O meu estágio no estrangeiro foi a derradeira experiência de viagem
Terminar o liceu e descobrir a direção que quer dar à sua vida parece ser uma das maiores decisões que alguma vez irá tomar. Há um sentido de urgência para resolver tudo e, nessa pressa, é fácil esquecermo-nos de desfrutar da viagem por medo de perder tempo. Se me perguntassem há seis meses onde estaria em setembro, provavelmente teria dito algo como “sentada numa secretária, a trabalhar para acabar o meu curso e à espera que a neve caia para poder ir esquiar”. Nunca imaginaria que estaria a viver em Londres, a trabalhar como estagiária no Hostelworld, a fazer amigos de todo o mundo ou a ir para a Cornualha para fazer surf pela primeira vez. Com toda a honestidade, nem sequer saberia onde ficava a Cornualha… Mas, olhando para trás, acho que nunca me vou arrepender de ter tirado tempo para sair um pouco do Canadá, adiar o meu curso um semestre e ganhar experiência que me vai acompanhar para o resto da minha vida.
Tinha um par de amigos canadianos que já viviam em Londres há mais de um ano quando vim para cá, o que foi uma grande ajuda, mas mesmo assim não fazia ideia do que esperar. Os primeiros dias foram passados a tentar ultrapassar o jet-lag e a perceber como funcionava exatamente Londres. Eu sabia que ia ser uma adaptação, mas não estava preparada para o choque de passar da espaçosa cidade de Calgary para as ruas movimentadas de Londres, onde não há espaço desperdiçado e toda a gente tem de estar em algum lado para ser Tudo. O. Tempo.
Conhecer a equipa do Hostelworld e os meus colegas estagiários foi quando tudo começou a melhorar. Conheci pessoas de todo o mundo que tinham lidado com problemas semelhantes aos que eu estava a enfrentar. Cheguei um pouco mais tarde do que o resto dos outros estagiários (#visaproblemas), mas fui imediatamente recebido por todos e comecei a fazer amizades desde o início. O Canadá orgulha-se de ser multicultural, e é mesmo, mas eu nunca tinha trabalhado com tantas pessoas de tantos sítios diferentes; é uma experiência que abre os olhos e que toda a gente devia ter na sua vida. Nenhuma quantidade de leitura ou pesquisa substituirá o encontro real com pessoas de diferentes culturas, e o escritório do Hostelworld reuniu-nos a todos num só lugar, em vez de fazer o caminho mais longo e viajar do Canadá, para o Brasil, para a Austrália, para Angola, para Espanha, etc. Por muito diferentes que todos sejam, houve também imensos pontos comuns que nos uniram e me ajudaram a lidar com a grande mudança.
Praia de Fistral
📷: @sarahheu
Uma das maiores razões pelas quais eu queria vir para Londres é o facto de ser uma porta de entrada irreal para o resto da Europa. O conceito de poder saltar para um avião e, duas horas e 40 libras depois, estar num país completamente novo, com uma cultura e uma língua completamente novas, era absolutamente louco para mim; leva o mesmo tempo e pelo menos três vezes mais dinheiro para voar para Vancouver a partir da minha cidade! Sair de vez em quando para apanhar um pouco de ar fresco e fazer uma pausa da correria de Londres tornou-se um mecanismo de sobrevivência, e tive a sorte de ver lugares fantásticos como Copenhaga e Budapeste, que há muito estavam na minha lista de desejos. Com toda a Europa à minha porta, só fazia sentido que eu escolhesse ir para Newquay, certo?
Newquay
Começámos a falar em ir surfar logo no início do estágio, mas é sempre difícil arranjar tempo e equilibrar os horários de todos. Decidimos que a única altura em que estaríamos livres para ir era na última semana de setembro, o que também nos pareceu um pouco louco por causa do frio que prevíamos que a água estivesse. Não fazíamos ideia de quantos sítios diferentes se podiam surfar na Cornualha, mas depois de alguma pesquisa decidimos que Newquay seria o mais acessível para nós. Reservámos as opções de transporte mais baratas que encontrámos (viajar no Reino Unido não é propriamente um empreendimento de baixo custo) e começámos a preparar-nos mentalmente para a longa viagem nocturna de autocarro que tínhamos pela frente. Um mês depois, estava a arrumar todas as peças de roupa quente que tinha trazido para Londres num saco enorme, para poder partilhá-lo com os meus amigos que estavam… menos habituados ao frio.
A minha viagem nocturna de autocarro durou cerca de três horas a olhar pela janela da frente do autocarro, duas horas a dormir de pé, quinze segundos a dormir no ombro do estranho ao meu lado (estranho) e mais duas horas a olhar pela janela. Foi duro. Estávamos todos um pouco fora de si quando chegámos a Newquay, mas fomos recebidos por um nascer do sol que incendiou o céu. Deixámos as nossas malas no hostel St. Christopher’s Inn e relaxámos um pouco no pátio do hostel para ver o resto do espetáculo de luzes sobre a Towan Beach. Essencialmente, cada cruzamento em Newquay dá-nos uma vista da costa escarpada e da vasta extensão do oceano, por isso, passear por ali para nos orientarmos enquanto esperávamos que um local de pequeno-almoço abrisse foi uma pausa bem-vinda das ruas altas de Londres.
Newquay
Christopher’s Inn, que fica a uma curta caminhada da estação de autocarros e se situa acima da Towan Beach, com uma vista incrível da Baía de Newquay e da Ilha. Sabíamos que a vista seria de cortar a respiração pelas fotografias que vimos no site do Hostelworld, mas mesmo essas não lhe faziam justiça. Christopher’s Inn no pátio, sentindo a luz do sol da manhã aquecer a brisa do oceano enquanto o som das ondas batia abaixo de nós; é o tipo de lugar onde se poderia sentar o dia todo e não se sentir nem um pouco culpado por isso. O nosso quarto também era exatamente o que esperávamos, tínhamos um dormitório de quatro camas com casa de banho privativa e uma vista inesquecível sobre a baía de Newquay, o que é uma coisa irreal para acordar de manhã.
Vista do quarto do St. Christopher’s Inn 😍
Uma das melhores coisas do St. Christopher’s Inn é que também está no mesmo edifício que uma excelente escola de surf e a melhor vida nocturna de Newquay. O objetivo da viagem era experimentar o surf, por isso foi fácil escolher um hostel que nos desse aulas e que ficasse a apenas trinta segundos da escola de surf. Tínhamos algumas horas de manhã antes do início da aula de surf, por isso demos um pequeno passeio até Fistral Beach – é imperdível! O céu reflectia-se na areia molhada e fazia parecer que estávamos a andar nas nuvens, perfeito para qualquer um dos Instagrammers por aí 😉.
Praia de Fistral
Depois de algumas horas a andar na água, a saltar na praia e a tirar muitas fotografias, chegou a altura de regressar à Pousada de São Cristóvão para a nossa aula de surf! Foi a aula perfeita para principiantes; o nosso instrutor passou-nos eficientemente as informações básicas de segurança e técnica antes de nos colocar na água e ajudar-nos um a um. Estávamos todos muito entusiasmados por apanhar as nossas primeiras ondas, e a água estava mesmo muito quente; não se podia tirar os sorrisos da nossa cara! Estávamos prontos para comer alguma coisa e celebrar depois da nossa experiência de surf bem sucedida, por isso fomos jantar e fomos para o Belushi’s, que também está convenientemente localizado em St. Christopher’s Inn. Os outros hóspedes do hostel que estavam no Belushi’s tornaram o ambiente ainda mais confortável, e tem espaços exteriores fantásticos com lâmpadas de calor, para que pudéssemos continuar a desfrutar do ar fresco do oceano. Tivemos até a sorte de ver uma enorme lua cheia a nascer sobre Towan Beach a partir do pátio do Belushi’s 😍. Após a nossa noite de festividades, simplesmente subimos as escadas para o nosso quarto e rastejámos para a cama – sem confusão, sem confusão!
Aula de surf com a Escape Surf School
📷: @iamigerbase
Queríamos ir surfar novamente no dia seguinte, mas a nossa noite fora significava que , acidentalmente, dormimos até um pouco mais tarde do que gostaríamos. Em vez disso, arrumámos as nossas coisas e guardámo-las no hostel antes de partirmos para explorar Pentire Headland. Encontrámos dois hotéis abandonados pelo caminho, um dos quais parecia saído de O Grande Gatsby e tinha umas vibrações bastante assustadoras. Estar no promontório de Pentire foi uma experiência louca; estávamos rodeados por rochas escarpadas e mar agitado, e o Oceano Atlântico estendia-se até onde a vista alcançava. Apercebi-me que não havia um único pedaço de terra entre mim e o Canadá naquele momento, foi o mais próximo que estive de casa em mais de quatro meses (embora ainda a cerca de 7050km de distância lol). Passámos o resto do dia a explorar os cafés de Newquay (surpreendentemente extensos) e a comer os famosos bolos da Cornualha antes de apanharmos o comboio para casa.
Pentire Headland
Foi uma viagem pouco ortodoxa, afinal de contas, provavelmente podíamos ter ido a Portugal surfar por um preço semelhante, mas a questão não era essa. A questão é que nunca mais vamos estar juntos no Reino Unido, e provavelmente nunca mais vamos estar numa situação em que ir surfar num sítio como Newquay com um grupo do Brasil, Alemanha, Itália e Canadá também seja viável. Então, foi mais sobre ir a um lugar único e fazer algo diferente com um grupo de pessoas que nunca pensaram que estariam juntos em primeiro lugar; e espero que todos nós vamos lembrar como um ponto alto do nosso tempo juntos no Hostelworld e como um lembrete de que, por vezes, o caminho não-tradicional e sem sentido pode acabar por ser o melhor.
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