D'un côté, le désert le plus aride de la planète ; de l'autre, des glaciers et des pics de granit ; et entre les deux, 4 300 km de territoire dont la largeur ne dépasse jamais 350 km.
Le Chili s'étend sur 4 300 km de long et mesure en moyenne 180 km de large, coincé entre les Andes et l'océan Pacifique. Cette configuration géographique lui confère, au nord, le désert le plus aride du monde, au centre des vignobles de type méditerranéen, plus au sud des lacs et des volcans, et tout au sud les glaces de la Patagonie.
La plupart des voyages choisissent deux extrémités. San Pedro de Atacama, au nord, offre des salines, des geysers et l’un des ciels nocturnes les plus limpides qui soient. Torres del Paine, au sud, est le circuit de randonnée le plus célèbre du continent : on peut le parcourir en forme de « W » en quatre ou cinq jours, ou effectuer le circuit complet en huit jours.
Santiago se trouve au centre, avec les Andes visibles depuis la rue, tandis que Valparaíso, à une heure de route, est un port à flanc de colline où se côtoient fresques murales et funiculaires. Le Chili est plus cher que ses voisins et mieux organisé que tous les autres, un compromis que la plupart des voyageurs acceptent.
L'avion est le seul moyen raisonnable de parcourir une telle distance. Les bus sont parfaits pour les trajets régionaux.
La capitale, avec les Andes en toile de fond et des stations de ski situées à une heure de route en hiver.
Il se passe toujours tellement de choses à Santiago ! Et se déplacer en métro est à la fois économique et facile ! Mais si vous avez envie de faire une petite balade, ne manquez pas de visiter le Barrio Italia !
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Une ville à flanc de colline, où se mêlent fresques murales, funiculaires et splendeur d'antan. À une heure et demie de Santiago.
Je suis venu plusieurs fois à Valparaiso. C'est la plus jolie ville du monde. C'est tout simplement magique !
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Le désert le plus aride de la planète : salines, geysers, lagunes et observation des étoiles d'exception.
San Pedro est une petite ville magique, et le désert d'Atacama un endroit magnifique où il y a tant à voir et à faire. Allez-y !
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La porte d'entrée du parc national de Torres del Paine, où chaque randonnée est organisée et chaque chambre réservée.
Je ne m'attendais pas à grand-chose de cette ville, mais nous y avons trouvé une excellente cuisine, un très bon café et de belles boutiques. Les chiens errants sont tous très mignons et paresseux, endormis sur le trottoir. La ville est calme, sûre, et les commerçants sont tous très serviables.
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Des lacs, des sources thermales et un volcan en activité que l'on peut escalader en une journée.
J'y ai passé une journée fin mai et c'était génial. Je n'ai pas eu besoin de prendre les transports en commun, car tout est accessible à pied. Il y a de bons magasins, restaurants et activités. J'adorerais y retourner au printemps.
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Cette ville du sud, située au bord du détroit de Magellan, est le point de départ vers l'Antarctique.
La faune est tellement riche à Punta Arenas qu’il vaut vraiment la peine d’y passer 4 à 5 jours plutôt que de simplement y faire étape avant de se rendre à Torres del Paine ou à Ushuaia. Une colonie de 60 000 manchots… Oui, vous verrez plein de manchots ! Observation des condors de très près, observation des baleines et des glaciers. Il y a également de superbes randonnées à faire et la cuisine est fabuleuse : crabe royal et, bien sûr, agneau. Tout le monde est très sympathique et l’anglais est largement parlé. C’est une ville merveilleuse et décontractée.
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Une ville au bord d'un lac, face au volcan Osorno, et le point de départ idéal pour découvrir la région des lacs du Chili.
La capitale de Chiloé : des maisons sur pilotis, des églises en bois classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et une culture insulaire qui lui est propre.
Une ville balnéaire au charme colonial, porte d'entrée de la vallée de l'Elqui, réputée pour son pisco et pour son ciel, l'un des plus limpides au monde.
Rapa Nui et ses moai, sur une minuscule île volcanique située à cinq heures de Santiago.
J'adore le charme mystérieux de l'île et la bonne humeur de ses habitants. Ils sont ravis de vous faire découvrir leur culture. C'est un endroit sûr et reposant, où l'on peut se promener pratiquement partout en ville. Petit plus pour les amoureux des chiens : on en voit partout et ils sont vraiment très gentils !
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Le Chili est un pays propice à la randonnée et aux paysages, avec une région viticole et deux belles villes à découvrir.
Torres del Paine, les volcans et l'Atacama.
Peintures murales, maisons de Neruda et patrimoine atacamén.
Des fruits de mer provenant d'un littoral très étendu, et des vins de grande qualité.
Santiago et Valparaíso en quatre jours.
Une très longue côte pacifique et une eau très froide.
Le pays le plus cher du continent, mais où l'on peut s'en sortir.
Torres del Paine fait la une. Le trek du « W » dure quatre à cinq jours entre les refuges et les campings, le circuit complet du « O » en prend huit, et les deux nécessitent de réserver son hébergement plusieurs mois à l’avance — le parc limite le nombre de visiteurs et se présenter sans réservation revient à se faire refuser l’accès. C’est à Puerto Natales que tout le monde fait ses provisions.
San Pedro de Atacama est l’autre pôle d’attraction : la Vallée de la Lune au coucher du soleil, les geysers d’El Tatio à l’aube à 4 300 mètres d’altitude, les lagunes de l’altiplano peuplées de flamants roses, et les excursions d’observation des étoiles qui profitent du ciel le plus clair de la planète.
Entre les deux, Valparaíso, c’est une journée passée à gravir des collines au milieu des fresques murales et à emprunter des funiculaires centenaires, tandis que la vallée de Casablanca, située entre cette ville et Santiago, est réputée pour ses vins. À Pucón, on peut gravir un volcan en une journée avec des crampons et un guide.
La cuisine chilienne est moins mise en avant que celle du Pérou ou de l’Argentine, mais elle est discrètement savoureuse. Le « menú » du midi — une soupe ou une salade, un plat principal et souvent un dessert — coûte entre 6 et 10 €, et c’est ce que tout le monde mange.
Les fruits de mer constituent le point fort de la cuisine, grâce à ses 4 300 km de côtes : machas, congrio, crabe centolla dans l’extrême sud, et le ceviche, qui fait l’objet d’une dispute entre le Chili et le Pérou. Le Mercado Central de Santiago est l’endroit idéal pour le déguster.
Les « completos » sont des hot-dogs recouverts d’avocat, de tomate et de mayonnaise ; ils font partie intégrante de la culture nationale. Le « pastel de choclo », une tourte au maïs et au bœuf, est le plat traditionnel par excellence. Le vin chilien est excellent et bon marché — une bonne bouteille coûte entre 5 et 10 € — et le pisco est ici tout aussi prisé qu’au Pérou.
La vie nocturne de Santiago se concentre à Bellavista et dans le Barrio Italia : Bellavista est le quartier étudiant, plus animé, tandis que le Barrio Italia regorge de bars et de restaurants. La soirée commence tard, mais pas aussi tard qu’à Buenos Aires.
C'est à Valparaíso que l'ambiance est la plus intéressante : des bars installés dans de vieux bâtiments à flanc de colline, de la musique live et une clientèle bohème. Les week-ends y sont plus animés que dans la capitale.
Le « Terremoto » — un vin doux accompagné de glace à l'ananas — est la boisson qu’il faut goûter une fois pour ne plus jamais la reprendre. La bière coûte entre 2 et 4 €, le pisco sour entre 4 et 7 €. À San Pedro et en Patagonie, la vie nocturne se résume à un ou deux bars rattachés aux auberges de jeunesse, car tout le monde se lève à cinq heures du matin pour une raison ou une autre.
Le pays est trop long pour être parcouru d'un bout à l'autre en bus : la distance entre Santiago et Punta Arenas dépasse les 3 000 km. LATAM, Sky et JetSmart assurent cette liaison pour un prix compris entre 50 et 150 €, et c'est en réservant à l'avance que l'on bénéficie de ces tarifs avantageux.
Les bus sont parfaits pour les déplacements régionaux, avec des sièges « cama » sur les trajets de nuit ; le trajet de Santiago à Valparaíso dure 90 minutes et ne coûte que quelques euros.
Pour se rendre au parc national de Torres del Paine, il faut prendre un bus depuis Puerto Natales, puis, une fois dans le parc, un catamaran et des navettes qu’il faut réserver en haute saison. Louer une voiture est judicieux pour découvrir la région des lacs et la Carretera Austral, qui constitue l’un des plus beaux itinéraires routiers d’Amérique du Sud et nécessite à elle seule deux semaines.
Le Chili est le pays le plus cher d’Amérique du Sud, et l’écart est bien réel. Les dortoirs coûtent environ 14 €, un menu pour le déjeuner entre 6 et 10 €, et une bière entre 2 et 4 €.
La Patagonie et San Pedro sont encore plus chers : ces deux destinations sont isolées, saisonnières et bénéficient d’un marché captif. Les refuges du parc national Torres del Paine coûtent entre 60 et 120 € la nuit, repas compris ; le camping est moins cher, et le droit d’entrée au parc est à payer en sus.
Une journée en ville coûte entre 35 et 55 € ; en Patagonie, en haute saison, il faut compter plutôt entre 70 et 100 €. C'est en cuisinant dans les cuisines des auberges et en faisant du camping que l'on peut se permettre un long voyage au Chili.
Le Chili figure parmi les pays les plus sûrs du continent, même si la délinquance de rue à Santiago et à Valparaíso a augmenté ces dernières années et constitue désormais la plainte la plus fréquente des voyageurs. Les vols de téléphones et de sacs sont fréquents dans le centre de Santiago, autour des collines touristiques de Valparaíso et dans les transports en commun.
Les précautions habituelles s’imposent : ne pas laisser son téléphone à la vue de tous, privilégier les applications de VTC plutôt que les taxis de rue, et ne pas exhiber d’objets de valeur à Valparaíso, une ville magnifique mais confrontée à un véritable problème de vols.
En pleine nature, les risques sont liés à l'altitude dans l'Atacama — El Tatio se trouve à 4 300 mètres et on y arrive avant l'aube — et aux conditions météorologiques en Patagonie, où le vent et les changements brusques de temps peuvent prendre au dépourvu les randonneurs sur le circuit W. Le Chili est également une zone sismique très active, et les tremblements de terre font partie du quotidien, avec des procédures d’intervention bien rodées.
La plupart des ressortissants européens, britanniques, américains, canadiens et australiens peuvent entrer sans visa pour un séjour de 90 jours. À votre arrivée, vous recevrez une carte de touriste que vous devrez conserver ; sa perte entraînerait des retards au moment du départ.
Les passeports doivent être valides pour toute la durée du séjour.
Le Chili applique des contrôles douaniers agricoles particulièrement stricts. L'importation de fruits, de graines, de noix, de miel, de viande ou de matériel végétal est passible d'amendes importantes, même en cas d'erreur involontaire, et les contrôles dans les aéroports et aux frontières terrestres sont minutieux. Déclarez tout ce que vous transportez et consommez ou jetez tout avant d'atterrir.
Les saisons de l'hémisphère sud : c'est la Patagonie qui dicte le calendrier, de novembre à mars. La région d'Atacama se visite toute l'année, tandis que Santiago offre ses plus beaux atouts au printemps et à l'automne.
Températures maximales moyennes à Santiago. La région de l'Atacama est sèche toute l'année, avec des nuits glaciales en altitude, tandis que la Patagonie suit son propre calendrier : la plupart des services touristiques du Torres del Paine ne fonctionnent que d'octobre à avril.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Prix par nuit, par personne. En Patagonie, les tarifs sont nettement supérieurs à ces chiffres.
Les refuges du Torres del Paine, dont le prix varie entre 60 et 120 € par nuit, repas compris, ainsi que les droits d'entrée au parc et les vols intérieurs, dont le prix varie entre 50 et 150 €, ne sont pas inclus dans ces chiffres.
Les « Fiestas Patrias », en septembre, constituent la semaine la plus importante de l'année au Chili.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, selon Hostelworld. C'est à Santiago et à Valparaíso qu'on en trouve le plus ; à Puerto Natales et à San Pedro, elles affichent complet en haute saison.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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