Comment voir les sites les plus impressionnants d’Islande en 3 jours ?

Pour voir les meilleurs sites d’Islande en peu de temps, j’ai réservé un programme d’excursions de trois jours au départ de Reykjavik auprès de Viator. Comme il y a très peu de transports publics en dehors de la capitale (la population qui aime la voiture est si peu nombreuse que cela n’a jamais été justifié), c’était la seule option pour un non-conducteur – mais vous pouvez aussi utiliser les itinéraires que je suggère si vous louez une voiture

Suivez mon itinéraire testé et approuvé ci-dessous pour voir tous les grands noms pendant un long week-end. Ne m’en voulez pas si vous voulez revenir plus longtemps..

« Il y a eu un tremblement de terre sur la côte sud la nuit dernière, 4,0 sur l’échelle de Richter. Tu l’as senti ? »

J’étais en fait au lit à ce moment-là de mon voyage en Islande, mais en écoutant notre guide, je ne me suis pas sentie trop surprise. Les profondes fissures dans les champs de lave à l’extérieur de notre bus laissaient présager que cette partie de la terre n’était pas vraiment paisible

Il y a en moyenne 1 600 secousses par mois en Islande, le seul pays au monde à être situé au sommet de deux plaques tectoniques. Entre la dérive des continents déclenchée par les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et l’érosion glaciaire, on comprend pourquoi l’Islande possède l’un des paysages les plus étranges du monde : elle est en perpétuelle transformation

Ces conditions instables ont également engendré une beauté naturelle extrême, dont le pays a su tirer parti depuis son krach financier de 2008. Le tourisme est aujourd’hui la principale industrie de l’Islande, laissant derrière lui l’économie traditionnelle de la pêche. Avec des attractions telles que les aurores boréales et le tournage de Game of Thrones, 2014 est la première année où le nombre de visiteurs en Islande dépassera le million

Qu’est-ce que le « plus jeune pays du monde » a d’autre à offrir ? Eh bien, certains éléments donnent l’impression d’avoir été déposés sur la lune, d’autres ressemblent au Seigneur des anneaux. Vous ne trouverez rien de comparable en Europe, et c’est ce qui fait son charme

Jour 1 : Geysir et Gullfoss (circuit du cercle d’or)

Lors du circuit classique du cercle d’or, vous penserez « woah… » tellement de fois que vous aurez l’impression de voir la dernière scène d’action d’un film Marvel se dérouler devant vous. C’est le grand tour que tout le monde vous conseille de faire – et il en vaut la peine, malgré la foule

En partant de Thingvellir, une vallée du rift devenue un parc national à 45 km à l’est de Reykjavik, vous traversez un terrain déchiré par la dérive des continents. Observez les fissures qui traversent la vallée avant de descendre dans la plus grande gorge, l’Almannagjá. C’est également un site historique où le plus ancien parlement du monde, l’Althing, a été fondé en 930 (en 1844, il a été déplacé à Reykjavik)

L’étape suivante est Gullfoss (« Chutes d’or »), une immense chute d’eau à deux niveaux qui creuse une fissure de 20 mètres dans le sol. Marchez le long de la falaise pour l’admirer d’en haut, ou prenez un escalier pour vous approcher de la rivière et atteindre une plate-forme à côté de l’endroit où l’eau tombe

L’air devient un peu plus sulfureux lorsque vous rencontrez Geysir au troisième arrêt – un homme bruyant qui vit dans le sol et vomit ses tripes toutes les trois à cinq minutes. Oui, la plus grande source d’eau chaude célèbre du monde fonctionne à l’heure, à chaque fois, comme un vrai professionnel. Les caméras sont prêtes..

Après un bref arrêt à l’église de Skalholt, notre visite du sud-ouest de l’Islande s’est achevée à la centrale électrique de Nesjavellir, où – comme 26 % de l’énergie du pays – l’électricité est produite à partir de l’énergie géothermique. Vous pouvez payer un supplément pour voir une exposition à l’intérieur, mais je me suis contentée de rester à l’extérieur pour regarder les panaches des trous de forage fumants dériver à travers les champs de lave

• Durée : 9 heures
• Coût : à partir de £51.94
• Réservez ici avec Viator

Jour 2 : Observation des baleines et lagon bleu

Matin

Observation des baleines depuis le port de Reykjavik :

Bonne nouvelle : il est ridiculement facile de voir des petits rorquals au large de Reykjavik. Dix minutes après que notre bateau a ralenti dans la baie de Faxaflói, nous avons pu observer le dos bleu-noir des petits rorquals à la surface de l’eau, et nous avons continué à les apercevoir pendant environ une heure. Il y a 90 % de chances d’attraper les baleines, et il est également possible de voir des baleines à bosse, des baleines grises, des marsouins et des macareux (mais je n’en ai pas vu lors de mon voyage en mai)

Non illustré : les baleines. Je n’ai pas réussi à prendre une seule photo non floue.

• Durée : 2,5 heures
• Prix : £46.17
• Réservez ici avec Viator

Après-midi

Visite du Blue Lagoon :

Comme s’il s’agissait d’un spa d’élite d’une colonie lunaire, les 40 minutes de route qui mènent au Lagon bleu depuis Reykjavik traversent de vastes champs de lave caillouteuse avec, en toile de fond, un horizon montagneux peint à la Dali. Pour ajouter à l’ambiance de science-fiction, le lagon se trouve à côté des cheminées industrielles de la centrale géothermique de Svartsengi

Les piscines extérieures sont alimentées par de l’eau riche en silice et en soufre (un sous-produit de la centrale), avec des températures avoisinant les 37°C. En termes de relaxation, c’est comme entrer dans un bain dont on sait qu’il ne sera jamais froid – c’est paradisiaque. D’autres nageurs donnent à l’expérience un côté agréablement surréaliste, en passant à la vitesse d’un zombie avec des visages peints comme la Lune. Plus étrange encore, la plupart d’entre eux tiennent des pintes de bière du bar de la piscine

Il y a un spa attenant, mais j’ai utilisé les gratuités pour des soins de la peau : un masque de « boue volcanique » offert avec mon billet, des masques pour le visage à faire soi-même en utilisant la boue de silice des seaux au bord de la piscine, et un passage au hammam. Les installations sont propres et modernes, et il y a un restaurant chic et un café moins cher sur le site

Lorsque vous sortez, prenez une douche froide et prenez le temps de vous détendre avant de continuer. Je ne l’ai pas fait et j’ai passé le reste de la journée à me sentir nauséeux après trois heures passées dans l’eau (à cause de la chaleur et de l’odeur de soufre, je pense). J’y retournerais, mais cette fois-ci en étant mieux préparée au choc potentiel que cela représente pour mon système anglais

• Heures d’ouverture : 9 h – 23 h 30 en été (voir tous les horaires d’ouverture)
• Coût : 60 € pour un forfait comprenant un peignoir, une boisson et un traitement de la peau (voir tous les forfaits)
• Transfert depuis Reykjavik : Bus Travel Iceland, à partir de £13 aller-retour.

Jour 3 : Cascades, côte sud et Thórsmörk

Le troisième jour, notre exploration est plus profonde et plus éloignée. L’excursion d’une journée à Thórsmörk et sur la côte sud vous emmène derrière des chutes d’eau, à travers des canyons et le long d’une vallée si désolée qu’on en oublierait presque que l’apocalypse n’a pas encore eu lieu

En partant de Reykjavik vers l’est, la camionnette traverse des champs de lave recouverts de mousse comme du velours et vous verrez des chevaux islandais sur le plateau d’Hellisheioi, ainsi qu’une plage de sable noir. Après avoir traversé les petites villes de Selfoss et Hvolsvöllur, votre premier arrêt sera la chute d’eau Seljalandsfoss. Tombant d’une hauteur de 60 mètres, vous pouvez suivre un sentier rocailleux juste derrière les chutes

Le trajet jusqu’à la réserve naturelle de Thórsmörk, deuxième étape, dure 40 minutes. La camionnette franchit des rivières et se faufile sur des pistes à peine tracées dans les décombres volcaniques de la vallée. Trois glaciers (dont l’Eyjafjallajokull, dont l’éruption volcanique est à l’origine du drame des vols de 2011) vous entourent sur les falaises, et le sol est d’un noir de terre brûlée. Il y avait autrefois des lagunes glaciaires, mais après l’inondation qui a suivi l’éruption, la région ressemble à un terrain vague martien. Sortir de la camionnette pour se promener a été l’une des expériences les plus étrangement belles de mon séjour en Islande

En raison des conditions climatiques extrêmes et de la volatilité de la terre, il n’y a pas beaucoup d’arbres en Islande. Cependant, les montagnes Thórsmörk, situées plus bas dans la vallée, offrent suffisamment d’abri pour que la mousse, le bois de bouleau et les fougères poussent. Nous avons passé une heure et demie à parcourir les pentes verdoyantes autour de la zone de dépôt du camping, avant de redescendre la vallée jusqu’à la gorge de Stakkholtsgja. Un canyon creusé dans la roche par des millénaires d’érosion glaciaire, une randonnée d’une demi-heure pour arriver à une surprise au bout : une cascade secrète cachée dans une caverne, et mon moment fort de la visite

Un dernier arrêt sur le chemin du retour à Reykjavik nous a conduits à Raufarholshellir, une grotte de lave utilisée pour le tournage du film Noé de Darren Aronofsky (elle sert également de maison au personnage d’Anthony Hopkins, Mathusalem). La grotte crée un tunnel dans la terre, vous permettant de marcher d’une entrée à l’autre à travers trois chambres éclairées par des puits de lumière naturels (c’est-à-dire des trous dans le sol au-dessus). À ce moment-là, mes jambes n’étaient plus tout à fait en forme, mais c’était quand même cool de voir une nouvelle variation des phénomènes naturels fous de l’Islande

• Durée : 11 heures
• Prix : £107.35
• Réservez ici avec Viator

Ce qu’il faut savoir sur Reykjavik :

Vous ne pouvez pas passer tout votre temps dans la nature. Je me suis contentée d’explorer Reykjavik en me promenant le jour de mon arrivée et en mangeant au restaurant le soir après les visites

Où loger?

nous avons beaucoup d’auberges super cool à Reykjavik, par exemple KEX et Loft – toutes deux se distinguent par un design branché et une atmosphère amusante, à partir de £15pppn. Consultez toutes les auberges de jeunesse et maisons d’hôtes de Reykjavik ici

Manger et boire:

préparez-vous à faire des folies – il y a tellement d’endroits de qualité pour manger à Reykjavik. L’Hamborgarbúllan, situé dans le port de Reykjavik, a lancé la mode du dirty burger en Islande. Il est spécialisé dans la restauration rapide dans une cabane de pêcheur aménagée, tandis que le Sægreifinn (le baron de la mer), situé juste à côté, propose de délicieuses brochettes de poisson accompagnées de bisque de homard et de bière (Icelandic Gull, bien sûr). Si vous êtes curieux, vous pouvez essayer un steak de petit rorqual, mais je vous jugerai

Rendez-vous à Foretta, de l’autre côté de la rue, pour des cocktails en happy hour et des bières locales, et revenez un autre jour pour dîner – les plats de fruits de mer sont branchés et modernes, et l’accent est mis sur les bons vins. Le Laundromat est un endroit original où s’arrêter pour prendre un café dans le centre-ville, et le Micro Bar vous permet de libérer le passionné de bière qui sommeille en vous grâce à une liste de bières locales et à une sélection bien choisie de bières importées en bouteille

Àvoir:

Grimpez au sommet de Hallgrímskirkja pour avoir une vue d’ensemble des toits colorés de Reykjavik. L’église, qui domine l’horizon, est conçue pour ressembler à des formations rocheuses de lave. À l’extérieur se trouve une statue du héros national Leifur Eiriksson, qui a découvert l’Amérique du Nord vers l’an 1000, soit 500 ans avant Christophe Colomb. Lorsque vous aurez épuisé ce plan d’excursion, essayez notre guidedes « meilleures choses à faire en Islande »

Utilisez la carte de bienvenue de Reykjavik pour entrer gratuitement ou à prix réduit dans les musées, les galeries et les bains thermaux, y compris le musée phallologique, qui expose tous les pénis de tous les mammifères du monde – oui, vraiment !

À vous de jouer : êtes-vous déjà allé en Islande ? Êtes-vous d’accord avec mon itinéraire ou ai-je oublié quelque chose d’essentiel ? Dites-le-moi dans les commentaires..