Mis prácticas en el extranjero fueron la mejor experiencia de viaje
Terminar el instituto y decidir qué dirección quieres que tome tu vida parece una de las decisiones más importantes que vas a tomar en tu vida. Hay una sensación de urgencia por tenerlo todo resuelto y, con las prisas, es fácil olvidarse de disfrutar del camino por miedo a perder tiempo. Si hace seis meses me hubieran preguntado dónde estaría en septiembre, probablemente habría dicho algo así como «sentada en un escritorio, trabajando para terminar la carrera y esperando a que caiga la nieve para poder ir a esquiar». Nunca habría imaginado que estaría viviendo en Londres, trabajando como becaria en Hostelworld, haciendo amigos de todo el mundo o yendo a Cornualles a hacer surf por primera vez. Sinceramente, ni siquiera habría sabido dónde estaba Cornualles… Pero, mirando atrás, creo que nunca me arrepentiré de haberme tomado el tiempo de salir un poco de Canadá, retrasar mi carrera un semestre y adquirir una experiencia que me acompañará el resto de mi vida.
Cuando llegué, tenía un par de amigos canadienses que llevaban más de un año viviendo en Londres, lo que fue de gran ayuda, pero aún así no tenía ni idea de lo que me esperaba. Los primeros días los pasé intentando superar el jet-lag y entender cómo funcionaba Londres. Sabía que iba a ser una adaptación, pero no estaba preparada para el shock que supuso pasar de la espaciosa ciudad de Calgary a las bulliciosas calles de Londres, donde no se desperdicia espacio y todo el mundo tiene que estar en algún sitio. El. Tiempo.
Cuando conocí al equipo de Hostelworld y a mis compañeros de prácticas, todo empezó a mejorar. Conocí a gente de todo el mundo que se había enfrentado a problemas similares a los míos. Llegué un poco más tarde que el resto de los becarios (#visaproblems), pero todos me acogieron enseguida y empecé a entablar amistad desde el primer momento. Canadá se enorgullece de ser multicultural, y realmente lo es, pero nunca antes había trabajado con tanta gente de tantos lugares diferentes; es una experiencia reveladora que todo el mundo debería vivir. La oficina de Hostelworld nos reunió a todos en un mismo lugar, en lugar de hacer el camino más largo y viajar de Canadá a Brasil, a Australia, a Angola, a España, etc. Por muy diferentes que seamos, había mucha gente de todas partes. Por muy diferentes que seamos todos, también había montones de puntos en común que nos unieron y me ayudaron a afrontar la gran mudanza.
Playa de Fistral
📷: @sarahheu
Una de las principales razones por las que quería venir a Londres es que es una puerta de entrada irreal al resto de Europa. El concepto de poder subir a un avión y, dos horas y 40 libras más tarde, estar en un país totalmente nuevo con una cultura y un idioma totalmente nuevos era una absoluta locura para mí; ¡se necesita la misma cantidad de tiempo y al menos el triple de dinero para volar a Vancouver desde mi ciudad! Salir de vez en cuando para respirar aire fresco y desconectar del ajetreo londinense se convirtió en un mecanismo de supervivencia, y tuve la suerte de conocer lugares increíbles como Copenhague y Budapest, que hacía tiempo que estaban en mi lista de deseos. Con toda Europa a la vuelta de la esquina, era lógico que eligiera Newquay, ¿verdad?
Newquay
Empezamos a hablar de ir a surfear a principios de las prácticas, pero siempre es difícil encontrar el momento y cuadrar los horarios de todos. Decidimos que el único momento en el que estaríamos libres para ir era la última semana de septiembre, lo que también parecía un poco loco por lo fría que preveíamos que estaría el agua. No teníamos ni idea de cuántos lugares diferentes se podía surfear en Cornualles, pero después de investigar un poco decidimos que Newquay sería el más accesible para nosotros. Reservamos las opciones de transporte más baratas que encontramos (viajar por el Reino Unido no es precisamente una empresa de bajo coste) y empezamos a prepararnos mentalmente para el largo viaje nocturno en autobús que nos esperaba. Un mes después, estaba metiendo todas las prendas de abrigo que me había traído a Londres en una bolsa enorme para poder repartirlas entre mis amigos que estaban… menos aclimatados al frío.
Mi viaje nocturno en autobús duró unas tres horas mirando por la ventanilla delantera, dos horas durmiendo de pie, quince segundos durmiendo sobre el hombro del desconocido que estaba a mi lado (incómodo) y otras dos horas mirando por la ventanilla. Fue duro. Cuando llegamos a Newquay todos estábamos un poco agotados, pero nos recibió un amanecer que hizo arder el cielo. Dejamos las maletas en el hostal St. Christopher’s Inn y nos relajamos un rato en el patio del hostal para ver el resto del espectáculo de luces sobre Towan Beach. Esencialmente, cada cruce de Newquay te ofrece una vista de la escarpada costa y la vasta extensión del océano, por lo que deambular para orientarnos mientras esperábamos a que abrieran un lugar para desayunar fue un bienvenido descanso de las altas calles de Londres.
Newquay
Estuvimos alojados en St. Christopher’s Inn, que está a un corto paseo de la estación de autobuses y se asienta sobre Towan Beach con una vista increíble de la bahía de Newquay y The Island. Sabíamos que las vistas serían impresionantes por las fotos que vimos en la página web de Hostelworld, pero ni siquiera esas le hacían justicia. Christopher’s Inn en el patio, sintiendo la luz del sol de la mañana calentar la brisa fresca del océano mientras el sonido de las olas se estrellaba debajo de nosotros; es el tipo de lugar en el que podrías sentarte todo el día y no sentirte culpable por ello. Nuestra habitación también era exactamente lo que esperábamos: un dormitorio de cuatro camas con baño privado y una vista inolvidable de la bahía de Newquay, algo bastante irreal para despertarse por la mañana.
Vistas de la habitación del St. Christopher’s Inn 😍
Una de las mejores cosas de St. Christopher’s Inn es que también está en el mismo edificio que una excelente escuela de surf y la mejor vida nocturna de Newquay. El objetivo del viaje era probar el surf, así que fue una obviedad elegir un albergue que nos reservara clases y que estuviera a sólo treinta segundos de la escuela de surf. Teníamos un par de horas por la mañana antes de que empezara nuestra clase de surf, así que dimos un corto paseo hasta la playa de Fistral, que no hay que perderse El cielo se reflejaba en la arena mojada y parecía que estábamos caminando sobre las nubes, perfecto para cualquiera de los Instagramers por ahí 😉.
Playa de Fistral
Después de un par de horas de caminar en el agua, saltar en la playa, y tomar un montón de fotos, ¡era hora de volver a St. Christopher’s Inn para nuestra lección de surf! Fue la clase perfecta para principiantes; nuestro instructor repasó eficientemente la información básica de seguridad y técnica antes de meternos en el agua y ayudarnos uno a uno. Todos estábamos muy emocionados de coger nuestras primeras olas, y el agua estaba realmente super caliente; ¡no podías borrar las sonrisas de nuestras caras! Estábamos listos para comer algo y celebrarlo después de nuestra exitosa experiencia de surf, así que cenamos y nos dirigimos a Belushi’s, que también está convenientemente situado en St. Christopher’s Inn. Los otros huéspedes del albergue que estaban en Belushi’s hicieron que el ambiente fuera aún más cómodo, y tiene unos espacios al aire libre impresionantes con lámparas de calor, así que pudimos seguir disfrutando del aire fresco del océano. Incluso tuvimos la suerte de ver una enorme luna llena salir sobre Towan Beach desde el patio de Belushi’s 😍. Después de nuestra noche de fiesta, simplemente subimos las escaleras hasta nuestra habitación y nos metimos en la cama, ¡sin complicaciones!
Clase de surf con Escape Surf School
📷: @iamigerbase
Queríamos ir a surfear de nuevo al día siguiente, pero nuestra noche de fiesta significó que accidentalmente nos acostamos un poco más tarde de lo que nos hubiera gustado. En lugar de eso, recogimos nuestras cosas y las guardamos en el albergue antes de salir a explorar Pentire Headland. Por el camino nos topamos con dos hoteles abandonados, uno de los cuales parecía sacado de El Gran Gatsby y tenía unas vibraciones bastante espeluznantes. Estar en Pentire Headland fue una experiencia de locos; estábamos rodeados de rocas escarpadas y mar embravecido, y el océano Atlántico se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Me di cuenta de que no había ni un solo trozo de tierra entre Canadá y yo en ese momento, era lo más cerca que había estado de casa en más de cuatro meses (aunque, todavía a unos 7050 km de distancia lol). Pasamos el resto del día explorando las cafeterías de Newquay (sorprendentemente amplias) y degustando los famosos pasteles de Cornualles antes de coger el tren de vuelta a casa.
Pentire Headland
Fue un viaje poco ortodoxo, después de todo, probablemente podríamos haber ido a Portugal a surfear por un precio similar, pero ese no era realmente el punto. La cuestión era que nunca volveremos a estar en el Reino Unido todos juntos, y probablemente tampoco estaremos nunca en una situación en la que ir a surfear a un lugar como Newquay con un grupo de Brasil, Alemania, Italia y Canadá sea factible. Por lo tanto, se trataba más bien de ir a un lugar único y hacer algo diferente con un grupo de personas que nunca pensaron que estarían juntas en primer lugar; y con suerte, todos lo recordaremos como un punto culminante de nuestro tiempo juntos en Hostelworld y como un recordatorio de que a veces el camino no tradicional y sin sentido puede terminar siendo el mejor.
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