existe una sensación de urgencia por resolverlo todo y, en medio de ese apuro, es fácil olvidarse de disfrutar el camino por miedo a perder tiempo. Si me hubieras preguntado hace seis meses dónde estaría en septiembre, probablemente habría dicho algo como «sentada en un escritorio, trabajando para terminar mi carrera y esperando a que caiga la nieve para poder ir a esquiar», Nunca hubiera imaginado que estaría viviendo en Londres, trabajando como pasante en Hostelworld, haciendo amigos de todas partes del mundo o yendo a Cornualles a surfear por primera vez. Siendo sincera, ni siquiera habría sabido dónde estaba Cornualles… Pero, mirando hacia atrás, no creo que me arrepienta jamás de haberme tomado el tiempo para salir de Canadá por un rato, posponer mi título un semestre y adquirir una experiencia que me acompañará por el resto de mi vida.
Tenía un par de amigos de Canadá que ya llevaban más de un año viviendo en Londres cuando llegué, lo cual fue de gran ayuda, pero aún así no tenía ni idea de qué esperar. Los primeros días los pasé tratando de superar el jet lag y de entender exactamente cómo funcionaba Londres. Sabía que iba a ser un proceso de adaptación, pero no estaba preparada para el impacto de pasar de la espaciosa ciudad de Calgary a las bulliciosas calles de Londres, donde no se desperdicia ni un espacio y todos tienen un lugar adonde ir todo el tiempo.
Todo empezó a mejorar cuando conocí al equipo de Hostelworld y a mis compañeros de pasantía. Conocí a gente de todo el mundo que había pasado por situaciones similares a las que yo enfrentaba. Llegué un poco más tarde que el resto de los pasantes (#problemasconlavisa), pero todos me recibieron de inmediato con los brazos abiertos y empecé a hacer amigos desde el primer momento. Canadá se enorgullece de ser multicultural, y realmente lo es, pero nunca antes había trabajado con tanta gente de lugares tan diferentes; es una experiencia reveladora que todos deberían vivir al menos una vez en la vida. Ninguna cantidad de lectura o investigación puede sustituir el hecho de conocer en persona a gente de diferentes culturas, y la oficina de Hostelworld nos reunió a todos en un solo lugar, en lugar de tener que recorrer un largo camino viajando de Canadá a Brasil, a Australia, a Angola, a España, etc. Por más diferentes que seamos todos, también había un montón de cosas en común que nos unieron y me ayudaron a lidiar con este gran cambio.
Playa de Fistral
📷: @sarahheu
Una de las principales razones por las que quería venir a Londres es que es una puerta de entrada increíble al resto de Europa. La idea de poder subirme a un avión y, dos horas y 40 libras más tarde, estar en un país completamente nuevo con una cultura y un idioma totalmente distintos me parecía una locura; ¡se tarda el mismo tiempo y cuesta al menos tres veces más volar a Vancouver desde mi ciudad! Escaparme de vez en cuando para respirar aire fresco y tomarme un respiro del ajetreo londinense se convirtió en una forma de sobrellevar la situación, y tuve la suerte de conocer lugares increíbles como Copenhague y Budapest, que llevaban mucho tiempo en mi lista de deseos. Con toda Europa a la vuelta de la esquina, tenía todo el sentido del mundo que eligiera ir a Newquay, ¿no?
Newquay
Empezamos a hablar de ir a surfear al principio de la pasantía, pero siempre es difícil encontrar el tiempo y coordinar los horarios de todos. Decidimos que el único momento en que estaríamos libres para ir era la última semana de septiembre, lo cual también parecía un poco loco por lo fría que anticipábamos que estaría el agua. No teníamos ni idea de cuántos lugares diferentes había para surfear en Cornualles, pero después de investigar un poco decidimos que Newquay sería el más accesible para nosotros. Reservamos las opciones de transporte más baratas que pudimos encontrar (viajar dentro del Reino Unido no es precisamente barato) y empezamos a prepararnos mentalmente para el largo viaje nocturno en autobús que nos esperaba. Un mes después, estaba empacando toda la ropa de abrigo que había traído a Londres en una maleta enorme para poder compartirla con mis amigos, quienes estaban… menos acostumbrados al frío.
Mi viaje en autobús nocturno consistió en unas tres horas mirando por la ventana delantera del autobús, dos horas durmiendo de pie, quince segundos durmiendo sobre el hombro del desconocido que estaba a mi lado (incómodo) y otras dos horas mirando por la ventana. Fue duro. Todos estábamos un poco aturdidos cuando llegamos a Newquay, pero nos recibió un amanecer que encendió el cielo. Dejamos nuestras maletas en el albergue St. Christopher’s Inn y nos relajamos un rato en el patio del albergue para ver el resto del espectáculo de luces sobre la playa de Towan. Prácticamente cada cruce en Newquay te ofrece una vista de la escarpada costa y la inmensa extensión del océano, así que pasear por ahí para orientarnos mientras esperábamos a que abriera un lugar para desayunar fue un descanso bienvenido de las altas calles de Londres.
Newquay
Nos alojábamos en el St. Christopher’s Inn, que está a unos pasos de la estación de autobuses y se encuentra sobre la playa de Towan, con una vista increíble de la bahía de Newquay y de The Island. Sabíamos que la vista sería impresionante por las fotos que vimos en el sitio web de Hostelworld, pero ni siquiera esas le hacían justicia. Pasábamos las mañanas disfrutando del desayuno del St. Christopher’s Inn en el patio, sintiendo cómo la luz del sol matutino calentaba la fresca brisa del mar mientras el sonido de las olas rompía a nuestros pies; es el tipo de lugar en el que te podrías quedar sentado todo el día sin sentir ni un poco de culpa. Nuestra habitación también era exactamente lo que esperábamos: teníamos un dormitorio compartido de cuatro camas con baño privado y una vista inolvidable de la bahía de Newquay, algo casi irreal con lo que despertarse por la mañana.
Las vistas desde las habitaciones del St. Christopher’s Inn 😍
Una de las mejores cosas del St. Christopher’s Inn es que también está en el mismo edificio que una escuela de surf excepcional y la mejor vida nocturna de Newquay. El objetivo principal del viaje era probar el surf, así que fue muy fácil elegir un albergue que nos reservara clases y estuviera a solo treinta segundos de la escuela de surf. Teníamos un par de horas por la mañana antes de que comenzara nuestra clase de surf, así que dimos un breve paseo hasta la playa de Fistral: ¡es una visita obligada! El cielo se reflejaba en la arena húmeda y parecía que estuviéramos caminando sobre las nubes, perfecto para cualquier instagramer 😉.
Playa de Fistral
Después de un par de horas caminando por el agua, saltando por la playa y tomando muchas fotos, ¡llegó la hora de regresar al St. Christopher’s Inn para nuestra clase de surf! Fue la clase perfecta para principiantes; nuestro instructor nos explicó de manera eficiente la información básica sobre seguridad y técnica antes de llevarnos al agua y ayudarnos uno por uno. Todos estábamos muy emocionados por tomar nuestras primeras olas, y el agua estaba realmente muy cálida; ¡no podíamos borrar las sonrisas de nuestros rostros! Estábamos listos para comer algo y celebrar después de nuestra exitosa experiencia de surf, así que cenamos y nos dirigimos a Belushi’s, que también está convenientemente ubicado en el St. Christopher’s Inn. Los otros huéspedes del albergue que estaban en Belushi’s crearon un ambiente aún más acogedor, y el lugar cuenta con espacios al aire libre increíbles con lámparas de calor, así que pudimos seguir disfrutando del aire fresco del mar. Incluso tuvimos la suerte de ver salir una luna llena enorme sobre la playa de Towan desde el patio de Belushi’s 😍. Después de nuestra noche de fiesta, simplemente subimos las escaleras hasta nuestra habitación y nos metimos en la cama —¡sin complicaciones ni líos!
Clase de surf con Escape Surf School
📷: @iamigerbase
Queríamos volver a surfear al día siguiente, pero nuestra salida nocturna hizo que, sin querer, nos quedáramos dormidos un poco más de lo que nos hubiera gustado. En su lugar, empacamos nuestras cosas y las dejamos en el albergue antes de salir a explorar el promontorio de Pentire. En el camino nos topamos con dos hoteles abandonados, uno de los cuales parecía sacado directamente de *El gran Gatsby* y daba una sensación bastante espeluznante. Estar en el promontorio de Pentire fue una experiencia alucinante; estábamos rodeados de rocas escarpadas y un mar agitado, y el Océano Atlántico se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Me di cuenta de que, en ese momento, no había ni un pedacito de tierra entre Canadá y yo; era lo más cerca que había estado de casa en más de cuatro meses (aunque, de todos modos, todavía a unos 7050 km de distancia, jeje). Pasamos el resto del día explorando la (sorprendentemente amplia) oferta de cafeterías de Newquay y deleitándonos con los famosos pasteles de Cornualles antes de subirnos al tren de regreso a casa.
Cabo de Pentire
Fue un viaje un poco poco convencional; al fin y al cabo, probablemente podríamos haber ido a Portugal a surfear por un precio similar, pero ese no era realmente el punto. El punto era que nunca más volveremos a estar todos juntos en el Reino Unido, y probablemente tampoco volveremos a encontrarnos en una situación en la que sea factible ir a surfear a un lugar como Newquay con un grupo de Brasil, Alemania, Italia y Canadá. Así que se trataba más bien de ir a un lugar único y hacer algo diferente con un grupo de personas que, para empezar, nunca pensaron que estarían juntas; y ojalá todos lo recordemos como uno de los momentos más destacados de nuestro tiempo juntos en Hostelworld y como un recordatorio de que, a veces, el camino poco convencional y sin sentido puede terminar siendo el mejor.
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