Des féculents, des haricots et les meilleurs plats bon marché de la région
La cuisine égyptienne est bon marché, copieuse et, pour l’essentiel, végétarienne par hasard. Le koshary est le plat national : du riz, des lentilles, des pâtes et des pois chiches nappés d’une sauce tomate épicée, de vinaigre à l’ail et d’oignons croustillants, servis dans des restaurants spécialisés pour 50 à 100 EGP le bol. Le ful medames, des fèves cuites à feu doux, et la ta'ameya, des falafels égyptiens à base de fèves et d'herbes, constituent le petit-déjeuner typique, servis dans du pain baladi vendus dans les chariots de rue pour quelques livres.
Au-delà de la cuisine de rue, découvrez la molokhia, une soupe verte à l'ail que l'on mange avec du riz ou du pain ; le mahshi, des feuilles de vigne et des légumes farcis ; et le feteer, une pâtisserie feuilletée aux garnitures sucrées ou salées. Le hawawshi, du pain cuit avec de la viande hachée épicée, est un grand classique du Caire. Le pigeon farci est une spécialité qui vaut la peine d’être goûtée au moins une fois. Les kofta et les kebabs grillés sont vendus au poids, accompagnés de salades, de tahini et de pain.
La cuisine régionale varie au fil de vos déplacements. À Alexandrie et sur la côte, on privilégie les fruits de mer, souvent pêchés et vendus sur de la glace, puis grillés au poids. À Assouan, des dîners nubiens composés de ragoûts mijotés et de pain cuit au feu de bois sont servis dans les maisons des villages. Dans le Sinaï, les repas bédouins sont cuits dans le sable et se terminent par un thé aux herbes sucré.
Les boissons occupent une place importante dans la journée. Le thé est fort, sucré et omniprésent, et l’ahwa, le café de rue, est le centre de la vie sociale. Les stands de jus de fruits frais proposent de la canne à sucre, de la mangue, de la goyave et du citron à la menthe, tandis que le karkadé (hibiscus) se boit chaud ou glacé. Parmi les desserts, on trouve la basbousa, la konafa et l’om ali.
L'alcool est légal mais limité aux bars, hôtels, restaurants touristiques et magasins titulaires d'une licence ; les bières locales sont la Stella et la Sakara. Il est interdit de boire en public. Pendant le ramadan, de nombreux restaurants locaux ferment pendant la journée, et tout le pays rompt le jeûne ensemble au coucher du soleil.