Guide touristique de Puerto Natales

Les portes d'entrée du parc national Torres del Paine

Puerto Natales se trouve au bord du détroit de l’Última Esperanza (« dernier espoir »), un fjord dont l’autre rive est bordée de montagnes enneigées. À l’origine, c’était une ville dédiée à l’élevage ovin et à la transformation de la viande, comme en témoignent ses vieux bâtiments et l’ancienne usine frigorifique réaménagée au bord de l’eau. Aujourd’hui, c’est le point de départ vers le parc national des Torres del Paine, situé à environ deux heures au nord, l’un des parcs les plus spectaculaires au monde.

La ville est le lieu où les randonneurs se retrouvent avant et après les circuits « W » et « O » : pour louer du matériel, acheter des provisions, assister à des séances d’information sur les sentiers et fêter leur retour autour d’une bière. C’est également un excellent point de départ en soi, avec des excursions en bateau vers les glaciers, des sorties à la journée dans le parc et la Cueva del Milodón, une immense grotte où ont été découverts les restes d’un paresseux terrestre préhistorique géant.

Organisez votre voyage aux Torres del Paine plusieurs mois à l’avance : l’entrée au parc doit être achetée en ligne, et chaque nuit passée à l’intérieur du parc, dans un refuge ou sur un camping, doit être réservée à l’avance. Prévoyez au moins deux nuits à Natales, avant et après votre séjour dans le parc.