Sable, souks et jardins secrets – les 10 meilleurs endroits à visiter au Maroc
Des jardins secrets, des montagnes imposantes, des villes médiévales, des maisons d’un bleu éclatant, des grottes légendaires et des forteresses épiques. Vous pensiez peut-être que je parlais d’un pays d’Europe, mais toutes ces choses se trouvent juste de l’autre côté de la Méditerranée, dans le pays envoûtant qu’est le Maroc. Il est peut-être plus connu pour ses chameaux et ses tajines, mais il y a bien plus à découvrir pour les routards qui s’aventurent plus loin que les souks et les palais de Marrakech. Voici dix des meilleurs endroits à visiter au Maroc pour vous mettre sur la voie.
1. Tanger
Considérez Tanger comme une ville marocaine avec une touche d’originalité, car la culture locale la distingue des autres villes du pays. C’était autrefois une « zone internationale » visitée par les touristes LGBT d’Europe et populaire auprès d’auteurs tels que Jack Kerouac et Truman Capote. Les habitants parlent souvent l’espagnol, mais aussi le français et l’arabe.
La médina est le cœur battant de la ville, pleine de motos de tissage et d’échoppes vendant des légumes, de la viande, des épices, des tapis et des vêtements. La Kasbah, une ancienne forteresse qui abrite aujourd’hui un musée où l’on peut admirer la vue imprenable sur l’Espagne et la mer, et le parc Perdicaris, une forêt de bord de mer gratuite et peu visitée, située juste à l’extérieur de la ville, sont d’autres points forts. Vous pouvez vous promener dans Tanger et admirer son incroyable architecture sans dépenser un centime, même si le musée de la Kasbah vous coûtera 20 dirhams.
Si vous voulez rester au cœur de la médina, le Melting Pot Rooftop Hostel est un choix solide : une terrasse sur le toit avec vue sur l’océan et la Grande Mosquée, de la musique live et des soirées artistiques, et des dortoirs bon marché et confortables pour se reposer avant une journée d’exploration.
- Combien de temps faut-il y passer ? Deux ou trois jours
- Comment s’y rendre ? Vous pouvez prendre l’avion, le ferry depuis l’Espagne ou le bus depuis les autres grandes villes
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2. Les grottes d’Hercule
📷 @meooooo
Un taxi depuis Tanger vous conduira aux célèbres grottes d’Hercule en seulement 20 minutes. Creusées au fil du temps par la nature et les tribus locales, ces grottes s’ouvrent sur la mer par une fenêtre en forme d’Afrique. La légende veut que le dieu romain Hercule ait séjourné dans ces grottes pendant ses épreuves ! Vous pouvez ajouter une excursion jusqu’au phare du Cap Spartel pour passer une journée à explorer la côte atlantique du Maroc, ou visiter l’opulent palais d’été du roi du Maroc à proximité.
- Durée du séjour : Vous pouvez explorer les grottes en une matinée ou consacrer une journée entière à la visite du Cap Spartel.
- Comment s’y rendre ? Les taxis peuvent vous amener ici et vous ramener de Tanger pour environ 200 dirhams (£17)
- Prix : 5 dirhams (50p)
3. Chefchaouen
Chefchaouen figure régulièrement dans la plupart des listes des meilleures villes à visiter au Maroc. C’est une impressionnante ville ancienne peinte presque entièrement en bleu, située dans les montagnes du Rif, pas très loin de Tanger. Personne ne sait vraiment pourquoi la ville est peinte en bleu – cette pratique pourrait avoir été lancée par des réfugiés juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, ou bien pour garder les maisons au frais, repousser les moustiques, ou simplement pour attirer les voyageurs – si c’est le dernier cas, cela fonctionne à coup sûr !
Les rues azur couvertes de vignes et bordées de plantes en pot et d’étals de vêtements sont le rêve des routards (et idéales pour remplir votre feed Instagram). La Kasbah (citadelle), vieille de plusieurs siècles, vaut la peine d’être visitée pour 10 dirhams – elle abrite une petite prison, un musée et offre une vue sur la ville depuis les remparts.
Le carrelage bleu de l’Hostel Baraka se fond dans l’environnement, et son toit-terrasse est équipé d’un hamac et d’un barbecue, avec une vue à 360° sur la médina. L’auberge est d’une propreté irréprochable et le personnel est ravi de vous aider à planifier la suite de votre voyage.
- Combien de temps faut-il y passer ? Un ou deux jours
- Pour s’y rendre : L’option la moins chère est le bus depuis Fès ou Tanger
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4. Fez
Fès est la deuxième plus grande ville du Maroc, à quelques heures de route de Tanger ou Chefchaouen. L’ancienne médina est un dédale médiéval préservé d’allées ombragées par des poutres en bois, avec des marchés animés et des madrasas cachées. C’est aussi l’un des plus grands espaces urbains sans voiture de la planète, ce qui permet de passer des heures à l’explorer (et à s’y perdre !) à pied.
Fès est surtout connue pour ses teintureries ou « tanneries », où les artisans travaillent sur les produits en cuir que vous trouverez dans tous les souks du Maroc – sacs, chaussures, etc. Vous pouvez les voir à l’œuvre depuis les boutiques de cuir environnantes, généralement moyennant une somme modique. Les ruelles étroites qui entourent les carrières peuvent devenir un peu louches à la nuit tombée, alors surveillez l’heure.
Le Café Clock, situé non loin de l’horloge à eau et de la Porte bleue, vaut vraiment le détour. Il s’agit d’un restaurant à plusieurs étages où l’on mange très bien et qui propose de la musique en direct et des cours de cuisine, qui vous emmènent au marché pour acheter des ingrédients. J’y venais presque tous les soirs et j’ai toujours leur livre de recettes.
Medina Social Club est une auberge de jeunesse colorée et conviviale à Fès, décorée dans un style marocain traditionnel. Elle propose un petit-déjeuner gratuit tous les jours et organise des événements culturels tels que des danses, des pièces de théâtre et des soirées musicales.
- Combien de temps faut-il y passer ? Deux ou trois jours
- Comment s’y rendre ? Vous pouvez prendre l’avion ou des bus depuis d’autres grandes villes
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5. Marrakech
Impossible de parler des meilleurs endroits à visiter au Maroc sans évoquer Marrakech. La médina semble moins médiévale que Fès et est beaucoup moins bleue que Chefchaouen, mais elle est spéciale d’une manière uniquement marrakchie. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite le plus grand marché traditionnel (souk) du pays.
Le collège islamique Ben Youssef, situé dans la médina, rouvre cette année après des travaux de rénovation. Il s’agit d’un site religieux important, couvert de mosaïques complexes et doté de magnifiques piscines carrelées, qui vaut vraiment le prix d’entrée de 50 dirhams (£4). Méfiez-vous des vendeurs à la sauvette qui vous proposent de vous emmener dans les puits de teinture, car il s’agit d’une arnaque. Pour tout vous dire, je me suis fait avoir et j’ai vu quelques voyageurs faire la même erreur sur le chemin du retour au souk.
Un autre endroit à visiter absolument à Marrakech est Jemaa el-Fnaa, une immense place ouverte remplie de charmeurs de serpents, d’artistes du henné, de danseurs, de conteurs et d’étals de nourriture. C’est l’une des places les plus animées d’Afrique. Vous pouvez dîner ou prendre le thé dans plusieurs restaurants situés sur les toits des environs pour vous donner une idée de l’ampleur de la place et vous imprégner de l’atmosphère. Le cimetière juif de Miaara, une humble étendue de pierres tombales blanches près du magnifique palais de Bahia, mérite également que l’on s’y attarde.
Mais mon endroit préféré dans toute la ville est le jardin Majorelle (ou Jardin Majorelle), une oasis créée par le peintre français Jacques Majorelle pendant quarante ans, à quelques pas des murs de la médina de Marrakech. Plusieurs étages de bambous se penchent sur des promenades ombragées, le long de petits ruisseaux et de fontaines. C’est un antidote à la fatigue de la médina, un havre idyllique caché dans la folie de Marrakech. L’entrée coûte 70 dirhams (£6), ou 35 (£3) pour les étudiants, et est généralement ouverte de 8 à 6, mais cela varie en fonction de la période de l’année.
Vous vous sentirez comme un roi avec un budget de routard en séjournant au Rodamon Riad. Il dispose d’une terrasse sur le toit et d’un bar pour profiter du soleil brûlant de Marrakech, mais lorsque tout devient trop difficile, vous pouvez vous rafraîchir dans la superbe piscine de la cour. Le Riad est plein de touches traditionnelles et même les dortoirs sont très chic !
- Combien de temps faut-il y passer ? Deux ou trois jours
- Pour s’y rendre : La majorité des vols nationaux et internationaux atterrissent à l’aéroport de Marrakech
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6. Montagnes de l’Atlas
Si vous prenez un café ou un thé à la menthe sur un toit de Marrakech, il est probable que vous aperceviez de faibles pics montagneux se cachant derrière des nuages bas. Il s’agit des pointes des montagnes de l’Atlas, qui séparent les principales villes du Maroc du désert. Vous pouvez faire une excursion d’une journée à partir de Marrakech ou monter dans un bus pour vous rendre dans l’une des villes situées dans les montagnes afin de découvrir la vie locale.
Les montagnes de l’Atlas abritent d’anciens villages berbères fascinants. En hiver, il y a de la neige sur les sommets, des chutes d’eau, des canyons profonds et des randonnées à explorer. Vous vous sentirez à mille lieues des foules humides de Marrakech. Les gorges de Todra et les chutes d’Ouzoud figurent parmi les sites les plus prisés. Si votre itinéraire le permet, vous pouvez passer des journées entières à randonner dans l’Atlas. Les meilleures randonnées partent de la ville tranquille d’Imlil.
Le mont Toubkal, qui culmine à 4 167 mètres, est le plus haut sommet de l’Atlas, un défi qui n’est pas pour les âmes sensibles. Les treks vers le sommet partent d’Imlil et sont guidés par des Berbères locaux. Il n’est pas nécessaire d’être un alpiniste expérimenté, mais la randonnée est raide et longue. Il est préférable de l’entreprendre pendant les mois les plus chauds. La récompense en vaut la peine : des vues de ce qui semble être la planète entière vous attendent au sommet.
- Combien de temps faut-il y passer ? Un à trois jours
- Pour s’y rendre : Un bus de 5 heures de Marrakech à Ouarzazarte traverse les montagnes de l’Atlas et coûte environ 80 dirhams (£7)
7. Ouarzazate
Bien que cette ville grinçante ne soit pas très belle à voir, elle est incontournable pour les fanatiques de cinéma, car elle attire depuis des années les réalisateurs et les producteurs d’Hollywood. Atlas Studios, le plus grand studio de cinéma au monde, se trouve à proximité.
Ouarzazate est une base pour se rendre à Aït Benhaddou, un fort perché et un village d’argile situé sur une ancienne route de caravanes menant à Marrakech. De nombreux films et émissions de télévision ont été tournés ici, notamment Gladiator, Babel, Kingdom of Heaven et plus récemment Game of Thrones – Ait Benhaddou a joué un rôle important dans la saison 3. Certaines boutiques du village sont taillées à même le flanc de la colline. Elles vendent principalement des bibelots et offrent la possibilité de jouer avec des accessoires de cinéma. Des rues étroites serpentent jusqu’à un petit sommet, où vous trouverez un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil sur le désert rouge et les montagnes lointaines.
Une autre étape près de Ouazazarte est l’oasis de Fint, un ensemble de villages isolés qui abritent des palmiers luxuriants et un lac turquoise étincelant au milieu du désert aride. Vous pouvez faire une excursion d’une journée depuis la ville, mais vous devrez louer un taxi ou un 4×4, ce qui peut s’avérer coûteux.
Le Cinema Riad est une auberge qui rend hommage à son emplacement dans le « Hollywood du Maroc », décoré avec des souvenirs de films classiques. La terrasse sur le toit offre une vue sur les palmiers verts et les montagnes de l’Atlas en toile de fond
- Combien de temps faut-il y passer ? Une nuit
- Pour s’y rendre : Prendre un bus depuis Marrakech
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8. Le désert du Sahara
Le Sahara est le plus grand désert chaud du monde et l’un des meilleurs endroits à visiter au Maroc. Il est intéressant de noter que le Sahara alterne entre la vie d’un désert et celle d’une prairie ouverte tous les 20 000 ans environ, en fonction des changements de l’axe de la Terre. On s’attend à ce qu’il redevienne vert dans environ 15 000 ans. Entre-temps, sa poussière peut être transportée par le vent jusqu’à la forêt amazonienne et même jusqu’au Groenland. Vous êtes impressionné ? Vous devriez l’être.
Le Sahara est presque toujours l’expérience la plus enrichissante des voyageurs au Maroc. Des randonnées à dos de chameau dans le sable à travers des paysages spectaculaires, un camping à la belle étoile, un dîner sur le feu et une expérience de paix pure, le tout sous la conduite d’un expert local.
- Durée : 2 à 3 jours
- Comment s’y rendre : Vous pouvez faire une excursion dans le désert à partir de Ouazazarte, Marrakech ou Fès. Ces excursions ne sont pas bon marché et ne peuvent être effectuées en une journée, mais elles valent la peine que vous y consacriez du temps et de l’argent
9. Rabat
📷 @droosmo
La plupart des routards au Maroc négligent généralement la capitale, se dirigeant plutôt vers les grands frappeurs comme Marrakech ou Chefchaouen, ce qui est totalement injuste. L’ancienne Kasbah des Oudayas est un autre des sites marocains classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la marche en montée jusqu’à la porte vous donnera l’impression d’être sur un plateau de cinéma. La tour Hassan, située dans le bien nommé quartier Hassan, est un magnifique minaret de grès rouge flanqué de colonnes blanches, qui fait partie d’une mosquée inachevée. Les amateurs d’histoire devraient également se rendre au Chellah, une ancienne citadelle et un complexe de jardins abritant des ruines romaines. Le prix d’entrée a récemment augmenté pour les étrangers à 70 dirhams (£6).
Pour trouver un endroit où dormir dans la capitale, la Medina Surfing Association propose non seulement un séjour confortable, mais aussi la possibilité de prendre des cours de surf avec des pros locaux. Les plages de Rabat offrent certaines des meilleures vagues du pays ! Lorsque vous n’êtes pas dans la mer, vous pouvez profiter du petit-déjeuner gratuit, d’un toit-terrasse convivial et d’un emplacement idéal à proximité de la meilleure vie nocturne de Rabat.
- Durée du séjour: Deux jours
- Pour s’y rendre : Les vols arrivent à Rabat depuis les principales villes européennes, et des bus partent d’autres villes marocaines
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10. Casablanca
Casablanca est l’étoffe des légendes hollywoodiennes – c’est à toi que je pense ! L’emblème principal de la ville est l’époustouflante mosquée Hassan II, la plus grande d’Afrique avec le plus haut minaret du continent. C’est un lieu de culte gigantesque niché au bord de l’océan, qui peut accueillir plus de 100 000 personnes (80 000 à l’extérieur). Les non-musulmans sont autorisés à le visiter à certaines heures, à condition de porter des vêtements appropriés. L’entrée coûte 120 dirhams (10 £)
Ailleurs dans la ville, l’architecture mauresque (mélange d’influences françaises et arabes) est étonnante. Le quartier de la plage est bordé de bars et de restaurants animés, et le Morocco Mall, unique en son genre, offre bien plus qu’une expérience de shopping classique, avec un souk intérieur, une fête foraine et même une patinoire – ce qui n’est pas l’activité la plus évidente par 35 degrés de chaleur !
L’hôtel LHostel A Casablanca est traditionnel de la tête aux pieds. Il s’agit d’un bâtiment en argile rouge avec des jardins verdoyants et de jolies cours. Les dortoirs sont propres et confortables, tandis que les chambres privées, très abordables, sont dignes de la royauté. L’incroyable petit-déjeuner buffet composé de plats marocains et internationaux vous préparera à une journée de surf et d’exploration.
- Combien de temps faut-il y passer ? Une nuit
- Pour s’y rendre : Casablanca dispose d’un aéroport international et les bus pour les autres villes sont fréquents
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Cette liste des meilleurs endroits à visiter au Maroc vous a donné envie de partir à l’aventure en Afrique du Nord ? Nous l’espérons ! Si vous avez d’autres conseils d’initiés marocains, faites-le nous savoir dans les commentaires.
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À propos de l’auteur :
Je suis Ewen, journaliste vivant à Sydney et cofondateur de Taiga Travel, un voyagiste local en Mongolie. Mon voyage préféré a été d’acheter une petite moto à Oulan-Bator et de la conduire jusqu’en Europe, une aventure que vous pouvez lire ici
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