15 choses à faire gratuitement à Édimbourg

Arthur’s Seat domine la capitale écossaise. Il s’agit du principal sommet d’un groupe de collines situé à l’est de la vieille ville. Formé par un volcan éteint, il est facile d’y accéder depuis le Royal Mile (l’artère principale de la vieille ville) – il suffit de prendre à droite une fois arrivé en bas et de marcher vers la colline que vous ne pouvez littéralement pas manquer. En fonction de votre forme physique, la marche jusqu’au sommet dure environ une heure. Les vues de là-haut en valent vraiment la peine !

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2. Participez à une visite guidée gratuite

Oui, vous avez bien lu – une visite guidée gratuite. Je sais ce que vous pensez… quel est le piège ? La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y en a pas. La visite à pied gratuite du Sandeman est exactement cela. Les visites durent environ 3 heures et partent du Starbucks sur le Royal Mile à 11 heures et à 13 heures. Ils permettent de découvrir le château d’Édimbourg, la cathédrale St Giles, le Grassmarket, l’original « Poudlard » et bien d’autres choses encore. Une fois la visite terminée, votre guide vous demandera un pourboire – soyez juste et donnez-lui le pourboire que vous pouvez vous permettre et que vous pensez qu’il mérite.

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Le Royal Mile abrite quatre musées gratuits. L’un d’eux est le Edinburgh Writers Museum, qui célèbre la vie de trois des plus célèbres écrivains écossais – Robert Burns, Sir Walter Scott et Robert Luis Stevenson. Les autres sont le Museum of Childhood (Musée de l’enfance), premier musée au monde à se spécialiser dans l’histoire de l’enfance, le Museum of Edinburgh (Musée d’Édimbourg), qui est un labyrinthe de salles historiques remplies d’objets emblématiques du passé de la capitale, et The People’s Story (L’histoire du peuple), qui se consacre à l’histoire de la capitale écossaise et de ses habitants.

À ce stade, vous vous demandez peut-être ce qu’est le « Royal Mile ». Il s’agit de quatre rues qui se rejoignent pour former un long tronçon d’environ – vous l’avez deviné – un mile. Il commence sur Castlehill, au niveau du château d’Édimbourg, et se poursuit par Lawnmarket, un quartier rempli de boutiques touristiques vendant tout ce qui a trait à l’Écosse. Vient ensuite la partie principale du Royal Mile, High Street. C’est le cœur et l’âme de la rue et c’est là que se trouvent, entre autres, la cathédrale St Giles et le Tron Kirk. Puis, en bas, se trouve Canongate, qui abrite des musées gratuits, de bons pubs et le palais royal de la ville, le Palace of Holyrood House.

5. Assistez à des concerts gratuits à Whistle Binkies

Situé au croisement de High Street (Royal Mile) et de The Bridges, Whistlebinkies est sans doute le meilleur endroit pour assister à des concerts de groupes émergents à Édimbourg. Ce qui est génial, c’est que l’entrée est gratuite, sept soirs par semaine. Du dimanche au jeudi, l’entrée est gratuite toute la nuit, tandis que les vendredis et samedis, l’entrée est gratuite avant minuit. Pour en savoir plus sur les joueurs, les promotions et autres, visitez le site Web de Whistle Binkies.

6. Des spectacles gratuits partout (en août)

D’accord, ce conseil n’est pas d’actualité, mais si vous lisez ceci et que vous cherchez un endroit où aller en août, nous avons une suggestion… Édimbourg. C’est la capitale officielle des festivals du monde et en août, pas moins de six festivals ont lieu. Parmi eux, le Military Tattoo, l’Edinburgh Book Festival et le plus connu de tous, l’Edinburgh Fringe Festival, le plus grand festival artistique du monde. Si la plupart des spectacles présentés sont payants, des événements gratuits sont également organisés en continu. Pour plus d’informations, visitez le site officiel des festivals d’Édimbourg et le site du Edinburgh Fringe Festival.

7. Visiter la cathédrale St Giles

Également connue sous le nom de High Kirk d’Édimbourg, la cathédrale St Giles remonte aux années 1120. La cathédrale abrite plus de deux cents mémoriaux en l’honneur de différents Écossais, ainsi qu’une remarquable collection de vitraux. Vous ne pouvez pas manquer cet imposant édifice sur le Royal Mile et l’entrée est gratuite.

📷MichaelD Beckwith

8. Explorer la vieille ville

C’est peut-être un cliché lorsqu’il s’agit de choses gratuites à faire dans les villes, mais Édimbourg est facilement l’une des villes les plus intrigantes lorsqu’il s’agit de l’explorer à pied, en particulier dans la vieille ville. Vous pouvez facilement passer des heures à vous promener dans les ruelles, à explorer des quartiers comme Cowgate et Grassmarket et à imaginer à quoi ressemblait cette ville il y a plusieurs siècles. Veillez à réserver quelques heures pour ne rien faire d’autre que flâner.

L’une des histoires les plus célèbres d’Édimbourg concerne Greyfriars Bobby, un petit terrier de Skye devenu célèbre au XIXe siècle pour avoir passé 14 ans à garder la tombe de son maître, John Gray. Aujourd’hui, une statue de Greyfriar’s Bobby se trouve à l’angle de Candlemaker’s Row et de St George’s Bridge – vous devriez absolument lui rendre visite et vous faire photographier à ses côtés ! De l’autre côté de la route se trouve Greyfriars Kirkyard, un cimetière où vous trouverez de grandes tombes et des sépultures de personnalités écossaises comme Allan Ramsay (poète) et Henry Mackenzie (auteur).

10. Visite du Musée national d’Écosse

Sur Chalmers Street, vous trouverez l’un des musées les plus fascinants d’Écosse, le National Museum of Scotland. Ce gigantesque musée possède tout, des fossiles témoignant des premières formes de vie aux riches collections d’artefacts représentant diverses cultures à travers le monde. Le premier être vivant cloné, la brebis Dolly, et les expositions consacrées aux premiers colons du pays figurent parmi les points forts du musée. La terrasse sur le toit offre également une vue imprenable sur la vieille ville.

📷FilipPizl

11. Visitez le Parlement écossais

Au bas du Royal Mile se trouve le bâtiment primé du Parlement royal écossais. En plus d’être le centre de la politique écossaise, c’est aussi une attraction pour les visiteurs où vous pouvez découvrir l’histoire politique de l’Écosse, assister à des débats en direct et vous émerveiller devant son architecture unique. Les visites du bâtiment sont gratuites, il suffit de réserver à l’avance. Vous pouvez le faire sur le site du Parlement écossais.

12. Assister à un spectacle d’improvisation comique

Le spectacle comique le plus connu d’Édimbourg s’appelle The Stand et se trouve sur York Place (au numéro 5 pour être précis). Tous les dimanches après-midi, un spectacle d’improvisation gratuit intitulé « Whose Lunch Is It Anyway » y est organisé. Animé par Stu et Garry, c’est le moyen idéal pour soigner une horrible gueule de bois.

13. Se détendre dans les Princes Street Gardens

De nombreux parcs dans le monde font de la détente au soleil une expérience extrêmement mémorable, mais peu d’entre eux offrent des vues aussi spectaculaires que les Princes Street Gardens d’Édimbourg. Détendez-vous sur les pelouses et vous aurez d’un côté le château d’Édimbourg qui vous domine, et de l’autre la ligne d’horizon de la vieille ville. Un pur bonheur par un après-midi ensoleillé.

Si vous ne vous sentez pas assez énergique pour escalader Arthur’s Seat, il existe une autre colline dans la capitale écossaise qui offre des vues impressionnantes : Calton Hill. Pour y accéder, il vous suffit de marcher vers l’est sur Princes Street Gardens jusqu’à ce que vous aperceviez une allée sur votre gauche. Montez et en moins de 5 minutes, vous profiterez d’une vue aérienne de l’une des plus belles villes du monde.

15. Visitez les galeries d’art de la ville

Édimbourg ne regorge pas seulement de musées gratuits, mais aussi de plusieurs galeries d’art gratuites. La plus connue est la National Gallery sur The Mound, en plein cœur de la ville. Parmi les autres, citons la National Portrait Gallery sur Queen Street dans la New Town et la Scottish Gallery of Modern Art à la périphérie de la ville sur Bedford Road.

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